活動(dòng)與兒童的發(fā)展
　　
　　生物在進(jìn)化過程中的那些敏感期是自然界的最偉大的奇跡之一。它們僅僅是在幼年期所發(fā)現(xiàn)的一些本能。因此，發(fā)展并不是模糊的，像逐步積累資料或一種固有的世襲需要一樣。這是一個(gè)受一些短暫的本能細(xì)心指導(dǎo)的過程。這些本能提供了一種敏銳的感受性和一種趨于專門的活動(dòng)形式的推動(dòng)力。很清楚，這種過程常常是與成人的活動(dòng)不同的。事實(shí)上，我們可以說，在兒童的活動(dòng)與成人的活動(dòng)之間的最大差異是：成人在達(dá)到他的完美境界和實(shí)現(xiàn)他的身體充分發(fā)展的同時(shí)也使他的物種的本能實(shí)體化，這將引導(dǎo)他以一種穩(wěn)定的方式在外部世界中行動(dòng)。然而，幼兒通常缺乏與他的本質(zhì)有關(guān)的一些不再變更的本能，而具有大量易變的和連續(xù)的本能，這將引導(dǎo)他獲得成熟狀態(tài)的特征。
　　
　　這種敏感性是那些短暫的本能發(fā)展的結(jié)果，從而使我們理解連續(xù)不斷的自然活動(dòng)。同樣地，在對(duì)身體外表進(jìn)行更深入的了解時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)一些器官和組織在其中起著作用，這就對(duì)人的存在提供了一種詳細(xì)的說明。于是，通過有關(guān)心理現(xiàn)象，我們可以探究在外表下面的東西，去發(fā)現(xiàn)兒童的發(fā)展所依賴的各種活動(dòng)。兒童的敏感期有時(shí)使他具有真正的令人驚訝的力量。我們可以注意到，一個(gè)兒童的感覺特別敏銳，例如，他的眼睛對(duì)色彩和大小就很敏銳，這引導(dǎo)他把注意力聚集在他的環(huán)境的最細(xì)小的細(xì)節(jié)上。令人十分驚訝的是他對(duì)秩序的敏感期，使兒童去注意外部的物體以及它們?cè)诃h(huán)境中的位置。通過這種敏感性，兒童能夠調(diào)整他自己，而自然是不可能在他身上養(yǎng)成這樣的一種能力的。
　　
　　兒童具有一種與成人不同的目的原則。成人是為了外部目的而不斷地行動(dòng)，要求冷靜的努力、忘我和不厭其煩地工作。如果成人是勝任他的工作的話，那么，兒童必須很好地工作并使他自己成為一個(gè)強(qiáng)有力的人。但成人失去了他早期的敏感性，自然界將發(fā)現(xiàn)他不是一個(gè)好學(xué)生，因而不能通過嚴(yán)格的考試。他也不會(huì)以兒童為榜樣。
　　
　　兒童是在靈敏的感受性的推動(dòng)下而得到發(fā)展的，并表現(xiàn)出對(duì)智慧的熱愛。這激勵(lì)他不屈不撓地趨于外部世界，使他把所獲得的對(duì)事物印象作為一種精神的乳汁。他必須吮吸這種乳汁以滋養(yǎng)他的內(nèi)在生命。這就是為什么兒童的心理表現(xiàn)形式會(huì)是熱情的推動(dòng)力、細(xì)致的努力和持續(xù)的耐心的努力。
　　
　　如果兒童厭煩工作他就得不到發(fā)展，也就不能增強(qiáng)他的力量。他通過工作而得到發(fā)展，這就是工作為什么會(huì)增強(qiáng)他的能力。他從來不要求減輕他的工作，相反地，他會(huì)要求允許他去表現(xiàn)和允許他獨(dú)自去表現(xiàn)。發(fā)展的任務(wù)就是他的生命，他必須真正地工作或休息。
　　
　　沒有意識(shí)到這種秘密的成人是不能理解兒童的工作的，其實(shí)，有些成人也從來沒有理解過兒童的工作。這就是他為什么要阻止兒童去工作，為什么要設(shè)想兒童在發(fā)展中最需要的是休息。成人為兒童做每一件事情，因?yàn)樗麅H僅是受他自己勞動(dòng)的自然規(guī)律，即最少的努力和最節(jié)省時(shí)間的規(guī)律所指導(dǎo)的。成人比兒童更快和更熟練，因此，他幫兒童穿脫衣服，幫兒童洗臉和洗手，給兒童喂食，懷抱兒童或帶兒童外出散步，在安排兒童的環(huán)境時(shí)不許兒童幫忙。
　　
　　當(dāng)兒童被允許擁有一個(gè)小房間時(shí)，他顯示出他自己渴望防御的第一個(gè)跡象：“我的房間！我想整理自己的房間！我整理自己的房間了！”
　　
　　在我們學(xué)校為兒童準(zhǔn)備的那個(gè)專門環(huán)境里，兒童自己找到了一句表達(dá)這種內(nèi)在需要的話：“幫助我讓我自己來做！”這種自相矛盾的需要是多么的意味深長(zhǎng)！成人必須幫助兒童，但應(yīng)該用這樣的一種方式去幫助他，即讓兒童可以獨(dú)自地活動(dòng)和進(jìn)行他的實(shí)際工作。這句話不僅描述了兒童的需要，而且描述了他從自己的環(huán)境中獲得的東西：他的周圍必須有一個(gè)生氣勃勃的而不是死氣沉沉的環(huán)境。他不僅要一個(gè)自己能支配和享有樂趣的環(huán)境，而且要一個(gè)將幫助他自己去發(fā)揮作用的環(huán)境。顯然，這種環(huán)境必須是一種提供各種活動(dòng)的環(huán)境，受一種更高的智慧來指導(dǎo)，由一個(gè)準(zhǔn)備承擔(dān)他自己使命的成人來安排。在這個(gè)方面，我們的觀念既不是要成人為兒童做一切事情，也不是要成人在一種被動(dòng)的環(huán)境中讓兒童放任自流。
　　
　　像肉體的胚胎一樣，精神的胚胎需要一種充滿生氣的環(huán)境，并能在這種環(huán)境中得到發(fā)展。這說明把兒童放在與他的身體和力量相稱的環(huán)境中是不夠的。幫助兒童的成人必須學(xué)會(huì)如何去做。如果成人由于一種致命的誤解，不幫助兒童自己去做事情而是由他自己代替兒童去做事情，那么，成人將成為兒童心理發(fā)展中最隱蔽的和最有力的障礙。在這種誤解中，在成人的工作和兒童的工作之間的競(jìng)爭(zhēng)中，上演了人與他的工作之間的斗爭(zhēng)的那出最初的和重要的戲劇，也許它是有關(guān)人類斗爭(zhēng)的全部戲劇的起源。
　　
　　這種情況是那樣細(xì)致地和廣泛地提醒我們，肉體的胚胎的組織必須得到保護(hù)，并處于一種提供保護(hù)的環(huán)境之中，因此，它們所包含的形式將不會(huì)遭受損壞。無疑地，為了兒童，為了人的精神胚胎，我們必須構(gòu)建一種能提供保護(hù)的和充滿活力的環(huán)境。使兒童得到與他的身體相稱并指定用于鍛煉他的建造能力的某些活動(dòng)工具，那是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。一般講，給喜愛兒童以及與兒童關(guān)系最密切的母親和成人提供一些建議，那也是不夠的。所需要做的是一些更廣泛的事情，因?yàn)閮和粌H表現(xiàn)出使自己得到滿足的愿望，而且表現(xiàn)出需要得到發(fā)展的整個(gè)生命。然而，成人仍沒有意識(shí)到兒童需要最細(xì)致的關(guān)懷?？梢院敛豢鋸埖卣f，人直到現(xiàn)在僅僅建立了一個(gè)為了成人的世界，但他必須為建立一個(gè)為了兒童的世界而去工作。兒童受到的待遇是如此的復(fù)雜和如此的微妙，因此，我們所需要做的事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于母親的覺醒或?qū)π滦捅Ｓ吆徒處煹挠?xùn)練。
　　
　　對(duì)兒童需要的反應(yīng)必須是教育思想的一種更新，直到最崇高的結(jié)果的出現(xiàn)。這將是許多與之相關(guān)的科學(xué)的中心，將是一種新的生命哲學(xué)。