對(duì)阿道夫·希特勒而言，野心實(shí)質(zhì)上是他的終端目標(biāo)。盡管他聲稱(chēng)，追求權(quán)力是為了拯救他的祖國(guó)，并且凈化日耳曼民族，但這是自欺欺人的。他把這一目標(biāo)完全等同于他自己的統(tǒng)治，而且為了他自己的權(quán)力他樂(lè)意毀滅他自己的民族。希特勒的野心很可能是在波美拉尼亞（Pomerania）的陸軍醫(yī)院中形成的，當(dāng)時(shí)是第一次世界大戰(zhàn)的末期，他中毒受傷，躺在那所醫(yī)院中接受治療。后來(lái)，提及這些“可怕的白天和更加糟糕的夜晚”時(shí)，他如此寫(xiě)道：“現(xiàn)在我知道，一切都失去了?！彼萑肓司趩屎屯丝s的時(shí)期中，并不時(shí)地號(hào)啕大哭。被征服了的德國(guó)的命運(yùn)與他的失敗感似乎融合為一體——如同后來(lái)勝利的希望與他自己的權(quán)力合二為一一樣——或許，就像沃爾特·蘭格所指出的那樣，他對(duì)德國(guó)戰(zhàn)敗做出的回應(yīng)，就好像那是他自己以及他真正的深?lèi)?ài)的母親遭受了強(qiáng)暴一樣（在《我的奮斗》一書(shū)中，他在提到德國(guó)時(shí)，仍然稱(chēng)之為“她”）。當(dāng)他躺在醫(yī)院里，時(shí)而歇斯底里，時(shí)而沮喪消沉?xí)r，在基爾（Kiel）的水手們叛變了。一些人來(lái)到醫(yī)院，拿著一面紅色的旗幟，號(hào)召大家革命。幾天之后，一個(gè)過(guò)路人告訴病人們，德國(guó)皇帝已經(jīng)離開(kāi)德國(guó)，亡命他鄉(xiāng)了，這時(shí)，希特勒似乎意識(shí)到了這種徹徹底底的失敗?！霸僖淮?，我眼前的一切陷入了黑暗之中，我跌跌撞撞地摸索著回到我們睡覺(jué)的地方，把我滾燙的腦袋埋進(jìn)毛毯和枕頭下?！?/p>

　　他后來(lái)說(shuō)，在這些夜晚，對(duì)德國(guó)背叛者們的仇恨開(kāi)始增長(zhǎng)。他發(fā)誓不要休息也不要和平，直到“11月的罪犯?jìng)儭北粡氐淄品＞拖袼凇段业膴^斗》一書(shū)中所寫(xiě)的那樣，他決意成為一名政治領(lǐng)導(dǎo)者，這樣他就可以懲罰那些在國(guó)內(nèi)從背后刺了他的祖國(guó)一刀的叛徒們?？赡苓@種決定來(lái)得并非如此突然，然而這一段時(shí)期對(duì)他而言必定是至關(guān)重要的。否則，我們無(wú)法開(kāi)始解釋這位元首（Führer）的出現(xiàn)：事實(shí)就是，這個(gè)男人，還不到30歲，在慕尼黑漂泊游蕩了數(shù)年，然后在軍隊(duì)中例行公事般地并幾乎是毫無(wú)目的地服役4年，幾乎沒(méi)有接受過(guò)正規(guī)教育，沒(méi)有政治關(guān)系，退役后沒(méi)有工作或者職業(yè)，事實(shí)上沒(méi)有實(shí)際的工作經(jīng)歷，只有一套由各種模糊的政治信條拼湊而成的混成物——而這個(gè)男人會(huì)在5年之后形成一套政治方略、一個(gè)意識(shí)形態(tài)的綱領(lǐng)和一種控制民眾的方式，這些讓他在10年之后絕對(duì)地統(tǒng)治了德國(guó)，并且在短期內(nèi)主宰了半個(gè)世界。在近代歷史上，我們很難想到，在世界范圍內(nèi)還有其他的權(quán)力行使者能夠像他這樣如此迅疾而穩(wěn)固地確立自己的統(tǒng)治方式。

　　他返回了慕尼黑，也就是他志愿參軍的地方，再次與戰(zhàn)前就認(rèn)識(shí)的那些極端民族主義者和種族主義的煽動(dòng)者混在一起。不久，他就成為李斯特軍團(tuán)（List Regiment）的一名密探。當(dāng)他暗中監(jiān)視政治集會(huì)，并通過(guò)軍隊(duì)開(kāi)設(shè)的課程接受政治意識(shí)形態(tài)的灌輸時(shí)，他的真正的政治教育也就開(kāi)始了。1919年的秋天，他研究了德國(guó)工人黨，該黨是慕尼黑這個(gè)熱氣騰騰的政治孵化器中孵化出來(lái)的眾多小團(tuán)體中的一個(gè)。他被該黨的綱領(lǐng)所打動(dòng)，并且相信他有能力改善它的組織和策略，于是他加入該黨，并成為執(zhí)行委員會(huì)的第7名成員。很快，他就完全控制了工人黨。

　　在1933年以前，希特勒還談不上是一個(gè)創(chuàng)新者，他只是一個(gè)技術(shù)嫻熟的融合者，把政黨組織、宣傳技巧與政治信條合并為一體。在慕尼黑激烈的政治競(jìng)爭(zhēng)中，他發(fā)現(xiàn)：他逐漸地能夠吸引眾多人的注意，并使他們?yōu)榧褐裕凰軌蛟谵q論中戰(zhàn)勝對(duì)手，偶或不能，就由他的武裝追隨者們來(lái)鎮(zhèn)壓他們；他能直覺(jué)地理解旗幟、海報(bào)、徽章、盛典以及其他手段和標(biāo)志物的作用，這些都可以令他的聽(tīng)眾興奮激動(dòng)；他對(duì)工人黨的獨(dú)裁統(tǒng)治要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于執(zhí)行委員會(huì)的集體指揮。政治是他的職業(yè)，也是他的業(yè)余愛(ài)好，在很大程度上是因?yàn)樗瞄L(zhǎng)于此，而且?guī)缀鮿e無(wú)所長(zhǎng)。

　　最顯著的是他所信奉的教義的一致性。閱讀他在20世紀(jì)20年代初期的演講稿，就是在閱讀他在后來(lái)的20多年中發(fā)表的演講。《凡爾賽條約》的粗暴，證券交易中資本主義的邪惡，俄國(guó)布爾什維克的威脅，對(duì)一個(gè)強(qiáng)大的中央政府的需要，權(quán)力準(zhǔn)則，一大堆社會(huì)福利的（而不是激進(jìn)社會(huì)主義的）措施，日耳曼人優(yōu)越論，以及——從頭至尾總是在談的——猶太人的邪惡和威脅：所有這些都在后來(lái)的歲月成為家喻戶(hù)曉的陳詞濫調(diào)。希特勒很難被譴責(zé)為騙子；在他的演講中，在他的政黨綱領(lǐng)中，甚至在《我的奮斗》這本書(shū)中，他的計(jì)劃和目標(biāo)已完全展示出來(lái)，讓整個(gè)世界都可以看到。希特勒的崛起是如此迅速，他早期的成功是如此引人注目，以至于他唯一不得不需要學(xué)習(xí)的東西就是耐心。1923年11月，他在慕尼黑策劃的一次未遂政變給他補(bǔ)上了這一課。他被囚禁在條件舒適的朗斯堡（Landsberg）要塞監(jiān)獄中，在那里，他寫(xiě)成了《我的奮斗》這本書(shū)，他決心等待，直到重大事件的發(fā)生改變他的現(xiàn)狀。20世紀(jì)30年代初期的經(jīng)濟(jì)衰退和政治動(dòng)蕩，就是他所需要的大背景，憑借這一背景，他鞏固了他的殘暴政權(quán)。