表演快結(jié)束的時(shí)候，鄺當(dāng)就拿出草藥。婦女們都圍了過(guò)來(lái)?！拔页允裁此幠茏屛覒阎膬鹤痈鼔褜?shí)？”一個(gè)懷著身孕的女人會(huì)問(wèn)。他會(huì)給她一包磨碎的桃仁、虎薊和槐葉以調(diào)養(yǎng)氣血。“健康的爹娘生養(yǎng)健康的孩子，”他常說(shuō)，“如果你氣血旺盛，你的孩子們就會(huì)一生無(wú)病，他們也會(huì)養(yǎng)育健壯的孩子?！睂?duì)于那些生育后的婦女們，他就給她們開(kāi)出東洋假荊芥、姜黃根和紅花煎服。

他正在用煎濃的湯藥為一位婦女作治療的時(shí)候，鐵路上招工的人看到了他，問(wèn)他是否愿意到金山去救治那些生病的中國(guó)勞工?！翱嗔儾幌嘈盼覀兊奈麽t(yī)。”洋鬼子嘰里咕嚕地用鄺當(dāng)聽(tīng)不懂的語(yǔ)言說(shuō)，但由他的中國(guó)助手為他翻譯了過(guò)來(lái)。鄺當(dāng)被告知鐵路公司將支付他的旅行費(fèi)用，并為他的草藥和知識(shí)付錢(qián)。他沒(méi)有花很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)考慮這個(gè)提議，他很清楚自己在過(guò)去的幾年中過(guò)的是什么樣的日子。

家庭成員在成長(zhǎng)，兒子們到了娶媳婦的時(shí)候，但出不起明媒正娶的彩禮錢(qián)，也買(mǎi)不起別人不要的、家境比他更凄慘的姑娘做妾，鄺當(dāng)?shù)纳飧缓米?，買(mǎi)主也不容易找到。他從閑言碎語(yǔ)中得知了部分原因，但一個(gè)成年人怎么能相信閑言碎語(yǔ)呢？鄺當(dāng)是一個(gè)無(wú)足輕重的人，既不會(huì)讀又不能寫(xiě)。因此，他不得不相信閑言碎語(yǔ)和親眼看到的一切。

在中國(guó)，這是一個(gè)動(dòng)蕩不安的年代。1840年第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的時(shí)候，他還是一個(gè)剛結(jié)婚的年輕人。他的國(guó)家向大英帝國(guó)支付了六百萬(wàn)兩白銀以贖回廣州，還有三千三百萬(wàn)兩的賠款。香港被割給了英國(guó)人，其他港口也被迫開(kāi)放。鴉片泛濫于市。這些年來(lái)，鄺當(dāng)看到這對(duì)富人和窮人造成了同樣的后果。六年前，即1860年結(jié)束的第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)情況就更糟了：又一筆巨額賠款向英國(guó)人支付，傳教士獲準(zhǔn)進(jìn)入，四處傳播他們的一神教；更多的港口開(kāi)放；開(kāi)始進(jìn)口廉價(jià)的、大規(guī)模生產(chǎn)的商品。這不公平，但中國(guó)的武器--長(zhǎng)矛、大刀、弓箭和落后的大炮--無(wú)法抵御英國(guó)人的堅(jiān)船利炮和來(lái)復(fù)槍。