靠近大路的籬墻邊，愛琳正忙著采集要壓做香料的葉子時(shí)，她聽到馬蹄急馳的聲音，于是抬頭一看。她幾乎屏住氣息地看到一個(gè)騎馬人圍著一條正在飄揚(yáng)的綠圍巾，頭上戴一頂黑禮帽，帽緣插著一根斗雞毛。
她很興奮地沖向馬路，用力揮著手，使出丹田之力大聲地叫：“雞仔喬治！雞仔喬治！”而那個(gè)騎馬人及時(shí)在籬墻邊剎住，只見那匹直流汗沫的馬猛喘息。
“女孩，我認(rèn)識(shí)你嗎？”他報(bào)以微笑。
“不，先生！我們從未謀面，可是湯姆、瑪?shù)龠_(dá)媽媽以及家人經(jīng)常提起你，所以我知道你的長(zhǎng)相?！?br/>
他怔住地看著她：“我的湯姆和瑪?shù)龠_(dá)嗎？”
“是??！你的妻子和我的丈夫——也是我小孩的爸爸！”
他思索了幾秒鐘后說：“你和湯姆有個(gè)小孩？”她點(diǎn)點(diǎn)頭，然后微笑地拍著她那鼓起的肚子說：“還有下個(gè)月要出生的這個(gè)！”他連忙搖頭說：“感謝主！全能的主！你叫什么名字？”
“愛琳！”
告訴他繼續(xù)往前騎后，她蹣跚遲鈍地趕去告訴維吉爾、阿瑟福德。小喬治、詹姆士、路易斯、小濟(jì)茜，隨后又立刻跑回田里向大家報(bào)告這個(gè)令人難以置信的消息。于是大家上氣不接下氣地趕回奴隸排房，在他們父親、母親和湯姆身邊又叫又起哄。全都一窩蜂地?fù)砩先ケё?，使得不勝他們熱情的雞仔喬治一時(shí)不知如何是好。
“我想你們最好先知道一件壞消息?！彼嬖V大家，然后說出濟(jì)茜奶奶和莎拉大姐去世的消息，“還有李夫人，她也走了——”
在一陣悲傷稍微減退后，他描述了瑪莉茜小姐的情況，還有遇到李主人的事，最后他得意洋洋地亮給大家看他那張自由文件。晚餐過后，夜暮低垂時(shí)，全家人都依在他身邊全神貫注地聽他講述五年來在英國(guó)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
“說真的，要說完我在大海那邊的生活也得花上一整年的時(shí)間，老天??！”但他先精要地講述羅素先生的大筆財(cái)富和他的社交威望，還有他那純種血統(tǒng)和不斷贏賽的斗雞，以及一個(gè)來自美國(guó)的黑人斗雞師專家如何讓英格蘭的斗雞嗜好者噴噴稱奇，還講當(dāng)?shù)孛魇伺绾斡媒痦?xiàng)鏈牽著穿絲著絨的非洲小黑人四處閑逛。
“我沒有騙你們，我真的以我的經(jīng)歷為榮?？墒巧系壑牢蚁喈?dāng)?shù)肽钅銈?！?br/>
“誰(shuí)知道呢！原來的兩年都抱成四五年！”瑪?shù)龠_(dá)刻薄地說。
“你們瞧我們的老媽媽一點(diǎn)也沒變！”雞仔喬治對(duì)他那些笑著的孩子說。
“哼！誰(shuí)老了？”瑪?shù)龠_(dá)把他頂回去，“你頭上的白頭發(fā)比我多呢！”
瑪?shù)龠_(dá)裝出很憤慨的模樣，于是雞仔喬治笑著拍拍她的肩膀說：“并不是我不要回來！當(dāng)兩年一屆滿，我立刻開始不斷地提醒羅素主人?？墒怯幸惶欤麃碚椅艺f我把他的雞訓(xùn)練得這么好，因此他決定再寄一筆錢給李主人，告訴他要再留我一年——我當(dāng)時(shí)快氣炸了！可是我又能怎么樣呢？我盡最大的能力去挽救——請(qǐng)他在信里頭告訴李主人向你們解釋我不能回來的原因——”
“他一個(gè)字也沒提過！”瑪?shù)龠_(dá)大叫起來。
“你知道為什么嗎？他當(dāng)時(shí)已把我們賣掉了！”湯姆接著說。
“對(duì)??！難怪我沒聽到！”
“嗯！嗯！你看，不是我的錯(cuò)吧！”雞仔喬治的口氣好像很高興替自己找到辯白。
在他失望難過之余，他說他向羅素主人陳請(qǐng)保證這是最后一年了?！爱?dāng)時(shí)我就繼續(xù)幫他，結(jié)果贏得了歷史上最大的斗雞賽——至少他是這樣告訴我。最后他說他覺得我應(yīng)該訓(xùn)練那個(gè)白人助手，等到他可以接管一切我就可以走，我當(dāng)時(shí)興奮得無以復(fù)加！
“我再告訴你們——極少有黑人能讓兩馬車的英國(guó)人陪同至南安普敦去。那是個(gè)很大的港口，當(dāng)然不用說每天進(jìn)出的船只有多少了。羅素主人在一艘船上為我安排一個(gè)統(tǒng)艙船位，我便漂越大洋回來了。
“天啊！我從沒那樣嚇過！船才開航不久，船身就像一匹脫韁的野馬似地翻滾騰躍！我開始祈禱！”他不理會(huì)瑪?shù)龠_(dá)在旁“哼”地一聲，“整個(gè)大海像是瘋了似的，要把我們扭絞成碎片！可是當(dāng)風(fēng)浪真的平靜下來時(shí)，我們也快抵達(dá)我的目的地紐約了！”
“紐約？’小濟(jì)茜驚叫道，“你在那么做什么，爸爸？”
“女兒啊，這不是就要告訴你了嗎？羅素主人已付給一名船員費(fèi)用，囑咐他再把我換至往里士滿的船上。可是那船員所安排的船要五六天后才開航，所以我就在那個(gè)紐約逛來逛去，這里聽聽，那里看看——”
“你住在哪里？”瑪?shù)龠_(dá)問。
“有色人種的旅館——當(dāng)然也包括黑人，你‘認(rèn)為’我住在哪里？我有錢，而且錢現(xiàn)在就在馬鞍袋上。明天早上就拿給你們看?！彼室飧F兇極惡地瞪著瑪?shù)龠_(dá)說，“假如你乖乖的話，也許就會(huì)給你幾百塊！”當(dāng)她哼聲時(shí)，他又繼續(xù)：“那個(gè)羅素主人最后搖身變成一個(gè)大好人！他在我離開時(shí)塞給我相當(dāng)多錢，說那是給我的，要我不要向李主人提及，你們知道我當(dāng)然不會(huì)！”
“還有一件大事是我和許多紐約的自由黑人談過的。在我看來，他們大部分的人好像都過得有一餐沒一餐的，比我們的情況還糟。可是也有像我們所聽過的有些人過得相當(dāng)不錯(cuò)！他們有自己不同的事業(yè)，或是待遇相當(dāng)好的工作。有些黑人甚至有自己的房子，但大多數(shù)的人都是付租金住那種他們叫做‘公寓’的房子，還有一些小孩進(jìn)學(xué)校讀書！”
“可是跟我談過的那些黑人最恨之人骨的莫過于那些移民進(jìn)來，放眼望去都是白人——”“是那些廢除奴隸制度的人嗎？”小濟(jì)茜大聲叫喊著?！安皇?！當(dāng)然不是！據(jù)我了解，那些廢除奴隸制度的人住在這國(guó)家的時(shí)間至少和我們黑人一樣久。可是我說的那些是一批批從大船上蜂擁至紐約的白人，事實(shí)上他們遍布了全北方。這些主要都是愛爾蘭人，你聽不懂他們?cè)谡f什么。此外，還有許多其他甚至不會(huì)說英語(yǔ)的人種。事實(shí)上，我聽到他們步下大船后所學(xué)到的第一個(gè)字眼是‘黑鬼’，再來就是責(zé)怪黑人搶走他們的飯碗！于是他們隨時(shí)都會(huì)起沖突和暴動(dòng)——比窮白人還差勁！”
“老天，我希望他們遠(yuǎn)離這里！”愛琳說。
“要我把在開往里士滿船上的一切聽聞?wù)f給你們聽的話，即使再一個(gè)星期的時(shí)間也說不了一半——”
“讓我很訝異的是你竟然活得下去！”
“女人，你為何從不靜靜地聽我說完！你的男人離開了四年，而你的表現(xiàn)就好像是我昨天才離開！”喬治的語(yǔ)氣中帶著抗議。
湯姆很快地問：‘你在里士滿買這匹馬？”
“對(duì)！七十塊錢！是匹相當(dāng)好的種馬。我認(rèn)為一個(gè)自由的人需要一匹好馬。我一路快馬加鞭地騎到李主人家，而它也都承受得了——”
當(dāng)時(shí)是四月初，每個(gè)人都格外忙，大部分的家人都忙于田里的播種，在大房子內(nèi)打掃、煮飯和服侍的瑪?shù)龠_(dá)也幾乎抽不出空來，湯姆的顧客也讓他從日出忙到日暮黃昏，而懷孕近八個(gè)月的愛琳也為形形色色的雜事忙得不可開交。
不管如何，雞仔喬治在第二個(gè)星期內(nèi)常去找他的家人?？墒且坏教锷希蠹宜坪醵己退粯痈械讲蛔栽?，而他也覺得自己對(duì)田事完全是門外漢。當(dāng)他去找瑪?shù)龠_(dá)和愛琳時(shí)，她們會(huì)很快地對(duì)他微笑，但也會(huì)立刻向他道歉說希望他能諒解她們有許多事要做，抽不出身來陪他聊天。而他也有好幾次過去和正在打鐵的湯姆閑聊，可是每次的氣氛都變得很僵。因?yàn)槊慨?dāng)那些在等候的黑人一看到白人停止談天，而且故意用力地吐痰，并把身子別過去時(shí)，就會(huì)顯得很緊張，大家對(duì)這個(gè)頸披綠圍巾、頭戴黑禮帽的不速之客都投以懷疑的脾睨眼光。
其中有兩次，湯姆正巧瞥見開始要往店鋪?zhàn)邅淼哪鹬魅擞洲D(zhuǎn)身回去，湯姆知道個(gè)中原因?，?shù)龠_(dá)曾經(jīng)說過當(dāng)墨瑞夫婦得知雞仔喬治歸來的消息時(shí)，“似乎很為我們高興?？墒菧?，我很擔(dān)心，因?yàn)樽詮哪菚r(shí)候起，他們兩人常常交頭接耳地說話，一看到我進(jìn)去就止住了?！?br/>
雞仔喬治的“自由”身份究竟在墨瑞農(nóng)場(chǎng)上起什么影響呢？他以后要做什么呢？這些問題像層層的云霧籠罩在每個(gè)人的心里，除了維吉爾和莉莉·蘇那四歲大的兒子——尤瑞亞以外。
“你是我的爺爺？”尤瑞亞抓住一個(gè)機(jī)會(huì)直接對(duì)這個(gè)令他好奇的人說，因?yàn)樽詮乃麕滋烨皝淼胶?，似乎引起了所有大人的騷動(dòng)和不安。
“什么？”
因被大家排斥而深受傷害的喬治在閑蕩徘徊地想走回奴隸排房時(shí)怔住了。他看著這個(gè)睜大眼睛而且好奇地望著他的小孩說：“嗯，我應(yīng)該是吧。”本來要繼續(xù)往前走的他轉(zhuǎn)了身問道，“你叫什么名字？”
“尤瑞亞，爺爺，你在哪里工作？”
“你在說什么？”他向下望著這個(gè)男孩，“是誰(shuí)叫你問的？”
“沒有人，我自己想問的?！?br/>
他認(rèn)為這男孩說的是實(shí)話?！拔覜]有在那里工作，我是自由的?！?br/>
那男孩有點(diǎn)猶豫：“爺爺，‘自由’是什么？”
對(duì)于站在那里被一個(gè)小孩如此質(zhì)詢而感到荒謬不已的雞仔喬治想掉頭走開，但他突然想到瑪?shù)龠_(dá)曾對(duì)他談過這孩子的個(gè)性：“看起來像是病態(tài)，甚至像是腦袋里有個(gè)破洞。下次你遇見他時(shí)注意看看，即使別人講完話后，他仍是瞪大雙眼地直視著對(duì)方?！毙从洲D(zhuǎn)過身來的雞仔喬治細(xì)看尤瑞亞的臉龐，他看到瑪?shù)龠_(dá)所指的意思了。這男孩確實(shí)給人家一個(gè)體質(zhì)贏弱的印象，只是他那雙炯炯有神的大眼睛好像粘在雞仔喬治身上，評(píng)估著他的一言一行，一舉一動(dòng)，這使喬治覺得很不自在。這男孩又重復(fù)了他的問題：“爺爺，‘自由’是什么？”
“自由就是你不再屬于誰(shuí)。”他感覺自己好像在對(duì)那雙大眼睛說話，于是他又再度轉(zhuǎn)身要走。
“媽咪說你在斗雞。你要它們斗什么呢？”
被惱得不耐煩而想罵人的他一轉(zhuǎn)身，看到那一張充滿誠(chéng)摯和好奇的臉，他的內(nèi)心涌上一股祖父對(duì)孫子的憐愛。
他仔細(xì)地觀察尤瑞亞，認(rèn)為應(yīng)該對(duì)他說些話。最后，他說：“你媽咪或其他人曾告訴過你從哪里來嗎？”
“什么從哪里來？”雞仔喬治看得出來沒人告訴過他；縱使有，他似乎也不記得了。
“孩子，跟我到這里來?！?br/>
他總算有些事可做了。后頭跟著尤瑞亞的雞仔喬治帶路往他和瑪?shù)龠_(dá)的屋子去?！艾F(xiàn)在，你坐在那張椅子上，不要問太多問題。只要坐著，乖乖地聽完我要告訴你的話?！?br/>
“好的?！?br/>
“你爸爸是我和你瑪?shù)龠_(dá)奶奶生的，”他看著這男孩說，“你懂嗎？”
“我爸爸是你的孩子?！?br/>
“對(duì)極了。你不像外表看起來那樣笨嘛！然后，我媽媽叫做濟(jì)茜，她也是你的曾祖母。跟著我說‘濟(jì)茜曾祖母’。”
“好，濟(jì)茜曾祖母?！?br/>
“對(duì)了，然后她的媽咪叫作蓓爾?！?br/>
他注視著這孩子。
“名字叫蓓爾?！?br/>
雞仔喬治喃喃道：“好，濟(jì)茜的爸爸名叫康達(dá)·金特——”
“康達(dá)·金特。”
“對(duì)了。好，他和蓓爾是你的曾曾祖父母——”
差不多一個(gè)小時(shí)過后，當(dāng)瑪?shù)龠_(dá)慌慌張張地沖進(jìn)屋子，正納悶著尤瑞亞究竟發(fā)生何事時(shí)，她發(fā)現(xiàn)他正很順從地在重復(fù)像“康達(dá)·金特”?！翱伞焙汀翱媳亍げ『印钡纫簟Ｒ?yàn)楝數(shù)龠_(dá)認(rèn)為自己有一些時(shí)間可坐下來歇歇，于是她帶著滿意的笑容，仔細(xì)聆聽雞仔喬治告訴這個(gè)聽得人迷的孩子他那非洲曾曾祖父曾說過的：當(dāng)他在離自己村落不遠(yuǎn)處砍樹準(zhǔn)備做鼓時(shí)，驚恐地被四個(gè)他抵擋不了的人偷去做奴隸的故事，“——然后一艘大船載他橫渡大海，來到一個(gè)叫做‘那波利斯’的地方，被一個(gè)約翰·華勒主人買走，帶到他在弗吉尼亞州斯波特瑟爾維尼亞郡的農(nóng)場(chǎng)上……”
第二個(gè)星期一，雞仔喬治和湯姆一道駕騾車到格雷姆郡中心去補(bǔ)貨。他們之間幾乎沒說什么話，兩人似乎都沉湎在自己的思緒中。當(dāng)他們一家接一家地購(gòu)物時(shí)，雞仔喬治相當(dāng)欣賞自己這個(gè)二十七歲的兒子和各式白人商人打交道時(shí)那股沉著的威嚴(yán)。最后他們進(jìn)入一家由前任郡警長(zhǎng)凱茨最近才買下的飼料店。
面容嚴(yán)厲的凱茨似乎不理睬他們的光臨，他仍繼續(xù)招呼店里的幾個(gè)白人顧客。湯姆驚覺到一股異樣的氣氛，他看到凱茨正用斜眼偷偷地瞄這個(gè)圍綠圍巾、戴黑禮帽神氣活現(xiàn)地在店里大搖大擺檢視每項(xiàng)產(chǎn)品的雞仔喬治。正當(dāng)湯姆想帶他的父親離開時(shí)，凱茨的聲音震響了全商店：“喂，男孩，到那邊的水桶里自一瓢水給我！”
凱茨直瞪著湯姆，眼中帶著嘲弄和侮辱的兇光。湯姆的一顆心凝結(jié)了，迫于那個(gè)白人直接的命令威脅下，他面無表情地到水桶那邊自回一瓢水。凱茨咕’嚕地一口喝光，那雙仍在水瓢邊上的小眼睛落在正慢慢搖頭的雞仔喬治身上。凱茨把水瓢丟給他說：“我還很口渴！”
雞仔喬治慢條斯理地把手放進(jìn)口袋里，小心翼翼地掏出那張自由文件遞給凱茨看。凱茨打開來讀了一下后，冷冷地問：“你在我的郡上做什么？”
“他是我父親?！睖汾s緊接著說，畢竟，他不想讓他父親出言不遜，“他剛才得到自由?！?br/>
“他現(xiàn)在和你們住在墨瑞先生家？”
“是的。”
環(huán)視了他的白人顧客后，凱茨大吼道：“墨瑞先生更應(yīng)該知道這個(gè)州的法律！”
不知他意指為何的湯姆和喬治緘口不語(yǔ)。
突然，凱茨的態(tài)度幾乎變得很和藹：“嗯，當(dāng)你的兄弟都回家時(shí)，告訴墨瑞先生我不久后就會(huì)去找他談。”隨即，白人的笑聲哄堂大起，湯姆和雞仔喬治迅速地離開那家店。
翌日下午，凱茨的車急馳駛進(jìn)墨瑞大房子的車道。幾分鐘后，湯姆從鍛鐵爐上抬頭一瞥，正巧看到愛琳跑向鋪里來。他立刻沖過在旁等候的幾個(gè)顧客去見她。
“瑪?shù)龠_(dá)媽媽說要讓你知道主人和那個(gè)白人一直在前廳里談。那個(gè)人一直說話，而主人只是一再地點(diǎn)頭?！?br/>
“好的，寶貝，”湯姆說，“不要怕。你現(xiàn)在回去?！睈哿占泵ψ吡恕?br/>
大約半小時(shí)后，她帶話來說凱茨已經(jīng)離去了，“而現(xiàn)在主人和夫人正在竊竊私語(yǔ)”。
可是什么事也沒發(fā)生。但當(dāng)瑪?shù)龠_(dá)服侍墨瑞主人和夫人晚餐時(shí)，她看到他們神情嚴(yán)肅，靜靜地吃著。最后，當(dāng)她端上刮點(diǎn)和咖啡時(shí)，墨瑞先生拉下聲音說：“瑪?shù)龠_(dá)，告訴你丈夫我現(xiàn)在就要在前廳里見他?！?br/>
“是的，主人。”
她看到雞仔喬治和湯姆還在鐵匠鋪里。而當(dāng)雞仔喬治得到消息時(shí)，他勉強(qiáng)地?cái)D出一個(gè)微笑說：“想必他要找我去看看我是否能幫他弄幾只斗雞！”
整理了一下圍巾，把禮帽戴歪一邊后，他就輕快活潑地走向大房子。墨瑞主人已坐在前廳里的搖椅上等著他，雞仔喬治在階梯前停下來。
“先生，瑪?shù)龠_(dá)說您要見我。”
“是的，喬治。我開門見山地說，你的家人帶給我夫人和我相當(dāng)多的快樂——”
“是的，”喬治接著說，“而他們也相當(dāng)贊揚(yáng)你們，主人！”
墨瑞主人堅(jiān)定了自己的口氣說：“可是恐怕我們得解決一個(gè)問題——關(guān)于你的事?！彼Ａ艘幌掠终f，“我知道你昨天在伯靈頓遇見我們的前任郡警長(zhǎng)凱茨先生——”
“是的，主人，想必我可以說我見過他?！?br/>
“好，你可能知道凱茨先生今天來找我。他來提醒我北卡羅來納的法律是嚴(yán)禁任何自由黑奴在此待上六十天，否則他們就得再重新為奴?！?br/>
雞仔喬治立刻陷入沉思，他很懷疑地望著墨瑞主人，他說不出話來。
“我真的很抱歉，我知道這對(duì)你來說似乎很不公平。”
“墨瑞主人，這對(duì)你而言很公平嗎？”
主人猶豫了?！袄蠈?shí)說，沒有?？墒欠删褪欠伞！彼Ａ艘幌抡f，“可是假如你選擇留下來，我可以向你保證大家會(huì)善待你。我拿人格擔(dān)保?！?br/>
“你的人格，墨瑞主人？”喬治的眼睛顯得很茫然。
當(dāng)天晚上，喬治和瑪?shù)龠_(dá)躺在棉被里，手握著手，兩人直瞪天花板。“瑪?shù)龠_(dá)，”他久久才開口說，“除了留下來也別無選擇了。一切的努力似乎都泡湯了?！?br/>
“不，喬治，”她慢慢地?fù)u著頭說，“因?yàn)槟闶羌抑械谝粋€(gè)獲得自由的人，你必須保持自由，那樣我們的家族至少有人自由了。你不能再回頭當(dāng)奴隸！”
雞仔喬治開始哭，而瑪?shù)龠_(dá)也跟著啜泣。隔了兩晚后，瑪?shù)龠_(dá)身體不舒服，所以沒和他一起到湯姆和愛琳的木屋去共進(jìn)晚餐。飯桌上的話題談到他們那兩個(gè)星期內(nèi)就要出世的孩子時(shí)，雞仔喬治的神情變得很嚴(yán)肅。
“一定要告訴這小孩我們家族的事，知道嗎？”
“爸爸，我的孩子們不會(huì)不知道的?！睖窋D出了一絲笑容，“我想若是我沒有告訴他們的話，濟(jì)茜奶奶會(huì)回來懲罰我的?！?br/>
他們?nèi)思澎o地望著爐火許久。
最后，雞仔喬治又再度說話了。
“我和瑪?shù)龠_(dá)算過了，根據(jù)他們的法律，我還有四十多天就得走?？墒俏乙恢痹谙脒t早都得走的，再拖下去也沒啥意義——”
他突然從椅子上一躍而起，緊緊地?fù)肀ё泛蛺哿??！拔視?huì)回來的！”他哽咽地說，“好好地互相照顧！”然后就沖出屋子。
她很興奮地沖向馬路，用力揮著手，使出丹田之力大聲地叫：“雞仔喬治！雞仔喬治！”而那個(gè)騎馬人及時(shí)在籬墻邊剎住，只見那匹直流汗沫的馬猛喘息。
“女孩，我認(rèn)識(shí)你嗎？”他報(bào)以微笑。
“不，先生！我們從未謀面，可是湯姆、瑪?shù)龠_(dá)媽媽以及家人經(jīng)常提起你，所以我知道你的長(zhǎng)相?！?br/>
他怔住地看著她：“我的湯姆和瑪?shù)龠_(dá)嗎？”
“是??！你的妻子和我的丈夫——也是我小孩的爸爸！”
他思索了幾秒鐘后說：“你和湯姆有個(gè)小孩？”她點(diǎn)點(diǎn)頭，然后微笑地拍著她那鼓起的肚子說：“還有下個(gè)月要出生的這個(gè)！”他連忙搖頭說：“感謝主！全能的主！你叫什么名字？”
“愛琳！”
告訴他繼續(xù)往前騎后，她蹣跚遲鈍地趕去告訴維吉爾、阿瑟福德。小喬治、詹姆士、路易斯、小濟(jì)茜，隨后又立刻跑回田里向大家報(bào)告這個(gè)令人難以置信的消息。于是大家上氣不接下氣地趕回奴隸排房，在他們父親、母親和湯姆身邊又叫又起哄。全都一窩蜂地?fù)砩先ケё?，使得不勝他們熱情的雞仔喬治一時(shí)不知如何是好。
“我想你們最好先知道一件壞消息?！彼嬖V大家，然后說出濟(jì)茜奶奶和莎拉大姐去世的消息，“還有李夫人，她也走了——”
在一陣悲傷稍微減退后，他描述了瑪莉茜小姐的情況，還有遇到李主人的事，最后他得意洋洋地亮給大家看他那張自由文件。晚餐過后，夜暮低垂時(shí)，全家人都依在他身邊全神貫注地聽他講述五年來在英國(guó)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
“說真的，要說完我在大海那邊的生活也得花上一整年的時(shí)間，老天??！”但他先精要地講述羅素先生的大筆財(cái)富和他的社交威望，還有他那純種血統(tǒng)和不斷贏賽的斗雞，以及一個(gè)來自美國(guó)的黑人斗雞師專家如何讓英格蘭的斗雞嗜好者噴噴稱奇，還講當(dāng)?shù)孛魇伺绾斡媒痦?xiàng)鏈牽著穿絲著絨的非洲小黑人四處閑逛。
“我沒有騙你們，我真的以我的經(jīng)歷為榮?？墒巧系壑牢蚁喈?dāng)?shù)肽钅銈?！?br/>
“誰(shuí)知道呢！原來的兩年都抱成四五年！”瑪?shù)龠_(dá)刻薄地說。
“你們瞧我們的老媽媽一點(diǎn)也沒變！”雞仔喬治對(duì)他那些笑著的孩子說。
“哼！誰(shuí)老了？”瑪?shù)龠_(dá)把他頂回去，“你頭上的白頭發(fā)比我多呢！”
瑪?shù)龠_(dá)裝出很憤慨的模樣，于是雞仔喬治笑著拍拍她的肩膀說：“并不是我不要回來！當(dāng)兩年一屆滿，我立刻開始不斷地提醒羅素主人?？墒怯幸惶欤麃碚椅艺f我把他的雞訓(xùn)練得這么好，因此他決定再寄一筆錢給李主人，告訴他要再留我一年——我當(dāng)時(shí)快氣炸了！可是我又能怎么樣呢？我盡最大的能力去挽救——請(qǐng)他在信里頭告訴李主人向你們解釋我不能回來的原因——”
“他一個(gè)字也沒提過！”瑪?shù)龠_(dá)大叫起來。
“你知道為什么嗎？他當(dāng)時(shí)已把我們賣掉了！”湯姆接著說。
“對(duì)??！難怪我沒聽到！”
“嗯！嗯！你看，不是我的錯(cuò)吧！”雞仔喬治的口氣好像很高興替自己找到辯白。
在他失望難過之余，他說他向羅素主人陳請(qǐng)保證這是最后一年了?！爱?dāng)時(shí)我就繼續(xù)幫他，結(jié)果贏得了歷史上最大的斗雞賽——至少他是這樣告訴我。最后他說他覺得我應(yīng)該訓(xùn)練那個(gè)白人助手，等到他可以接管一切我就可以走，我當(dāng)時(shí)興奮得無以復(fù)加！
“我再告訴你們——極少有黑人能讓兩馬車的英國(guó)人陪同至南安普敦去。那是個(gè)很大的港口，當(dāng)然不用說每天進(jìn)出的船只有多少了。羅素主人在一艘船上為我安排一個(gè)統(tǒng)艙船位，我便漂越大洋回來了。
“天啊！我從沒那樣嚇過！船才開航不久，船身就像一匹脫韁的野馬似地翻滾騰躍！我開始祈禱！”他不理會(huì)瑪?shù)龠_(dá)在旁“哼”地一聲，“整個(gè)大海像是瘋了似的，要把我們扭絞成碎片！可是當(dāng)風(fēng)浪真的平靜下來時(shí)，我們也快抵達(dá)我的目的地紐約了！”
“紐約？’小濟(jì)茜驚叫道，“你在那么做什么，爸爸？”
“女兒啊，這不是就要告訴你了嗎？羅素主人已付給一名船員費(fèi)用，囑咐他再把我換至往里士滿的船上。可是那船員所安排的船要五六天后才開航，所以我就在那個(gè)紐約逛來逛去，這里聽聽，那里看看——”
“你住在哪里？”瑪?shù)龠_(dá)問。
“有色人種的旅館——當(dāng)然也包括黑人，你‘認(rèn)為’我住在哪里？我有錢，而且錢現(xiàn)在就在馬鞍袋上。明天早上就拿給你們看?！彼室飧F兇極惡地瞪著瑪?shù)龠_(dá)說，“假如你乖乖的話，也許就會(huì)給你幾百塊！”當(dāng)她哼聲時(shí)，他又繼續(xù)：“那個(gè)羅素主人最后搖身變成一個(gè)大好人！他在我離開時(shí)塞給我相當(dāng)多錢，說那是給我的，要我不要向李主人提及，你們知道我當(dāng)然不會(huì)！”
“還有一件大事是我和許多紐約的自由黑人談過的。在我看來，他們大部分的人好像都過得有一餐沒一餐的，比我們的情況還糟。可是也有像我們所聽過的有些人過得相當(dāng)不錯(cuò)！他們有自己不同的事業(yè)，或是待遇相當(dāng)好的工作。有些黑人甚至有自己的房子，但大多數(shù)的人都是付租金住那種他們叫做‘公寓’的房子，還有一些小孩進(jìn)學(xué)校讀書！”
“可是跟我談過的那些黑人最恨之人骨的莫過于那些移民進(jìn)來，放眼望去都是白人——”“是那些廢除奴隸制度的人嗎？”小濟(jì)茜大聲叫喊著?！安皇?！當(dāng)然不是！據(jù)我了解，那些廢除奴隸制度的人住在這國(guó)家的時(shí)間至少和我們黑人一樣久。可是我說的那些是一批批從大船上蜂擁至紐約的白人，事實(shí)上他們遍布了全北方。這些主要都是愛爾蘭人，你聽不懂他們?cè)谡f什么。此外，還有許多其他甚至不會(huì)說英語(yǔ)的人種。事實(shí)上，我聽到他們步下大船后所學(xué)到的第一個(gè)字眼是‘黑鬼’，再來就是責(zé)怪黑人搶走他們的飯碗！于是他們隨時(shí)都會(huì)起沖突和暴動(dòng)——比窮白人還差勁！”
“老天，我希望他們遠(yuǎn)離這里！”愛琳說。
“要我把在開往里士滿船上的一切聽聞?wù)f給你們聽的話，即使再一個(gè)星期的時(shí)間也說不了一半——”
“讓我很訝異的是你竟然活得下去！”
“女人，你為何從不靜靜地聽我說完！你的男人離開了四年，而你的表現(xiàn)就好像是我昨天才離開！”喬治的語(yǔ)氣中帶著抗議。
湯姆很快地問：‘你在里士滿買這匹馬？”
“對(duì)！七十塊錢！是匹相當(dāng)好的種馬。我認(rèn)為一個(gè)自由的人需要一匹好馬。我一路快馬加鞭地騎到李主人家，而它也都承受得了——”
當(dāng)時(shí)是四月初，每個(gè)人都格外忙，大部分的家人都忙于田里的播種，在大房子內(nèi)打掃、煮飯和服侍的瑪?shù)龠_(dá)也幾乎抽不出空來，湯姆的顧客也讓他從日出忙到日暮黃昏，而懷孕近八個(gè)月的愛琳也為形形色色的雜事忙得不可開交。
不管如何，雞仔喬治在第二個(gè)星期內(nèi)常去找他的家人?？墒且坏教锷希蠹宜坪醵己退粯痈械讲蛔栽?，而他也覺得自己對(duì)田事完全是門外漢。當(dāng)他去找瑪?shù)龠_(dá)和愛琳時(shí)，她們會(huì)很快地對(duì)他微笑，但也會(huì)立刻向他道歉說希望他能諒解她們有許多事要做，抽不出身來陪他聊天。而他也有好幾次過去和正在打鐵的湯姆閑聊，可是每次的氣氛都變得很僵。因?yàn)槊慨?dāng)那些在等候的黑人一看到白人停止談天，而且故意用力地吐痰，并把身子別過去時(shí)，就會(huì)顯得很緊張，大家對(duì)這個(gè)頸披綠圍巾、頭戴黑禮帽的不速之客都投以懷疑的脾睨眼光。
其中有兩次，湯姆正巧瞥見開始要往店鋪?zhàn)邅淼哪鹬魅擞洲D(zhuǎn)身回去，湯姆知道個(gè)中原因?，?shù)龠_(dá)曾經(jīng)說過當(dāng)墨瑞夫婦得知雞仔喬治歸來的消息時(shí)，“似乎很為我們高興?？墒菧?，我很擔(dān)心，因?yàn)樽詮哪菚r(shí)候起，他們兩人常常交頭接耳地說話，一看到我進(jìn)去就止住了?！?br/>
雞仔喬治的“自由”身份究竟在墨瑞農(nóng)場(chǎng)上起什么影響呢？他以后要做什么呢？這些問題像層層的云霧籠罩在每個(gè)人的心里，除了維吉爾和莉莉·蘇那四歲大的兒子——尤瑞亞以外。
“你是我的爺爺？”尤瑞亞抓住一個(gè)機(jī)會(huì)直接對(duì)這個(gè)令他好奇的人說，因?yàn)樽詮乃麕滋烨皝淼胶?，似乎引起了所有大人的騷動(dòng)和不安。
“什么？”
因被大家排斥而深受傷害的喬治在閑蕩徘徊地想走回奴隸排房時(shí)怔住了。他看著這個(gè)睜大眼睛而且好奇地望著他的小孩說：“嗯，我應(yīng)該是吧。”本來要繼續(xù)往前走的他轉(zhuǎn)了身問道，“你叫什么名字？”
“尤瑞亞，爺爺，你在哪里工作？”
“你在說什么？”他向下望著這個(gè)男孩，“是誰(shuí)叫你問的？”
“沒有人，我自己想問的?！?br/>
他認(rèn)為這男孩說的是實(shí)話?！拔覜]有在那里工作，我是自由的?！?br/>
那男孩有點(diǎn)猶豫：“爺爺，‘自由’是什么？”
對(duì)于站在那里被一個(gè)小孩如此質(zhì)詢而感到荒謬不已的雞仔喬治想掉頭走開，但他突然想到瑪?shù)龠_(dá)曾對(duì)他談過這孩子的個(gè)性：“看起來像是病態(tài)，甚至像是腦袋里有個(gè)破洞。下次你遇見他時(shí)注意看看，即使別人講完話后，他仍是瞪大雙眼地直視著對(duì)方?！毙从洲D(zhuǎn)過身來的雞仔喬治細(xì)看尤瑞亞的臉龐，他看到瑪?shù)龠_(dá)所指的意思了。這男孩確實(shí)給人家一個(gè)體質(zhì)贏弱的印象，只是他那雙炯炯有神的大眼睛好像粘在雞仔喬治身上，評(píng)估著他的一言一行，一舉一動(dòng)，這使喬治覺得很不自在。這男孩又重復(fù)了他的問題：“爺爺，‘自由’是什么？”
“自由就是你不再屬于誰(shuí)。”他感覺自己好像在對(duì)那雙大眼睛說話，于是他又再度轉(zhuǎn)身要走。
“媽咪說你在斗雞。你要它們斗什么呢？”
被惱得不耐煩而想罵人的他一轉(zhuǎn)身，看到那一張充滿誠(chéng)摯和好奇的臉，他的內(nèi)心涌上一股祖父對(duì)孫子的憐愛。
他仔細(xì)地觀察尤瑞亞，認(rèn)為應(yīng)該對(duì)他說些話。最后，他說：“你媽咪或其他人曾告訴過你從哪里來嗎？”
“什么從哪里來？”雞仔喬治看得出來沒人告訴過他；縱使有，他似乎也不記得了。
“孩子，跟我到這里來?！?br/>
他總算有些事可做了。后頭跟著尤瑞亞的雞仔喬治帶路往他和瑪?shù)龠_(dá)的屋子去?！艾F(xiàn)在，你坐在那張椅子上，不要問太多問題。只要坐著，乖乖地聽完我要告訴你的話?！?br/>
“好的?！?br/>
“你爸爸是我和你瑪?shù)龠_(dá)奶奶生的，”他看著這男孩說，“你懂嗎？”
“我爸爸是你的孩子?！?br/>
“對(duì)極了。你不像外表看起來那樣笨嘛！然后，我媽媽叫做濟(jì)茜，她也是你的曾祖母。跟著我說‘濟(jì)茜曾祖母’。”
“好，濟(jì)茜曾祖母?！?br/>
“對(duì)了，然后她的媽咪叫作蓓爾?！?br/>
他注視著這孩子。
“名字叫蓓爾?！?br/>
雞仔喬治喃喃道：“好，濟(jì)茜的爸爸名叫康達(dá)·金特——”
“康達(dá)·金特。”
“對(duì)了。好，他和蓓爾是你的曾曾祖父母——”
差不多一個(gè)小時(shí)過后，當(dāng)瑪?shù)龠_(dá)慌慌張張地沖進(jìn)屋子，正納悶著尤瑞亞究竟發(fā)生何事時(shí)，她發(fā)現(xiàn)他正很順從地在重復(fù)像“康達(dá)·金特”?！翱伞焙汀翱媳亍げ『印钡纫簟Ｒ?yàn)楝數(shù)龠_(dá)認(rèn)為自己有一些時(shí)間可坐下來歇歇，于是她帶著滿意的笑容，仔細(xì)聆聽雞仔喬治告訴這個(gè)聽得人迷的孩子他那非洲曾曾祖父曾說過的：當(dāng)他在離自己村落不遠(yuǎn)處砍樹準(zhǔn)備做鼓時(shí)，驚恐地被四個(gè)他抵擋不了的人偷去做奴隸的故事，“——然后一艘大船載他橫渡大海，來到一個(gè)叫做‘那波利斯’的地方，被一個(gè)約翰·華勒主人買走，帶到他在弗吉尼亞州斯波特瑟爾維尼亞郡的農(nóng)場(chǎng)上……”
第二個(gè)星期一，雞仔喬治和湯姆一道駕騾車到格雷姆郡中心去補(bǔ)貨。他們之間幾乎沒說什么話，兩人似乎都沉湎在自己的思緒中。當(dāng)他們一家接一家地購(gòu)物時(shí)，雞仔喬治相當(dāng)欣賞自己這個(gè)二十七歲的兒子和各式白人商人打交道時(shí)那股沉著的威嚴(yán)。最后他們進(jìn)入一家由前任郡警長(zhǎng)凱茨最近才買下的飼料店。
面容嚴(yán)厲的凱茨似乎不理睬他們的光臨，他仍繼續(xù)招呼店里的幾個(gè)白人顧客。湯姆驚覺到一股異樣的氣氛，他看到凱茨正用斜眼偷偷地瞄這個(gè)圍綠圍巾、戴黑禮帽神氣活現(xiàn)地在店里大搖大擺檢視每項(xiàng)產(chǎn)品的雞仔喬治。正當(dāng)湯姆想帶他的父親離開時(shí)，凱茨的聲音震響了全商店：“喂，男孩，到那邊的水桶里自一瓢水給我！”
凱茨直瞪著湯姆，眼中帶著嘲弄和侮辱的兇光。湯姆的一顆心凝結(jié)了，迫于那個(gè)白人直接的命令威脅下，他面無表情地到水桶那邊自回一瓢水。凱茨咕’嚕地一口喝光，那雙仍在水瓢邊上的小眼睛落在正慢慢搖頭的雞仔喬治身上。凱茨把水瓢丟給他說：“我還很口渴！”
雞仔喬治慢條斯理地把手放進(jìn)口袋里，小心翼翼地掏出那張自由文件遞給凱茨看。凱茨打開來讀了一下后，冷冷地問：“你在我的郡上做什么？”
“他是我父親?！睖汾s緊接著說，畢竟，他不想讓他父親出言不遜，“他剛才得到自由?！?br/>
“他現(xiàn)在和你們住在墨瑞先生家？”
“是的。”
環(huán)視了他的白人顧客后，凱茨大吼道：“墨瑞先生更應(yīng)該知道這個(gè)州的法律！”
不知他意指為何的湯姆和喬治緘口不語(yǔ)。
突然，凱茨的態(tài)度幾乎變得很和藹：“嗯，當(dāng)你的兄弟都回家時(shí)，告訴墨瑞先生我不久后就會(huì)去找他談。”隨即，白人的笑聲哄堂大起，湯姆和雞仔喬治迅速地離開那家店。
翌日下午，凱茨的車急馳駛進(jìn)墨瑞大房子的車道。幾分鐘后，湯姆從鍛鐵爐上抬頭一瞥，正巧看到愛琳跑向鋪里來。他立刻沖過在旁等候的幾個(gè)顧客去見她。
“瑪?shù)龠_(dá)媽媽說要讓你知道主人和那個(gè)白人一直在前廳里談。那個(gè)人一直說話，而主人只是一再地點(diǎn)頭?！?br/>
“好的，寶貝，”湯姆說，“不要怕。你現(xiàn)在回去?！睈哿占泵ψ吡恕?br/>
大約半小時(shí)后，她帶話來說凱茨已經(jīng)離去了，“而現(xiàn)在主人和夫人正在竊竊私語(yǔ)”。
可是什么事也沒發(fā)生。但當(dāng)瑪?shù)龠_(dá)服侍墨瑞主人和夫人晚餐時(shí)，她看到他們神情嚴(yán)肅，靜靜地吃著。最后，當(dāng)她端上刮點(diǎn)和咖啡時(shí)，墨瑞先生拉下聲音說：“瑪?shù)龠_(dá)，告訴你丈夫我現(xiàn)在就要在前廳里見他?！?br/>
“是的，主人。”
她看到雞仔喬治和湯姆還在鐵匠鋪里。而當(dāng)雞仔喬治得到消息時(shí)，他勉強(qiáng)地?cái)D出一個(gè)微笑說：“想必他要找我去看看我是否能幫他弄幾只斗雞！”
整理了一下圍巾，把禮帽戴歪一邊后，他就輕快活潑地走向大房子。墨瑞主人已坐在前廳里的搖椅上等著他，雞仔喬治在階梯前停下來。
“先生，瑪?shù)龠_(dá)說您要見我。”
“是的，喬治。我開門見山地說，你的家人帶給我夫人和我相當(dāng)多的快樂——”
“是的，”喬治接著說，“而他們也相當(dāng)贊揚(yáng)你們，主人！”
墨瑞主人堅(jiān)定了自己的口氣說：“可是恐怕我們得解決一個(gè)問題——關(guān)于你的事?！彼Ａ艘幌掠终f，“我知道你昨天在伯靈頓遇見我們的前任郡警長(zhǎng)凱茨先生——”
“是的，主人，想必我可以說我見過他?！?br/>
“好，你可能知道凱茨先生今天來找我。他來提醒我北卡羅來納的法律是嚴(yán)禁任何自由黑奴在此待上六十天，否則他們就得再重新為奴?！?br/>
雞仔喬治立刻陷入沉思，他很懷疑地望著墨瑞主人，他說不出話來。
“我真的很抱歉，我知道這對(duì)你來說似乎很不公平。”
“墨瑞主人，這對(duì)你而言很公平嗎？”
主人猶豫了?！袄蠈?shí)說，沒有?？墒欠删褪欠伞！彼Ａ艘幌抡f，“可是假如你選擇留下來，我可以向你保證大家會(huì)善待你。我拿人格擔(dān)保?！?br/>
“你的人格，墨瑞主人？”喬治的眼睛顯得很茫然。
當(dāng)天晚上，喬治和瑪?shù)龠_(dá)躺在棉被里，手握著手，兩人直瞪天花板。“瑪?shù)龠_(dá)，”他久久才開口說，“除了留下來也別無選擇了。一切的努力似乎都泡湯了?！?br/>
“不，喬治，”她慢慢地?fù)u著頭說，“因?yàn)槟闶羌抑械谝粋€(gè)獲得自由的人，你必須保持自由，那樣我們的家族至少有人自由了。你不能再回頭當(dāng)奴隸！”
雞仔喬治開始哭，而瑪?shù)龠_(dá)也跟著啜泣。隔了兩晚后，瑪?shù)龠_(dá)身體不舒服，所以沒和他一起到湯姆和愛琳的木屋去共進(jìn)晚餐。飯桌上的話題談到他們那兩個(gè)星期內(nèi)就要出世的孩子時(shí)，雞仔喬治的神情變得很嚴(yán)肅。
“一定要告訴這小孩我們家族的事，知道嗎？”
“爸爸，我的孩子們不會(huì)不知道的?！睖窋D出了一絲笑容，“我想若是我沒有告訴他們的話，濟(jì)茜奶奶會(huì)回來懲罰我的?！?br/>
他們?nèi)思澎o地望著爐火許久。
最后，雞仔喬治又再度說話了。
“我和瑪?shù)龠_(dá)算過了，根據(jù)他們的法律，我還有四十多天就得走?？墒俏乙恢痹谙脒t早都得走的，再拖下去也沒啥意義——”
他突然從椅子上一躍而起，緊緊地?fù)肀ё泛蛺哿??！拔視?huì)回來的！”他哽咽地說，“好好地互相照顧！”然后就沖出屋子。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)