12月30日，蔣介石在官邸舉行除夕晚宴。到會的有副總統(tǒng)李宗仁、行政院院長孫科、立法院院長童冠賢、總統(tǒng)府秘書長吳忠信以及國民黨中央常委張群、陳立夫、谷正綱等四十余人。

　　蔣介石臉色陰沉地招呼大家就座進餐。餐后，以低沉的聲調說：“現(xiàn)在局勢嚴重極了，有人主張和談。對于這個大問題，我不能不有所表示，現(xiàn)擬好一篇文告，準備元旦發(fā)表，請岳軍先生讀一遍，征求大家意見。”

　　這篇出自總統(tǒng)政務局長陳方手筆的文告，是蔣介石向中共求和的聲明。當張群念到：“……中正個人進退出處，絕不縈懷，而取決于國民之公意”時，全場態(tài)度嚴峻，鴉雀無聲。

　　蔣介石側過臉有意問坐在身旁的李宗仁：“德鄰兄，有何意見？”

　　李宗仁回答得非常得體：“我與總統(tǒng)并無不同意見?！?/p>

　　蔣介石心里罵道：“娘希匹，你恨不得我馬上下臺就好！”

　　這時席間的谷正綱哭出聲來，邊哭邊嚷：“總統(tǒng)不能下野！總統(tǒng)不能走！我反對這個文告！這將對民心產(chǎn)生不良影響！”

　　張道藩接著尖起喉嚨喊：“非常時期，總統(tǒng)不能下野！”

　　素來對蔣介石不那么恭敬的“國舅爺”宋子文厭惡地把手一揮：“好了！好了！這成何體統(tǒng)！我們要面對現(xiàn)實！我認為，為了扭轉劣勢，為了爭取美援，為了動用更多的人力和物力同中共作戰(zhàn)，我贊成總統(tǒng)引退，即使引退一段時間也好，可以使局面稍為松弛，轉移舉世的注意力，保存我們的老底子。所以總統(tǒng)的引退是積極的，而不是消極的。”

　　李宗仁頻頻點頭。

　　蔣介石看在眼里，頓時對桂系的舊恨新仇像火山似地在他心里爆發(fā)了，不由兀地站起來：“我是有責任心的，我是要與中共戰(zhàn)到底的，我并不要離開，是有人要我離開、下野！這不是共產(chǎn)黨，而是本黨中的某一派系！”說罷憤然離席而去，與會者不歡而散。

　　但在1949年元旦團拜結束時，蔣介石蠻親熱地把李宗仁邀到國民政府禮堂后面休息室談話：“我已經(jīng)不能干下去了。你辛苦一些，接下去罷！今后支撐危局，挽回頹勢全靠你了。我保證五年之內(nèi)不干預政事，你放手干吧。但在我走開之前，必須有所布置，以便你上臺之后，易于負起責任，執(zhí)行政務。”

　　李宗仁日也盼夜也盼，今天第一次聽到了蔣介石親口對他說，要他上臺，頓時激動得酸、甜、苦、辣的味兒一齊從心底里涌了上來，他一時不知如何是好，只是頻頻點頭。

　　蔣介石又說：“不過，深望健生兄也喻此旨，轉告豫、鄂兩省參議會稍安毋躁，不必再向外發(fā)表政治主張，以免影響人心，動搖大局?！?/p>

　　“嗯嗯，呃呃……”李宗仁結結巴巴地試探道，“請問總統(tǒng)，今后還是駐節(jié)南京吧？不必回溪口了！政府大大小小事情太多，還得請從旁指導?！?/p>

　　蔣介石冷冷地回道：“德鄰兄何必謙虛，有司徒大使在，不是勝過我這個沒用的人嗎？”

　　李宗仁一身冷汗強笑著：“一切都是局勢使然！一切都是局勢使然……”蔣介石也不答腔，略一點頭，大步而去。

　　在武漢的白崇禧可不像李宗仁表面對蔣介石那么客氣，他見蔣雖說要下臺，但無具體行動，毅然于元月5日下令桂系部隊從蚌埠南線撤退至漢口，并揚言蔣還不下臺，他將撤漢口之兵，為共軍渡江讓路！

　　這可把蔣介石嚇壞了，忙派張群飛漢與白面談：“蔣先生已決定下野，以便李先生出面主持和談……”

　　白崇禧冷冷回道：“我已知道了。”

　　“不過，二十年來，都是蔣先生當家，如果有不適當?shù)牟渴?，李先生將感頭緒紛紜，不知從何著手，這就是蔣先生遲遲不走的原因，深望漢口方面能諒解他謀國的意圖?！睆埲浩鹕硐虬壮珈钌顝澭露Y，“這就是蔣先生要兄弟專程拜望健生兄，當面致意的！”

　　白崇禧忙起身還禮，連聲說：“岳軍兄何必這樣客氣，”他假惺惺地表示，“我一定成全蔣先生就是了！”