孟斐斯中央醫(yī)院緊急征調(diào)奈菲莉進(jìn)行一項(xiàng)困難的手術(shù)，帕札爾只得親自喂食綠猴小淘氣了。雖然這只小畜生老是找仆人的麻煩，又常到廚房偷東西吃，但帕札爾卻對(duì)它極為寬容，因?yàn)楫?dāng)初第一次遇見(jiàn)奈菲莉時(shí)。要不是小淘氣把水濺到他的愛(ài)犬
勇士身上，他又怎么鼓得起勇氣與奈菲莉攀談呢？勇士將右前爪攀在帕札爾的手腕上。這只高大、長(zhǎng)尾、毛色士黃的狗，一只耳朵平?？偸堑痛怪坏接貌蜁r(shí)便會(huì)豎得筆直。它的頸子上還掛了一個(gè)白與粉紅相間的皮制項(xiàng)圈，寫(xiě)著“勇士，帕札爾的伙伴。”小淘氣嗑著棕?cái)R子兒的時(shí)候，勇士則盡情享用著蔬菜泥。幸好，如今它們倆已經(jīng)達(dá)成了協(xié)議：一天之內(nèi)，勇士愿意讓小淘氣拉個(gè)十幾次的尾巴，不過(guò)一旦它睡上了帕札爾的那張舊草席，小淘氣就不能再吵它。說(shuō)到這張草席，這可是帕札爾初抵孟斐斯時(shí)惟一寶貴的物品，草席既可以當(dāng)床、桌子，又能鋪在地上，甚至可以里尸，相當(dāng)實(shí)用。帕札爾曾經(jīng)發(fā)誓，無(wú)論如何都會(huì)保留著席子。如今既然勇士寧愿選擇它而放棄舒適的軟墊，想必也會(huì)好好地保護(hù)它才是。
在柔和的冬陽(yáng)下蘇醒的幾十株樹(shù)木與花圃里的花，點(diǎn)綴得首相官邸仿佛正直人士死后所居住的天堂。帕札爾朝小徑定了幾步，露濕的地面散發(fā)出一陣陣香氣，直滲人心脾。忽然，手肘有點(diǎn)濕濕熱熱的感覺(jué)，原來(lái)是他忠心的驢子北風(fēng)正在跟他打招呼呢。這頭驢子不但眼神溫和、聰明絕頂，而且方向感之好連帕札爾都自嘆弗如。自從帕札爾供它吃住之后，它再也無(wú)須背負(fù)重物作苦工了。
驢子忽地抬起頭來(lái)。大門(mén)那邊似乎出現(xiàn)了不速之客，它立刻快步跑去，帕札爾也跟在后面。
是警察總長(zhǎng)和狒狒警察來(lái)丁。凱姆一向不喜著華，無(wú)論冷熱天都是那么一件短短的纏腰布，跟一般平民并無(wú)兩樣。他腰間插著一個(gè)木制刀鞘，鞘中的巴首是帕札爾送他的禮物：銅制的刀刃，刀柄則由琉璃混合金銀而成，并鑲嵌著一些天青石與天河石材質(zhì)的玫瑰花飾。不過(guò)，凱姆卻偏愛(ài)他出席正式場(chǎng)合所須佩帶的象牙權(quán)杖。他還是跟以前一樣受不了辦公室的束縛，因此仍繼續(xù)出外執(zhí)行勤務(wù)。
狒狒此時(shí)顯得很平靜，其實(shí)它一發(fā)起怒來(lái)，就連猛獅也抵擋不住。曾經(jīng)只有一頭體型、力道都不相上下的猩猩膽敢與它決一死戰(zhàn)。那是一名神秘刺客為了想除掉狒狒警察以便有機(jī)會(huì)攻擊帕札爾而使出的殺手鋼。狒狒警察最后雖然打敗了對(duì)手，卻也身負(fù)重傷，多虧奈菲莉的照顧，它才能在短期內(nèi)復(fù)原，這使得狒狒心里萬(wàn)分感激。
“目前毫無(wú)危險(xiǎn)。最近并沒(méi)有人監(jiān)視你。”凱姆說(shuō)。
“我真是欠你一條命?！?br/>
“我也欠你啊，首相。我們的命運(yùn)是相連的，所以無(wú)須再浪費(fèi)唾沫說(shuō)道謝的話(huà)了。獵物已回籠，我確認(rèn)過(guò)了?！?br/>
北風(fēng)仿佛猜到了主人的心思，立刻朝正確的方向出發(fā)。它以?xún)?yōu)雅的碎步，跑在孟斐斯的街道上，身后幾公尺處跟著拂拂、帕札爾與凱姆。狒狒所經(jīng)之處，路人無(wú)不禁若寒蟬。它挺著大大的頭。背后一大片毛茸茸，肩上披著一件紅色短斗篷，大步向前走著，眼光則四下掃射。
到了孟斐斯最大的織造廠前，只見(jiàn)一片歡愉熱鬧的景象，織布女工在門(mén)前閑聊天，搬運(yùn)工送來(lái)了亞麻線團(tuán)，正由一名女監(jiān)工仔細(xì)地檢查著。北風(fēng)在一堆草料前停了下來(lái)、而拂拂則跟著首相與警察總長(zhǎng)進(jìn)入一間極為通風(fēng)的織布機(jī)房。
他們往工廠負(fù)責(zé)人塔佩妮的辦公室走去。三十多歲的塔佩妮雖然個(gè)子矮小，黑發(fā)綠眼，一副迷人的模樣，性格卻很剛強(qiáng)，管理工廠也全然鐵腕作風(fēng)，是個(gè)事業(yè)至上的女強(qiáng)人。
見(jiàn)到這三名訪客，她有點(diǎn)不知所措，結(jié)巴著問(wèn)道：
“你們……你們想見(jiàn)我？”
“我相信你一定可以幫我們?！迸猎隣柍练€(wěn)地說(shuō)。
此時(shí)此刻，工廠里已經(jīng)吵嚷得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了：埃及首相與警察總長(zhǎng)親自拜訪塔佩妮！她是即日就要高升了？還是犯了重罪呢？既然凱姆也來(lái)了，后者的機(jī)率恐怕高一點(diǎn)吧。
“提醒你一點(diǎn)，”帕札爾繼續(xù)說(shuō)道，“我的恩師布拉尼是被一根貝殼針殺死的。依據(jù)你所提供的信息，我做了幾個(gè)假設(shè)，可惜都毫無(wú)所獲。不過(guò)，你曾表示握有關(guān)鍵性的線索，現(xiàn)在總該坦白以告了吧？”
“那是我夸口的?！?br/>
“謀殺斯芬克斯衛(wèi)兵的陰謀者之中，有一名女子，她的手段之兇狠絕決，絕不下于其他同黨?！?br/>
狒狒以血紅的雙眼瞪著美麗的女廠主，神情似乎越來(lái)越焦躁不安。
“塔佩妮女士，假設(shè)這名女子也是個(gè)使針高手，并奉命殺害我的恩師，使他的調(diào)查無(wú)疾而終，你以為如何？”
“這與我無(wú)關(guān)?！?br/>
“我希望你把秘密說(shuō)出來(lái)?！?br/>
“不！”她歇斯底里地大喊，“我害你的朋友蘇提被判刑，所以你想報(bào)復(fù)。是他自己做錯(cuò)事，我只不過(guò)行使我的權(quán)利而已。不要威脅我，否則我會(huì)去告你的。出去！”
“你應(yīng)該注意一下你的措詞?！眲P姆說(shuō)，“你可是在跟埃及的首相說(shuō)話(huà)呢?！?br/>
塔佩妮全身發(fā)抖，果然降低了聲量：“你根本沒(méi)有證據(jù)可以指控我。”
“我們總會(huì)找到的，塔佩妮女士，你自己多保重了?！?br/>
☆☆☆
“首相還滿(mǎn)意吧？”
“相當(dāng)滿(mǎn)意，凱姆?！?br/>
“我們這是一腳踢翻了螞蟻窩……”
“她非常緊張，因?yàn)樗茉谝庾约旱纳鐣?huì)地位，而我們的來(lái)訪對(duì)于她的聲譽(yù)卻有負(fù)面影響?！?br/>
“這么說(shuō)，她會(huì)有所行動(dòng)嘍?！?br/>
“很快了?！?br/>
“你覺(jué)得她有罪？”
“以惡毒與慳吝而言，罪證確鑿。”
“那么你以為美鋒的妻子西莉克斯更可疑嗎？”
“她就像個(gè)大孩子，很可能因?yàn)槿涡孕惺露蔀樽锓?。再說(shuō)，西莉克斯也是個(gè)使針的高手。”
“可是她看起來(lái)很膽小?！眲P姆頗不以為然。
“她對(duì)丈夫卻是言聽(tīng)計(jì)從，美鋒若要求她當(dāng)誘餌，她一定會(huì)順從的。斯芬克斯的衛(wèi)士長(zhǎng)很可能就是在黑夜中看到她出現(xiàn)，才會(huì)一時(shí)喪失心智?！?br/>
“可是殺人罪……”
“在尚未得到證據(jù)之前，我不會(huì)輕下斷言?！?br/>
“你要是永遠(yuǎn)找不到證據(jù)呢？”
“我們要有信心，凱姆?！?br/>
“你隱瞞著一個(gè)重要的事實(shí)?！?br/>
“我不得不這么做，但不要懷疑，我們的確是為了拯救埃及而奮斗?！?br/>
“跟著你做事實(shí)在很麻煩?！?br/>
“其實(shí)我只希望有奈菲莉、勇士和北風(fēng)陪著，在鄉(xiāng)下過(guò)平靜的日子?！?br/>
“你只好耐心等等了，帕札爾首相?！?br/>
☆☆☆
塔佩妮開(kāi)始坐立不安了。她知道帕札爾有多固執(zhí)，也知道他追求真理的執(zhí)著，以及他和蘇提之間深厚的友誼。也許她對(duì)丈夫做的確實(shí)過(guò)分了點(diǎn)，可是她既然嫁給了蘇提，就不能容忍他在外面拈花惹草。他敢和那個(gè)利比亞女人胡搞，就要付出代價(jià)。
在可能遭受首相制裁的威脅下，塔佩妮必須盡快找到靠山，一刻也不能遲疑。
于是塔佩妮跑到財(cái)政部的辦公處。她詢(xún)問(wèn)了門(mén)口的警衛(wèi)之后，等了約半個(gè)小時(shí)，卻見(jiàn)到門(mén)口來(lái)了一頂空轎子，轎椅椅背很高，前面有一個(gè)擱腳凳，兩側(cè)則有大大的扶手，后方還撐著一把陽(yáng)傘。二十幾名轎夫在轎夫長(zhǎng)雄渾的命令聲中，飛快地前進(jìn)。他們只接短程的生意，而且價(jià)格還不低呢。
此時(shí)，美鋒從雙院的大門(mén)里走出來(lái)，快步走向轎子。塔佩妮立刻擋住他的去路，說(shuō)道：“我要跟你談?wù)?。?br/>
“塔佩妮女士！你的工廠出了什么事嗎？”
“首相想找我麻煩。”
“他總以為自己是正義的使者?！泵冷h不屑地說(shuō)。
“他指控我殺人?！?br/>
“你？”
“他懷疑我殺了他的老師布拉尼。”
“有什么證據(jù)？”
“沒(méi)有，可能是他恐嚇我?！?br/>
“只要你問(wèn)心無(wú)愧就沒(méi)什么好伯?！?br/>
“帕札爾、凱姆和那只狒狒警察讓我好害怕。我需要你的幫助?！?br/>
“我要怎么……”
“你是個(gè)有錢(qián)有勢(shì)的人，大家都在傳說(shuō)你還會(huì)繼續(xù)往上爬。我希望加入你的陣營(yíng)。”
“怎么加入法？”
“現(xiàn)在整個(gè)織造業(yè)都在我的掌接下，精美的布料可是貴婦們最不可或缺的，就連你的夫人也不例外。我知道如何進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)最為有利，而且這筆利潤(rùn)絕不容忽視。”
“營(yíng)業(yè)額夠大嗎？”
“以你的能力，絕對(duì)很快就能擴(kuò)增了。另外，我一定幫你毀掉那個(gè)該死的帕札爾。”
“有詳細(xì)的計(jì)劃嗎？”
“還沒(méi)有，不過(guò)一切包在我身上?！?br/>
“那好，塔佩妮女士，我會(huì)保護(hù)你的?！?/div>
勇士身上，他又怎么鼓得起勇氣與奈菲莉攀談呢？勇士將右前爪攀在帕札爾的手腕上。這只高大、長(zhǎng)尾、毛色士黃的狗，一只耳朵平?？偸堑痛怪坏接貌蜁r(shí)便會(huì)豎得筆直。它的頸子上還掛了一個(gè)白與粉紅相間的皮制項(xiàng)圈，寫(xiě)著“勇士，帕札爾的伙伴。”小淘氣嗑著棕?cái)R子兒的時(shí)候，勇士則盡情享用著蔬菜泥。幸好，如今它們倆已經(jīng)達(dá)成了協(xié)議：一天之內(nèi)，勇士愿意讓小淘氣拉個(gè)十幾次的尾巴，不過(guò)一旦它睡上了帕札爾的那張舊草席，小淘氣就不能再吵它。說(shuō)到這張草席，這可是帕札爾初抵孟斐斯時(shí)惟一寶貴的物品，草席既可以當(dāng)床、桌子，又能鋪在地上，甚至可以里尸，相當(dāng)實(shí)用。帕札爾曾經(jīng)發(fā)誓，無(wú)論如何都會(huì)保留著席子。如今既然勇士寧愿選擇它而放棄舒適的軟墊，想必也會(huì)好好地保護(hù)它才是。
在柔和的冬陽(yáng)下蘇醒的幾十株樹(shù)木與花圃里的花，點(diǎn)綴得首相官邸仿佛正直人士死后所居住的天堂。帕札爾朝小徑定了幾步，露濕的地面散發(fā)出一陣陣香氣，直滲人心脾。忽然，手肘有點(diǎn)濕濕熱熱的感覺(jué)，原來(lái)是他忠心的驢子北風(fēng)正在跟他打招呼呢。這頭驢子不但眼神溫和、聰明絕頂，而且方向感之好連帕札爾都自嘆弗如。自從帕札爾供它吃住之后，它再也無(wú)須背負(fù)重物作苦工了。
驢子忽地抬起頭來(lái)。大門(mén)那邊似乎出現(xiàn)了不速之客，它立刻快步跑去，帕札爾也跟在后面。
是警察總長(zhǎng)和狒狒警察來(lái)丁。凱姆一向不喜著華，無(wú)論冷熱天都是那么一件短短的纏腰布，跟一般平民并無(wú)兩樣。他腰間插著一個(gè)木制刀鞘，鞘中的巴首是帕札爾送他的禮物：銅制的刀刃，刀柄則由琉璃混合金銀而成，并鑲嵌著一些天青石與天河石材質(zhì)的玫瑰花飾。不過(guò)，凱姆卻偏愛(ài)他出席正式場(chǎng)合所須佩帶的象牙權(quán)杖。他還是跟以前一樣受不了辦公室的束縛，因此仍繼續(xù)出外執(zhí)行勤務(wù)。
狒狒此時(shí)顯得很平靜，其實(shí)它一發(fā)起怒來(lái)，就連猛獅也抵擋不住。曾經(jīng)只有一頭體型、力道都不相上下的猩猩膽敢與它決一死戰(zhàn)。那是一名神秘刺客為了想除掉狒狒警察以便有機(jī)會(huì)攻擊帕札爾而使出的殺手鋼。狒狒警察最后雖然打敗了對(duì)手，卻也身負(fù)重傷，多虧奈菲莉的照顧，它才能在短期內(nèi)復(fù)原，這使得狒狒心里萬(wàn)分感激。
“目前毫無(wú)危險(xiǎn)。最近并沒(méi)有人監(jiān)視你。”凱姆說(shuō)。
“我真是欠你一條命?！?br/>
“我也欠你啊，首相。我們的命運(yùn)是相連的，所以無(wú)須再浪費(fèi)唾沫說(shuō)道謝的話(huà)了。獵物已回籠，我確認(rèn)過(guò)了?！?br/>
北風(fēng)仿佛猜到了主人的心思，立刻朝正確的方向出發(fā)。它以?xún)?yōu)雅的碎步，跑在孟斐斯的街道上，身后幾公尺處跟著拂拂、帕札爾與凱姆。狒狒所經(jīng)之處，路人無(wú)不禁若寒蟬。它挺著大大的頭。背后一大片毛茸茸，肩上披著一件紅色短斗篷，大步向前走著，眼光則四下掃射。
到了孟斐斯最大的織造廠前，只見(jiàn)一片歡愉熱鬧的景象，織布女工在門(mén)前閑聊天，搬運(yùn)工送來(lái)了亞麻線團(tuán)，正由一名女監(jiān)工仔細(xì)地檢查著。北風(fēng)在一堆草料前停了下來(lái)、而拂拂則跟著首相與警察總長(zhǎng)進(jìn)入一間極為通風(fēng)的織布機(jī)房。
他們往工廠負(fù)責(zé)人塔佩妮的辦公室走去。三十多歲的塔佩妮雖然個(gè)子矮小，黑發(fā)綠眼，一副迷人的模樣，性格卻很剛強(qiáng)，管理工廠也全然鐵腕作風(fēng)，是個(gè)事業(yè)至上的女強(qiáng)人。
見(jiàn)到這三名訪客，她有點(diǎn)不知所措，結(jié)巴著問(wèn)道：
“你們……你們想見(jiàn)我？”
“我相信你一定可以幫我們?！迸猎隣柍练€(wěn)地說(shuō)。
此時(shí)此刻，工廠里已經(jīng)吵嚷得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了：埃及首相與警察總長(zhǎng)親自拜訪塔佩妮！她是即日就要高升了？還是犯了重罪呢？既然凱姆也來(lái)了，后者的機(jī)率恐怕高一點(diǎn)吧。
“提醒你一點(diǎn)，”帕札爾繼續(xù)說(shuō)道，“我的恩師布拉尼是被一根貝殼針殺死的。依據(jù)你所提供的信息，我做了幾個(gè)假設(shè)，可惜都毫無(wú)所獲。不過(guò)，你曾表示握有關(guān)鍵性的線索，現(xiàn)在總該坦白以告了吧？”
“那是我夸口的?！?br/>
“謀殺斯芬克斯衛(wèi)兵的陰謀者之中，有一名女子，她的手段之兇狠絕決，絕不下于其他同黨?！?br/>
狒狒以血紅的雙眼瞪著美麗的女廠主，神情似乎越來(lái)越焦躁不安。
“塔佩妮女士，假設(shè)這名女子也是個(gè)使針高手，并奉命殺害我的恩師，使他的調(diào)查無(wú)疾而終，你以為如何？”
“這與我無(wú)關(guān)?！?br/>
“我希望你把秘密說(shuō)出來(lái)?！?br/>
“不！”她歇斯底里地大喊，“我害你的朋友蘇提被判刑，所以你想報(bào)復(fù)。是他自己做錯(cuò)事，我只不過(guò)行使我的權(quán)利而已。不要威脅我，否則我會(huì)去告你的。出去！”
“你應(yīng)該注意一下你的措詞?！眲P姆說(shuō)，“你可是在跟埃及的首相說(shuō)話(huà)呢?！?br/>
塔佩妮全身發(fā)抖，果然降低了聲量：“你根本沒(méi)有證據(jù)可以指控我。”
“我們總會(huì)找到的，塔佩妮女士，你自己多保重了?！?br/>
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“首相還滿(mǎn)意吧？”
“相當(dāng)滿(mǎn)意，凱姆?！?br/>
“我們這是一腳踢翻了螞蟻窩……”
“她非常緊張，因?yàn)樗茉谝庾约旱纳鐣?huì)地位，而我們的來(lái)訪對(duì)于她的聲譽(yù)卻有負(fù)面影響?！?br/>
“這么說(shuō)，她會(huì)有所行動(dòng)嘍?！?br/>
“很快了?！?br/>
“你覺(jué)得她有罪？”
“以惡毒與慳吝而言，罪證確鑿。”
“那么你以為美鋒的妻子西莉克斯更可疑嗎？”
“她就像個(gè)大孩子，很可能因?yàn)槿涡孕惺露蔀樽锓?。再說(shuō)，西莉克斯也是個(gè)使針的高手。”
“可是她看起來(lái)很膽小?！眲P姆頗不以為然。
“她對(duì)丈夫卻是言聽(tīng)計(jì)從，美鋒若要求她當(dāng)誘餌，她一定會(huì)順從的。斯芬克斯的衛(wèi)士長(zhǎng)很可能就是在黑夜中看到她出現(xiàn)，才會(huì)一時(shí)喪失心智?！?br/>
“可是殺人罪……”
“在尚未得到證據(jù)之前，我不會(huì)輕下斷言?！?br/>
“你要是永遠(yuǎn)找不到證據(jù)呢？”
“我們要有信心，凱姆?！?br/>
“你隱瞞著一個(gè)重要的事實(shí)?！?br/>
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“跟著你做事實(shí)在很麻煩?！?br/>
“其實(shí)我只希望有奈菲莉、勇士和北風(fēng)陪著，在鄉(xiāng)下過(guò)平靜的日子?！?br/>
“你只好耐心等等了，帕札爾首相?！?br/>
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塔佩妮開(kāi)始坐立不安了。她知道帕札爾有多固執(zhí)，也知道他追求真理的執(zhí)著，以及他和蘇提之間深厚的友誼。也許她對(duì)丈夫做的確實(shí)過(guò)分了點(diǎn)，可是她既然嫁給了蘇提，就不能容忍他在外面拈花惹草。他敢和那個(gè)利比亞女人胡搞，就要付出代價(jià)。
在可能遭受首相制裁的威脅下，塔佩妮必須盡快找到靠山，一刻也不能遲疑。
于是塔佩妮跑到財(cái)政部的辦公處。她詢(xún)問(wèn)了門(mén)口的警衛(wèi)之后，等了約半個(gè)小時(shí)，卻見(jiàn)到門(mén)口來(lái)了一頂空轎子，轎椅椅背很高，前面有一個(gè)擱腳凳，兩側(cè)則有大大的扶手，后方還撐著一把陽(yáng)傘。二十幾名轎夫在轎夫長(zhǎng)雄渾的命令聲中，飛快地前進(jìn)。他們只接短程的生意，而且價(jià)格還不低呢。
此時(shí)，美鋒從雙院的大門(mén)里走出來(lái)，快步走向轎子。塔佩妮立刻擋住他的去路，說(shuō)道：“我要跟你談?wù)?。?br/>
“塔佩妮女士！你的工廠出了什么事嗎？”
“首相想找我麻煩。”
“他總以為自己是正義的使者?！泵冷h不屑地說(shuō)。
“他指控我殺人?！?br/>
“你？”
“他懷疑我殺了他的老師布拉尼。”
“有什么證據(jù)？”
“沒(méi)有，可能是他恐嚇我?！?br/>
“只要你問(wèn)心無(wú)愧就沒(méi)什么好伯?！?br/>
“帕札爾、凱姆和那只狒狒警察讓我好害怕。我需要你的幫助?！?br/>
“我要怎么……”
“你是個(gè)有錢(qián)有勢(shì)的人，大家都在傳說(shuō)你還會(huì)繼續(xù)往上爬。我希望加入你的陣營(yíng)。”
“怎么加入法？”
“現(xiàn)在整個(gè)織造業(yè)都在我的掌接下，精美的布料可是貴婦們最不可或缺的，就連你的夫人也不例外。我知道如何進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)最為有利，而且這筆利潤(rùn)絕不容忽視。”
“營(yíng)業(yè)額夠大嗎？”
“以你的能力，絕對(duì)很快就能擴(kuò)增了。另外，我一定幫你毀掉那個(gè)該死的帕札爾。”
“有詳細(xì)的計(jì)劃嗎？”
“還沒(méi)有，不過(guò)一切包在我身上?！?br/>
“那好，塔佩妮女士，我會(huì)保護(hù)你的?！?/div>
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