供求定律是市場理論的核心，可以解釋各種基本的市場現(xiàn)象，其重要性怎么強(qiáng)調(diào)也不過分。這個定律用文字表達(dá)，似乎可以歸納為以下幾層意思：價格是連接商品供給方與需求方的唯一紐帶。價格必須是自由的，有自在的機(jī)制，即當(dāng)商品供不應(yīng)求時，價格上漲，供過于求時，價格下跌。受價格機(jī)制的影響，供求雙方會根據(jù)價格信號采取截然不同的對策，并導(dǎo)致市場供應(yīng)量與需求量的變化，其結(jié)果會使供求在新的價格基礎(chǔ)上達(dá)到平衡。

　　由于價格在其中扮演了十分重要的角色，有人亦稱供求定律為價格規(guī)律或價格法則。供求定律不是競爭定律。競爭產(chǎn)生于買方之間或賣方之間，而不存在于買賣雙方之間。然而由供求定律支配的市場活動，促使競爭激烈，價格降低，產(chǎn)品質(zhì)量提高，資源得到合理的配置，人們的生活水平不斷改善。

　　 供求規(guī)律可以從需求曲線與供給曲線，及它們的結(jié)合上得到更形象的理解。

　　 需求曲線(demand curve)：

　　我們且不必理會"供給創(chuàng)造需求"這一命題是否正確。常識頑固地告訴我們，需求拓展市場。需求同時取決于市場的價格水平。價格高時需求量低，價格低時需求量高。比如當(dāng)皮鞋的市場價格是70元一雙時，你可能只買一雙，若降到15元一雙時，你會毫不猶豫地買上四五雙，換著穿。當(dāng)你外出旅游時，若旅館價格優(yōu)惠，或許你會多住幾天。這種價格與需求量之間的關(guān)系反映在圖形上，會出現(xiàn)一條向下彎曲的曲線，高價格所處的坐標(biāo)點(diǎn)，對應(yīng)的是低量的需求。而低價格所對應(yīng)的點(diǎn)是高量的需求。這充分反映了需求方的購買心理。

　　供給曲線(supply curve)：

　　與需求曲線正好相反，供給曲線是一條向上的曲線。當(dāng)市場價格高時，生產(chǎn)方有提高產(chǎn)量的積極性。價格降低，生產(chǎn)方失去積極性，其供給量自然降下來。

　　需求彈性(elasticity of demand)：

　　有些商品的需求對價格的增減反應(yīng)并不敏感。如人們消費(fèi)量不大又不易貯備的蔬菜，蛋禽及煙、酒、汽油等商品。人們生活總得消費(fèi)，因此，它們價格的漲落對需求的影響不大。這類需求被定義為缺乏彈性的需求或需求彈性弱。其曲線偏陡。從圖形上看，價格變化可以很大而對應(yīng)的需求數(shù)量變化卻不很大。相反，有些商品的需求特別取決于價格。價格低一點(diǎn)，需求會猛增。如金銀首飾、珠寶字畫、高檔藝術(shù)品等奢侈品。這類商品易于保值，其需求被定義為富有彈性的需求或彈性需求強(qiáng)。其曲線偏坦。

　　在中國，有些西方國家常常認(rèn)為缺乏彈性的商品如糧食、食鹽、火柴等，由于人們預(yù)期漲價而貯備，變得富有彈性。當(dāng)然這只是暫時的情況。

　　另外有些商品的需求彈性游離于強(qiáng)弱兩者之間，時強(qiáng)時弱，不穩(wěn)定。如水、電和煤氣等基價。高于一定值時，需求彈性變得很弱，低于一定值時，又變得很強(qiáng)。人們節(jié)水節(jié)電或耗水耗電，常常取決于它們價格的高低。

　　供給彈性(elasticity of supply)：

　　供給彈性與需求彈性相似，有強(qiáng)、弱之分。一般勞動密集型的產(chǎn)品供給彈性強(qiáng)。如農(nóng)、牧、漁業(yè)等手工勞動，價格上漲一點(diǎn)，供給會增加很多。而資本密集型的產(chǎn)品供給彈性弱。如規(guī)模生產(chǎn)的大工業(yè)，產(chǎn)量受規(guī)模的限制，即使價格上漲很多，供給也難以一下上來。

　　研究某種商品的需求彈性對供給商制定價格很有幫助。特別對于需求彈性較強(qiáng)的商品有時降低一點(diǎn)價格總收益非但不會減少，反而有所提高。假若某種商品的需求彈性，如圖所示，屬于較強(qiáng)的，當(dāng)價格從P2降到P1時其總收益Pl Q1＞P2 Q2，這時，廠商往往采取薄利多銷的銷售策略。