離開舊金山的第一天，鄺泗就這段航程核查了他需要知道的所有重要情況。他的孩子們抱怨說船太小，顛簸得太厲害，他笑了起來。與他第一次到美國來所乘的快船相比，南京號輪船既舒適又安全。船票不貴，船上提供良好的伙食，還有各種等次的艙位。他打量著同船的乘客，注意他們要什么樣的座位，晚餐后在甲板的什么地方休息。他只看到了為數(shù)不多的白人乘客--心中充滿宗教狂熱的傳教士，幾個生意人，他們眼中閃爍著渴望在遠東尋求發(fā)展機會的光芒--他們都在一等艙和二等艙。

大多數(shù)乘客都是金山游子，做勞工、攢錢，現(xiàn)在口袋里揣著一兩千美元回故鄉(xiāng)的村莊安度余生?？粗麄儼差D在露天的三等艙甲板上，進行著他們所希望的一月之久的番攤賭，鄺泗想起了他父親常說的一句話。把一個半中國人放在一起，你就會發(fā)現(xiàn)他們在賭博。莊家已經(jīng)開始從一個鐵缸子中每四個一組往外數(shù)紐子，其他人也開始下賭注。

鄺泗的秘訣有一部分是因為他既能讓周圍的中國人，也能讓白人相信他比他們更有錢，比他們過得更好。這次旅行也不例外。船上的中國人--無論是二等艙的還是統(tǒng)艙的--都相信泗先生和家人是頭等艙的乘客。“鄺泗是我們當中唯一爬到這么高的唐人?！辟€博者會抬起頭來，羨慕地說。

二等艙里，在洛杉磯中心市場有貨攤的梁長與鄺泗并不熟悉。但他的妻子卻和他很熟。如果說鄺泗生活得像一個商業(yè)王子，那么梁夫人則像一個霸道的軍閥統(tǒng)治著唐人街的衛(wèi)理公會教區(qū)，并極具奉獻精神又充滿活力地開設了語言學校。雖然這兩個人很少接觸，但梁夫人并非沒有意識到鄺泗的重要性。如果孩子們在星期天沒有去上學，她會對同胞們的妻子大施淫威，但對于鄺泗和他的家人，她永遠也不會使用這種手段。

“他就是那位進口商，”她教訓她的丈夫說，“他是一個成功的商人。他就要下地獄了，可他說的是金山話。作為一個家庭，我們能和他們一樣在同一層有睡艙，算是幸運的了?！?/p>

梁夫人對鄺泗語言能力的判斷是蹩腳的。她的本族語也許爐火純青，她把自己的生命奉獻給教唐人街的孩子們，教他們學習中國書法優(yōu)雅的筆觸，每天下午花上幾個小時的時間教他們古文的段落，但她的英語永遠也學不好。鄺泗的英語既不是香港英語，也不是牛津英語，但他的顧客和移民署的官員所了解的情況是，他“能交流”。