凱特·福萊斯特在走廊里與兩名穿制服的急診科醫(yī)務(wù)人員相遇，他們正推著一個(gè)擔(dān)架朝她的方向奔來(lái)，從他們推車(chē)的速度看，病人肯定亟須醫(yī)療搶救。擔(dān)架車(chē)后跟著一個(gè)女人，緊跑慢跑地跟著。凱特?fù)P起一只手，把擔(dān)架車(chē)引入一間空著的檢查室里。他們來(lái)到她跟前后，凱特問(wèn)：“怎么回事？”
“服藥過(guò)量，我們猜想是故意的，”一位醫(yī)務(wù)人員說(shuō)。
他們將病人抬放到檢查臺(tái)上后便離開(kāi)了，室里只剩下凱特和她的新病號(hào)，以及那個(gè)年輕女人。凱特開(kāi)始檢查病人是否還有知覺(jué)和反應(yīng)。她同時(shí)問(wèn)道：“是怎么回事？”
年輕女子沒(méi)答話，只是舉起一個(gè)小小的空藥瓶。凱特抬頭看藥瓶時(shí)，留意到年輕女人左手戴著枚結(jié)婚戒指。凱特仔細(xì)審視藥瓶，是安眠藥，上面的說(shuō)明上說(shuō)共有五十粒。
“他把瓶子里的藥都吃了？”凱特問(wèn)。
“把剩下的都吃了，”年輕女子說(shuō)，強(qiáng)忍著不使自己流出眼淚。
“你是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”凱特問(wèn)。
“我一回家就發(fā)現(xiàn)了，”年輕女人說(shuō)。
“多長(zhǎng)時(shí)間以前？”凱特又問(wèn)。“以小時(shí)計(jì)算的話。”
“差不多有兩個(gè)小時(shí)了?！?br/>
“你什么時(shí)間離開(kāi)家的？”
“哦，那是很長(zhǎng)時(shí)間以前了。我上晚班?！?br/>
凱特思索了片刻，問(wèn)：“他以為你什么時(shí)候到家？”
“夜里十二點(diǎn)以后，”女人說(shuō)?！澳銥槭裁磫?wèn)這個(gè)？”
凱特沒(méi)回答，而在腦子里計(jì)算推測(cè)了一番。也許他吞下了五十粒。他要是有救的話，吞下的時(shí)間或許是三四個(gè)小時(shí)前。大概仍有希望排除藥物的致命效力。她揭起病人的眼皮，用微型電筒往他眼睛上照。他的眼球幾乎沒(méi)有任何反應(yīng)。
凱特問(wèn)：“他叫什么？”
“卡爾?？枴た死锼沟??！?br/>
凱特沖病人俯下身，直接對(duì)著他耳朵說(shuō)：“卡爾，卡爾，你聽(tīng)得見(jiàn)我嗎？卡爾！”
他的眼眸朝她的方向緩慢移動(dòng)了一下。雖反應(yīng)不大，但仍意識(shí)到她的存在。他的反應(yīng)程度足以讓凱特實(shí)施第一步必要的搶救措施。她吩咐比薩德護(hù)士給她當(dāng)下手。
“插管、鹽水溶液和吸管，”凱特吩咐說(shuō)。器械備全后，凱特掰開(kāi)病人的嘴，插進(jìn)去一根管，嫻熟地捅進(jìn)他的喉嚨，伸入到他的胃部。比薩德接著遞給凱特一個(gè)盛滿鹽水溶液的不銹鋼罐子。凱特將溶液的一部分灌入插管頂端的漏斗里。
溶液灌了一半后，她等了片刻讓溶液流入胃里，然后又取過(guò)吸鹽水的吸管。她將吸出來(lái)的液體擠到一個(gè)盆子里，然后再繼續(xù)以此方法清洗安眠藥的殘跡。第三次往上吸時(shí)，她發(fā)現(xiàn)了安眠藥。她就這樣為病人一次次地清洗著胃腔，逐漸把藥物的殘?jiān)嘉顺鰜?lái)，于是感到病人已脫離了部分危險(xiǎn)。
“輸液并做心電圖，”凱特吩咐道。比薩德插上輸液管，為病人注射鹽水以防脫水，并把心電圖傳感終端接到病人身上。與此同時(shí)，凱特則觀察著病人的心率、脈搏和胸音。
凱特覺(jué)得病人已稍為恢復(fù)了一點(diǎn)體力，便扶他坐了起來(lái)。然后她強(qiáng)行讓他喝下一杯活性炭。病人不想喝，還咳出了一些，但凱特堅(jiān)持讓他往下咽?；钚蕴克粌H能阻止藥物進(jìn)入病人肌體內(nèi)，還能消解已經(jīng)吸收的一部分。
接下來(lái)凱特又查了一遍他的血壓、脈搏和呼吸等情況，還檢查了他的視覺(jué)和反應(yīng)。她不停地跟他說(shuō)話，直到他有所反應(yīng)，盡管他的回答微弱無(wú)力。由于他的知覺(jué)尚清楚，凱特便決定抽點(diǎn)時(shí)間詳細(xì)地詢問(wèn)一下他的妻子。
“他這樣做是第一次嗎？”凱特問(wèn)。
年輕妻子頗為痛苦地?fù)u搖頭。
“已有過(guò)一次，”妻子回答說(shuō)?！澳愕妹靼?，他這人過(guò)于敏感。幾個(gè)月來(lái)找工作總是碰壁……他是個(gè)音樂(lè)天才……可惜沒(méi)人稀罕。沒(méi)人稀罕。”她說(shuō)著欷歔起來(lái)。“不能怪他。不是他的錯(cuò)。救救他。我只想救活他，救活他。”
“我們正在搶救他。我想他已脫離了危險(xiǎn)。要是你回家的時(shí)間再晚一點(diǎn)……”凱特對(duì)后果不想再說(shuō)下去?！拔覇?wèn)你，他知道你什么時(shí)間到家嗎？”
“我上晚班后——我在一家餐館做出納——自從我上晚班后，通常是十二點(diǎn)左右到家?！?br/>
“這他知道，是不是？”凱特問(wèn)。
“是的，對(duì)此他很不高興。我有事干他閑著。我調(diào)到晚班后，他心里更不舒服了。每天夜里他都接我回家，紐約的治安是越來(lái)越糟了。今晚他沒(méi)露面，我便擔(dān)心起來(lái)?！?br/>
“為什么？你認(rèn)為他會(huì)尋短見(jiàn)？”凱特問(wèn)。
“我不知道，我只覺(jué)得……擔(dān)心。上個(gè)星期他比從前更不開(kāi)心了。所以我趕緊趕回家。還打了的，雖然打的很貴?？烧裎艺f(shuō)的，我心里很擔(dān)心：他會(huì)怎么樣？”
“我會(huì)讓比薩德守著他，確保他呼吸保持穩(wěn)定。我們要查一下他神經(jīng)有沒(méi)有受到損壞。最后我還要請(qǐng)精神病醫(yī)生來(lái)和他談一談?！?br/>
“精神病醫(yī)生？”
“精神病醫(yī)生可以查清他是真想自殺還是尋求援助的信號(hào)。依我看，我想他的做法是尋求幫助的信號(hào)。他希望你發(fā)現(xiàn)他并把他救活。你果然也這樣做了。我們現(xiàn)在的任務(wù)是給予他幫助?！?br/>
“謝謝，大夫，非常感謝你，”年輕妻子說(shuō)。爾后她又吞吞吐吐地問(wèn)：“不會(huì)去……通知警察吧？”
“你的觀念太老化了，我們?cè)谶@兒不是懲罰自殺的人，責(zé)怪他們，而是要幫他們一把，”凱特安慰對(duì)方。
少婦沖動(dòng)地拉起凱特的一只手，在上吻了一下。凱特很窘，趕忙說(shuō)：“別這樣。我們能幫助他感到很高興?！?br/>
凱特向比薩德吩咐完后，便到各個(gè)房間將所有病人的情況又巡視了一遍。
凱特·福萊斯特對(duì)克勞迪亞·施托伊弗桑特也進(jìn)行了復(fù)查，她的癥狀和化驗(yàn)報(bào)告變化不明顯，仍無(wú)法確診。凱特在此期間再度處理和治療了若干一般性腸胃紊亂病人，包括兩個(gè)食物中毒者；一個(gè)即將得肺結(jié)核的重感冒患者；一個(gè)小產(chǎn)孕婦；兩個(gè)遭搶劫的人，但都傷得不利害，沒(méi)有送往創(chuàng)傷中心；一個(gè)腎感染患者，凱特建議對(duì)其進(jìn)行手術(shù)處理。
接著凱特又查看了一次克勞迪亞·施托伊弗桑特，發(fā)現(xiàn)她更加綿軟乏力，處于半睡狀態(tài)。她母親的焦慮依然如故，臉上的怒氣亦絲毫不見(jiàn)消失。
凱特利用這一時(shí)間的間歇將各個(gè)病人的病歷寫(xiě)全。然而她喘口氣的時(shí)間才持續(xù)了幾分鐘，前臺(tái)又傳來(lái)緊急呼叫：“大夫！福萊斯特大夫！”
凱特朝前臺(tái)奔去時(shí)，老遠(yuǎn)就看見(jiàn)緊急救護(hù)人員推著擔(dān)架朝她的方向走來(lái)。擔(dān)架車(chē)躺著一個(gè)年輕女子，抓著她的手跑在她身旁的是個(gè)小伙子，看上去有二十五六歲的樣子。
擔(dān)架車(chē)走近時(shí)，凱特聽(tīng)見(jiàn)小伙子說(shuō)：“不會(huì)有事的，親愛(ài)的。我們已經(jīng)到醫(yī)院了。他們已經(jīng)呼叫了醫(yī)生，你很快就會(huì)好的，很快！”
凱特示意急救人員把車(chē)子推進(jìn)一間剛剛空出來(lái)的檢查室。擔(dān)架車(chē)推至檢查臺(tái)子旁邊時(shí)，小伙子協(xié)助急救人員把病人抬到臺(tái)子上。從病人的狀態(tài)看，她很疼痛，且虛弱無(wú)力，已喪失行動(dòng)的能力。
“好了，”凱特對(duì)女子說(shuō)，“告訴我怎么回事?！?br/>
說(shuō)著，凱特還迅速對(duì)女子的外表觀察了一番。她大汗淋漓，臉色蒼白，雙唇無(wú)色。她顯然疼痛難忍，而且呼吸困難。
“說(shuō)說(shuō)哪兒不舒服，怎么回事？什么時(shí)候開(kāi)始的？”
“我……我不……我……我無(wú)法……”她盡力解釋著，但最終卻把頭撇向一邊，沒(méi)法表達(dá)她的痛苦的感受。
思維紊亂，凱特暗忖。她對(duì)小伙子說(shuō)：“她病了多長(zhǎng)時(shí)間了？怎么引起的？”邊問(wèn)邊將病人的雨衣袖口捋了上去，然后又卷起她外衣和睡衣的袖子，為她量血壓。
小伙子解釋說(shuō)：“她一直沒(méi)事，我是說(shuō)，她本來(lái)好好的，直到今天早上才感覺(jué)不對(duì)。后來(lái)到中午的時(shí)候，她就覺(jué)得……我也說(shuō)不清……覺(jué)得有點(diǎn)怪。我的意思是，她以前就病懨懨的，常犯病。甚至我們結(jié)婚前就那樣。不過(guò)近來(lái)她身體不錯(cuò)，可今天早上又不行了?！?br/>
此時(shí)凱特已經(jīng)量完了病人的血壓。高壓90汞柱，低壓50汞柱，非常低。但光憑這一點(diǎn)尚不能說(shuō)明她的癥結(jié)所在。凱特往電子體溫計(jì)上套上一個(gè)塑料薄膜，將體溫計(jì)插入病人口中。
“請(qǐng)壓在舌頭下面，”凱特說(shuō)。她注視著體溫計(jì)上的刻度盤(pán)，華氏102度，低燒?！罢?qǐng)坐起來(lái)?！辈∪说恼煞蛳霐v扶他妻子，凱特阻止他說(shuō)：“別插手！讓她自己來(lái)?！?br/>
小伙子內(nèi)疚地縮回雙手，仿佛犯了什么罪被人擒住似的。他妻子開(kāi)始往上欠身子，凱特留意到她背部的下側(cè)表現(xiàn)出疼痛感，身子還沒(méi)坐直就又頹然倒下，疼痛和耗力使她精疲力竭。
“我……我不能……”年輕女子絕望地?fù)u搖頭。
她丈夫半解釋半歉意地說(shuō)：“一整天她差不多都是這樣。每次我想扶她坐起來(lái)喝點(diǎn)熱湯，她都說(shuō)起不來(lái)。最后真把她攙起來(lái)，她就感到惡心和頭暈。大夫，求求你想辦法治好她?！?br/>
從他祈求的神態(tài)看，凱特知道他不僅深?lèi)?ài)著他的妻子，而且還極怕失去她。
雖然病人呈現(xiàn)的癥狀和表現(xiàn)尚不能確診，但兇多吉少，需立即采取治療措施。于是凱特給病人采了個(gè)血樣，朝走廊喊道：“胡安！胡安，卡斯蒂略！趕快來(lái)一號(hào)檢查室！”
須臾，胡安氣喘噓噓地沖進(jìn)了室?！坝泻畏愿?，福萊斯特大夫？”他問(wèn)。
“趕緊把這個(gè)血樣送去化驗(yàn)室，在那等著化驗(yàn)結(jié)果?！?br/>
“好的，大夫，”胡安說(shuō)畢拿著封閉的試管走了出去。
“大夫？”小伙子的眼神里流露出祈求的目光，分明是想探問(wèn)他妻子的狀況。
凱特轉(zhuǎn)過(guò)身又繼續(xù)檢查病人。她一邊用聽(tīng)診器檢查女子的心臟、肺部和胸腔，一邊詢問(wèn)著丈夫，后者緊握著他妻子的手，與其說(shuō)是給她安慰，不如說(shuō)是自己在尋求鎮(zhèn)定，因?yàn)樗拮铀坪跻呀?jīng)睡著。
“你剛才說(shuō)——”凱特開(kāi)口說(shuō)。
他急忙接過(guò)話茬兒：“對(duì)，她今天早晨還挺好的?！?br/>
“我說(shuō)的不是這個(gè)，”凱特說(shuō)?！澳阏f(shuō)她以前就病懨懨的，還說(shuō)她曾多次犯病。你的意思是什么？”
“噢，我們結(jié)婚之前她就那樣。”
“哪樣？”凱特問(wèn)。
“總犯病?！?br/>
“犯什么病？”
“她呼吸困難。但不像現(xiàn)在這樣，這次有所不同?！?br/>
凱特的視線從病人身上移開(kāi)，看向她丈夫：“我問(wèn)你，醫(yī)生說(shuō)她的呼吸困難是什么病？氣喘？”
“沒(méi)錯(cuò)，氣喘。”
此時(shí)，所有的癥狀開(kāi)始形成了一個(gè)綜合癥的輪廓。但還有一些因素需要確定。
“她的醫(yī)生有沒(méi)有給她開(kāi)過(guò)治氣喘的藥？”凱特問(wèn)。
“哦，開(kāi)過(guò)，”丈夫肯定地說(shuō)?！岸爷熜Р诲e(cuò)。正如我說(shuō)過(guò)的，服藥后她感覺(jué)好極了?？伤蝗挥植×?，真讓人不可理解?！?br/>
“她吃的是什么藥？是不是類(lèi)固醇？”
“對(duì)，是的。藥劑師說(shuō)的就是這個(gè)名字?！?br/>
“你說(shuō)療效不錯(cuò)，這是不是說(shuō)她已經(jīng)停用了？”
“她感到?jīng)]事了，整個(gè)星期病情都沒(méi)發(fā)作，所以我就打電話給醫(yī)生，問(wèn)他我妻子能不能停藥。醫(yī)生說(shuō)可以?！?br/>
“她馬上就不再吃了嗎？”凱特問(wèn)。
“醫(yī)生說(shuō)她可以不吃了，她就不再服用了，”年輕的丈夫答道。
他仍溫存地握著他妻子的手，不料凱特動(dòng)作迅捷地將病人的手拽了過(guò)去，仔細(xì)觀看起來(lái)。她檢查每個(gè)手指及手指之間的皮膚。她發(fā)現(xiàn)了她所懷疑的證據(jù)：變色。雖然她從未遇到過(guò)這樣的病癥，但曾聽(tīng)內(nèi)科學(xué)教授對(duì)它進(jìn)行過(guò)準(zhǔn)確的描述，她的課本里也有詳細(xì)的講解，于是她把種種癥狀都聯(lián)系了起來(lái)。血壓低，低燒，暈眩無(wú)力，下背部和雙腿疼痛，思維紊亂。然后是最后的癥狀：皮膚變黑。
典型的艾迪森病，誘發(fā)的原因無(wú)疑是她突然停止服用治療氣喘的可地松而造成的，因?yàn)樗w內(nèi)的腎上腺不能正常地分泌皮質(zhì)脂酮。
對(duì)于化驗(yàn)的結(jié)果，凱特已大致心中有數(shù)。應(yīng)該是高鉀，低鈉和低碳酸氫鹽，等待出結(jié)果看來(lái)已沒(méi)有必要。為了防止脈管崩裂的危險(xiǎn)，必須立即著手采取兩項(xiàng)步驟：恢復(fù)體液和補(bǔ)充類(lèi)固醇。
她用靜脈輸液將兩種藥物注入病人體內(nèi)，然后便把病人交給護(hù)士監(jiān)護(hù)，并囑咐說(shuō)一旦化驗(yàn)出來(lái)就通知她。
爾后她又去各個(gè)檢查室巡回檢查了一遍所有的病人。
她步行在走廊上時(shí)，回憶起一位老內(nèi)科大夫曾對(duì)她說(shuō)過(guò)的一句話：“福萊斯特，你要是在急診科里呆上一個(gè)禮拜，獲得的經(jīng)驗(yàn)和所遇到的各種病例比在普通診所一年的時(shí)間里遇到的都多。而且你若想及時(shí)搶救每個(gè)病人，必須將所學(xué)過(guò)、看過(guò)及讀過(guò)的所有知識(shí)全部派上用場(chǎng)。”
經(jīng)過(guò)了這一夜的經(jīng)歷后，凱特對(duì)此話更是深信不疑。
“服藥過(guò)量，我們猜想是故意的，”一位醫(yī)務(wù)人員說(shuō)。
他們將病人抬放到檢查臺(tái)上后便離開(kāi)了，室里只剩下凱特和她的新病號(hào)，以及那個(gè)年輕女人。凱特開(kāi)始檢查病人是否還有知覺(jué)和反應(yīng)。她同時(shí)問(wèn)道：“是怎么回事？”
年輕女子沒(méi)答話，只是舉起一個(gè)小小的空藥瓶。凱特抬頭看藥瓶時(shí)，留意到年輕女人左手戴著枚結(jié)婚戒指。凱特仔細(xì)審視藥瓶，是安眠藥，上面的說(shuō)明上說(shuō)共有五十粒。
“他把瓶子里的藥都吃了？”凱特問(wèn)。
“把剩下的都吃了，”年輕女子說(shuō)，強(qiáng)忍著不使自己流出眼淚。
“你是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”凱特問(wèn)。
“我一回家就發(fā)現(xiàn)了，”年輕女人說(shuō)。
“多長(zhǎng)時(shí)間以前？”凱特又問(wèn)。“以小時(shí)計(jì)算的話。”
“差不多有兩個(gè)小時(shí)了?！?br/>
“你什么時(shí)間離開(kāi)家的？”
“哦，那是很長(zhǎng)時(shí)間以前了。我上晚班?！?br/>
凱特思索了片刻，問(wèn)：“他以為你什么時(shí)候到家？”
“夜里十二點(diǎn)以后，”女人說(shuō)?！澳銥槭裁磫?wèn)這個(gè)？”
凱特沒(méi)回答，而在腦子里計(jì)算推測(cè)了一番。也許他吞下了五十粒。他要是有救的話，吞下的時(shí)間或許是三四個(gè)小時(shí)前。大概仍有希望排除藥物的致命效力。她揭起病人的眼皮，用微型電筒往他眼睛上照。他的眼球幾乎沒(méi)有任何反應(yīng)。
凱特問(wèn)：“他叫什么？”
“卡爾?？枴た死锼沟??！?br/>
凱特沖病人俯下身，直接對(duì)著他耳朵說(shuō)：“卡爾，卡爾，你聽(tīng)得見(jiàn)我嗎？卡爾！”
他的眼眸朝她的方向緩慢移動(dòng)了一下。雖反應(yīng)不大，但仍意識(shí)到她的存在。他的反應(yīng)程度足以讓凱特實(shí)施第一步必要的搶救措施。她吩咐比薩德護(hù)士給她當(dāng)下手。
“插管、鹽水溶液和吸管，”凱特吩咐說(shuō)。器械備全后，凱特掰開(kāi)病人的嘴，插進(jìn)去一根管，嫻熟地捅進(jìn)他的喉嚨，伸入到他的胃部。比薩德接著遞給凱特一個(gè)盛滿鹽水溶液的不銹鋼罐子。凱特將溶液的一部分灌入插管頂端的漏斗里。
溶液灌了一半后，她等了片刻讓溶液流入胃里，然后又取過(guò)吸鹽水的吸管。她將吸出來(lái)的液體擠到一個(gè)盆子里，然后再繼續(xù)以此方法清洗安眠藥的殘跡。第三次往上吸時(shí)，她發(fā)現(xiàn)了安眠藥。她就這樣為病人一次次地清洗著胃腔，逐漸把藥物的殘?jiān)嘉顺鰜?lái)，于是感到病人已脫離了部分危險(xiǎn)。
“輸液并做心電圖，”凱特吩咐道。比薩德插上輸液管，為病人注射鹽水以防脫水，并把心電圖傳感終端接到病人身上。與此同時(shí)，凱特則觀察著病人的心率、脈搏和胸音。
凱特覺(jué)得病人已稍為恢復(fù)了一點(diǎn)體力，便扶他坐了起來(lái)。然后她強(qiáng)行讓他喝下一杯活性炭。病人不想喝，還咳出了一些，但凱特堅(jiān)持讓他往下咽?；钚蕴克粌H能阻止藥物進(jìn)入病人肌體內(nèi)，還能消解已經(jīng)吸收的一部分。
接下來(lái)凱特又查了一遍他的血壓、脈搏和呼吸等情況，還檢查了他的視覺(jué)和反應(yīng)。她不停地跟他說(shuō)話，直到他有所反應(yīng)，盡管他的回答微弱無(wú)力。由于他的知覺(jué)尚清楚，凱特便決定抽點(diǎn)時(shí)間詳細(xì)地詢問(wèn)一下他的妻子。
“他這樣做是第一次嗎？”凱特問(wèn)。
年輕妻子頗為痛苦地?fù)u搖頭。
“已有過(guò)一次，”妻子回答說(shuō)?！澳愕妹靼?，他這人過(guò)于敏感。幾個(gè)月來(lái)找工作總是碰壁……他是個(gè)音樂(lè)天才……可惜沒(méi)人稀罕。沒(méi)人稀罕。”她說(shuō)著欷歔起來(lái)。“不能怪他。不是他的錯(cuò)。救救他。我只想救活他，救活他。”
“我們正在搶救他。我想他已脫離了危險(xiǎn)。要是你回家的時(shí)間再晚一點(diǎn)……”凱特對(duì)后果不想再說(shuō)下去?！拔覇?wèn)你，他知道你什么時(shí)間到家嗎？”
“我上晚班后——我在一家餐館做出納——自從我上晚班后，通常是十二點(diǎn)左右到家?！?br/>
“這他知道，是不是？”凱特問(wèn)。
“是的，對(duì)此他很不高興。我有事干他閑著。我調(diào)到晚班后，他心里更不舒服了。每天夜里他都接我回家，紐約的治安是越來(lái)越糟了。今晚他沒(méi)露面，我便擔(dān)心起來(lái)?！?br/>
“為什么？你認(rèn)為他會(huì)尋短見(jiàn)？”凱特問(wèn)。
“我不知道，我只覺(jué)得……擔(dān)心。上個(gè)星期他比從前更不開(kāi)心了。所以我趕緊趕回家。還打了的，雖然打的很貴?？烧裎艺f(shuō)的，我心里很擔(dān)心：他會(huì)怎么樣？”
“我會(huì)讓比薩德守著他，確保他呼吸保持穩(wěn)定。我們要查一下他神經(jīng)有沒(méi)有受到損壞。最后我還要請(qǐng)精神病醫(yī)生來(lái)和他談一談?！?br/>
“精神病醫(yī)生？”
“精神病醫(yī)生可以查清他是真想自殺還是尋求援助的信號(hào)。依我看，我想他的做法是尋求幫助的信號(hào)。他希望你發(fā)現(xiàn)他并把他救活。你果然也這樣做了。我們現(xiàn)在的任務(wù)是給予他幫助?！?br/>
“謝謝，大夫，非常感謝你，”年輕妻子說(shuō)。爾后她又吞吞吐吐地問(wèn)：“不會(huì)去……通知警察吧？”
“你的觀念太老化了，我們?cè)谶@兒不是懲罰自殺的人，責(zé)怪他們，而是要幫他們一把，”凱特安慰對(duì)方。
少婦沖動(dòng)地拉起凱特的一只手，在上吻了一下。凱特很窘，趕忙說(shuō)：“別這樣。我們能幫助他感到很高興?！?br/>
凱特向比薩德吩咐完后，便到各個(gè)房間將所有病人的情況又巡視了一遍。
凱特·福萊斯特對(duì)克勞迪亞·施托伊弗桑特也進(jìn)行了復(fù)查，她的癥狀和化驗(yàn)報(bào)告變化不明顯，仍無(wú)法確診。凱特在此期間再度處理和治療了若干一般性腸胃紊亂病人，包括兩個(gè)食物中毒者；一個(gè)即將得肺結(jié)核的重感冒患者；一個(gè)小產(chǎn)孕婦；兩個(gè)遭搶劫的人，但都傷得不利害，沒(méi)有送往創(chuàng)傷中心；一個(gè)腎感染患者，凱特建議對(duì)其進(jìn)行手術(shù)處理。
接著凱特又查看了一次克勞迪亞·施托伊弗桑特，發(fā)現(xiàn)她更加綿軟乏力，處于半睡狀態(tài)。她母親的焦慮依然如故，臉上的怒氣亦絲毫不見(jiàn)消失。
凱特利用這一時(shí)間的間歇將各個(gè)病人的病歷寫(xiě)全。然而她喘口氣的時(shí)間才持續(xù)了幾分鐘，前臺(tái)又傳來(lái)緊急呼叫：“大夫！福萊斯特大夫！”
凱特朝前臺(tái)奔去時(shí)，老遠(yuǎn)就看見(jiàn)緊急救護(hù)人員推著擔(dān)架朝她的方向走來(lái)。擔(dān)架車(chē)躺著一個(gè)年輕女子，抓著她的手跑在她身旁的是個(gè)小伙子，看上去有二十五六歲的樣子。
擔(dān)架車(chē)走近時(shí)，凱特聽(tīng)見(jiàn)小伙子說(shuō)：“不會(huì)有事的，親愛(ài)的。我們已經(jīng)到醫(yī)院了。他們已經(jīng)呼叫了醫(yī)生，你很快就會(huì)好的，很快！”
凱特示意急救人員把車(chē)子推進(jìn)一間剛剛空出來(lái)的檢查室。擔(dān)架車(chē)推至檢查臺(tái)子旁邊時(shí)，小伙子協(xié)助急救人員把病人抬到臺(tái)子上。從病人的狀態(tài)看，她很疼痛，且虛弱無(wú)力，已喪失行動(dòng)的能力。
“好了，”凱特對(duì)女子說(shuō)，“告訴我怎么回事?！?br/>
說(shuō)著，凱特還迅速對(duì)女子的外表觀察了一番。她大汗淋漓，臉色蒼白，雙唇無(wú)色。她顯然疼痛難忍，而且呼吸困難。
“說(shuō)說(shuō)哪兒不舒服，怎么回事？什么時(shí)候開(kāi)始的？”
“我……我不……我……我無(wú)法……”她盡力解釋著，但最終卻把頭撇向一邊，沒(méi)法表達(dá)她的痛苦的感受。
思維紊亂，凱特暗忖。她對(duì)小伙子說(shuō)：“她病了多長(zhǎng)時(shí)間了？怎么引起的？”邊問(wèn)邊將病人的雨衣袖口捋了上去，然后又卷起她外衣和睡衣的袖子，為她量血壓。
小伙子解釋說(shuō)：“她一直沒(méi)事，我是說(shuō)，她本來(lái)好好的，直到今天早上才感覺(jué)不對(duì)。后來(lái)到中午的時(shí)候，她就覺(jué)得……我也說(shuō)不清……覺(jué)得有點(diǎn)怪。我的意思是，她以前就病懨懨的，常犯病。甚至我們結(jié)婚前就那樣。不過(guò)近來(lái)她身體不錯(cuò)，可今天早上又不行了?！?br/>
此時(shí)凱特已經(jīng)量完了病人的血壓。高壓90汞柱，低壓50汞柱，非常低。但光憑這一點(diǎn)尚不能說(shuō)明她的癥結(jié)所在。凱特往電子體溫計(jì)上套上一個(gè)塑料薄膜，將體溫計(jì)插入病人口中。
“請(qǐng)壓在舌頭下面，”凱特說(shuō)。她注視著體溫計(jì)上的刻度盤(pán)，華氏102度，低燒?！罢?qǐng)坐起來(lái)?！辈∪说恼煞蛳霐v扶他妻子，凱特阻止他說(shuō)：“別插手！讓她自己來(lái)?！?br/>
小伙子內(nèi)疚地縮回雙手，仿佛犯了什么罪被人擒住似的。他妻子開(kāi)始往上欠身子，凱特留意到她背部的下側(cè)表現(xiàn)出疼痛感，身子還沒(méi)坐直就又頹然倒下，疼痛和耗力使她精疲力竭。
“我……我不能……”年輕女子絕望地?fù)u搖頭。
她丈夫半解釋半歉意地說(shuō)：“一整天她差不多都是這樣。每次我想扶她坐起來(lái)喝點(diǎn)熱湯，她都說(shuō)起不來(lái)。最后真把她攙起來(lái)，她就感到惡心和頭暈。大夫，求求你想辦法治好她?！?br/>
從他祈求的神態(tài)看，凱特知道他不僅深?lèi)?ài)著他的妻子，而且還極怕失去她。
雖然病人呈現(xiàn)的癥狀和表現(xiàn)尚不能確診，但兇多吉少，需立即采取治療措施。于是凱特給病人采了個(gè)血樣，朝走廊喊道：“胡安！胡安，卡斯蒂略！趕快來(lái)一號(hào)檢查室！”
須臾，胡安氣喘噓噓地沖進(jìn)了室?！坝泻畏愿?，福萊斯特大夫？”他問(wèn)。
“趕緊把這個(gè)血樣送去化驗(yàn)室，在那等著化驗(yàn)結(jié)果?！?br/>
“好的，大夫，”胡安說(shuō)畢拿著封閉的試管走了出去。
“大夫？”小伙子的眼神里流露出祈求的目光，分明是想探問(wèn)他妻子的狀況。
凱特轉(zhuǎn)過(guò)身又繼續(xù)檢查病人。她一邊用聽(tīng)診器檢查女子的心臟、肺部和胸腔，一邊詢問(wèn)著丈夫，后者緊握著他妻子的手，與其說(shuō)是給她安慰，不如說(shuō)是自己在尋求鎮(zhèn)定，因?yàn)樗拮铀坪跻呀?jīng)睡著。
“你剛才說(shuō)——”凱特開(kāi)口說(shuō)。
他急忙接過(guò)話茬兒：“對(duì)，她今天早晨還挺好的?！?br/>
“我說(shuō)的不是這個(gè)，”凱特說(shuō)?！澳阏f(shuō)她以前就病懨懨的，還說(shuō)她曾多次犯病。你的意思是什么？”
“噢，我們結(jié)婚之前她就那樣。”
“哪樣？”凱特問(wèn)。
“總犯病?！?br/>
“犯什么病？”
“她呼吸困難。但不像現(xiàn)在這樣，這次有所不同?！?br/>
凱特的視線從病人身上移開(kāi)，看向她丈夫：“我問(wèn)你，醫(yī)生說(shuō)她的呼吸困難是什么病？氣喘？”
“沒(méi)錯(cuò)，氣喘。”
此時(shí)，所有的癥狀開(kāi)始形成了一個(gè)綜合癥的輪廓。但還有一些因素需要確定。
“她的醫(yī)生有沒(méi)有給她開(kāi)過(guò)治氣喘的藥？”凱特問(wèn)。
“哦，開(kāi)過(guò)，”丈夫肯定地說(shuō)?！岸爷熜Р诲e(cuò)。正如我說(shuō)過(guò)的，服藥后她感覺(jué)好極了?？伤蝗挥植×?，真讓人不可理解?！?br/>
“她吃的是什么藥？是不是類(lèi)固醇？”
“對(duì)，是的。藥劑師說(shuō)的就是這個(gè)名字?！?br/>
“你說(shuō)療效不錯(cuò)，這是不是說(shuō)她已經(jīng)停用了？”
“她感到?jīng)]事了，整個(gè)星期病情都沒(méi)發(fā)作，所以我就打電話給醫(yī)生，問(wèn)他我妻子能不能停藥。醫(yī)生說(shuō)可以?！?br/>
“她馬上就不再吃了嗎？”凱特問(wèn)。
“醫(yī)生說(shuō)她可以不吃了，她就不再服用了，”年輕的丈夫答道。
他仍溫存地握著他妻子的手，不料凱特動(dòng)作迅捷地將病人的手拽了過(guò)去，仔細(xì)觀看起來(lái)。她檢查每個(gè)手指及手指之間的皮膚。她發(fā)現(xiàn)了她所懷疑的證據(jù)：變色。雖然她從未遇到過(guò)這樣的病癥，但曾聽(tīng)內(nèi)科學(xué)教授對(duì)它進(jìn)行過(guò)準(zhǔn)確的描述，她的課本里也有詳細(xì)的講解，于是她把種種癥狀都聯(lián)系了起來(lái)。血壓低，低燒，暈眩無(wú)力，下背部和雙腿疼痛，思維紊亂。然后是最后的癥狀：皮膚變黑。
典型的艾迪森病，誘發(fā)的原因無(wú)疑是她突然停止服用治療氣喘的可地松而造成的，因?yàn)樗w內(nèi)的腎上腺不能正常地分泌皮質(zhì)脂酮。
對(duì)于化驗(yàn)的結(jié)果，凱特已大致心中有數(shù)。應(yīng)該是高鉀，低鈉和低碳酸氫鹽，等待出結(jié)果看來(lái)已沒(méi)有必要。為了防止脈管崩裂的危險(xiǎn)，必須立即著手采取兩項(xiàng)步驟：恢復(fù)體液和補(bǔ)充類(lèi)固醇。
她用靜脈輸液將兩種藥物注入病人體內(nèi)，然后便把病人交給護(hù)士監(jiān)護(hù)，并囑咐說(shuō)一旦化驗(yàn)出來(lái)就通知她。
爾后她又去各個(gè)檢查室巡回檢查了一遍所有的病人。
她步行在走廊上時(shí)，回憶起一位老內(nèi)科大夫曾對(duì)她說(shuō)過(guò)的一句話：“福萊斯特，你要是在急診科里呆上一個(gè)禮拜，獲得的經(jīng)驗(yàn)和所遇到的各種病例比在普通診所一年的時(shí)間里遇到的都多。而且你若想及時(shí)搶救每個(gè)病人，必須將所學(xué)過(guò)、看過(guò)及讀過(guò)的所有知識(shí)全部派上用場(chǎng)。”
經(jīng)過(guò)了這一夜的經(jīng)歷后，凱特對(duì)此話更是深信不疑。
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