劉義宣帶著最后的一百余艘戰(zhàn)船倉惶而逃。

　　緊閉的船艙內(nèi)，老王爺悔恨交加，老淚縱橫。

　　臧質(zhì)的軍隊逃的逃、降的降，一個也沒剩下。臧質(zhì)只身逃回潯陽，焚燒了官邸，帶著姬妾和一干隨從向西逃竄。到了西陽（今湖北黃州市），心腹隨從何文敬聽說朝廷只抓首惡，其余人等一概不究，于是扔下臧質(zhì)溜之大吉，其余的姬妾隨從也都各自逃散。臧質(zhì)想去投奔妹夫武昌（今湖北鄂州市）太守羊沖，不料在半道上就聽說羊沖已被副官所殺。走投無路的臧質(zhì)只身逃到南湖（鄂州市東），眼見后面的追兵漸至，慌亂中跳進一片蓮池中，摘取蓮子充饑。追兵趕到，臧質(zhì)用荷葉蓋著頭沉入水中，只露出一雙鼻孔。

　　追兵環(huán)池搜尋了整整一天。臧質(zhì)也在池中浸泡了一天。

　　最后，搜捕隊隊長鄭俱兒終于發(fā)現(xiàn)了顫動的荷葉下那雙絕望的鼻孔。

　　鄭俱兒不慌不忙地搭箭上弦，瞄準目標。

　　嗖的一聲，那支箭不偏不倚地射進了臧質(zhì)的鼻心。士兵們跳進池中揮刀亂砍，臧質(zhì)的腸子流出來，與水草纏繞在了一起。

　　臧質(zhì)的首級很快被送到了建康。朝廷在鬧市中斬殺了他的家人和子孫，并將他在朝中的一干朋黨盡皆誅殺。

　　歷時僅三個多月，一場聲勢浩大的兵變就這么偃旗息鼓了。

　　老王爺劉義宣逃到江夏（今湖北武漢市）時聽說前方的巴陵（今湖北岳陽市）有朝廷軍隊，只好棄船上岸，徒步逃向江陵。一百多艘戰(zhàn)船上的士兵幾乎全部逃散，只剩下十幾個人跟著他。一輩子養(yǎng)尊處優(yōu)的老王爺從沒遭過這份罪，沒走多遠就雙腳腫痛。隨從找來了一輛百姓的板車推著他走，沿路像乞丐一樣向人乞食，好不容易回到了老巢江陵。

　　竺超民出城把他迎回了府邸。當時城中尚有士兵一萬多人，左右都勸老王爺慰勞將士，訓練士兵，重訂計劃，以圖東山再起。狼狽不堪的老王爺剛從戰(zhàn)場上撿回一條命，驚魂未定，手下跟他說了什么他也沒聽清。倉促在校場集合了軍隊，老王爺上臺講話，一張口就說："項羽失敗了千次……"

　　校場上"嗡"了一聲，士兵們?nèi)佳谧旄`笑。

　　老王爺不明所以，愣愣地看著下面。旁邊的幕僚拼命跟他擠眼，壓低聲音說："我剛才不是都跟您說了嗎？要說'漢高祖歷經(jīng)百余次失敗，終成大業(yè)……'"

　　老王爺看著他，目光依舊呆滯。

　　領(lǐng)導身體不適，重要講話就此取消。

　　散會后，竺超民、魯秀等人還在力勸老王爺收拾殘局，整兵再戰(zhàn)。神情恍惚的老王爺一句話也不說，低著頭踱進了內(nèi)室，一連數(shù)日閉門不出。

　　部下們大失所望，不斷有人打點行囊黯然離去。

　　魯秀也向北走了。

　　老王爺一聽將軍魯秀走了，忙不迭地帶上兒子、姬妾和隨從出了府邸，想追上魯秀一起逃亡。此時，江陵城的官方機構(gòu)已經(jīng)徹底癱瘓，城里秩序大亂，大街小巷充斥著武斗和暴亂。已成驚弓之鳥的老王爺再度看見刀光劍影，嚇得從馬上跌了下來。兒子和一干隨從頭也不回，拋棄老家伙各自逃命。

　　竺超民把他送出城外，又把自己的坐騎給了他。老王爺劉義宣帶著幾個姬妾在荒郊野外轉(zhuǎn)了幾圈，根本看不到魯秀的影子。到了夜里，失魂落魄的老王爺才踉踉蹌蹌地回到了空蕩蕩的府邸。

　　聽說老家伙又回來了，竺超民無奈地搖頭。

　　朝廷的軍隊不日即可到達江陵，所以他才特意把這尊"瘟神"請走。一來救他一命，以盡人臣之責；二來也好與他擺脫干系，自己保護好江陵的府庫錢糧，在朝廷面前將功折罪。可想不到前腳剛把他送走，后腳他就又回來了。朝廷軍隊一到，必定將他們一同問罪，竺超民思前想后，想到了一個折中的辦法。

　　第二天一大早，竺超民就派人把老王爺和他的幾個姬妾送進了監(jiān)獄。

　　只有這樣才是兩全之策。竺超民想，既無弒主之嫌，又可向朝廷邀功。

　　老王爺劉義宣坐在監(jiān)獄的地板上捶胸頓足，悔恨交加地大喊："臧質(zhì)老奴誤我！臧質(zhì)老奴誤我啊--"不久，竺超民覺得關(guān)那幾個姬妾沒用，就把她們放了，讓她們各自逃生。劉義宣哭哭啼啼地對獄吏說："平常都不苦，今日分別才是苦啊！"

　　魯秀出城之后的命運和其他人如出一轍，沒走多遠部眾就一哄而散了。魯秀不敢只身北上，萬般無奈之下只好又拐回江陵。

　　魯秀沮喪落寞的身影剛剛出現(xiàn)在江陵城下，城門上的士兵就拔箭猛射。魯秀來不及轉(zhuǎn)身就被射死在亂箭之下。士兵們割下他的頭顱，準備向朝廷邀功。

　　墻倒眾人推。

　　這是一條殘酷而現(xiàn)實的法則。自古皆然。

　　劉義宣被關(guān)了幾天，皇帝劉駿決定讓他自殺。命令尚未到達江陵，雍州刺史朱修之就先到了。