對于導致衰老的根本原因，目前學術(shù)界有著不同的說法，有人認為是新陳代謝產(chǎn)生的自由基，有人說是細胞分裂的結(jié)果，不過大多數(shù)研究者都相信，細胞的分裂是衰老的根本原因，并且在這方面取得了一定的進展。

1.自由基的活動導致新細胞死亡

哲學里有一句話說“此時的我已經(jīng)不是剛才的我了”，對于這句話似乎更多的人都認為那只是哲學上令人看不懂的饒舌語，殊不知，這句話是真真切切的生物學的證明。每天都照鏡子的人，幾乎看不出自己有什么變化，一切似乎都是和昨天一樣。然而，事實上，人體中細胞的不斷更新，正在使身體每天都有“一塊”是新的。

人之所以能維持生命和活動，是因為在人體中有數(shù)十萬億個細胞。據(jù)說這些細胞有274種分工，它們不僅成群結(jié)隊地組成人體的組織，識別自己的同類，而且還具有再生功能，使身體中時刻都有新的細胞產(chǎn)生，以平衡身體的各項技能。

人體中每個細胞都有自己的壽命和使命，當身體需要時，細胞就會分裂，這個過程就如中學時在生物課上學到的一樣。每個細胞中含有一個包含著各種遺傳信息的DNA分子，當細胞開始分裂時，DNA分子的兩條螺旋型的鏈條會自然分開，分別進入母細胞和子細胞，然后再以被分開的鏈條為模本，進行復制，組成一個新的DNA分子，并且令人神奇的是，這個新的子細胞將與母細胞完全相同。這就是人體維持活力，不斷進行新陳代謝的秘密。

不過，伴隨著這份“新”的欣喜，細胞也會產(chǎn)生一些看似沒用的自由基，這些自由基四處游蕩，并搶奪大量氧分子，使得新細胞在進行“運作”時，缺少氧，并加速了新細胞的死亡，從而將身體逐步推向衰老的邊緣。

小知識

染色體分裂怎么回事？

人體細胞的每次分裂，都意味著染色體的一次分裂，而且在細胞分裂過程中，極有可能遺失DNA片段，那么人體的遺傳信息是否也遺失了呢？如果人體的遺傳信息真的遺失了，那么人的一生經(jīng)歷過如此多細胞的分裂，其中可能遺失了很大一段的DNA信息，為何在人的有生之年，遺傳信息卻依然沒有變化呢？

這是因為染色體分裂也分種類的原因。研究發(fā)現(xiàn)，染色體的分裂有三種，分別是母鐘分裂、子鐘分裂和孫鐘分裂。母鐘分裂的染色體來源于父母，一般發(fā)生在受精卵早期，而完成這個任務(wù)后發(fā)生母鐘分裂的染色體即關(guān)閉，不再參與其他分裂。被母鐘分裂出的23對染色體繼續(xù)分裂，則可以造出各種組織器官，這個過程被稱之為子鐘分裂。子鐘分裂后，一個個有機的器官從此被造出，并且開始發(fā)揮各自的功能，一個完整的人體就被造出來。

但是，一個獨立的人體，在生長發(fā)育的過程中，還有很多器質(zhì)性和功能性的東西沒有出現(xiàn)，如7歲兒童脫牙，10歲少年有生育能力等，于是經(jīng)過子鐘分裂后產(chǎn)生的新染色體將打開，進行再分裂。