經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的交往，吳迅祥感覺(jué)鄭守義倜儻不羈，在其連隊(duì)里有較高的威望和較強(qiáng)的親和力，因而和鄭守義越來(lái)越投機(jī)，有種相見(jiàn)恨晚的感覺(jué)。鄭守義曾在徐家堌墩為他接風(fēng)洗塵，他就想在家設(shè)宴為鄭守義接風(fēng)洗塵，禮尚往來(lái)。更何況鄭守義是他收編過(guò)來(lái)的，鄭守義就是他的驕傲。他不打算請(qǐng)李連副，感覺(jué)那人雖然大大咧咧的，可骨子里兇殘、狠毒。他也不打算請(qǐng)劉連副，感覺(jué)那人整天不言不語(yǔ)的，常低頭走路，沒(méi)誰(shuí)知道那人心里在打什么算盤，多疑、陰險(xiǎn)。甚至，只要看到劉連副眼睛骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng)，就毛骨悚然。他也不想再請(qǐng)其他人，只想和鄭守義喝兩盅，加深一下感情。
這天晚上，小芳在家準(zhǔn)備了幾道拿手的好菜。傍晚時(shí)分，小芳把家里收拾得干凈利落、井井有條，并把自己有意打扮了一番。吳迅祥輕易不在家設(shè)宴招待客人，要么是他的好朋友，要么是他什么重要的客人。聽(tīng)吳迅祥說(shuō)，今天他請(qǐng)的原是什么游擊隊(duì)的司令，曾多次與日本鬼子較量，打死了不少鬼子兵，前幾天被他收編了過(guò)來(lái)，現(xiàn)是某連連長(zhǎng)，姓鄭，人稱鄭連長(zhǎng)。小芳雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)鄭連長(zhǎng)，但在吳迅祥的影響下，已對(duì)鄭連長(zhǎng)有了幾分好感。

　　天黑下來(lái)不一會(huì)兒，吳迅祥就帶著鄭守義進(jìn)了家門，給小芳介紹道：“這就是鄭連長(zhǎng)。”又給鄭守義介紹道，“這是你弟妹。”鄭守義和小芳頓時(shí)就傻了眼。

　　須臾，鄭守義友好地道：“有勞弟妹了。”小芳勉強(qiáng)一笑，道：“不客氣，你請(qǐng)坐。”吳迅祥見(jiàn)涼菜已擺好，就道：“小芳你也坐下吃罷，鄭連長(zhǎng)不是外人。”“你們先坐下吃吧，我還沒(méi)準(zhǔn)備好炒菜呢，等會(huì)兒我再過(guò)來(lái)。”小芳說(shuō)完就出堂屋去了廚房。

　　不是冤家不聚頭。

　　鄭守義做夢(mèng)也未想到，小芳成了吳迅祥的老婆。他便有一種從未有過(guò)的尷尬、窘迫，所幸的是，吳迅祥還沒(méi)看出他們之間那一瞬間的驚恐。雖然他很想逃離這種尷尬的場(chǎng)面，可又感覺(jué)不是那么回事。于是，他就故作沒(méi)事一樣坐下了，甚至談笑風(fēng)生。他也希望小芳能像他一樣，神情自容，不在吳迅祥面前露出蛛絲馬跡，能讓他在這作短暫的停留后，輕松離去。稍一停，他又想，小芳也一定不愿這時(shí)候讓吳迅祥看出他們之間曾有過(guò)什么關(guān)系，從小芳剛才的舉動(dòng)就可以看出這一點(diǎn)，否則，對(duì)她有什么好處呢？這才放下心來(lái)。

　　吳迅祥問(wèn)：“鄭連長(zhǎng)，在這之前，你的隊(duì)伍為什么叫‘大劉莊抗日救國(guó)游擊隊(duì)’，而不叫‘徐家堌墩抗日救國(guó)游擊隊(duì)’呢？”
“因?yàn)槲沂谴髣⑶f的人，也是在大劉莊拉起的隊(duì)伍，所以就叫了‘大劉莊抗日救國(guó)游擊隊(duì)’，后來(lái)拿下徐家堌墩，覺(jué)著那個(gè)地方駐守安全，才在那安了窩。”
吳迅祥若有所思地道：“這大劉莊我好像去過(guò)。”“你去過(guò)哪家？”吳迅祥連忙道：“沒(méi)去過(guò)哪家，是路過(guò)。”猛然間，他感到鄭守義這個(gè)名字有些耳熟。鄭守義，大劉莊，他在心里念過(guò)幾遍后，就想起了一件事。他故作心不在焉地問(wèn)道：“鄭連長(zhǎng)，你這一過(guò)來(lái)，嫂子可就忙了，又種地，還得帶孩子。嫂子姓什么，叫什么？哪天得空到你家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看嫂夫人和侄兒去。”“你嫂子姓陳，叫陳玉芝，你侄兒小名叫狗子，學(xué)名叫鄭久龍。給你侄兒起名叫狗子，是圖個(gè)好養(yǎng)活，他現(xiàn)在長(zhǎng)大了，老抱怨我們給他起的小名太難聽(tīng)了。你可能不知，你侄兒還被土匪綁架過(guò)呢，那年……”吳迅祥聽(tīng)到鄭守義的老婆叫陳玉芝后，就再也聽(tīng)不進(jìn)去鄭守義講的是什么了，只是機(jī)械地跟著點(diǎn)頭、陪笑。他現(xiàn)在才知道，鄭守義就是那個(gè)拐走他未婚妻陳玉芝的男人，他也想起了他帶人在大劉莊火燒鄭守義兩間破房子的情景。

　　不是冤家不聚頭。

　　如今他卻把他的仇人請(qǐng)到家里好吃好喝地伺候著，真是不可思議。冥冥之中他感到有人給他開(kāi)了一個(gè)不小的玩笑。他感到頭有些漲，就跟鄭守義說(shuō)他要出去方便一下。

　　小芳見(jiàn)吳迅祥出了大門，就端著盤炒菜進(jìn)屋了，放下盤子就道：“剛才我一不小心把菜做咸了，能吃的話你就吃，不能吃的話你就喂狗去。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身回廚房去了。

　　鄭守義頓覺(jué)百爪撓心，無(wú)地自容，如坐針氈。

　　小芳在王善人家也曾這樣作踐過(guò)他。

　　嗨！鄭守義就有了一字感嘆。

　　他知道，他和小芳的兒子叫石頭，比狗子還大呢，可他從未見(jiàn)過(guò)，長(zhǎng)什么樣他連一點(diǎn)輪廓也沒(méi)有。石頭現(xiàn)在不在小芳的跟前，在哪兒呢？他現(xiàn)在更想見(jiàn)到石頭了。當(dāng)他鼓足勇氣想去廚房問(wèn)個(gè)究竟時(shí)，吳迅祥從門口回來(lái)了。

　　不一會(huì)兒，酒場(chǎng)草草散了。

　　鄭守義回去后，李二爬子還沒(méi)睡，“鄭連長(zhǎng)，你到哪里喝酒去了，也不帶著兄弟我？”鄭守義沒(méi)好氣道：“帶你去？你也不撒泡尿照照，妗子不喜、舅舅不愛(ài)的……”李二爬子眨巴著眼睛：“鄭連長(zhǎng)，你喝多了？”鄭守義罵道：“放狗屁！誰(shuí)喝多了？”李二爬子滿臉狐疑：“鄭連長(zhǎng)，你這是咋了，誰(shuí)惹你不痛快了？”鄭守義兇神惡煞道：“閉上臭嘴，少啰嗦，沒(méi)人把你當(dāng)啞巴！”
李二爬子脫衣上床，蒙頭大睡。

　　自從見(jiàn)到小芳后，這些天鄭守義的心里很不是滋味。

　　明知小芳對(duì)他有怨恨，可他仍想馬上見(jiàn)到她，想了解一下她過(guò)去的情況，以及石頭的情況，可他卻遲遲沒(méi)有機(jī)會(huì)，雖然他和她就近在咫尺。吳迅祥不離開(kāi)郝寨，他是不敢輕易去的。他倆的關(guān)系早已不是在王善人家的時(shí)候了，可一想起在王善人家那些令人銷魂的日日夜夜，他仍然激動(dòng)不已，仿佛就在眼前。她是那樣的任性、可愛(ài)，令他著迷。

　　他長(zhǎng)長(zhǎng)地噓了口氣。

　　要是他倆早一天私奔，她現(xiàn)在就是他鄭守義的妻子，他倆就會(huì)在一塊兒生兒育女，共度人生。而玉芝也就不可能是他鄭守義的妻子，自然也就不可能有狗子這條小生命。就那么一天的時(shí)間，改變了多少人的命運(yùn)??！

　　這人生啊！他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

　　這一天，吳迅祥跟隨馮子固去豐縣了，他便感到機(jī)會(huì)來(lái)了。這機(jī)會(huì)來(lái)得的確不容易，讓他等了近一個(gè)月，熬瘦了不少。

　　他不敢長(zhǎng)驅(qū)直入?yún)茄赶榧?，在吳迅祥家門口來(lái)回了好幾趟，趁人不注意才進(jìn)去的。郝寨彈丸之地，又有這么多認(rèn)識(shí)他的人，他能不小心謹(jǐn)慎嘛。過(guò)去，小芳是王善人的女人，他要和她在一起，必須偷偷摸摸；現(xiàn)在，小芳是吳迅祥的女人，他要和她在一起，也必須偷偷摸摸。似乎，小芳就從未是過(guò)他鄭守義的女人。

　　他倆的關(guān)系，一直是一種羞為人知的關(guān)系，可他倆卻實(shí)實(shí)在在地相愛(ài)過(guò)，而且還造就了一個(gè)小生命。

　　這個(gè)小生命讓他倆永遠(yuǎn)脫不了干系，也是任何力量都無(wú)法割斷的。

　　小芳正倚門坐著邊曬太陽(yáng)邊做針線活，見(jiàn)鄭守義進(jìn)了院子，先是一怔，隨后道：“你還來(lái)干什么？”小芳明知鄭守義遲早要來(lái)的，但仍這樣問(wèn)。

　　鄭守義苦苦地笑了笑：“你說(shuō)呢？”小芳一臉寒霜，道：“我又沒(méi)請(qǐng)你來(lái)，我咋知道？”鄭守義已進(jìn)了屋：“你對(duì)我的怨恨還深著呢。”“我對(duì)你能有什么怨恨？”“你說(shuō)呢？”小芳一語(yǔ)雙關(guān)道：“天知道。”“到你家了，也不讓個(gè)座？”“你又不是看不見(jiàn)板凳。”等鄭守義坐下后，小芳就放下了手中的活兒。在很長(zhǎng)的時(shí)間里，兩人都沒(méi)說(shuō)一句話，就那么默默地坐著，時(shí)而你掃我一眼，時(shí)而我掃你一眼，當(dāng)目光碰到一塊兒時(shí)，又都很快閃開(kāi)了。兩人都很拘謹(jǐn)，是一種久別后的陌生。

　　屋里靜悄悄的，對(duì)方的呼吸聲都聽(tīng)得見(jiàn)。

　　鄭守義想知道這些年來(lái)小芳是咋過(guò)來(lái)的，可眼下，他卻張不開(kāi)口，他能感覺(jué)到小芳這些年過(guò)得不容易，一定吃了不少苦，他怕觸到小芳的痛處，更加怨恨他，便有所顧忌。

　　這時(shí)，小芳發(fā)話了：“你這幾年過(guò)得挺滋潤(rùn)的，找了一位有錢的漂亮女子做老婆，又給你生了個(gè)兒子，現(xiàn)如今又是一連之長(zhǎng)，夠春風(fēng)得意的了。”這就把鄭守義逼得沒(méi)有了退路。如果再不“關(guān)心”一下人家的過(guò)去，那就顯得自己太沒(méi)心沒(méi)肺了，更何況這正是他來(lái)的本意。同時(shí)，他也清楚，如果不得到小芳的諒解，排除小芳對(duì)他的怨恨，想知道石頭的情況，那一定萬(wàn)難?，F(xiàn)在，如若他對(duì)小芳還有所求的話，那只能是石頭的問(wèn)題了。

　　須臾，鄭守義干咳了一聲，小心翼翼地道：“這些年來(lái)你是咋過(guò)來(lái)的，想必是受了不少苦吧？”小芳的眼睛立馬紅了，水蒙蒙的，繼而便止不住地飲泣起來(lái)，整個(gè)身子隨之抽動(dòng)，淚水如流。

　　鄭守義只在一旁唉聲嘆氣，任小芳哭個(gè)悲悲凄凄。

　　過(guò)了好大一會(huì)子，小芳方止住哭泣，然后才從李二爬子血洗王善人家講起，講她是如何被擄到徐家堌墩的，如何做了李二爬子的壓寨夫人的，如何生了石頭的，如何趁李二爬子的人馬不在逃出虎口的，如何逃到她姐家的，父母如何被李二爬子殺害的，石頭如何被白清太賣的，如何被白清太強(qiáng)奸的，如何被白清太誘賣到“水上漂”的，如何被逼成妓女的，如何認(rèn)識(shí)吳迅祥從良的，如何被吳迅祥的老爺子拒之門外的，如何殺了白清太的，如何見(jiàn)到李二爬子沒(méi)報(bào)成仇的，一直講到是如何住到這兒的。
鄭守義早已是淚流滿面。

　　小芳的眼淚又涌了出來(lái)，道：“一個(gè)人一個(gè)命啊，上天注定的事誰(shuí)能改呢。”“如果我們倆早一天離開(kāi)王善人家，你也不會(huì)……”“天下沒(méi)有賣后悔藥的?？僧?dāng)我攜著石頭逃到我家后，想立馬找到你時(shí)，卻聽(tīng)說(shuō)你在城里拐來(lái)一個(gè)女人逃到湖里去了……”“你當(dāng)時(shí)一定恨死我了？”“你說(shuō)呢？”“這還用說(shuō)嘛。你讓我咋說(shuō)呢，當(dāng)我離開(kāi)王善人家的第二天清早，聽(tīng)說(shuō)王善人家遭土匪打劫，便沒(méi)命地跑到了王善人家，慘景我就不說(shuō)了。沒(méi)有見(jiàn)到你的尸體，我心里好過(guò)多了，我很清楚，你被土匪擄走了。一個(gè)年輕好看的女人被土匪擄走的目的誰(shuí)都清楚，當(dāng)時(shí)我是什么滋味你也是能想到的。我尋了你好長(zhǎng)時(shí)間，可一直沒(méi)見(jiàn)你的人影。后來(lái)，我為了糊口，一邊到湖里扒藕，一邊打探你的消息。再后來(lái)……你已知道了，我就甭說(shuō)了。咋說(shuō)呢，只能說(shuō)我們倆沒(méi)有做夫妻的緣分。”小芳感喟說(shuō)：“是啊，人強(qiáng)強(qiáng)不過(guò)命！”“我這輩子也忘不了你──在王善人家你對(duì)我好著呢。”“現(xiàn)在說(shuō)這話還有什么意思呢。”“只要有肉菜，我的大黑碗里總比別人的多。”小芳勉強(qiáng)笑道：“還不是看你可憐，沒(méi)人疼無(wú)人愛(ài)的。”“后來(lái)呢？”“后來(lái)咋了？”“后來(lái)你讓我上了你的床，難道也是可憐我嗎？”“滾蛋，何時(shí)學(xué)得沒(méi)正經(jīng)了。”“你可真會(huì)欺負(fù)老實(shí)人——老支使我給你干這干那的，起先，我恨死你了。”小芳笑道：“后來(lái)呢？”“后來(lái)就慢慢習(xí)慣了。”“再后來(lái)呢？怕是不支使你你會(huì)手癢癢的，也會(huì)恨死我的。”“你還記得那塊大黑磚嗎？”“咋不記得，老搬來(lái)搬去的──死沉！”“可你樂(lè)意。”“你真是個(gè)沒(méi)心肝的！”“當(dāng)時(shí)，我們倆膽子也真夠大的，就在王善人的眼皮底下……要是讓王善人發(fā)現(xiàn)了……”小芳不假思索道：“他會(huì)剝了你。”“差不多，王善人對(duì)我那么好……”小芳笑道：“那老東西做夢(mèng)也想不到你給他戴了頂綠帽子。”鄭守義勉強(qiáng)笑道：“自然也不知你對(duì)他那么不忠。”小芳嫣然笑道：“一個(gè)巴掌拍不響。”“當(dāng)時(shí)我認(rèn)為王善人娶你是合情合理的，現(xiàn)在看來(lái)，你是一朵鮮花插在了牛糞上，咱倆才是鴛鴦一對(duì)呢。”“那時(shí)，我像著了迷，一會(huì)兒不見(jiàn)你就心慌。”“我也是。”這時(shí)，兩雙眼睛定定地對(duì)望著，像兩道熾熱的火焰燃燒在了一起，頓時(shí)，大火熊熊，勢(shì)不可當(dāng)。

　　鄭守義結(jié)結(jié)巴巴道：“你……你還是這么年輕……年輕漂亮。”小芳舌根有些發(fā)硬，“你比過(guò)去更英俊了。”鄭守義伸出一只手，小芳也伸出一只手，于是，兩只手緊緊地攥到了一起，像是一種無(wú)言地、傾心地、熱血地訴說(shuō)……

　　驀地，小芳道：“咱們都已成家了……”于是，兩只手驟然分開(kāi)了。

　　經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的沉默后，鄭守義道：“石頭……”“這大概才是你今天來(lái)這兒的真正目的吧？”“你們娘兒倆對(duì)我一樣重要。石頭像誰(shuí)？”“像我，更像你。”鄭守義自言自語(yǔ)道：“這樣好，這樣好。”略一沉吟，“他現(xiàn)在哪里？”“這就不是你該問(wèn)的了。”鄭守義就有些愕然：“為什么？”“吳迅祥該回來(lái)了……”鄭守義才要繼續(xù)發(fā)問(wèn)，但見(jiàn)小芳已站起來(lái)，只好也站了起來(lái)，但仍固執(zhí)道：“我是他爹啊……”“娘都沒(méi)有了，要什么爹？”小芳淚流了下來(lái)。

　　鄭守義再?zèng)]張口，低著頭，離開(kāi)了吳家。