武昌起義隆隆的槍炮聲，使中國(guó)終于掙脫了封建帝制的沉重枷鎖，進(jìn)入了一個(gè)各種新銳思潮與遺風(fēng)陋習(xí)激烈沖撞的大時(shí)代。民國(guó)初年的社會(huì)局勢(shì)尤其混亂，不僅各路軍閥之間的戰(zhàn)事頻繁，而且出現(xiàn)了百年不遇的“北旱南澇”災(zāi)情，使得許多省份顆粒無(wú)收，成千上萬(wàn)的人成了災(zāi)民，為了能有口飯吃，更有許多人鋌而走險(xiǎn)當(dāng)起了土匪響馬，或去做倒賣人口、走私煙土、販運(yùn)軍火一類缺德到底的勾當(dāng)。這正是“十年干戈天地老，四海蒼生痛哭深”。

常言道：“盛世古董，亂世黃金。”在兵荒馬亂的年月里，只有黃澄澄的大黃魚（金條）才是硬通貨。但在盜墓者的眼中，如此時(shí)局之下，國(guó)家的法律已形同虛設(shè)，正是盜掘古冢、竊取秘器的大好時(shí)機(jī)。有經(jīng)驗(yàn)的盜墓老手，當(dāng)然不會(huì)放過這種機(jī)會(huì)。等到有朝一日政局穩(wěn)定下來(lái)之后，古董價(jià)格必會(huì)看漲，屆時(shí)再把所盜之物出手，便可輕輕松松地發(fā)上一筆橫財(cái)。

盜墓賊“馬王爺”和他的兩個(gè)老伙計(jì)——老北風(fēng)、費(fèi)無(wú)忌，就是瞅準(zhǔn)了眼下的機(jī)會(huì)，打算趁著淤泥河附近軍閥交戰(zhàn)，附近村縣老百姓逃得十室九空之機(jī)，動(dòng)手盜掘河畔的一處無(wú)名古冢。

馬王爺本名叫馬連城，只因盜墓經(jīng)驗(yàn)豐富，做過不少大手筆的勾當(dāng)，而且眼功極高，甚至有人傳說他生了三只眼，不管地下有什么古墓，不論藏得多深，他只瞧一眼，就能看出其中端倪，所以才得了這么一個(gè)綽號(hào)。然而對(duì)馬王爺?shù)谋绢I(lǐng)比較熟悉之人，自然都知道他并非生有什么三只眼睛，只尊稱其為“觀山馬爺”。

馬王爺盯上淤泥河邊這座古冢不是一兩天了，地點(diǎn)就在離河邊不遠(yuǎn)的一片密林之中。時(shí)移物換，丘隴漸平，那古冢的地面封土堆和石碑等標(biāo)記早已消失多年，不是行家根本就發(fā)現(xiàn)不了。如果撥開那些枯黃的亂草，在半尺多厚的異色泥下，便可以瞧見一塊塊奇大無(wú)比的墓磚，墓磚的縫隙間鑄有鐵水加固，要想短時(shí)間挖開盜洞，就必須使用土炮炸出缺口。

只是這附近離官道不遠(yuǎn)，地理位置雖然偏僻，但卻是趕場(chǎng)的必經(jīng)之路，昔日里人來(lái)車往難有機(jī)會(huì)下手，即使在夜里用土炮炸那墓墻，也有可能會(huì)驚動(dòng)民團(tuán)或保安隊(duì)。所以馬王爺雖然早就踩過幾遍點(diǎn)兒了，卻遲遲未敢輕舉妄動(dòng)。當(dāng)前的戰(zhàn)亂卻使得這里突然變得人跡罕至，這對(duì)馬王爺?shù)热藖?lái)講那真是天賜的機(jī)緣，他立刻會(huì)合了另外兩個(gè)盜墓老手——善使火藥術(shù)的“老北風(fēng)”，與身大力不虧的開棺好手“費(fèi)無(wú)忌”，為了掩人耳目，三人都裝作道人打扮，帶上一干應(yīng)用器械，牽了幾頭用來(lái)馱東西的騾馬，晝伏夜行來(lái)至淤泥河畔。

“淤泥河”之所以得名，是由于這河中是半水半泥，也不管是澇是旱，這條河始終都有這么多爛泥。近年來(lái)河水流量逐漸變少，原本一條數(shù)丈寬的河流，又被淤泥分割成若干段，只有在雨水最大的時(shí)候，才偶爾連成一片。河床則全是一叢叢幾尺高的亂草，有那些不明究竟的外地人，路過的時(shí)候想在河邊喝口水、洗把臉什么的，在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下，如果一腳踩到草下的泥潭，往往就陷在淤泥中丟了性命，誰(shuí)也說不清這淤泥河陷死過多少人。只是這條河由于死人太多，除了河道最中間極窄一段的水質(zhì)還算說得過去，大部分河道中一年四季都流著黑水，散發(fā)著一股股強(qiáng)烈的腐臭。

馬王爺他們到達(dá)淤泥河邊之時(shí)，已經(jīng)是夕陽(yáng)西下，暮色黃昏。由于事先已經(jīng)多次看過地形，馬王爺和老北風(fēng)等人幾乎不費(fèi)吹灰之力，就將古墓那銅澆鐵灌的磚墻掘了出來(lái)。老北風(fēng)一馬當(dāng)先，在碩大的墓磚上用手指敲敲打打，勘察下手的位置。馬王爺同費(fèi)無(wú)忌二人都蹲在一旁等候，馬王爺神色悠閑地吸著旱煙袋，而費(fèi)無(wú)忌則神情專注地盯著老北風(fēng)臉上的表情變化，有幾分擔(dān)心攜帶的土炮藥量不夠。

老北風(fēng)不慌不忙地探明了磚層的薄厚，對(duì)馬王爺和費(fèi)無(wú)忌說道：“兩位老哥，這壽穴造得好個(gè)石槨鐵壁，恁般結(jié)實(shí)堅(jiān)固，咱們雖然帶的火藥不多，但我估量著若用土炮落力打它最薄弱之處，就算擂不開也差不多了。”

馬王爺聽罷，不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐道：“這淤泥河附近的人早就跑光了，動(dòng)靜鬧得再大也不打緊，只是需把藥量掐算得恰到好處，別損傷了壽穴中值錢的器物便是。”

馬王爺是這伙人中的首領(lǐng)，他發(fā)了話之后，老北風(fēng)才敢動(dòng)手，三下五除二便安裝了土炮的藥引，土炮轟然炸響，別看是土制炸藥，但配比高明，爆炸的威力著實(shí)不小，直炸得土石橫飛、濃煙升騰。老北風(fēng)早年間在北洋火器局做過火藥師，這些年來(lái)跟隨著馬王爺盜過不少古墓，土炮破墻正是他的拿手好戲，待煙霧散去之后，只見這座無(wú)名古墓被來(lái)了個(gè)大揭頂，已經(jīng)給崩出好大一個(gè)缺口。

土炮打出的缺口，位置剛好在墓道銅門的頂端，繞過了最為堅(jiān)固的銅門鐵壁，可墓墻露出的缺口后并不是墓道，里面豎著一塊青條石墓碑，三人不免有些奇怪，盜了這么多年的墓，還沒見過誰(shuí)家的墓碑放在墳?zāi)箖?nèi)部，這唱的又是哪出戲？于是并肩走到近前定睛觀瞧，都忍不住想要看看這無(wú)名古墓里藏著的石碑上究竟寫了些什么。

那墓碑又扁又長(zhǎng)，造得甚是奇特，石頭便是普通的大青石，上邊頂端雕了一個(gè)鬼頭，當(dāng)中歪歪斜斜地刻著一行大字，筆畫怪異潦草，透著陣陣邪氣。

這三人中只有費(fèi)無(wú)忌是不識(shí)字的粗人，老北風(fēng)雖然識(shí)得一些常用字，但加上認(rèn)錯(cuò)的白字，最多也就認(rèn)得幾百個(gè)字，稍微復(fù)雜些的文字便不認(rèn)得，對(duì)于石碑篆刻更是一竅不通。他們倆看起這塊墓里的石碑來(lái)，跟看天書差不多，連半個(gè)字也讀不出來(lái)，只好請(qǐng)教馬王爺這碑上究竟寫得些什么文字。馬王爺博古通今，自然是難不倒他，青石上的一行字跡雖然奇特，卻并非古篆之類繁雜艱難的碑文，稍加辨認(rèn)就已讀出，當(dāng)下便在心中默念了一遍。

不看不要緊，一看之下，馬王爺竟然覺得心底里突然生出一陣寒意，這青石上刻的一行字是：“諸敢發(fā)吾丘者必遭惡咒墜萬(wàn)劫而不復(fù)之地。”原來(lái)這是一塊古代墓主用于恐嚇盜墓者的詛咒石，也就是墓主發(fā)下毒咒，誰(shuí)敢掘這座墳，墓主即使死后千年在冥冥之中，也必詛咒盜墓者墜入萬(wàn)劫不復(fù)的境地，見此石碑者——死。