不同性別、生命期的睡眠需求

　　在不同的年齡層，各自對睡眠的時刻、時間的長短，有不同的需求。也就是說，嬰兒、青少年、成年人以及老年人對睡眠的要求都不一樣。不僅如此，除了年齡是影響睡眠的因素之外，其他的生理差異也可能影響到睡眠。舉例來說，女性因為荷爾蒙的影響，所遇到的獨特睡眠問題就不會發(fā)生在男性身上。

　　比如說，由于荷爾蒙的變化使得女性的睡眠質量受到影響。那些遭受經(jīng)前癥候群困擾的婦女，在沉睡期以及REM期的睡眠時期都會變得較短。如此一來，不僅容易感到疲倦，也比較容易被激怒。

　　在懷孕期間的前三個月的婦女比較容易覺得疲累，也常會在白天時打瞌睡。加州大學的研究學者發(fā)現(xiàn)，這是因為在她們的血液中一種叫做助孕酮的荷爾蒙濃度增加，因而造成睡眠時的沉睡期減短，此外她們的睡眠也比較容易受到干擾。

　　停經(jīng)后的婦女由于經(jīng)常在夜間有熱潮紅以及盜汗的困擾，因此也會影響到睡眠的品質。不過停經(jīng)后并不只是會帶來壞處，研究學者發(fā)現(xiàn)這些婦女的睡眠周期中，沉睡期的時間反而延長。若是將她們在停經(jīng)后比同齡男性多出來的沉睡期時間加起來，多出來的時間差不多有十年左右，或許這就是為什么女人的平均年齡比男人長的可能原因。

　　◇嬰兒的睡眠模式

　　嬰兒每天的睡眠時間大約是十六到十八個小時。剛出生的嬰兒在睡覺時甚至可以直接進入快速眼動睡眠期。當嬰兒漸漸長大，睡眠時間就會開始縮短，每次睡覺的時間也比較能夠延長。到了三至四歲時，他們在晚上的睡眠時間平均只有三個小時是處于沉睡狀態(tài)，三到四個小時是在REM期，而五個小時則是處于淺睡狀態(tài)。隨著年齡的增長，REM期的睡眠時間也漸漸縮短了；到了十歲左右，孩童每天晚上只花了兩個小時的時間進行REM期的睡眠。

　　◇青少年的睡眠模式

　　比起成年人來說，青少年需要比較長的睡眠時間。而年齡從十一歲到十七歲的孩子，所需要的沉睡期也明顯地加長。如果有機會的話，他們一個晚上甚至可以睡十個小時。不過，就算睡了那么久，他們在白天的時候還是容易覺得想睡覺。對他們來說，多睡一點是正常而必要的事情。

　　◇成年人以及中年人的睡眠模式

　　年齡二十到三十歲的人，他們的睡眠模式就顯得非常固定，平均一個晚上大概睡七個半小時就夠了。其中有一個半小時的時間處于沉睡期，將近四個小時的時間處于淺睡期，而兩個小時左右處于REM期。但是，男人到了四十至四十五歲，女人到了五十至五十五歲時，睡眠的模式就開始發(fā)生變化了。

　　◇老人的睡眠模式

　　當人們的年齡過了中年之后，沉睡期的時間就開始減少，大多數(shù)年齡超過七十歲以上的老人，每天睡不到七個小時，其中只有二三十分鐘的時間處于沉睡期。其他大部分的時間不是處于淺睡期，就是一些零零星星的片段睡眠。

　　個體的差異就算是同樣健康的人，對于睡眠的需求也是因人而異：

　　◇天生的特質

　　有些人天生在嬰兒及幼年期比同齡的孩子睡得少，當他們長大后，一樣也不需要太長的睡眠時間。

　　◇運動與代謝

　　通常在白天經(jīng)過激烈運動的人，在晚上都會睡得比較好。造成這種結果的可能原因是身體在運動時產(chǎn)生額外的體溫，而它們能夠幫助人們進入沉睡期。這說明代謝比較旺盛的人，會比其他人容易進入沉睡期。