凱特·福萊斯特在電視露面后，卡明斯又召集了一次各科主任會(huì)議，并請(qǐng)萊昂內(nèi)爾·特朗布爾參加。
輪到大家發(fā)表意見(jiàn)時(shí)，胸外科主任哈羅德·威爾德曼醫(yī)生首先發(fā)言。
“這事剛出來(lái)時(shí)，我挺支持福萊斯特的。但一上電視她就把事情搞糟了，好像這家醫(yī)院的醫(yī)生都是一群笨手笨腳的飯桶?！?br/>
“我覺(jué)得她在當(dāng)時(shí)的情況下表現(xiàn)得很好，”另一位主任說(shuō)，“給我們?nèi)锹闊┑氖悄莻€(gè)叫蓋倫特的混蛋。”
“可福萊斯特給他創(chuàng)造了機(jī)會(huì)，”威爾德曼反駁說(shuō)。“她治療施托伊弗桑特時(shí)要是真有失誤，應(yīng)該不要張揚(yáng)此事，這樣人們很快就會(huì)忘記了。”
“我可不那么樂(lè)觀，尤其是牽扯到了克勞德·施托伊弗桑特，”兒科主任埃莉諾·諾爾蒂說(shuō)?！案晌覀冞@行的，交不了為你的失誤開(kāi)脫責(zé)任的朋友。有道是，言多必失，但愿福萊斯特能遲早明白這一點(diǎn)。目前由于她判斷上的失誤，的確需要采取措施，彌補(bǔ)損害。”
已經(jīng)打算要退休的名譽(yù)教授所羅門(mén)·弗羅因德發(fā)表出不同的看法：“女士們、先生們，我們一直不停地在說(shuō)‘她’以及‘她可能犯的錯(cuò)誤’。而我覺(jué)得我們應(yīng)該用‘我們’這個(gè)字眼。從我的角度看，要是遇到相同的病人，發(fā)生在福萊斯特身上的事也同樣發(fā)生在我們每一個(gè)人身上。我們應(yīng)繼續(xù)保護(hù)她，而保護(hù)好她也就等于保護(hù)了所有兢兢業(yè)業(yè)工作的醫(yī)生。我們是人，都會(huì)犯錯(cuò)誤。難道為此我們就該被釘在柱子上燒死嗎？”
“所羅門(mén)，你這么善解人意當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)，”威爾德曼說(shuō)?！翱晌覀冞@些人還要干很多年，因醫(yī)療不當(dāng)而付出嚇人的保險(xiǎn)費(fèi)直接威脅著我們的未來(lái)。這種損害聲譽(yù)的事只能讓保險(xiǎn)費(fèi)用朝一個(gè)方向走——上天！所以當(dāng)你退休后悠哉游哉地沐浴在佛羅里達(dá)的日光下享清福，根本不用付保險(xiǎn)金時(shí)，我和在座的許多人卻要為福萊斯特的所做所為大筆大筆地掏錢(qián)！我的意思是采取這樣一個(gè)立場(chǎng)，造成施托伊弗桑特姑娘死亡的并不是醫(yī)院和全體員工的過(guò)錯(cuò)，而是一位不能承受急診科的壓力的醫(yī)生所造成的個(gè)人行為?！?br/>
弗羅因德的目光穿過(guò)寬大的會(huì)議桌直射向他那位年輕的同行?！澳闶钦f(shuō)我們應(yīng)把她推進(jìn)狼窩？”
“我只是說(shuō)我們應(yīng)考慮為自己解脫?！?br/>
“在我的詞典里，解脫和把她推入狼窩是同義詞。特別是在新的體系下，計(jì)算機(jī)已全國(guó)聯(lián)網(wǎng)，一個(gè)醫(yī)生要是在某個(gè)州由于某種原因受到處罰或被停止工作，一個(gè)晚上其他州就都知道了。這不就等于斷送她的前程，再別想讓其進(jìn)入體面的醫(yī)院。我絕不同意以這樣的方式制裁福萊斯特醫(yī)生。當(dāng)然了，我有這種想法是因?yàn)槲页砷L(zhǎng)的醫(yī)療環(huán)境不一樣。我做實(shí)習(xí)醫(yī)生時(shí)，是一個(gè)叫凱斯勒的神經(jīng)外科大夫帶的我，帶他的醫(yī)生是波士頓的庫(kù)欣。凱斯勒曾說(shuō)：‘這些實(shí)習(xí)醫(yī)生，這些剛從醫(yī)學(xué)院畢業(yè)的學(xué)生是我們的孩子。我們得幫助他們長(zhǎng)大接替我們的位置。從他們一開(kāi)始尋找靜脈抽血，一直到滿懷信心地走向手術(shù)臺(tái)，我們都要耐心地對(duì)待他們的錯(cuò)誤，富于理解和同情心，還要仁慈和藹。這是老一輩醫(yī)生對(duì)年輕醫(yī)生的神圣職責(zé)?！?br/>
“庫(kù)欣，還有你的那位凱斯勒醫(yī)生并不需要付令人咋舌的治療不當(dāng)索賠費(fèi)！”威爾德曼說(shuō)。
“難道你考慮的光是這個(gè)？對(duì)年輕醫(yī)生該不該有一點(diǎn)愛(ài)護(hù)之心？”弗羅因德亦不示弱。
“有時(shí)愛(ài)護(hù)之心也要有所選擇，”威爾德曼說(shuō)?！笆菒?ài)護(hù)福萊斯特，還是愛(ài)護(hù)這個(gè)醫(yī)院？我覺(jué)得應(yīng)該愛(ài)護(hù)大的利益，即這家醫(yī)院！老一輩人陳舊的愛(ài)護(hù)觀改變不了我的看法！”
卡明斯眼見(jiàn)會(huì)議即將成為弗羅因德和威爾德曼的充滿火藥味的私家戰(zhàn)場(chǎng)，演變?yōu)閮纱说母裟_突，便制止他倆說(shuō)：
“先生們，先生們，我們?cè)谶@里考慮的問(wèn)題遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止治療不當(dāng)?shù)乃髻r費(fèi)。我們需要病人住院，否則就得關(guān)門(mén)大吉。既然聲譽(yù)已經(jīng)受到了影響，病人恐怕不會(huì)愿意來(lái)了?！?br/>
婦產(chǎn)科主任沃勒斯·西蒙斯發(fā)言道：“我同意威爾德曼的看法。我們應(yīng)主要對(duì)醫(yī)院負(fù)責(zé)。四百六十三名男女醫(yī)生和員工中，只有一個(gè)醫(yī)生受到了指責(zé)。我們其他人都是優(yōu)秀、有能力的外科內(nèi)科大夫，堪與這座城市乃至全國(guó)的任何醫(yī)生媲美。蘋(píng)果筐里出現(xiàn)了一個(gè)爛的，我們將其清理出去，并把理由公布于眾。這樣病人來(lái)這里治病就沒(méi)恐懼心理了，此事也方能平息！”
從在座的面部表情看，多數(shù)男女醫(yī)生都似乎同意婦科主任的意見(jiàn)，這時(shí)特朗布爾律師輕緩而憂慮地說(shuō)：“此事未必如此簡(jiǎn)單?！?br/>
“怎么講？”西蒙斯問(wèn)。
“要是州職業(yè)醫(yī)療行為委員會(huì)為福萊斯特召開(kāi)一個(gè)聽(tīng)證會(huì)，宣布她沒(méi)有過(guò)失怎么辦？”特朗布爾問(wèn)?！八梢苑催^(guò)來(lái)指控我們損壞了她的名譽(yù)。有損于一個(gè)人業(yè)務(wù)能力的貶損言辭和行動(dòng)倘若與事實(shí)不符，本身就是誹謗污蔑。只要州委員會(huì)認(rèn)為她的做法構(gòu)不上失誤，便是證明我們的言辭不真實(shí)的確鑿證據(jù)。醫(yī)生們，你們面對(duì)的是幾百萬(wàn)元的官司，對(duì)象是這所醫(yī)院和你們每一個(gè)人。”
“那么我們?cè)趺床拍芙饷撟约?，不冒那樣的險(xiǎn)？”威爾德曼問(wèn)。
“讓克勞德·施托伊弗桑特指控她。讓他去冒污蔑誹謗罪、輸?shù)粢粓?chǎng)代價(jià)昂貴官司的風(fēng)險(xiǎn)?！碧乩什紶柦ㄗh說(shuō)?！拔覀冋l(shuí)也不指責(zé)?！?br/>
“可對(duì)那個(gè)女人我們要采取措施！”西蒙斯仍堅(jiān)持說(shuō)。
“等州委員會(huì)做出決定，認(rèn)為她的職業(yè)行為出現(xiàn)過(guò)失，你們?cè)俎o掉她也不晚，這樣便免除了打官司和遭人報(bào)復(fù)之虞，”特朗布爾說(shuō)。
“在此之前怎么辦？”西蒙斯問(wèn)。
“我覺(jué)得卡明斯醫(yī)生已找到了理想的答案，”特朗布爾說(shuō)?！白屗乇芙o病人治病，這樣就減輕了我們的風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
“換句話說(shuō)，”所羅門(mén)從他坐著的地方反對(duì)說(shuō)，“我們把這個(gè)年輕女人軟禁起來(lái)，不讓她行醫(yī)，等待著對(duì)她的公開(kāi)審判。這樣我們就可以干得干凈利落，法律上別人又抓不住把柄，所以誰(shuí)也吃不著官司?！?br/>
特朗布爾一聽(tīng)此話氣得臉色通紅?？魉辜泵Σ逶捳f(shuō)：“要是州委員會(huì)認(rèn)為一個(gè)醫(yī)生能力不合格，我不認(rèn)為處理他是‘公開(kāi)的審判’?！?br/>
“當(dāng)然不是，”弗羅因德答道。“我們?nèi)f不能使用不雅的字眼，免得日后打起官司來(lái)被人用未當(dāng)成我們的罪證。先生們，我認(rèn)為，在目前的情況下，為了挽救我們自己，置一位年輕有為醫(yī)生的利益于不顧是怯懦的行為。”
然而與會(huì)者的表情透露出，幾乎沒(méi)有人呼應(yīng)弗羅因德的主張。
次日下午，凱特·福萊斯特來(lái)到小兒科的神經(jīng)科病房。她盡管個(gè)人問(wèn)題懸而未決，卻經(jīng)常去看望小瑪麗亞·桑切斯?，旣悂喩曰謴?fù)了一些，對(duì)外界有了一定的反應(yīng)。凱特便每次探望她時(shí)都給她帶一個(gè)不太貴的小禮物，如布娃娃、涂顏色的圖畫(huà)書(shū)等。一次瑪麗亞說(shuō)凱特身上的味兒很好聞，她便給孩子帶去了一小瓶香水，那是幾個(gè)月前她和沃特爾參加一個(gè)股票交易晚餐會(huì)時(shí)得到的禮品。
凱特像往常一樣踱到瑪麗亞的病房門(mén)口，往里窺了一眼，看到并沒(méi)有住院醫(yī)生在給她做檢查。瑪麗亞今天獨(dú)自睜眼躺著，看上去不太高興的樣子。
“瑪麗亞？”凱特輕聲喚道。
孩子立即將臉扭向門(mén)口，從床上坐起來(lái)，黑眼睛因期待的喜悅而變得驟然發(fā)亮。凱特將禮物藏在身后，悄悄步入房間。她手臂一揮，把裝演漂亮的禮品呈現(xiàn)出來(lái)。孩子伸手抱住，迫不及待地撕開(kāi)金色和紅色的包裝紙，發(fā)現(xiàn)是一本書(shū)。這次不是涂顏色的書(shū)，而是一本識(shí)字書(shū)，凱特打算教瑪麗亞認(rèn)字。
封面的鮮艷色彩令瑪麗亞激動(dòng)萬(wàn)分，伸出雙臂摟住了凱特。她們正擁抱時(shí)，哈維·戈?duì)柖♂t(yī)生匆匆地走進(jìn)病房。他見(jiàn)狀顯得有點(diǎn)尷尬?！皠P特，我能跟你說(shuō)句話嗎？”
“當(dāng)然可以。”
她輕輕推開(kāi)瑪麗亞擁抱的胳膊，走到門(mén)口戈?duì)柖≌玖⒌牡胤?。她以為瑪麗亞的診斷中恐怕出現(xiàn)了不妙的發(fā)展。也許進(jìn)一步的檢查又發(fā)現(xiàn)了由于虐待而引發(fā)的到目前尚未暴露的神經(jīng)缺陷。
哈維用手勢(shì)把凱特招呼到走廊上。凱特立即壓低嗓門(mén)兒，用孩子聽(tīng)不到的聲音問(wèn)：“哈維，他們有沒(méi)有決定怎么安排瑪麗亞？”
“我爭(zhēng)取把她留在這兒。市里想在法庭判決之前先給她找一對(duì)兒養(yǎng)父母?？峙逻@辦法不行?！?br/>
“可我覺(jué)得養(yǎng)父母總比住院費(fèi)便宜，”凱特坦率地說(shuō)。“如今事事都不得不考慮費(fèi)用，真沒(méi)辦法。她在這兒過(guò)得很開(kāi)心。每次我見(jiàn)她都覺(jué)得她越來(lái)越好?！?br/>
“正因?yàn)槟憧此旁絹?lái)越好，”哈維糾正凱特?！安贿^(guò)你自己的事已經(jīng)夠煩心的了，其實(shí)不必再麻煩往這兒跑了。”
“不麻煩，我覺(jué)得她特可愛(ài)。她需要有人愛(ài)。也說(shuō)不定是我需要有人愛(ài)?！?br/>
“說(shuō)實(shí)在的，”哈維·戈?duì)柖∮杂种埂?br/>
“你想說(shuō)什么，哈維？”凱特直言追問(wèn)。
“卡明斯已經(jīng)發(fā)了命令，不讓你在醫(yī)院里任何有病人的場(chǎng)所停留。”
“我又沒(méi)給人治病，只是探望一個(gè)孤獨(dú)的孩子。這又能怎么樣？”凱特悻悻地說(shuō)。
“他怕你的出現(xiàn)會(huì)引起種種謠言，對(duì)此他非常敏感，對(duì)不起，凱特，對(duì)你說(shuō)這個(gè)實(shí)在差勁，但我別無(wú)選擇。”
“我明白你的處境，”凱特說(shuō)?！拔疫M(jìn)去說(shuō)聲再見(jiàn)就走?！?br/>
她走進(jìn)去，見(jiàn)瑪麗亞正用小手撫摸著新書(shū)光滑的封面。她抬頭朝凱特粲然一笑，然后打開(kāi)書(shū)，讓凱特給她讀。
“瑪麗亞，這是一份特殊的禮物。大人管這叫告別禮。”
“告……別禮？”孩子重復(fù)著?！拔乙x開(kāi)這兒了嗎？”
“不，瑪麗亞，是我要離開(kāi)?！?br/>
淚水涌上孩子的黑眼睛?！澳汶x開(kāi)？”她問(wèn)。臉上流露出痛苦。
瑪麗亞不悅的神情和哀求的目光令凱特改變了主意?！安?，不是，我不走?！彼诖惭貎鹤?，將孩子摟在懷里，打開(kāi)書(shū)教了起來(lái)：“瑪麗亞，這是字母A。跟我念，A。”
孩子順從地念出來(lái)。
她們念到字母E時(shí)，凱特聽(tīng)到背后傳來(lái)腳步聲，她扭過(guò)頭，見(jiàn)哈維·戈?duì)柖辛⒃陂T(mén)口，于是等待著他的責(zé)怪。
“凱特，你要是不走，至少也應(yīng)把門(mén)關(guān)上，”戈?duì)柖≌f(shuō)。他沖她一笑，退出房間，把門(mén)帶上。凱特又轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)瑪麗亞說(shuō)：“E。這個(gè)字母念E?！?br/>
當(dāng)凱特·福萊斯特鼓勵(lì)小瑪麗亞展示自己剛學(xué)到的知識(shí)時(shí)，市長(zhǎng)執(zhí)行秘書(shū)辦公桌上的一部機(jī)密電話響了起來(lái)。它的響聲很執(zhí)著，仿佛急需答復(fù)。
“市長(zhǎng)辦公室，我是馬德琳，”秘書(shū)低聲說(shuō)，她十分清楚，這個(gè)沒(méi)有上電話簿的號(hào)碼只有為數(shù)很少的人才能打進(jìn)來(lái)。
“我得跟他說(shuō)句話，”一個(gè)男子的聲音說(shuō)得很堅(jiān)決。
“施瓦茨曼醫(yī)生？”馬德琳·科爾曼認(rèn)出了說(shuō)話人。
“是我，”驗(yàn)尸官答道。
“我馬上接通他?！?br/>
市長(zhǎng)把他辦公室的來(lái)訪者打發(fā)走后，施瓦茨曼聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“艾伯？”
“我說(shuō)，等到葬禮完后冉公布驗(yàn)尸報(bào)告我可以辦到。但尸檢結(jié)果我不能改變，”施瓦茨曼解釋道。
“很棘手嗎？”市長(zhǎng)問(wèn)。
“我發(fā)現(xiàn)的結(jié)果施托伊弗桑特肯定不喜歡，”驗(yàn)尸官說(shuō)?！八酪蛑荒苋鐚?shí)說(shuō)?！?br/>
“死因是什么？”
“大出血。原因是宮外孕破裂，”施瓦茨曼說(shuō)。
“你說(shuō)的對(duì)，施托伊弗桑特不會(huì)喜歡這個(gè)結(jié)果?！?br/>
“我不能篡改，否則就是犯罪。”施瓦茨曼說(shuō)。
市長(zhǎng)沉吟片刻，說(shuō)：“艾伯，要是不得不向新聞界透露結(jié)果的話，就簡(jiǎn)單地說(shuō)‘大面積內(nèi)出血引起死亡’?！?br/>
“可由于此事涉及到施托伊弗桑特，要是媒體非想刨根問(wèn)底怎么辦？”施瓦茨曼問(wèn)。
“我可以對(duì)施托伊弗桑特說(shuō)，我們已盡了力不讓報(bào)界知道。畢竟下個(gè)月的議員聚會(huì)上，我們得求他資助一筆比以往更大的募捐?！?br/>
“對(duì)。在發(fā)布會(huì)上，我只說(shuō)‘大面積內(nèi)出血’，僅此而已！”施瓦茨曼贊同地說(shuō)。他思索了一下又說(shuō)：“哦，對(duì)了，你跟施托伊弗桑特通話時(shí)，建議他把尸體火化?！?br/>
“火化？為什么？”市長(zhǎng)問(wèn)。
“要是打官司的話，他不會(huì)高興別人把尸體挖出來(lái)重新檢查，”施瓦茨曼說(shuō)。
“為什么？你還發(fā)現(xiàn)了什么？”市長(zhǎng)問(wèn)。
“沒(méi)什么。只是為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，別的我什么都沒(méi)查?！?/div>
輪到大家發(fā)表意見(jiàn)時(shí)，胸外科主任哈羅德·威爾德曼醫(yī)生首先發(fā)言。
“這事剛出來(lái)時(shí)，我挺支持福萊斯特的。但一上電視她就把事情搞糟了，好像這家醫(yī)院的醫(yī)生都是一群笨手笨腳的飯桶?！?br/>
“我覺(jué)得她在當(dāng)時(shí)的情況下表現(xiàn)得很好，”另一位主任說(shuō)，“給我們?nèi)锹闊┑氖悄莻€(gè)叫蓋倫特的混蛋。”
“可福萊斯特給他創(chuàng)造了機(jī)會(huì)，”威爾德曼反駁說(shuō)。“她治療施托伊弗桑特時(shí)要是真有失誤，應(yīng)該不要張揚(yáng)此事，這樣人們很快就會(huì)忘記了。”
“我可不那么樂(lè)觀，尤其是牽扯到了克勞德·施托伊弗桑特，”兒科主任埃莉諾·諾爾蒂說(shuō)?！案晌覀冞@行的，交不了為你的失誤開(kāi)脫責(zé)任的朋友。有道是，言多必失，但愿福萊斯特能遲早明白這一點(diǎn)。目前由于她判斷上的失誤，的確需要采取措施，彌補(bǔ)損害。”
已經(jīng)打算要退休的名譽(yù)教授所羅門(mén)·弗羅因德發(fā)表出不同的看法：“女士們、先生們，我們一直不停地在說(shuō)‘她’以及‘她可能犯的錯(cuò)誤’。而我覺(jué)得我們應(yīng)該用‘我們’這個(gè)字眼。從我的角度看，要是遇到相同的病人，發(fā)生在福萊斯特身上的事也同樣發(fā)生在我們每一個(gè)人身上。我們應(yīng)繼續(xù)保護(hù)她，而保護(hù)好她也就等于保護(hù)了所有兢兢業(yè)業(yè)工作的醫(yī)生。我們是人，都會(huì)犯錯(cuò)誤。難道為此我們就該被釘在柱子上燒死嗎？”
“所羅門(mén)，你這么善解人意當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)，”威爾德曼說(shuō)?！翱晌覀冞@些人還要干很多年，因醫(yī)療不當(dāng)而付出嚇人的保險(xiǎn)費(fèi)直接威脅著我們的未來(lái)。這種損害聲譽(yù)的事只能讓保險(xiǎn)費(fèi)用朝一個(gè)方向走——上天！所以當(dāng)你退休后悠哉游哉地沐浴在佛羅里達(dá)的日光下享清福，根本不用付保險(xiǎn)金時(shí)，我和在座的許多人卻要為福萊斯特的所做所為大筆大筆地掏錢(qián)！我的意思是采取這樣一個(gè)立場(chǎng)，造成施托伊弗桑特姑娘死亡的并不是醫(yī)院和全體員工的過(guò)錯(cuò)，而是一位不能承受急診科的壓力的醫(yī)生所造成的個(gè)人行為?！?br/>
弗羅因德的目光穿過(guò)寬大的會(huì)議桌直射向他那位年輕的同行?！澳闶钦f(shuō)我們應(yīng)把她推進(jìn)狼窩？”
“我只是說(shuō)我們應(yīng)考慮為自己解脫?！?br/>
“在我的詞典里，解脫和把她推入狼窩是同義詞。特別是在新的體系下，計(jì)算機(jī)已全國(guó)聯(lián)網(wǎng)，一個(gè)醫(yī)生要是在某個(gè)州由于某種原因受到處罰或被停止工作，一個(gè)晚上其他州就都知道了。這不就等于斷送她的前程，再別想讓其進(jìn)入體面的醫(yī)院。我絕不同意以這樣的方式制裁福萊斯特醫(yī)生。當(dāng)然了，我有這種想法是因?yàn)槲页砷L(zhǎng)的醫(yī)療環(huán)境不一樣。我做實(shí)習(xí)醫(yī)生時(shí)，是一個(gè)叫凱斯勒的神經(jīng)外科大夫帶的我，帶他的醫(yī)生是波士頓的庫(kù)欣。凱斯勒曾說(shuō)：‘這些實(shí)習(xí)醫(yī)生，這些剛從醫(yī)學(xué)院畢業(yè)的學(xué)生是我們的孩子。我們得幫助他們長(zhǎng)大接替我們的位置。從他們一開(kāi)始尋找靜脈抽血，一直到滿懷信心地走向手術(shù)臺(tái)，我們都要耐心地對(duì)待他們的錯(cuò)誤，富于理解和同情心，還要仁慈和藹。這是老一輩醫(yī)生對(duì)年輕醫(yī)生的神圣職責(zé)?！?br/>
“庫(kù)欣，還有你的那位凱斯勒醫(yī)生并不需要付令人咋舌的治療不當(dāng)索賠費(fèi)！”威爾德曼說(shuō)。
“難道你考慮的光是這個(gè)？對(duì)年輕醫(yī)生該不該有一點(diǎn)愛(ài)護(hù)之心？”弗羅因德亦不示弱。
“有時(shí)愛(ài)護(hù)之心也要有所選擇，”威爾德曼說(shuō)?！笆菒?ài)護(hù)福萊斯特，還是愛(ài)護(hù)這個(gè)醫(yī)院？我覺(jué)得應(yīng)該愛(ài)護(hù)大的利益，即這家醫(yī)院！老一輩人陳舊的愛(ài)護(hù)觀改變不了我的看法！”
卡明斯眼見(jiàn)會(huì)議即將成為弗羅因德和威爾德曼的充滿火藥味的私家戰(zhàn)場(chǎng)，演變?yōu)閮纱说母裟_突，便制止他倆說(shuō)：
“先生們，先生們，我們?cè)谶@里考慮的問(wèn)題遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止治療不當(dāng)?shù)乃髻r費(fèi)。我們需要病人住院，否則就得關(guān)門(mén)大吉。既然聲譽(yù)已經(jīng)受到了影響，病人恐怕不會(huì)愿意來(lái)了?！?br/>
婦產(chǎn)科主任沃勒斯·西蒙斯發(fā)言道：“我同意威爾德曼的看法。我們應(yīng)主要對(duì)醫(yī)院負(fù)責(zé)。四百六十三名男女醫(yī)生和員工中，只有一個(gè)醫(yī)生受到了指責(zé)。我們其他人都是優(yōu)秀、有能力的外科內(nèi)科大夫，堪與這座城市乃至全國(guó)的任何醫(yī)生媲美。蘋(píng)果筐里出現(xiàn)了一個(gè)爛的，我們將其清理出去，并把理由公布于眾。這樣病人來(lái)這里治病就沒(méi)恐懼心理了，此事也方能平息！”
從在座的面部表情看，多數(shù)男女醫(yī)生都似乎同意婦科主任的意見(jiàn)，這時(shí)特朗布爾律師輕緩而憂慮地說(shuō)：“此事未必如此簡(jiǎn)單?！?br/>
“怎么講？”西蒙斯問(wèn)。
“要是州職業(yè)醫(yī)療行為委員會(huì)為福萊斯特召開(kāi)一個(gè)聽(tīng)證會(huì)，宣布她沒(méi)有過(guò)失怎么辦？”特朗布爾問(wèn)?！八梢苑催^(guò)來(lái)指控我們損壞了她的名譽(yù)。有損于一個(gè)人業(yè)務(wù)能力的貶損言辭和行動(dòng)倘若與事實(shí)不符，本身就是誹謗污蔑。只要州委員會(huì)認(rèn)為她的做法構(gòu)不上失誤，便是證明我們的言辭不真實(shí)的確鑿證據(jù)。醫(yī)生們，你們面對(duì)的是幾百萬(wàn)元的官司，對(duì)象是這所醫(yī)院和你們每一個(gè)人。”
“那么我們?cè)趺床拍芙饷撟约?，不冒那樣的險(xiǎn)？”威爾德曼問(wèn)。
“讓克勞德·施托伊弗桑特指控她。讓他去冒污蔑誹謗罪、輸?shù)粢粓?chǎng)代價(jià)昂貴官司的風(fēng)險(xiǎn)?！碧乩什紶柦ㄗh說(shuō)?！拔覀冋l(shuí)也不指責(zé)?！?br/>
“可對(duì)那個(gè)女人我們要采取措施！”西蒙斯仍堅(jiān)持說(shuō)。
“等州委員會(huì)做出決定，認(rèn)為她的職業(yè)行為出現(xiàn)過(guò)失，你們?cè)俎o掉她也不晚，這樣便免除了打官司和遭人報(bào)復(fù)之虞，”特朗布爾說(shuō)。
“在此之前怎么辦？”西蒙斯問(wèn)。
“我覺(jué)得卡明斯醫(yī)生已找到了理想的答案，”特朗布爾說(shuō)?！白屗乇芙o病人治病，這樣就減輕了我們的風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
“換句話說(shuō)，”所羅門(mén)從他坐著的地方反對(duì)說(shuō)，“我們把這個(gè)年輕女人軟禁起來(lái)，不讓她行醫(yī)，等待著對(duì)她的公開(kāi)審判。這樣我們就可以干得干凈利落，法律上別人又抓不住把柄，所以誰(shuí)也吃不著官司?！?br/>
特朗布爾一聽(tīng)此話氣得臉色通紅?？魉辜泵Σ逶捳f(shuō)：“要是州委員會(huì)認(rèn)為一個(gè)醫(yī)生能力不合格，我不認(rèn)為處理他是‘公開(kāi)的審判’?！?br/>
“當(dāng)然不是，”弗羅因德答道。“我們?nèi)f不能使用不雅的字眼，免得日后打起官司來(lái)被人用未當(dāng)成我們的罪證。先生們，我認(rèn)為，在目前的情況下，為了挽救我們自己，置一位年輕有為醫(yī)生的利益于不顧是怯懦的行為。”
然而與會(huì)者的表情透露出，幾乎沒(méi)有人呼應(yīng)弗羅因德的主張。
次日下午，凱特·福萊斯特來(lái)到小兒科的神經(jīng)科病房。她盡管個(gè)人問(wèn)題懸而未決，卻經(jīng)常去看望小瑪麗亞·桑切斯?，旣悂喩曰謴?fù)了一些，對(duì)外界有了一定的反應(yīng)。凱特便每次探望她時(shí)都給她帶一個(gè)不太貴的小禮物，如布娃娃、涂顏色的圖畫(huà)書(shū)等。一次瑪麗亞說(shuō)凱特身上的味兒很好聞，她便給孩子帶去了一小瓶香水，那是幾個(gè)月前她和沃特爾參加一個(gè)股票交易晚餐會(huì)時(shí)得到的禮品。
凱特像往常一樣踱到瑪麗亞的病房門(mén)口，往里窺了一眼，看到并沒(méi)有住院醫(yī)生在給她做檢查。瑪麗亞今天獨(dú)自睜眼躺著，看上去不太高興的樣子。
“瑪麗亞？”凱特輕聲喚道。
孩子立即將臉扭向門(mén)口，從床上坐起來(lái)，黑眼睛因期待的喜悅而變得驟然發(fā)亮。凱特將禮物藏在身后，悄悄步入房間。她手臂一揮，把裝演漂亮的禮品呈現(xiàn)出來(lái)。孩子伸手抱住，迫不及待地撕開(kāi)金色和紅色的包裝紙，發(fā)現(xiàn)是一本書(shū)。這次不是涂顏色的書(shū)，而是一本識(shí)字書(shū)，凱特打算教瑪麗亞認(rèn)字。
封面的鮮艷色彩令瑪麗亞激動(dòng)萬(wàn)分，伸出雙臂摟住了凱特。她們正擁抱時(shí)，哈維·戈?duì)柖♂t(yī)生匆匆地走進(jìn)病房。他見(jiàn)狀顯得有點(diǎn)尷尬?！皠P特，我能跟你說(shuō)句話嗎？”
“當(dāng)然可以。”
她輕輕推開(kāi)瑪麗亞擁抱的胳膊，走到門(mén)口戈?duì)柖≌玖⒌牡胤?。她以為瑪麗亞的診斷中恐怕出現(xiàn)了不妙的發(fā)展。也許進(jìn)一步的檢查又發(fā)現(xiàn)了由于虐待而引發(fā)的到目前尚未暴露的神經(jīng)缺陷。
哈維用手勢(shì)把凱特招呼到走廊上。凱特立即壓低嗓門(mén)兒，用孩子聽(tīng)不到的聲音問(wèn)：“哈維，他們有沒(méi)有決定怎么安排瑪麗亞？”
“我爭(zhēng)取把她留在這兒。市里想在法庭判決之前先給她找一對(duì)兒養(yǎng)父母?？峙逻@辦法不行?！?br/>
“可我覺(jué)得養(yǎng)父母總比住院費(fèi)便宜，”凱特坦率地說(shuō)。“如今事事都不得不考慮費(fèi)用，真沒(méi)辦法。她在這兒過(guò)得很開(kāi)心。每次我見(jiàn)她都覺(jué)得她越來(lái)越好?！?br/>
“正因?yàn)槟憧此旁絹?lái)越好，”哈維糾正凱特?！安贿^(guò)你自己的事已經(jīng)夠煩心的了，其實(shí)不必再麻煩往這兒跑了。”
“不麻煩，我覺(jué)得她特可愛(ài)。她需要有人愛(ài)。也說(shuō)不定是我需要有人愛(ài)?！?br/>
“說(shuō)實(shí)在的，”哈維·戈?duì)柖∮杂种埂?br/>
“你想說(shuō)什么，哈維？”凱特直言追問(wèn)。
“卡明斯已經(jīng)發(fā)了命令，不讓你在醫(yī)院里任何有病人的場(chǎng)所停留。”
“我又沒(méi)給人治病，只是探望一個(gè)孤獨(dú)的孩子。這又能怎么樣？”凱特悻悻地說(shuō)。
“他怕你的出現(xiàn)會(huì)引起種種謠言，對(duì)此他非常敏感，對(duì)不起，凱特，對(duì)你說(shuō)這個(gè)實(shí)在差勁，但我別無(wú)選擇。”
“我明白你的處境，”凱特說(shuō)?！拔疫M(jìn)去說(shuō)聲再見(jiàn)就走?！?br/>
她走進(jìn)去，見(jiàn)瑪麗亞正用小手撫摸著新書(shū)光滑的封面。她抬頭朝凱特粲然一笑，然后打開(kāi)書(shū)，讓凱特給她讀。
“瑪麗亞，這是一份特殊的禮物。大人管這叫告別禮。”
“告……別禮？”孩子重復(fù)著?！拔乙x開(kāi)這兒了嗎？”
“不，瑪麗亞，是我要離開(kāi)?！?br/>
淚水涌上孩子的黑眼睛?！澳汶x開(kāi)？”她問(wèn)。臉上流露出痛苦。
瑪麗亞不悅的神情和哀求的目光令凱特改變了主意?！安?，不是，我不走?！彼诖惭貎鹤?，將孩子摟在懷里，打開(kāi)書(shū)教了起來(lái)：“瑪麗亞，這是字母A。跟我念，A。”
孩子順從地念出來(lái)。
她們念到字母E時(shí)，凱特聽(tīng)到背后傳來(lái)腳步聲，她扭過(guò)頭，見(jiàn)哈維·戈?duì)柖辛⒃陂T(mén)口，于是等待著他的責(zé)怪。
“凱特，你要是不走，至少也應(yīng)把門(mén)關(guān)上，”戈?duì)柖≌f(shuō)。他沖她一笑，退出房間，把門(mén)帶上。凱特又轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)瑪麗亞說(shuō)：“E。這個(gè)字母念E?！?br/>
當(dāng)凱特·福萊斯特鼓勵(lì)小瑪麗亞展示自己剛學(xué)到的知識(shí)時(shí)，市長(zhǎng)執(zhí)行秘書(shū)辦公桌上的一部機(jī)密電話響了起來(lái)。它的響聲很執(zhí)著，仿佛急需答復(fù)。
“市長(zhǎng)辦公室，我是馬德琳，”秘書(shū)低聲說(shuō)，她十分清楚，這個(gè)沒(méi)有上電話簿的號(hào)碼只有為數(shù)很少的人才能打進(jìn)來(lái)。
“我得跟他說(shuō)句話，”一個(gè)男子的聲音說(shuō)得很堅(jiān)決。
“施瓦茨曼醫(yī)生？”馬德琳·科爾曼認(rèn)出了說(shuō)話人。
“是我，”驗(yàn)尸官答道。
“我馬上接通他?！?br/>
市長(zhǎng)把他辦公室的來(lái)訪者打發(fā)走后，施瓦茨曼聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“艾伯？”
“我說(shuō)，等到葬禮完后冉公布驗(yàn)尸報(bào)告我可以辦到。但尸檢結(jié)果我不能改變，”施瓦茨曼解釋道。
“很棘手嗎？”市長(zhǎng)問(wèn)。
“我發(fā)現(xiàn)的結(jié)果施托伊弗桑特肯定不喜歡，”驗(yàn)尸官說(shuō)?！八酪蛑荒苋鐚?shí)說(shuō)?！?br/>
“死因是什么？”
“大出血。原因是宮外孕破裂，”施瓦茨曼說(shuō)。
“你說(shuō)的對(duì)，施托伊弗桑特不會(huì)喜歡這個(gè)結(jié)果?！?br/>
“我不能篡改，否則就是犯罪。”施瓦茨曼說(shuō)。
市長(zhǎng)沉吟片刻，說(shuō)：“艾伯，要是不得不向新聞界透露結(jié)果的話，就簡(jiǎn)單地說(shuō)‘大面積內(nèi)出血引起死亡’?！?br/>
“可由于此事涉及到施托伊弗桑特，要是媒體非想刨根問(wèn)底怎么辦？”施瓦茨曼問(wèn)。
“我可以對(duì)施托伊弗桑特說(shuō)，我們已盡了力不讓報(bào)界知道。畢竟下個(gè)月的議員聚會(huì)上，我們得求他資助一筆比以往更大的募捐?！?br/>
“對(duì)。在發(fā)布會(huì)上，我只說(shuō)‘大面積內(nèi)出血’，僅此而已！”施瓦茨曼贊同地說(shuō)。他思索了一下又說(shuō)：“哦，對(duì)了，你跟施托伊弗桑特通話時(shí)，建議他把尸體火化?！?br/>
“火化？為什么？”市長(zhǎng)問(wèn)。
“要是打官司的話，他不會(huì)高興別人把尸體挖出來(lái)重新檢查，”施瓦茨曼說(shuō)。
“為什么？你還發(fā)現(xiàn)了什么？”市長(zhǎng)問(wèn)。
“沒(méi)什么。只是為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，別的我什么都沒(méi)查?！?/div>
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