投資基金(簡(jiǎn)稱"基金")是一種集合理財(cái)和委托理財(cái)?shù)耐顿Y方式，它通過發(fā)售基金證券(基金受益憑證或基金股份)，將眾多投資者的資金集中起來，形成獨(dú)立資產(chǎn)，由基金托管人托管，由基金管理人管理，以投資組合的方法進(jìn)行證券投資的一種利益共享、風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)的集合投資方式。

　　在發(fā)達(dá)國(guó)家，通過基金投資證券市場(chǎng)，已經(jīng)是被廣大投資人認(rèn)同的一種投資方式。據(jù)有關(guān)資料，在2005年底，美國(guó)有5370萬個(gè)家庭持有基金，占全美家庭總數(shù)的47.5%，他們持有的基金資產(chǎn)占美國(guó)基金總資產(chǎn)的87.6％。

　　基金之所以受到廣大投資人的青睞，在于它具有以下一些突出的優(yōu)點(diǎn)。

　　(1)集中資金，規(guī)模效應(yīng)

　　基金認(rèn)購(gòu)的起點(diǎn)較低，可以把中小投資者的零散資金匯集起來，形成具備一定規(guī)模的資金，這些資金由專門的基金管理公司管理，使中小投資者的少量資金通過規(guī)模效應(yīng)降低投資成本。

　　(2)組合投資，分散風(fēng)險(xiǎn)

　　基金管理者通常會(huì)購(gòu)買幾十種甚至上百種股票和其他證券，投資者哪怕只購(gòu)買少量的基金，也相當(dāng)于把資金分散投資于眾多的股票和其他證券，因此可以充分享受到組合投資、分散風(fēng)險(xiǎn)的好處。

　　(3)專家理財(cái)，專業(yè)管理

　　基金由專門的基金管理公司來運(yùn)作?；鸸芾砉緭碛幸慌邆渖詈窭碚摶A(chǔ)和豐富投資經(jīng)驗(yàn)的專家團(tuán)隊(duì)，其信息收集、整理、分析能力和產(chǎn)品研發(fā)、操作水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過普通個(gè)人投資者。因此，基金投資的收益一般都超過散戶投資者。2006年以來，由于上海、深圳股市的良好表現(xiàn)，絕大多數(shù)基金都表現(xiàn)優(yōu)異，基金投資者大多都獲得可觀的投資回報(bào)，有的投資者一年的收益達(dá)到200％以上。

　　(4)容易變現(xiàn)，流動(dòng)性強(qiáng)

　　基金是一種變現(xiàn)性良好、流動(dòng)性較強(qiáng)的投資工具，可以根據(jù)個(gè)人的需要隨時(shí)買賣，而且手續(xù)簡(jiǎn)便。

　　開放式基金可隨時(shí)向基金公司申購(gòu)和贖回，也可以通過銀行、證券公司等代銷機(jī)構(gòu)申購(gòu)和贖回。封閉式基金的轉(zhuǎn)讓買賣通過證券交易所進(jìn)行，交易手續(xù)類似于股票交易。

　　(5)投資金額可大可小

　　基金可以把零散的資金匯集起來，交由專業(yè)基金經(jīng)理投資于股票、債券等各種金融工具，以謀取投資收益和資產(chǎn)增值，這就為廣大中小投資者打開了方便之門，使少量資金也能享受組合投資所帶來的便利。同時(shí)，基金也適合大額投資，如保險(xiǎn)基金、社?；鸬纫泊罅繀⑴c基金投資。

　　(6)獨(dú)立托管，保障安全

　　基金管理人負(fù)責(zé)基金投資操作，不負(fù)責(zé)基金財(cái)產(chǎn)的保管，基金財(cái)產(chǎn)的保管由獨(dú)立于基金管理人的基金托管人負(fù)責(zé)，這種相互制約和相互監(jiān)督的制衡機(jī)制對(duì)投資者的利益提供了重要的保護(hù)。

　　(7)嚴(yán)格監(jiān)管，信息透明

　　監(jiān)管機(jī)構(gòu)(中國(guó)證券監(jiān)督管理委員會(huì)，以下簡(jiǎn)稱證監(jiān)會(huì))對(duì)基金業(yè)實(shí)行嚴(yán)格監(jiān)管，對(duì)各種有損投資者利益的行為進(jìn)行嚴(yán)厲的打擊，并強(qiáng)制基金進(jìn)行較為充分的信息披露。

　　(8)拓寬對(duì)外投資渠道

　　普通投資者如果想投資境外市場(chǎng)，可能會(huì)面臨獲取信息、交易通道、資金結(jié)算、語(yǔ)言交流等多方面的困難。而投資者通過購(gòu)買參與境外市場(chǎng)投資的基金，就可以間接實(shí)現(xiàn)投資境外市場(chǎng)的目的。