不僅“同居一室”，而且兩個人在一個鍋里面吃飯，“家務(wù)分工”也很像夫妻，與黃梅戲《天仙配》上描寫的“你擔(dān)水來我澆園”基本一致。況且他們倆人成天出雙入對，就是回城也兩個人一起，所以，當(dāng)時生產(chǎn)隊有很多傳說。傳說他們表面上是睡兩個房間，其實早就暗中在一起了。社員們這樣說當(dāng)然是解悶用的，并不打算真為他們說的話負(fù)法律責(zé)任。事實上，那時候聶大躍和胡婭沁根本就沒有這么做，他們甚至連戀愛都沒談。那時候人單純，都很要求上進，很自律，在那種把談戀愛看成是資產(chǎn)階級行為大背景下，他們是不會輕易邁出這一步的。當(dāng)然，這里面有個時間問題，如果時間長了，說不定他們就真就談上戀愛了，但他們剛下去不久，就開始刮起了“回城風(fēng)”，根本沒有給他們足夠的時間滋生愛情。

　　“回城風(fēng)”把聶大躍和胡婭沁一起吹進了縣農(nóng)機廠。農(nóng)機廠是集體性質(zhì)，比不上稀土礦，但除了小化肥廠之外，在當(dāng)時的岳洲縣也屬于大廠，能進到里面當(dāng)工人也算是他們造化，比在農(nóng)村當(dāng)知青好多了。

　　倆人既然到了一個廠，關(guān)系自然有點進步。這時候發(fā)生了兩件事情，一是進了農(nóng)機廠之后，胡婭沁的身體突然一下子發(fā)開了不少，加上長期相處看慣了的緣故，胡婭沁在聶大躍眼里是個女人了。二是胡婭沁送給聶大躍一雙勞保皮鞋，是只有礦上的職工才發(fā)的那種翻毛勞保皮鞋。這種勞保皮鞋外面是買不到的，在當(dāng)時的城關(guān)鎮(zhèn)，穿這種皮鞋是受人尊敬的。

　　顯然是這雙勞保皮鞋太具有象征意義了，令聶大躍感到了一種責(zé)任，一種必須自己先開口的責(zé)任。這時候，連聶大躍的母親都問：“這么好的鞋子是誰給你的？”聶大躍實話實說。母親雖然還沒有見過胡婭沁的面，但是就憑這雙勞保皮鞋，就能夠斷定胡婭沁是個好姑娘，不僅現(xiàn)在是好姑娘，而且將來還一定是一個好兒媳婦。于是，母親張羅著讓聶大躍把胡婭沁帶回來吃飯。等到飯吃完了，關(guān)系也就基本上挑明了。

　　那時候交通不如現(xiàn)在方便，胡婭沁大約一個月才能回礦上一次，于是聶大躍的母親就經(jīng)常讓兒子帶胡婭沁到家里來吃飯。理由是農(nóng)機廠食堂伙食太差，你們現(xiàn)在是長身體的時候，需要加強營養(yǎng)。

　　逢周末，母親還極力挽留胡婭沁住在家里，好在那時候人不嬌氣，胡婭沁與聶小雨合睡一小床也湊合。剛開始胡婭沁還不是太愿意，再晚了也要聶大躍送她回農(nóng)機廠宿舍，常常是星期六晚上送過去，星期天早上又接回來，最后弄得胡婭沁自己都不好意思了，只好留宿。

　　本來聶大躍和胡婭沁的關(guān)系是在健康發(fā)展的，但是由于突然發(fā)生的另外一件事情，差一點將他們的因緣斷送。

　　那時候突然刮起了頂職風(fēng)，就是國營單位的正式職工，不管是干部還是工人，只要提前退休，就可以由其子女中的一個頂職進去。這個風(fēng)當(dāng)時刮得非常兇，居然從長沙這樣的大城市刮到小小的岳洲縣?？蓱z天下父母心，一時間，很多本來年齡還沒有到退休界限的父母，為了能使自己的子女進國營單位，紛紛提前退休。這股風(fēng)對聶大躍影響不大，因為聶大躍的母親在街道小廠糊火柴盒，父親在搬運公司搞裝卸，父母的單位都不如聶大躍的農(nóng)機廠，白給都不進，根本就不存在頂職的問題，至于他的妹妹聶小雨，那時候剛剛上小學(xué)，還早著呢，想頂也不夠年齡。但是，這件事情很快還是影響到了聶大躍，因為胡婭沁的母親準(zhǔn)備讓她頂職。因為這時候國家對知識分子很重視，礦上承諾，即使她母親提前退休，礦上也還是返聘她，返聘工資加退休工資并不低于原工資，等于是白給她女兒胡婭沁一個進礦上的名額，白給能不要嗎？

　　聶大躍對于胡婭沁頂職的事情還是蠻高興的，事情是明擺著的，礦上比農(nóng)機廠好。聶大躍從小就知道礦上好。小時候他們家鄰居有個親戚是老雁窩的，后來被征收到礦上，神氣得不得了，每次礦上的親戚來縣城，帶上幾個礦上職工食堂特有的又白又大的饅頭，鄰居家都要給聶大躍家送兩個，聶大躍一個，聶小雨一個，兄妹倆幾天都舍不得吃，看著就高興。與胡婭沁搞上對象后，聶大躍父母在大雜院的地位明顯提高了，每逢周末，母親從外面買菜回來，總是一路談笑風(fēng)生，一路打招呼，告訴人家今天兒子的對象要來，所以要多買幾個菜，并且從來都不忘記加上一句：她家住的遠(yuǎn)，在礦上，所以只好到我們家過禮拜。那時候，“礦上”就是一種身份，鄰居們只要聽說何家未來的兒媳婦是礦上的，立刻就另眼相看，不僅對胡婭沁另眼相看，對聶大躍全家都高看一眼。在這種情況下，聶大躍當(dāng)然希望胡婭沁能頂職，只要頂職，胡婭沁就能從礦上家屬變成礦上職工，對胡婭沁當(dāng)然是好事情，況且，胡婭沁頂職之后，聶大躍自己也水漲船高，從礦上“家屬的家屬”直接變成“家屬”。但是，聶大躍的母親并不高興。母親說：是不是等結(jié)了婚才去頂職？