自鏟除朱丞相后，皇帝的心情前所未有的晴朗，而現(xiàn)在，他的心情卻難以揣測。孟元敬和汪鈞暗地交換了一下眼色，心里都有點(diǎn)不安。

　　“君玉請了一年的長假，如今逾期未歸，隨便捎回來一套盔甲就算辭職了，兩位卿家，你們有什么看法？”

　　兩人互視一眼，孟元敬道：“君玉看來是想安心當(dāng)個(gè)土財(cái)主吧?！?/p>

　　“孟大人，你倒真是君玉的好朋友！”皇帝笑了起來，“君玉并沒有回鳳凰寨娶她那些姐姐妹妹，相反，休假期間的兵馬大元帥出現(xiàn)在鐵馬寺為營救被廢黜的‘博克多’而大開殺戒。她這個(gè)樣子，是想安然做個(gè)土財(cái)主么？”

　　孟元敬因破獲軍餉被劫一案，受到嘉獎(jiǎng)，除了豐厚的賞賜，還封了爵位。這也掩蓋了他中途放棄追殺拓桑一事，好在后來拓桑戰(zhàn)死鐵馬寺，再無人追究，他也算松了口氣。如今，聽皇帝如此語氣，也不由心里一咯噔。

　　“孟大人，君玉若不是已故博克多真正心儀的女子，怎會在休假期間‘恰好’出現(xiàn)在鐵馬寺一役中？她明知自己被彈劾結(jié)黨營私，還不顧危險(xiǎn)地出現(xiàn)在那里，你怎么解釋？”

　　皇帝盯著他，汪鈞也看著他。

　　“回稟皇上：臣從小見到的君玉就是男子裝扮，至今也不曾見過她女裝的模樣，而且，她也從來沒有親口承認(rèn)過自己的身份。在她沒有對臣明言之前，臣萬萬不敢代她承認(rèn)。臣以前是這種態(tài)度，以后還是這種態(tài)度。至于出現(xiàn)在鐵馬寺，那是她和‘博克多’的朋友之義，君玉向來對朋友肝膽相照，臣相信，即使是臣有難，她也會不顧生死相救的，這一點(diǎn)，汪大人也清楚?！?/p>

　　汪鈞點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻道：“無論君玉是男是女，她對朋友肝膽相照這一點(diǎn)毋庸置疑，臣和臣的朋友都曾得她施以援手?！?/p>

　　“鐵馬寺一役中，林寶山等不惜抗命貿(mào)然出兵支援她，按照律令，該當(dāng)重懲。朕看君玉面上，已經(jīng)既往不咎，可是她卻毫不感恩擅自掛冠，朕如何向眾臣交代？”

　　此時(shí)，汪鈞也已確信君玉是女子無疑，不由得奏道：“皇上，若君玉果真是女子，為怕身份暴露，就此掛冠而去，也情有可原?！?/p>

　　“君玉也會怕身份暴露？汪鈞，你認(rèn)為這就是原因？不是吧？只怕她是對朕心存芥蒂?！?/p>

　　孟元敬道：“君玉性格堅(jiān)定，所決定的事情不會輕易更改，如果強(qiáng)逼，只怕玉石俱焚……”

　　皇帝的臉色陰沉了起來：“博克多死后，雖然暫時(shí)平息了紛爭，但是圣宮和拉汗教仇恨越來越深，赤金族又一再拉攏拉汗。如今叛賊朱家父子投奔了赤金族，官居高位，朱渝熟悉北方戰(zhàn)事，正如一頭猛獸潛伏在門外，只怕不久之后，北方邊境會再起戰(zhàn)端，朝廷也需要人才，是不是？朕并不想再追究君玉是男是女，只要她繼續(xù)為朝廷效力，朕會放寬所有條件，孟大人，選個(gè)適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，你親自去勸勸她吧……”

　　孟元敬心里暗暗叫苦，卻哪里敢推辭？只好硬著頭皮答應(yīng)下來。

　　最后一場細(xì)細(xì)的雨雪也沒能阻止鳳凰山上開始吐綠的新芽。君玉剛和盧凌等人做了一樁大買賣返回寨中。

　　她看看沿途的新芽，忽然想起“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”的句子。她清楚地記得，那一年的中秋，拓桑千里迢迢趕來送自己一朵月季，在隨后的幾個(gè)月里，自己帶兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)好幾個(gè)月最終取得大捷，再返回寨中時(shí)也是這樣萬物初綠的春天。如今，綠色依舊，拓桑卻再也不會有絲毫音訊了。

　　她摸出那朵花兒，打開仔細(xì)看看，花兒冷冰冰地躺在盒子里，幾乎一點(diǎn)也感受不到貼心的氣息。有好幾次，在夜深人靜絕望發(fā)狂的時(shí)候，她幾乎忍不住要把這冷冰冰的花兒扔掉，甚至，有一次都扔到了窗外，她又趕緊去尋了回來。

　　“寨主，有消息傳來……”

　　東方炯腳步匆匆：“接壤的大草原五十里外，發(fā)現(xiàn)大股煙塵，有大軍縱橫往西北方向而去。初步判斷，是赤金族的大軍……”