這場大火整整燒了兩天，要不是有河道隔開，不知道要燒多久。徐家堌墩四周被燒得光禿禿的，地平面上全是灰燼，黑黢黢的。風起，就會旋起漫天灰燼，像黑霧籠罩。
徐家堌墩的房屋沒被燒，但那桿大旗卻被燒了幾個洞，也被熏黑了，依然在風中獵獵作響，院子里落了腿彎深的灰燼。
這次與森協(xié)和王善人交戰(zhàn)，鄭守義的隊伍死十一人，傷七人。安排好后事，鄭守義又帶人回到了徐家堌墩。那些死去的弟兄們一個個的老在他的腦海里浮現(xiàn)，讓他食不甘味、夜不能眠，雖然森協(xié)和王善人的人死得更多。戰(zhàn)爭的殘酷讓他感到呼吸的空氣里都有一股血腥味，這讓他經(jīng)常煩躁不安，可也更堅定了他打鬼子和鋤漢奸的決心。從這次交戰(zhàn)中，他感到自己的隊伍還是缺乏戰(zhàn)斗力，一是缺乏兵器，要是多幾挺機槍，也會把敵人的火力壓下去，而不至于自己的隊伍抬不起頭來，如果再有幾顆手榴彈扔過去，那兩艘大船肯定沉沒了，森協(xié)和王善人的人可就得喂微山湖的王八了；二是弟兄們槍打得不準，夠不成較強的殺傷力。于是，在以后的日子里，他就帶著隊伍開始大練兵了。練打槍，練拼刺刀。
練兵的空隙里，鄭守義重新書寫了“大劉莊抗日救國游擊隊”幾個大字，讓玉芝重新做旗。不幾日，一桿嶄新的杏黃大旗又飄蕩在徐家堌墩的上空。
舊旗取下來后，置一桌供品，舉行了一個隆重的祭旗儀式，之后被鄭守義掛在太師椅后面的墻上。

　　這日，李二爬子帶著六個弟兄去孫圍子的孫保長家要“抗日捐”，路過孫百康家門口時，正巧遇見了小芳。

　　小芳什么也不說，摸了張鐵锨就要討還血債，被李二爬子的人奪過鐵锨擋住了。

　　李二爬子眼睛血紅，目光凌厲，眉毛可怕地虬結(jié)著，額頭上的青筋在跳動，面部的肌肉扭曲了，整個臉孔猙獰了起來，聲音低沉，“小芳，我待你不薄，咋偷跑了？你真是一條喂不熟的狼！”小芳罵道：“寧嫁給好漢拉馬墜鐙，不跟歹漢子當祖宗。你是個什么東西！流氓！殺人不眨眼的強盜！你不得好死！”李二爬子冷笑道：“我以前給你說過，我該死不該死，或者說咋死，不是你說了算的。我知道你恨我，想殺我，可你現(xiàn)在沒這個能力。相反，我殺你不費吹灰之力。”掏出那對沉甸甸的金手鐲，又道，“送給你的，已在我身上裝好長時間了。給！”小芳鄙夷道：“是搶來的吧？”李二爬子毫不含糊道：“是的！”“我嫌臟。”李二爬子鐵青著臉道：“臟也是你的，給我接過去帶上。”小芳挺起胸，昂起頭，繃著臉道：“除非你殺了我。”“去！給她帶上。”過來三個人捉住小芳，就把金手鐲套在了小芳白皙的手腕上。

　　金手鐲熠熠生輝。

　　李二爬子咧嘴笑道：“不孬看！”然后一擺手，帶人揚長而去。

　　小芳站在那一動不動，任淚水盡情流淌。

　　小芳十分后悔沒把手槍帶回來，否則，她愿意和李二爬子拼個你死我活，魚死網(wǎng)破。

　　當天下午，當小芳得知李二爬子人等今天是來向?qū)O保長要“抗日捐”的，明天還會來的消息后，就坐臥不安了。

　　如果進城取槍，有危險；如果不去，明天再見到李二爬子就會像今天一樣束手無策。但她感到李二爬子明天還來孫圍子是個再好不過的機會，否則，何日才能討還血債呢？

　　進城取槍，小芳就上了路。臨近城門時，小芳有意和幾個人結(jié)了伴。今日站崗的只有四個維持會的人，日本兵不知為何沒來，小芳亮出良民證就順利通過了。

　　回到家中，小芳從地里取出槍后，就別在了腰間。

　　她打開了正房的門，進屋沒什么事，就想到里面看看。屋里的東西和地面全蒙上了一層厚厚的灰塵，有一種陳腐的氣味。她用雞毛撣子把八仙桌子上、太師椅上、床上的灰塵全部掃凈，又用掃帚掃了地，這才戀戀不舍地離去。

　　剛出門不久，就有三個男人急促地與她擦肩而過，她感到其中一個人有點兒面熟，就止步轉(zhuǎn)過了身。

　　那人道：“小芳，是你！差點兒沒認出來。”說著，就向小芳走過來。

　　就是扒了他的皮，小芳也能認出他的骨頭——白清太。冤家路窄，仇人相見，分外眼紅。小芳就想掏出槍崩了他，但立即又感到現(xiàn)在不是時候，就扭頭走了。走了幾步又感到不妥，若現(xiàn)在放過他，何日才能再碰到他呢。

　　正當小芳思忖著如何對白清太下手的時候，白清太跑到小芳的前頭，邊退著走，邊厚顏無恥道：“小芳，我知道你恨我，可我當時窮得實在是沒法子啊。咋著，咱們也是親戚。”小芳就停了下來：“你還知道咱們是親戚？就是窮得要飯去，也不能干那缺德事啊，你知道你把我害得有多苦么？”白清太抓耳撓腮道：“一時糊涂做錯了事，就是再后悔也晚了。”“當時我要是逮著你，非殺了你不可。”“這我能想得到。”白清太苦笑道。

　　“你現(xiàn)在還干那些又賭又嫖的混蛋事嗎？”“早改邪歸正了。”“這還差不多。我姐還好嗎？”白清太一怔，然后道：“好！挺好的。”“哪天我有空看看她去，多年不見了。”“行行！”“看你這身穿戴，像是又混發(fā)達了？”“還行。”“你現(xiàn)在忙什么呢？”白清太就如實說了。陰差陽錯，小芳對白清太的事一點兒也不知道。白清太本來就該殺，現(xiàn)在又當漢奸，就更該殺了。小芳想今晚干掉白清太，就道：“姐夫，到我家里坐坐吧？”“你家里都有什么人?。?rdquo;小芳笑道：“我還是一個人單過呢。”白清太就有些得意之色：“行！”小芳柔聲細語道：“我弄兩個菜讓你喝兩盅。”白清太喜笑顏開，連連道好。

　　小芳作勢捏態(tài)地用手指戳了白清太的頭皮一下，嬌嗔道：“你可別像過去那樣，喝點酒就不知道自己姓什么了。”白清太恨不能立馬找個地方把小芳抱在懷里，成了好事，卻說：“不會的！不會的！天快黑了，我們走吧？”小芳道：“你們不能都去吧？”白清太道：“那是那是！”轉(zhuǎn)身就把牛二和申三支派走了。

　　兩人進了院子，小芳打開堂屋門后道：“你先屋里坐著，我到附近飯店要幾個菜。”說完，就去了。

　　白清太進屋后，一陣子高興，今晚是個風月快活夜已成定局。

　　白清太此次進城是來暗殺王善人的。幾天前，他的人就過來了五個，并在一個較為偏僻的地方租賃了一個院子，且買通了王善人手下的牛二和申三，已把王善人的住處及活動規(guī)律搞得水清，只等他來實施暗殺計劃了。沒想到他剛進城就碰到了小芳，狼走千里吃肉，狗走千里吃屎，白清太花心本性難改，就稀里糊涂地跟小芳過來了。

　　不一會兒，小芳帶幾個涼菜和一壇子酒回來了。

　　小芳要他出去一下，說要換件衣服，他就依了。等他出門后，她就把門關(guān)上，“嘩啦”一聲閂上了。她把手槍從身上拔出來，放在里間的竹籃子里，并用件衣服蓋上。如果白清太吃飯前就強迫她干那事，那就是他急等著找死了。她把蒙汗藥放在了兩盤子菜里。

　　小芳換好衣服才去開門。

　　白清太進屋后，嬉皮笑臉地走到小芳跟前，抓住小芳的一只手就往里間拽。

　　小芳用另一只手狠勁掐白清太的手腕，抽出手：“你剛才還說不欺負我呢，咋就忘了。你真是心急，酒足飯飽后也不遲啊。”白清太笑道：“行！那咱就坐下吃吧。”屋里黑暗了，小芳就掌了燈。

　　小芳坐下后道：“菜不好，讓你見笑了。”“這就不錯了。”小芳倒好半碗酒道：“你是我姐夫，我得先敬你一碗。”白清太接過酒碗就喝了。

　　“姐夫你吃菜。”白清太就拿起筷子夾菜。

　　小芳又倒了半碗酒：“姐夫，我再敬你一碗。”白清太接過來又干了。

　　小芳夾一筷子菜，伸到白清太的嘴邊，“姐夫你吃菜。”白清太喜形于色，叫聲“好”，就張開大嘴巴吃了。

　　不一會兒，小芳就讓白清太喝了不少酒，跟前的兩盤菜也讓他幾乎吃干凈。

　　白清太感到有些頭暈，就站起來道：“我已酒足飯飽，咱們睡覺去吧?？勺屛蚁胨滥懔恕?rdquo;說著就去抱小芳，剛一邁步，兩眼黢黑，就一頭栽倒在地上。

　　剛才還擔心藥量小誤事呢，現(xiàn)在小芳的臉上露出了滿意的微笑。她踢了白清太一腳，又啐了一口唾沫，罵道：“狗漢奸，明年的今天就是你的忌日。”然后起身把切菜刀拿過來，剛舉起又落下了，她不想讓白清太的血弄臟了房屋。沒準哪天她和吳迅祥還會在這住呢。

　　小芳到大門后，聽聽外面沒動靜，又折身回來。她費了好大勁，才把白清太背在身上，順手拿起菜刀，開了大門，向南走不多遠，就把白清太扔在了一個彈坑里。這時，小芳已是汗流浹背，嬌喘不停。小芳不敢怠慢，對準白清太的脖頸就是五刀，覺著白清太死定了才罷休。刀也不要了，扔到了白清太的身上，又到不遠處抱了抱柴火，把白清太蓋上后才離去。

　　閂上大門，回到屋里，小芳在燈光下發(fā)現(xiàn)自己的身上有不少血漬，脫后，填進鍋底下，一把火燒了。

　　小芳把盤子里的剩菜全部倒進垃圾坑里，洗刷完畢后，就上床躺下了。渾身像散了架，連動一動的力氣也沒有。她從小到大連一只雞也沒敢殺，今晚，她卻殺了人。她的心，仍在劇烈地跳動著，能聽到咚咚的聲音。剛才的一幕，老在她腦海里閃現(xiàn)，惶恐不安。

　　小芳一夜沒合眼，天不亮就起床了。洗完臉，又是女扮男裝，并戴上墨鏡，鎖上門，就向南安門走去。

　　路過用柴火遮埋著白清太的彈坑時，小芳見沒有什么新的情況，就快步走了過去。

　　狗漢奸，誰讓你干這么多壞事，這就是你的報應。小芳在心里罵道。

　　街上沒幾個行人，就顯得招眼。小芳走幾步就要回頭張望一下，惟恐有什么意外情況。然而，事不遂人愿，小芳偏偏就遇上了麻煩。

　　走不多遠，頂頭碰見牛二和申三兩人哼著淫穢小調(diào)過來：

　　“正月里迎春花先開先敗，小柳妮你為什么不讓我來……”牛二問：“白清太呢？”小芳就有些緊張，結(jié)巴著說：“白清太昨天晚上吃過飯不知哪去了。”說完就急忙地走了。

　　牛二和申三感到有問題，就折過頭來尾隨其后。因感到小芳身上有家伙，就沒敢貿(mào)然行事，想等到南安門再說。

　　小芳察覺了，感到情況不妙，心里一陣緊縮。眼看就要到南安門了，前面有人設卡攔路，后面有人尾隨，如果再往前走的話，豈不是自投羅網(wǎng)！于是，小芳就下了路，想等甩掉尾巴后再說出城的事。

　　牛二和申三也下了路，窮追不舍。

　　穿過一街又一街，走過一巷又一巷，折騰半天，小芳已是渾身濕透，精疲力竭，也沒有甩掉兩個尾隨者。你走快些，他們就跟快些，你走慢些，他們也放慢腳步，相距十米左右，不即不離，讓你毫無辦法。

　　剛拐過一道彎時，小芳見一個大宅院的后角門半開著，門口站著一個老頭，就道：“老大爺，后邊有維持會的人在追我，你能讓我到你院里躲一躲嗎？”“行，快進來。”老頭說著，一把就把小芳拽進院里，然后就把門關(guān)死了。

　　兩人離開后門不遠，老頭道：“閨女，我這院子大著呢，甭說藏你一個，就是三五個也不會讓他們找到。”小芳喘著粗氣道：“謝謝你，老大爺，但我得馬上離開這，他們要是弄清我在你家，等會兒叫人來，會給你們家添麻煩的。再說了，我還有急事，得馬上離開縣城。”“行！我送你去，那我們快走吧。我路比你熟，抄個近道會很快離開縣城的。”小芳早轉(zhuǎn)得不知東西南北了，就道：“那太謝謝你了，老大爺。”“不用謝，誰都有落難的時候。”老頭在前，小芳隨后，出大院門，兩人抄近道直趨東安門。

　　兩人順利通過了東安門。

　　小芳千恩萬謝辭別老頭，剛離開東安門二三十步，迎面碰見胡先生，就道：“胡先生干什么去了？”“出城辦點小事。你咋進城了？”小芳笑道：“進城辦點小事。”“你膽子真夠大的，不怕惹麻煩？”“怕什么！”小芳拍了拍腰間莞爾笑道，然后揚長而去。

　　胡先生搖搖頭也走了，到了城門前，見到吳老爺子就道：“你站在這干什么？”“送剛才和你說話的小女子，她是誰？你咋認識她的？”胡先生笑道：“你來送她，還不知道她是誰？豈不是笑話！”“維持會的人在城里追她，是我把她救出來的，我哪知道她是誰？”胡先生笑道：“她就是小芳，是你沒讓進門的二兒媳婦呢。”吳老爺子就傻了眼，望著小芳在橘紅色的晨曦里遠去的背影，半天沒吱聲。

　　這時，不知從哪里跑過來一只狗，停在遮埋著白清太的彈坑前，圍彈坑轉(zhuǎn)了一圈，就用前爪把遮蓋在白清太身上的柴火扒走了。

　　白清太的尸體暴露無遺。

　　那只狗又圍著白清太的尸體轉(zhuǎn)了一圈，朝天號叫幾聲，眨眼間就無影無蹤了。

　　牛二和申三追蹤小芳從此路過，見狀，認為是小芳干的，就報告給了日本兵。

　　日本兵兵分三路，要關(guān)閉三個城門進行大搜查。牛二和申三去了東安門，聽說剛剛出去一個戴禮帽、戴墨鏡、穿長衫的小個子男人，就認定此人是兇手無疑了。

　　不一會兒，三輛摩托車飛快地開出東安門，揚起了一道渾黃厚重的土霧。

　　白清太被一個女扮男裝的年輕女子所殺的消息不脛而走，一時在沛縣被傳得沸沸揚揚、家喻戶曉、撲朔迷離。

　　──那女子是個來無影去無蹤、云游四方的俠客；──那女子是個被人花大錢雇傭的職業(yè)殺手；──白清太死于花心；──白清太這段時間作惡多端，讓人告到游擊隊，用個美人計就把他收拾了；……

　　白清太被殺，在徐家堌墩沒引起多大的反響，只是有了“老婆死了‘哭’滿街，老爺死了無人問”的感慨?？蓪ν跎迫藖碇v，少了一個死對頭，自然是樂得合不攏嘴，至于白清太是被誰殺的，他才懶得過問呢?？伤睬宄?，這次白清太進城很可能是瞄著他來的，不禁出了一身冷汗，所幸的是，白清太已死，對他已構(gòu)不成傷害了?？蛇^了兩天他又想到，白清太能進城，鄭守義也能進城啊，就又多了幾分憂慮。他原來四個保鏢，這又增加了兩個，他原來只有一處住處，這又增加了兩處，今這睡，明那睡，而且槍不離身，如臨大敵，一到晚上，就是森協(xié)找他也難。
白清太被殺，在縣城維持會里產(chǎn)生了不小的反響。沒有人能證明那女子不是游擊隊的人，也就無法否定那女子不是游擊隊的人。游擊隊的人能暗殺白清太，就不能殺其他人嗎？白清太的慘狀令他們不寒而栗，后怕無窮。誰愿做白清太第二呢？過去他們認為有日本人給他們撐腰，就可以天不怕地不怕，無所不為了，現(xiàn)在看來完全不是那么回事。白清太的死尸便是最有力的佐證。再檢查過往的行人時，他們就睜一只眼，閉一只眼，讓人得過且過了；每當看到戴禮帽、穿長衫的人，仍心有余悸、望而生畏；再下鄉(xiāng)催討物資時，其范圍也只是城周圍五六里的地方，再遠些，就怕被游擊隊抓去處死。

　　維持會的行為收斂了許多，老百姓看在眼里，念念不忘那女人的恩德。

　　唯有吳公館的人知道那女人是誰，但他們不敢聲張，也無力糾正，任人們按照自己的意念，張開想象的翅膀，把小芳編排成一個普度眾生的救世主。

　　吳老爺子清楚吳迅祥現(xiàn)在對他有些不滿，原因是他沒讓小芳和家人一塊兒去鄉(xiāng)下避亂。那天他聽說吳迅祥回城一次，在大門口見到胡先生，知道家里在日本人轟炸沛城時只炸毀了兩間房屋后就去寨主街了，也沒進來看看房屋被炸毀的情況，看看他現(xiàn)在的身體情況，這讓他很傷心。

　　小芳能把一個年輕力壯的男人殺了也令他咋舌。

　　小芳和被殺的那個人是什么關(guān)系？她為什么要殺那個人？她是怎樣把那個人殺死的？為什么殺人現(xiàn)場離小芳的住處那么近？這一個又一個的迷團讓他無法解開。他感到這個女人的背景很復雜，又是一個無所而不能的女人。讓這樣的一個女人和兒子生活在一起，令他十分擔心、害怕。