緊急報警的聲音還沒有消失，又傳來了機器的轟鳴聲，廣場的寂靜被街道上傳來的沉重的腳步聲打破，有人在發(fā)布命令，有人在大聲地回應。

欣黛背上斜挎包，輕手輕腳地她從滿是塵土的店鋪中間穿過，撩開了桌布。卷閘門的門縫里透出一線光亮，她把手指伸進門縫，輕輕推開了一點，把臉貼在溫熱而粗糙的地面上，從這里能看到廣場對面的三對黃色的靴子。是救援人員。她把門縫打得更大些，看到了救援人員都戴著防毒面具，從黃色罐子里倒出一些液體，將整個店鋪內(nèi)都灑了個遍。欣黛聞到了一股臭味，嗆得直擰鼻子。

“發(fā)生了什么？”艾蔻從她的身后問道?！八麄円褟埥愕牡赇仧??！毙厉鞉咭暳艘幌聫V場，看到停在廣場角落著潔白嶄新的懸浮

車。除了三個救援人員，廣場上的其他人都撤離了。欣黛一骨碌平躺在地上，眼睛直直地盯著黑暗中仍然閃著幽幽藍光的艾蔻傳感器眼睛?！暗然鹨稽c著，趁他們不注意，咱們就離開這兒。”

“我們遇到麻煩了？”

“沒有，只是我今天不愿意去隔離區(qū)。”

這時一個人發(fā)出了命令，接著就是一陣腳步聲。欣黛扭過頭，透過門縫朝外望去。店鋪被點燃了，汽油味混著燒焦的面包味冒了出來。救援人員都向后退，火光中映出了他們穿著制服的身影。

欣黛伸手抓住了凱王子的機器人的脖子，把它夾在腋下，把門縫打開，一邊緊盯著著救援人員的后背，一邊鉆了出去。艾蔻緊隨其后，從門縫里鉆出來，趁著欣黛拉下卷閘門的當兒，溜到另一間店鋪前。她們順著店鋪門前的通道往前疾走——大部分店鋪的門在人們倉皇撤離時都大敞著——然后轉(zhuǎn)身鉆進夾在店鋪間的第一個狹窄的胡同里。濃煙染黑了天空。幾秒鐘以后，大樓樓頂傳來新聞懸浮車的嗡嗡聲，那是前往市場廣場的一隊懸浮車。

待欣黛跑得離市場足夠遠的時候，便放慢了腳步，待她們從七扭八拐的胡同里鉆出來時，太陽已經(jīng)過了正午的位移，慢慢西沉，落到摩天大樓的后面。八月份的天氣，炎熱難當，不時從大樓中間的夾道吹過夾雜著下水道臭味的溫熱的氣流。在離市場四個街區(qū)遠的大街上又看到了生命的跡象——行人三五成群站在人行道上，議論著市中心瘟疫爆發(fā)的事情。各個高樓墻面上的大屏正在轉(zhuǎn)播新京市商業(yè)區(qū)濃煙滾滾，火光沖天的現(xiàn)場實況，新聞頭條也在不時播報著每秒鐘都在增加的感染人數(shù)——而據(jù)欣黛所知，目前真正感染的只有一人。

“那些熱乎乎的面包啊?！碑敶笃辽献詈箫@示燒焦的面包房的鏡頭時，艾蔻說道。

欣黛咬住嘴唇，默不作聲。她們從來沒有嘗過被人們交口稱贊的市場面包房的甜點。艾蔻沒有味蕾，而張薩沙的甜點也不賣給賽博格。

高高聳立的寫字樓和購物中心漸漸與布局散亂的公寓樓融為一體，大樓之間的空隙非常狹窄，以至于成片的樓宇成了綿延不斷的玻璃與混凝土森林。這里的公寓樓曾經(jīng)很寬敞，很不錯，但是隨著時間的推移，空間已經(jīng)被一再分割，重新劃分——在一塊狹小的地方總有更多的人想擠進來——以至于這里的建筑已經(jīng)成了過道和樓梯井的迷宮。

不遠處，欣黛一轉(zhuǎn)彎來到一條街道，這是她喜歡的街道，瞬時，那些擁擠不堪的丑陋的建筑就被欣黛暫時拋到了腦后。從這里，可以看見坐落在一個建筑群中的新京王宮，莊嚴肅穆地屹立在山崖上，俯瞰全市。宮殿尖尖的金頂在陽光下發(fā)出金黃色的光芒，玻璃窗上反射的光芒使這座城市熠熠生輝。在這里還可以看到裝飾華麗的山墻，伸向山崖邊緣的層層寶塔和高聳入云的圓形廟頂。欣黛長時間佇立，凝望著王宮，想象著住在那些高墻里的人們，也許此時他就在那里。

以前，每當欣黛看到王宮的時候，并非不知道王子住在那里，但今天她有了一種從未有過的特殊感覺，甚至可以說是沾沾自喜的、無比快樂的感覺，因為她見到了王子，王子來到了她的店鋪，知道她的名字。

欣黛深吸了一口濕潤的空氣，強迫自己轉(zhuǎn)身，心里覺得自己太孩子氣了，她快變成牡丹了。她和艾蔻小心翼翼地走到鳳凰塔公寓的騎樓樓下時，欣黛把

王子的機器人換一只胳膊夾著，騰出手來，把手腕在墻上的掃描儀上劃了一下，門咔他一聲打開了。

艾蔻是用加長的手臂協(xié)助她走下樓梯，她們一起走進地下室。這里陰暗雜亂，有很多鐵絲網(wǎng)圍成的儲藏間，還有一股難聞的霉味。艾蔻打開了泛光燈，驅(qū)散了四周的黑暗。從樓梯井到18-20號儲藏室是一段熟悉的路——這寒冷而狹小的空間是愛瑞讓欣黛干活的地方。

進了儲藏室，欣黛把桌子上亂七八糟的東西清理一下，騰出一塊地方，把機器人放下，然后把斜挎包放在地上。在鎖上儲藏室的門走之前，欣黛把工作手套換成了不太臟的棉手套?！叭绻麗廴饐柶饋恚毙厉爝叧娞葑?，邊對艾蔻說，“你就說咱們的店鋪離面包師的很遠?！?/p>

艾蔻的顯示燈閃了一下，“明白?！彪娞堇镏挥兴齻儍蓚€人。直到上到十八層，她們走出電梯時就好像突然進了動物園——一群孩子在樓道里追鬧，一些家養(yǎng)的和流浪的貓緊貼著墻邊溜達，室內(nèi)的網(wǎng)絡電視正在播放節(jié)目，發(fā)出了很大的聲響。欣黛調(diào)整了大腦中的白噪聲3輸出，邊朝公寓走邊躲閃著四處亂竄的孩子們。

門大開著，欣黛不由地停住腳步，進去之前，仔細地看了看了門牌。

起居室傳來愛瑞生硬的說話聲。“把牡丹的領(lǐng)口再弄低點兒，她看上去像個老女人?！?/p>

欣黛又伸伸頭，往屋里看去。愛瑞正站在全息影像4壁爐旁，一只手搭在壁爐架上，身上穿著一件繡著菊花的浴袍，與身后墻壁上擺放的一組艷俗的紙扇相呼應——那些紙扇都是些復制品，為的是讓室內(nèi)顯得古香古色。她的臉上涂了厚厚的粉，嘴唇涂得很紅，看起來也像個復制品。愛瑞濃妝艷抹，好像準備出門參加什么活動，實際上卻很少離開自己的公寓。

不知她是否看到了站在門口的欣黛，她沒理睬她。壁爐的全息影像火焰是沒有溫度的，掛在其上方的網(wǎng)屏正播放著市場的畫面，面包師的店鋪被燒成了灰燼，小烤箱也燒成了焦黑的空殼。

珍珠和牡丹分別穿著真絲和薄紗的裙子，站在屋子中間。牡丹正撩起了自己黑色的卷發(fā)，好讓一個女人鼓弄她的衣領(lǐng)。這個人欣黛并不認識。牡丹越過女人的肩膀看到了欣黛，眼中立刻閃出喜悅的光芒，她高興地小聲叫了一聲欣黛，邊指著自己的裙子給欣黛看。

欣黛也笑了，她的小妹妹像天使一樣美麗，她穿著銀色的裙子，熠熠閃光，在火光的映襯下泛出淡淡薰衣草的紫色。

“珍珠?！睈廴疝D(zhuǎn)動手指，示意她的大女兒轉(zhuǎn)一圈，珍珠旋轉(zhuǎn)起來，露出她后背的一排珍珠紐扣。她的裙子是金色的，上半身緊身，下半身是飄逸的荷葉裙，點綴著星星圖案，與牡丹的裙子很搭“還得把腰圍再收一點兒”。

那陌生女人用別針把牡丹的領(lǐng)口別住，這時她看到了門口的欣黛，但旋即扭過頭去，朝后退了一步，把塞得滿嘴的一把尖利的別針拿掉，歪著頭看，說道：“這已經(jīng)夠緊身了，我們還得讓她跳舞呢，不是嗎？”

“我們得讓她找到丈夫?！睈廴鹫f道?！安?，不?！蹦桥每p不禁抿嘴笑起來，邊用別針把珍珠的腰線再收緊些。欣黛看得出來，珍珠已經(jīng)盡量收緊腹部，肋骨的邊緣都顯了出來?！八€太年輕了，不到結(jié)婚的時候?！?/p>

“我已經(jīng)十七歲了。”珍珠說著，用眼瞪著眼前的女人?！笆邭q！嗬，你還是個孩子，正是玩的時候，對吧，姑娘？”

“我給她花了大把的銀子，可不是讓她光找樂子玩，穿上這裙子，也該有所收獲?！睈廴鹫f道?！皠e擔心，林姐。她會像露珠一樣美麗可愛的?！迸税褎e針塞回嘴里，又開始鼓弄牡丹的衣領(lǐng)。

愛瑞抬起下巴，終于意識到欣黛的存在，她從上到下打量著欣黛，看到她穿著很臟的靴子和工裝褲?！澳阍趺礇]在市場？”

“今天閉市早些?！毙厉煺f著，朝電視屏幕深深地看了一眼，愛瑞并沒有注意。欣黛裝作漫不經(jīng)心的樣子朝客廳方向指了指，“那我先去洗洗，一會兒試衣服?！?/p>

女裁縫停下手里的活，“林姐，還有一套衣服？我可沒拿衣料啊——”

“你把懸浮車的磁條換好了嗎？”欣黛臉上的笑容消失，結(jié)巴地說：“沒，還沒有?！?/p>

“好吧，要是懸浮車修不好，咱們誰也去不了舞會，對吧？”欣黛聽了這話，真窩火。關(guān)于這事，上周她們已經(jīng)說過兩次了?！拔倚枰X去新買一個磁條，至少要800尤尼。要不是您把在市場賺的錢都直接存起來，我早就買來了?！?/p>

“然后讓你拿那錢去買那些沒用的玩意？”愛瑞撇著嘴說玩意的時候，眼睛不滿地盯著艾蔻，可實際上艾蔻是愛瑞的財產(chǎn)?！霸僬f了，又要買磁條，又要給你買只穿一次就再也不穿的裙子，我可負擔不起。你得自己想辦法去修好懸浮車，要么就自己搞到裙子?！?/p>

欣黛窩了一肚子火。她真想說，要是給牡丹和珍珠買成衣而不是定制服裝，就可以省下錢來給她買衣服。她還想說，她們倆的衣服也只穿一次；她更想說，自己才是干活掙錢的人，這些錢本該由她決定怎么花?？筛鷲廴疝q解這些又能有什么用呢？從法律上講，欣黛屬于愛瑞，就像家用機器人，因此她的錢也是愛瑞的；她的那點可憐的財產(chǎn)，甚至剛安的腳，都屬于愛瑞。而愛瑞也特別愛在她面前提起這一點。因此，在愛瑞看出她有一絲的反抗意識之前，她只好把氣都咽下去。

“我會去各處的店鋪轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看能不能跟別人換一條磁條?！睈廴饘λ奶嶙h不屑一顧，“你干嗎不拿那沒用的機器人去換？”艾蔻一聽，立刻躲到欣黛的腿后面?！坝盟龘Q不了多少錢，”欣黛說，“沒人想要這種老型號的。”

“是嗎？他們不想要，對嗎？那我可以把你們倆都當配件賣了?！睈廴疬呎f，邊伸出手鼓弄著珍珠沒有完成的袖子。“我不在乎你怎么修，總之你要在舞會之前把它修好，而且要便宜。我可不想讓那堆廢物占用了珍貴的停車空間。”

欣黛把手揣到屁兜里，“您是說，如果我修好了懸浮車，弄到了裙子，今年就可以參加舞會了？”

愛瑞輕揚了下嘴角，“你要是能找到合適的裙子，來蓋住你的——”她說著，把視線移到了欣黛的靴子上——“與眾不同之處。啊，是的。如果你能把懸浮車修好，我想你可以去參加舞會?！?/p>

牡丹不敢相信似的朝欣黛微微笑了笑，而她的姐姐則跑到她媽媽那里，“您不是當真的吧？她？和我們一起去？”

欣黛的肩膀靠在門框上，盡量不讓牡丹看出她的失望。珍珠也大可不必憤憤不平，因為她眼角的橘色燈又閃了——愛瑞根本沒打算信守諾言。

“好吧，”她盡量打起精神說道，“我想我最好還是先找到磁條吧。”

愛瑞朝欣黛揮了揮手，注意力又回到了珍珠的裙子上。

欣黛朝門外走，出門前又朝她姐姐和妹妹華麗的禮服看了一眼。剛要走進樓道，就聽到牡丹的尖叫聲。

“凱王子！”欣黛也一下子怔住了，回頭朝電視屏幕看去。提示公民警惕瘟

疫的畫面已經(jīng)消失，取而代之的是王宮新聞發(fā)布廳的現(xiàn)場，凱王子正在對一群記者發(fā)表講話——記者中既有人類，也有機器人。

“開大音量?！闭渲檎f道，拍拍裁縫，讓她閃開?！啊覀儠^續(xù)把疾病研究放在首位，”王子兩手扶著講臺的邊緣說道，“這種疾病已經(jīng)奪走了我母親的生命，并且正在威脅著我的父親以及成千上萬的公民的生命安全，我們的研究小組已經(jīng)下定決心，一定要找到預防這種疾病的疫苗。今天，城區(qū)內(nèi)爆發(fā)了瘟疫，因而我們面臨的情況也更加嚴峻。我們不能再說此種疾病僅在農(nóng)村的貧困地區(qū)流行了。藍熱病正在威脅我們每一個人，而我們必須找到辦法，去阻止它的蔓延。唯有如此，我們才能重振東方聯(lián)邦的經(jīng)濟，實現(xiàn)它的復興?！?/p>

聽眾那里傳來了稀稀拉拉的掌聲。十二年前，當這種瘟疫在非洲聯(lián)盟的一個小鎮(zhèn)爆發(fā)的時候，有關(guān)疾病的研究就已經(jīng)準備就緒了?，F(xiàn)在看來研究沒有取得很大進展。與此同時，這種疾病在世界范圍內(nèi)的許多地區(qū)爆發(fā)，而這些區(qū)域與此疾病看似并無關(guān)聯(lián)。成千上萬的人染上了這種疾病，遭受痛苦，并最終死亡。甚至愛瑞的丈夫在去歐洲途中——他答應去那里領(lǐng)養(yǎng)一個十一歲的賽博格孤兒——也染上了這種疾病。在欣黛不多的記憶中，其中之一就是他被車拉著送到隔離區(qū)。而那時的愛瑞憤憤地哭喊著，他怎么能把這東西留給她。

愛瑞從來不談起她的丈夫，而房間里也沒有太多可讓人記起他的東西。他唯一存在過的印記就是擺放在壁爐架上的一排帶有手寫字跡的牌匾和有雕飾的獎章——這是一個國際技術(shù)博覽會連續(xù)三年對他所取得成就的獎勵和祝賀牌匾。欣黛并不知道他有什么發(fā)明?？刹还芩l(fā)明了什么，顯然也沒起到什么作用，因為他過世時幾乎沒給家人留下分文。

在電視屏幕上，正在講話的凱王子被一個陌生人打斷，那人登上講臺，遞給王子一張紙條。王子的臉上立刻陰云密布。隨后，屏幕上就換成了其他畫面。

屏幕上出現(xiàn)了一個女子，她表情嚴肅地坐在桌前，身后是一個藍色的屏幕，蒼白的手放在桌子上。

“我們打斷了尊敬的王子殿下的新聞發(fā)布會，現(xiàn)在播報尊敬的雷肯皇帝陛下的最新病況?；实郾菹碌挠t(yī)剛剛通知我們，陛下已經(jīng)進入藍熱病的第三期。”

裁縫臉上顯出吃驚的表情，把嘴里的別針都拿了出來。欣黛倚在門框上，回想她今天見到王子時，沒有祝?；实郾菹略缛湛祻?，甚至連一句安慰的話都沒有，他一定會覺得她既無知又冷漠。

“據(jù)知，目前醫(yī)生正在想盡一切辦法，盡量讓皇帝陛下減輕痛苦，據(jù)王室官員透露，研究人員正在夜以繼日地工作，以求早日找到疫苗。雖然賽博格報名人數(shù)在增加，但現(xiàn)在仍急需志愿者參加抗生素藥物測試?！?/p>

“鑒于皇帝的病情，有關(guān)第126屆年度和平慶典活動是否如期舉行存在爭議，但是凱鐸王子告訴記者，慶典活動將如期舉行，并希望活動的舉辦能為目前的悲痛時期帶來歡樂?！闭f到這里，主持人不顧有人催，還是停頓了一下，接下來，她面部表情和語氣都變得柔和起來，最后說道：“皇帝陛下萬歲?！?/p>

裁縫的嘴里也咕噥著，“皇帝陛下萬歲”。屏幕轉(zhuǎn)成空白，接著畫面又切回新聞發(fā)布會現(xiàn)場，但是凱王子已經(jīng)離開了講臺，新聞記者紛紛對著鏡頭開始做現(xiàn)場報道，聲音紛亂。

“我知道有一個賽博格可以做藥物試驗的志愿者，干嗎要等著人家來征召?。俊闭渲檎f道。

欣黛拉低視線，憤怒地看著珍珠，珍珠雖然比她大一歲，卻比她低將近六英寸?！斑@主意真不錯，這樣你就有了工作，可以掙錢買你的漂亮的裙子了。

珍珠吼道：“他們會給志愿者家庭補償金的，木頭腦袋?！币荒昵盎始已芯啃〗M就開始征召賽博格。每天早晨都從東方聯(lián)邦成千上萬的人中抽取一個新的身份號碼，甚至遠在孟買和新加坡的賽博格也被運來做藥物試驗的小白鼠。這被宣傳成一種榮譽，是為了人類的健康而獻出自己的生命，但其實這只是提醒那些賽博格，他們是異類。賽博格中有許多是借科學家的回天之手才獲得了第二次生命，因而應該感謝那些創(chuàng)造了他們的人，他們能活這么久是很幸運的。因而，在尋找治愈方法時，他們應該首先獻出自己的生命。

“不能讓欣黛做志愿者，”牡丹手里提著裙子說道，“我還想讓她給我修波特屏呢?！?/p>

珍珠哼了一聲，頭一扭，不看她們倆。牡丹朝她的姐姐擰擰鼻子。

“別吵了，牡丹，你把裙子弄褶了?！睈廴鹫f道。裁縫又開始干活了，欣黛退回到樓道里。艾蔻已經(jīng)先她兩步走在前面，急著逃出愛瑞的視線。當然，牡丹為她辯護，她很感激，但她心里明白，這終究也沒什么用。愛瑞不會讓她做藥物試驗的志愿者，因為這會斷了她唯一的財路。欣黛敢肯定她的養(yǎng)母一天都沒工作過。

但是，如果她一旦被征召，任何人都沒有辦法。似乎最近相當比例的人是從新京市以及周邊郊區(qū)征召的。

每次招到一個十幾歲的女孩，欣黛都能感到危險迫近。