我是雨果·德·加里斯教授，一個設計和制造“人工大腦”的研究機構的負責人。研究這個領域是我的專長。但我不僅是一個研究者和科學家，也是一個有著政治和倫理意識的社會評論家。我十分擔心我的研究結果會在21世紀下半葉給地球上的人類帶來我所恐懼的后果。

　　你可能會問：“既然你對現在進行的工作可能會給人類帶來的負面影響感到如此焦慮，為什么不干脆停下來去做點別的呢？” 事實上，我認為我正建造著一個在未來幾十年內，將會成為神一樣無所不能的東西(雖然在我有生之年可能看不到它的完成)。制造神一般的生物的期望，帶給我一種宗教般敬畏的感覺，這感覺進入我的靈魂深處，強烈地激發(fā)我繼續(xù)這項工作，盡管那些可怕的負面效應可能會接踵而來。

　　對此，我感覺似乎要精神分裂。一方面，我的確非常想制造這些人工大腦，并盡可能將它們制造得極其聰明。我把這當作人類追求的一個偉大目標，我將會在后面的章節(jié)里，對這個問題進行深入的討論。另一方面，我又對人工大腦制造成功將產生的影響感到不寒而栗。因為這個成功同時也意味著人工大腦最終會比我們生物大腦智慧很多倍。這一點，我也同樣會在本書后面的章節(jié)里進行深入的討論。

　　具體說，作為一個職業(yè)的人工大腦制造研究者和曾經的理論物理學家，我認為，對于21世紀科技所產生的“高智機器”的潛在能力，我比大多數人看得更清楚。所謂“高智”，是指比人類大腦智慧不止2倍或者10倍，而是萬億個萬億倍的人工大腦，也就是真正神一樣的東西。如此巨大的數字對你來說，可能更像是科幻小說而不是任何可能的未來科學。在本書的第3章我將解釋一些21世紀科技的一些基本原理，我相信這些科技將允許人類(如果人類選擇這樣做的話)來制造神一樣的機器。我會讓你相信，這不是科幻小說，因為它有著充分的理由迫使你相信這些令人毛骨悚然的巨大數字。我將盡可能地用一種簡單清晰的方式來陳述，以便人們不需要成為一個“火箭科學家(rocket scientist)”(美國人的說法，意思是“一個非常聰明的人”)就能夠理解它們。這些基本概念可以被任何人所理解，只要他們愿意對這個研究花上一點精力。

　　第3章將介紹一些難以置信的科技，它們使制造神一樣無所不能的高度智能機器成為可能。你將接觸到許多倫理、哲學和政治問題。 因為人類制造這些高智能機器的前景會引發(fā)一些非常重要的問題。本書將從各個角度討論這些問題，我不會裝作知曉所有的答案，但我會盡我所能。

　　在現代歷史上，“摩爾定律”一直是一個偉大的科技經濟趨勢，它描述并解釋集成電路或者芯片的運算能力(例如，電子元件密度、電子信號處理速度，等等)每年都成兩倍增加。這個趨勢自從英特爾微處理器制造公司創(chuàng)始人之一戈登·摩爾1965年提出以后，經驗證一直是正確的。如果你把一個數一直乘以2很多次，你會得出一個非常巨大的數字。舉個例子，2乘以2乘以2乘以2……(10次)等于1 024。如果你這樣乘20次會得到1 048 576，也就是大概100萬。如果你這樣乘30次，你會得到10億，乘40次會得到萬億，等等。摩爾定律在過去的40年一直是有效的，以至于倍數增加得到的數字非常巨大。我稱之為“巨大的摩爾倍增”。

　　摩爾定律是芯片上電路尺寸不斷縮小的結果，以至于電子(一種基本粒子，它在電路中的流動形成電流)在電子元件(例如兩個晶體管)間傳遞的距離被縮短了。根據愛因斯坦的理論，物體可以移動的最快速度是光速(大概300 000千米/秒)，并且這也是電流必須遵守的自然常量。如果兩個電子元件間的距離被縮短了，它們之間電子信號的傳遞距離也將縮短，因此，通過這個距離所需要的時間就會更少(以恒定的光速)。

　　芯片制作公司在過去幾十年里投入了巨大的精力來使電路變得更小，使之分布得更加密集，以便讓它們運行得更快。微處理芯片運行越快，就會越經濟。如果你是加州“硅谷”中一家制造芯片公司的CEO，而你的競爭對手比你早6個月在市場上推出一款比你(的產品)快30%的芯片，那么你的公司可能會破產，而競爭對手的市場份額會大幅增長，因為每個人都想擁有一臺更快的計算機。因此，在過去的幾十年，電子線路變得更小更快。