赫利奧波利斯神廟的園丁長(zhǎng)簡(jiǎn)直嚇壞了，他獨(dú)自坐在一棵檄攬樹(shù)下，淚流滿面。收到緊急通知的帕札爾，衡量情勢(shì)之后，覺(jué)得有必要親自跑一趟。此時(shí)他面對(duì)園丁長(zhǎng)也不由得全身發(fā)抖，冷風(fēng)一陣陣吹來(lái)，不斷翻轉(zhuǎn)著銀白的葉背。
“告訴我事情的經(jīng)過(guò)。”他向園丁長(zhǎng)說(shuō)道。
“當(dāng)初是我親自監(jiān)督收成的……全埃及歷史最悠久的撤攬樹(shù)?。√^(guò)分了……為什么要做這樣的破壞呢，為什么？”
園丁長(zhǎng)再也說(shuō)不下去。帕札爾告訴他說(shuō)不是他的錯(cuò)之后，也顧不得再多加安慰，便跟著凱姆前往儲(chǔ)存全國(guó)最上等燈油的拉神神廟去了。
神廟的地板上流滿了黏稠的液體。
所有的壇子都被掀去了封蓋，里面的油也倒光了，沒(méi)有一只逃過(guò)了魔掌。
“你調(diào)查的結(jié)果如何？”
“嫌犯是單獨(dú)行動(dòng)。”凱姆答道，“從屋頂爬進(jìn)來(lái)的?！?br/>
“跟醫(yī)院那次一樣?！?br/>
“一定是企圖謀殺你的那個(gè)人?？墒菫槭裁匆@么做呢？”
“因?yàn)槊冷h不滿神廟在經(jīng)濟(jì)方面扮演的角色，斷了照明油料的來(lái)源將會(huì)影響書(shū)記與祭司的工作進(jìn)度。你馬上傳令下去，要所有的警察嚴(yán)加戒護(hù)所有的儲(chǔ)存油料。至于孟斐斯地區(qū)，就使用宮廷的存油。不能讓任何油燈因缺乏燃料而熄滅?！?br/>
面對(duì)首相的堅(jiān)持，美鋒果然立刻采取行動(dòng)予以反擊了。
☆☆☆
官邸里，每個(gè)男仆都揮動(dòng)著長(zhǎng)硬纖維柬成的掃把，每個(gè)女仆也都拿著蘆葦制成的刷子，大伙兒正賣力地清潔地板。屋里經(jīng)過(guò)煙熏之后，飄著乳香、肉桂與樟木的香味，不但有消毒的作用，還能驅(qū)除討厭的蚊蟲(chóng)。
“夫人在哪里？”帕札爾一進(jìn)門(mén)就問(wèn)。
“在谷倉(cāng)?！笨偣芑卮稹?br/>
走進(jìn)谷倉(cāng)，只見(jiàn)奈菲莉蹲在墻角，正在埋一些蒜瓣、魚(yú)干（這里指的是一種慈綢）和天然含水蘇打，便問(wèn)道：“有什么東西躲在那里？”
“可能有蛇，這些東西可以讓它窒息?！?br/>
“為什么要大掃除？”
“我怕刺客還放了其他的東西。”
“是不是又發(fā)現(xiàn)了什么？”
“目前還沒(méi)有、不過(guò)我們會(huì)把所有可疑的角落都檢查一遍。法老怎么說(shuō)？”
“資政們的態(tài)度讓他感到十分驚訝，也證明了整個(gè)國(guó)家?guī)缀跻呀?jīng)病人膏盲。恐怕我的醫(yī)術(shù)是沒(méi)有辦法像你如此高明的?！?br/>
“他怎么回答朝臣呢？”
“他說(shuō)他們的請(qǐng)求由我全權(quán)處理?！?br/>
“他們提出了要你下臺(tái)的事嗎？”
“那只是他們個(gè)人的建議?！?br/>
“美鋒仍然繼續(xù)在散布流言?！?br/>
“他也并非毫無(wú)破綻，我們必須針對(duì)這點(diǎn)著手。”話才說(shuō)完，帕札爾便忍不住打了個(gè)噴嚏，緊接著又打了個(gè)冷顫?！拔矣值每瘁t(yī)生了。”
☆☆☆
鼻炎的病人總是全身筋骨酸痛、頭昏腦脹，可輕視不得。帕札爾喝了一點(diǎn)洋蔥汁（治療感冒極為有效的藥方），用棕?cái)R樹(shù)汁清潔鼻孔，并以吸入法減輕充血的情形，最后再喝一點(diǎn)瀉根酊以防止并發(fā)肺炎。見(jiàn)到主人在家，最高興的就算是勇士了，它心滿意足地睡在主人床腳邊，不只可以享受舒服的軟墊，偶爾還能順便吃到一湯匙的蜂蜜。
僅管有點(diǎn)發(fā)燒，帕札爾還是照常查閱凱姆帶來(lái)的公文。日子一天天過(guò)去，帕札爾對(duì)首相的工作也越來(lái)越駕輕就熟了。這段時(shí)間的休養(yǎng)對(duì)他相當(dāng)有幫助，至少他發(fā)現(xiàn)丁從南到北的各大神廟并未受到美鋒的控制。他們遵循先人的教誨管理經(jīng)濟(jì)，并且謹(jǐn)慎地分配谷倉(cāng)中的存糧，幸賴有卡尼與其他大祭司的配合，帕札爾暫時(shí)還能穩(wěn)住國(guó)家的舵槳，至少在拉美西斯讓位的最后期限之前是的。
帕札爾吸了硫化砷氣體，也就是醫(yī)界稱為“使人心花怒放的藥”之后，感覺(jué)舒服多了。為了預(yù)防咳嗽，還喝了以蜀葵和新鮮藥西瓜的根煎煮成的藥劑。當(dāng)然還有每天必喝、療效卓著的銅水了。
“首先是一則令人憂心的消息：我前任那個(gè)不肖的警察總長(zhǎng)孟莫西，已經(jīng)從放逐地黎巴嫩逃走了?！?br/>
“太冒險(xiǎn)了吧……要是再被抓到，他可就得進(jìn)苫役牢營(yíng)了。”
“這點(diǎn)孟莫西也知道，因此他的失蹤并非好兆頭?！?br/>
“你是說(shuō)跟美鋒有關(guān)？”
“有可能?！?br/>
“也許只是單純的脫逃呢？”
“但愿如此，不過(guò)孟莫西對(duì)你的恨可不比美鋒少。你把他們倆都嚇壞了，因?yàn)樗麄儾涣私饽愕恼?，以及你?duì)司法正義的熱愛(ài)。如果你只是個(gè)小法官，無(wú)所謂?？墒钱?dāng)首相……絕對(duì)不行！孟莫西可不想安度余年，他要報(bào)仇?！?br/>
“布拉尼的謀殺案方面還是沒(méi)有進(jìn)展？”
“沒(méi)有直接的線索，不過(guò)……”
“不過(guò)什么？”
“依我看，那個(gè)多次想要謀害你不成的人，就是殺害布拉尼的兇手。他神出鬼沒(méi)，行動(dòng)之敏捷更不遜于獵犬?！?br/>
“你是想告訴我說(shuō)他是個(gè)幽靈？”
“不，不是幽靈……而是我從來(lái)沒(méi)有遭遇過(guò)的暗影吞噬者，一種以殺人為樂(lè)的惡魔?！?br/>
“他終于露出了什么破綻嗎？”
“他或許不該利用另一只猩猩來(lái)攻擊我的狒狒（見(jiàn)《沙漠法則》）。因?yàn)檫@是他惟一一次請(qǐng)了幫手，也因此和其他人有了接觸。我原本擔(dān)心這條線索會(huì)被切斷，可是我底下有個(gè)消息很靈通的線民叫短腿，他最近遇上了麻煩，因?yàn)榉ü偬岣吡怂磿r(shí)付給前妻的贍養(yǎng)費(fèi)。所以呢，他也就想起一些事情來(lái)了?！?br/>
“他可能知道暗影吞噬者的身份嗎？”
“若是這樣的話，他一定會(huì)要求巨額的賞金?！?br/>
“給他。你們什么時(shí)候碰面？”
“今晚，在碼頭后側(cè)?！?br/>
“我也去?！?br/>
“你還是在家休養(yǎng)的好?！?br/>
☆☆☆
奈菲莉?qū)⑻峁┌嘿F而稀有物質(zhì)的主要供應(yīng)業(yè)者都請(qǐng)了過(guò)來(lái)。雖然尚有存貨，但以目前收成不佳、運(yùn)送困難的情形看來(lái)，最好還是盡快補(bǔ)貨比較妥當(dāng)。
“我們先從沒(méi)藥的開(kāi)始吧。朋特地區(qū)下次出貨的日期預(yù)定在什么時(shí)候？”
沒(méi)藥的負(fù)責(zé)人輕輕咳了幾聲，才說(shuō)：“我不知道。”
“你不知道？這是什么意思？”
“還沒(méi)有訂日期。”
“好像是由你決定的吧？”
“可是我既沒(méi)有船，也沒(méi)有人手?！?br/>
“為什么？”
“我還在等國(guó)外的消息?！?br/>
“你去找過(guò)首相嗎？”
“我不想越級(jí)報(bào)告?！?br/>
“發(fā)生這種意外情況，你應(yīng)該通知我的。”
“反正也不急……”
“現(xiàn)在可就很緊急了?！?br/>
“可是我需要有書(shū)面命令?！?br/>
“我今天就給你?！?br/>
接下來(lái)，奈菲莉轉(zhuǎn)向另一名供應(yīng)商：“你訂購(gòu)了綠色樹(shù)膠脂古蓬香脂（這些由樹(shù)木或灌木提煉出來(lái)的樹(shù)膠脂——古蓬香脂與勞丹脂——在當(dāng)時(shí)被視為藥品，如今則廣泛應(yīng)用于香料制造業(yè)）了嗎？”
“訂是訂了，但貨不會(huì)這么早到。”
“為什么？”
“這還要看亞洲種植業(yè)者和販?zhǔn)蹣I(yè)者的心情。政府機(jī)關(guān)一再警告我不要觸怒他們，以免發(fā)生什么意外情形而使得雙方關(guān)系更為緊張。要是一有機(jī)會(huì)……”
“那么深色樹(shù)脂勞丹脂呢？”奈菲莉又問(wèn)第三名供應(yīng)商，“我知道這些樹(shù)脂是從希臘和克里特島來(lái)的，而且這兩個(gè)國(guó)家買賣一向很干脆?！?br/>
“唉！這回可不同了。由于收成欠佳，所以他們決定不外銷?！?br/>
奈菲莉不再詢問(wèn)其他業(yè)者，因?yàn)閺乃麄兡樕系谋砬榫涂梢钥闯?，他們的答案也都是否定的。她又轉(zhuǎn)向沒(méi)藥的供應(yīng)商問(wèn)道：
“埃及這邊是誰(shuí)負(fù)責(zé)驗(yàn)收這些產(chǎn)品的？”
“海關(guān)人員?！?br/>
“他們隸屬于哪個(gè)機(jī)關(guān)？”供應(yīng)商含糊地答道：“屬于……屬于白色雙院?！?br/>
奈菲莉原本總是柔和溫順的眼神，突然露出了憤怒不平的光芒。她以堅(jiān)定的語(yǔ)氣說(shuō)：
“你們甘愿成為美鋒的爪牙，卻也同時(shí)背叛了埃及。我將以御醫(yī)長(zhǎng)的身份控告你們危害人民的健康?！?br/>
“我們也不愿意這么做，是受到情勢(shì)所逼啊……你應(yīng)該承認(rèn)世界不斷地在進(jìn)步，埃及也必須迎頭趕上。我們的交易方式變了，而一切關(guān)鍵都掌握在美鋒手上。如果你答應(yīng)調(diào)增我們的利潤(rùn)，那么貨品的輸送很快就能恢復(fù)正常了?！?br/>
聽(tīng)了沒(méi)藥供應(yīng)商的條件，奈菲莉簡(jiǎn)直忍無(wú)可忍地表示：“你們是在要挾我……你們竟然以自己同胞的性命與健康來(lái)要挾我！”
“這樣的措辭未免太強(qiáng)烈了。我們很愿意跟你談的，只要協(xié)商順利……”
“既然情況緊急，我會(huì)向首相申請(qǐng)征調(diào)令，由我親自與國(guó)外接洽?！?br/>
“你不敢這么做的！”
“貪婪是一種不治之癥，我也無(wú)能為力。請(qǐng)美鋒幫你們另外找差事吧，醫(yī)藥部門(mén)不再和你們合作了?！?/div>
“告訴我事情的經(jīng)過(guò)。”他向園丁長(zhǎng)說(shuō)道。
“當(dāng)初是我親自監(jiān)督收成的……全埃及歷史最悠久的撤攬樹(shù)?。√^(guò)分了……為什么要做這樣的破壞呢，為什么？”
園丁長(zhǎng)再也說(shuō)不下去。帕札爾告訴他說(shuō)不是他的錯(cuò)之后，也顧不得再多加安慰，便跟著凱姆前往儲(chǔ)存全國(guó)最上等燈油的拉神神廟去了。
神廟的地板上流滿了黏稠的液體。
所有的壇子都被掀去了封蓋，里面的油也倒光了，沒(méi)有一只逃過(guò)了魔掌。
“你調(diào)查的結(jié)果如何？”
“嫌犯是單獨(dú)行動(dòng)。”凱姆答道，“從屋頂爬進(jìn)來(lái)的?！?br/>
“跟醫(yī)院那次一樣?！?br/>
“一定是企圖謀殺你的那個(gè)人?？墒菫槭裁匆@么做呢？”
“因?yàn)槊冷h不滿神廟在經(jīng)濟(jì)方面扮演的角色，斷了照明油料的來(lái)源將會(huì)影響書(shū)記與祭司的工作進(jìn)度。你馬上傳令下去，要所有的警察嚴(yán)加戒護(hù)所有的儲(chǔ)存油料。至于孟斐斯地區(qū)，就使用宮廷的存油。不能讓任何油燈因缺乏燃料而熄滅?！?br/>
面對(duì)首相的堅(jiān)持，美鋒果然立刻采取行動(dòng)予以反擊了。
☆☆☆
官邸里，每個(gè)男仆都揮動(dòng)著長(zhǎng)硬纖維柬成的掃把，每個(gè)女仆也都拿著蘆葦制成的刷子，大伙兒正賣力地清潔地板。屋里經(jīng)過(guò)煙熏之后，飄著乳香、肉桂與樟木的香味，不但有消毒的作用，還能驅(qū)除討厭的蚊蟲(chóng)。
“夫人在哪里？”帕札爾一進(jìn)門(mén)就問(wèn)。
“在谷倉(cāng)?！笨偣芑卮稹?br/>
走進(jìn)谷倉(cāng)，只見(jiàn)奈菲莉蹲在墻角，正在埋一些蒜瓣、魚(yú)干（這里指的是一種慈綢）和天然含水蘇打，便問(wèn)道：“有什么東西躲在那里？”
“可能有蛇，這些東西可以讓它窒息?！?br/>
“為什么要大掃除？”
“我怕刺客還放了其他的東西。”
“是不是又發(fā)現(xiàn)了什么？”
“目前還沒(méi)有、不過(guò)我們會(huì)把所有可疑的角落都檢查一遍。法老怎么說(shuō)？”
“資政們的態(tài)度讓他感到十分驚訝，也證明了整個(gè)國(guó)家?guī)缀跻呀?jīng)病人膏盲。恐怕我的醫(yī)術(shù)是沒(méi)有辦法像你如此高明的?！?br/>
“他怎么回答朝臣呢？”
“他說(shuō)他們的請(qǐng)求由我全權(quán)處理?！?br/>
“他們提出了要你下臺(tái)的事嗎？”
“那只是他們個(gè)人的建議?！?br/>
“美鋒仍然繼續(xù)在散布流言?！?br/>
“他也并非毫無(wú)破綻，我們必須針對(duì)這點(diǎn)著手。”話才說(shuō)完，帕札爾便忍不住打了個(gè)噴嚏，緊接著又打了個(gè)冷顫?！拔矣值每瘁t(yī)生了。”
☆☆☆
鼻炎的病人總是全身筋骨酸痛、頭昏腦脹，可輕視不得。帕札爾喝了一點(diǎn)洋蔥汁（治療感冒極為有效的藥方），用棕?cái)R樹(shù)汁清潔鼻孔，并以吸入法減輕充血的情形，最后再喝一點(diǎn)瀉根酊以防止并發(fā)肺炎。見(jiàn)到主人在家，最高興的就算是勇士了，它心滿意足地睡在主人床腳邊，不只可以享受舒服的軟墊，偶爾還能順便吃到一湯匙的蜂蜜。
僅管有點(diǎn)發(fā)燒，帕札爾還是照常查閱凱姆帶來(lái)的公文。日子一天天過(guò)去，帕札爾對(duì)首相的工作也越來(lái)越駕輕就熟了。這段時(shí)間的休養(yǎng)對(duì)他相當(dāng)有幫助，至少他發(fā)現(xiàn)丁從南到北的各大神廟并未受到美鋒的控制。他們遵循先人的教誨管理經(jīng)濟(jì)，并且謹(jǐn)慎地分配谷倉(cāng)中的存糧，幸賴有卡尼與其他大祭司的配合，帕札爾暫時(shí)還能穩(wěn)住國(guó)家的舵槳，至少在拉美西斯讓位的最后期限之前是的。
帕札爾吸了硫化砷氣體，也就是醫(yī)界稱為“使人心花怒放的藥”之后，感覺(jué)舒服多了。為了預(yù)防咳嗽，還喝了以蜀葵和新鮮藥西瓜的根煎煮成的藥劑。當(dāng)然還有每天必喝、療效卓著的銅水了。
“首先是一則令人憂心的消息：我前任那個(gè)不肖的警察總長(zhǎng)孟莫西，已經(jīng)從放逐地黎巴嫩逃走了?！?br/>
“太冒險(xiǎn)了吧……要是再被抓到，他可就得進(jìn)苫役牢營(yíng)了。”
“這點(diǎn)孟莫西也知道，因此他的失蹤并非好兆頭?！?br/>
“你是說(shuō)跟美鋒有關(guān)？”
“有可能?！?br/>
“也許只是單純的脫逃呢？”
“但愿如此，不過(guò)孟莫西對(duì)你的恨可不比美鋒少。你把他們倆都嚇壞了，因?yàn)樗麄儾涣私饽愕恼?，以及你?duì)司法正義的熱愛(ài)。如果你只是個(gè)小法官，無(wú)所謂?？墒钱?dāng)首相……絕對(duì)不行！孟莫西可不想安度余年，他要報(bào)仇?！?br/>
“布拉尼的謀殺案方面還是沒(méi)有進(jìn)展？”
“沒(méi)有直接的線索，不過(guò)……”
“不過(guò)什么？”
“依我看，那個(gè)多次想要謀害你不成的人，就是殺害布拉尼的兇手。他神出鬼沒(méi)，行動(dòng)之敏捷更不遜于獵犬?！?br/>
“你是想告訴我說(shuō)他是個(gè)幽靈？”
“不，不是幽靈……而是我從來(lái)沒(méi)有遭遇過(guò)的暗影吞噬者，一種以殺人為樂(lè)的惡魔?！?br/>
“他終于露出了什么破綻嗎？”
“他或許不該利用另一只猩猩來(lái)攻擊我的狒狒（見(jiàn)《沙漠法則》）。因?yàn)檫@是他惟一一次請(qǐng)了幫手，也因此和其他人有了接觸。我原本擔(dān)心這條線索會(huì)被切斷，可是我底下有個(gè)消息很靈通的線民叫短腿，他最近遇上了麻煩，因?yàn)榉ü偬岣吡怂磿r(shí)付給前妻的贍養(yǎng)費(fèi)。所以呢，他也就想起一些事情來(lái)了?！?br/>
“他可能知道暗影吞噬者的身份嗎？”
“若是這樣的話，他一定會(huì)要求巨額的賞金?！?br/>
“給他。你們什么時(shí)候碰面？”
“今晚，在碼頭后側(cè)?！?br/>
“我也去?！?br/>
“你還是在家休養(yǎng)的好?！?br/>
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奈菲莉?qū)⑻峁┌嘿F而稀有物質(zhì)的主要供應(yīng)業(yè)者都請(qǐng)了過(guò)來(lái)。雖然尚有存貨，但以目前收成不佳、運(yùn)送困難的情形看來(lái)，最好還是盡快補(bǔ)貨比較妥當(dāng)。
“我們先從沒(méi)藥的開(kāi)始吧。朋特地區(qū)下次出貨的日期預(yù)定在什么時(shí)候？”
沒(méi)藥的負(fù)責(zé)人輕輕咳了幾聲，才說(shuō)：“我不知道。”
“你不知道？這是什么意思？”
“還沒(méi)有訂日期。”
“好像是由你決定的吧？”
“可是我既沒(méi)有船，也沒(méi)有人手?！?br/>
“為什么？”
“我還在等國(guó)外的消息?！?br/>
“你去找過(guò)首相嗎？”
“我不想越級(jí)報(bào)告?！?br/>
“發(fā)生這種意外情況，你應(yīng)該通知我的。”
“反正也不急……”
“現(xiàn)在可就很緊急了?！?br/>
“可是我需要有書(shū)面命令?！?br/>
“我今天就給你?！?br/>
接下來(lái)，奈菲莉轉(zhuǎn)向另一名供應(yīng)商：“你訂購(gòu)了綠色樹(shù)膠脂古蓬香脂（這些由樹(shù)木或灌木提煉出來(lái)的樹(shù)膠脂——古蓬香脂與勞丹脂——在當(dāng)時(shí)被視為藥品，如今則廣泛應(yīng)用于香料制造業(yè)）了嗎？”
“訂是訂了，但貨不會(huì)這么早到。”
“為什么？”
“這還要看亞洲種植業(yè)者和販?zhǔn)蹣I(yè)者的心情。政府機(jī)關(guān)一再警告我不要觸怒他們，以免發(fā)生什么意外情形而使得雙方關(guān)系更為緊張。要是一有機(jī)會(huì)……”
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“唉！這回可不同了。由于收成欠佳，所以他們決定不外銷?！?br/>
奈菲莉不再詢問(wèn)其他業(yè)者，因?yàn)閺乃麄兡樕系谋砬榫涂梢钥闯?，他們的答案也都是否定的。她又轉(zhuǎn)向沒(méi)藥的供應(yīng)商問(wèn)道：
“埃及這邊是誰(shuí)負(fù)責(zé)驗(yàn)收這些產(chǎn)品的？”
“海關(guān)人員?！?br/>
“他們隸屬于哪個(gè)機(jī)關(guān)？”供應(yīng)商含糊地答道：“屬于……屬于白色雙院?！?br/>
奈菲莉原本總是柔和溫順的眼神，突然露出了憤怒不平的光芒。她以堅(jiān)定的語(yǔ)氣說(shuō)：
“你們甘愿成為美鋒的爪牙，卻也同時(shí)背叛了埃及。我將以御醫(yī)長(zhǎng)的身份控告你們危害人民的健康?！?br/>
“我們也不愿意這么做，是受到情勢(shì)所逼啊……你應(yīng)該承認(rèn)世界不斷地在進(jìn)步，埃及也必須迎頭趕上。我們的交易方式變了，而一切關(guān)鍵都掌握在美鋒手上。如果你答應(yīng)調(diào)增我們的利潤(rùn)，那么貨品的輸送很快就能恢復(fù)正常了?！?br/>
聽(tīng)了沒(méi)藥供應(yīng)商的條件，奈菲莉簡(jiǎn)直忍無(wú)可忍地表示：“你們是在要挾我……你們竟然以自己同胞的性命與健康來(lái)要挾我！”
“這樣的措辭未免太強(qiáng)烈了。我們很愿意跟你談的，只要協(xié)商順利……”
“既然情況緊急，我會(huì)向首相申請(qǐng)征調(diào)令，由我親自與國(guó)外接洽?！?br/>
“你不敢這么做的！”
“貪婪是一種不治之癥，我也無(wú)能為力。請(qǐng)美鋒幫你們另外找差事吧，醫(yī)藥部門(mén)不再和你們合作了?！?/div>
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