然而對于日本人，日本國卻是一個非常明確的概念，毫無爭議的余地。這種明確性，是由日本孤懸大海，地理環(huán)境徹底孤立、民族高度單一，這樣一種文化地理背景造成的。

雖然從種族起源考察，日本人并不見得就那么純潔，它有馬來、蒙古及中國大陸南方民族等復(fù)雜的血統(tǒng)。日本前首相羽田孜就曾公開承認自己的祖先是中國人。日本的歷史學(xué)家甚至還有跑到云南納西少數(shù)民族地區(qū)去尋根的。但不管種族來源多么復(fù)雜，經(jīng)過千百年與外界隔離，日本早已成為一個全世界絕無僅有的單一的民族，東瀛列島上惟一的少數(shù)民族--愛依奴人和少數(shù)東南亞移民，占全日本人口百分之一都不到，而且很大程度上已被同化，幾乎可以忽略不計。

從歷史上看，在16世紀海洋貿(mào)易來到之前，日本只與朝鮮、中國有過斷斷續(xù)續(xù)的往來，而到后來，德川幕府政權(quán)又利用地理上天然隔離的條件，實行過兩百六十年的閉關(guān)鎖國政策。天然的孤立又被人為地孤立強化。正是這種孤立，使日本人產(chǎn)生了強烈的、異乎尋常的民族自我認同感和一體感，使他們在思維、行動方式上高度一致。

中外學(xué)者注意到，日本人的精神結(jié)構(gòu)里，缺少一種超越的價值觀，日本的民族宗教--神道，不具備佛教、基督教的普世性。關(guān)于這一點，日本著名思想家新渡戶稻造在《武士道》一書里說得很清楚：“神道的教義包含了可以稱為我們民族的感情生活中兩個壓倒一切的特點--愛國心和忠義。”這與佛教的“普度眾生”和基督教的“原罪拯救”的基本教義，有著本質(zhì)上的差異。外來的具有超越性的思想觀念輸入日本后，通常只有兩種結(jié)果：要么受到暗度陳倉的改造，或者遭到無情的壓制，前者典型地表現(xiàn)在佛教、儒教在日本化過程中逐漸變成非超越性的日本式的佛教和儒教，后者表現(xiàn)在基督教在日本慘遭彈壓的悲慘命運。由于神道本質(zhì)上的非超越性，只能在人種單一、地理孤立的東瀛列島盛行，而無法傳播到日本以外的地區(qū)。

日本人的精神世界里為什么缺乏超越的價值？外來的具有超越性的思想傳入日本后為什么就會被消化改造，變成凝聚大和民族共同體的工具？答案其實很簡單：東瀛列島不具備產(chǎn)生超越性思想的文化風(fēng)土與條件，就像公雞不具備下蛋的條件一樣。超越性思想的產(chǎn)生，有賴于開闊多元的地理空間背景和與之互動的文化背景，看一看世界上的幾大宗教--佛教、基督教、伊斯蘭教，還有中國儒家文化，都起源于多民族共居的廣闊的大陸，就是一個明證，而日本卻是一個孤立的島國。

然而，種族的單一，國土的孤立，給日本帶來相當?shù)暮锰?，使日本人的愛國變得單純、實際、容易操作。既然是單一民族，當然不存在“非我族類，其心必異”的陌生感和戒備心，更談不上種族之間的糾紛。這是一件何等幸福的事情！看一看當今世界上多少國家和地區(qū)被種族糾紛搞得焦頭爛額，犧牲了多少生命，浪費了多少人力、物力和財力，還把仇恨遺留給下一代，就可以知道這一點。在人類諸多的沖突糾紛中，非理性的種族沖突是最令人絕望的一種，人類至今也沒能找出解決問題的良策。日本能夠免去這樣的麻煩，真稱得上是世界上最幸運的民族。

比較一下中日兩國“現(xiàn)代化”的進程，事情就更清楚了。兩國學(xué)習(xí)西方差不多起步于同時，日本只用了短短三十年時間，就完成了“明治維新”，走上近代化之路，步入世界列強，而中國姍姍來遲的“戊戌變法”則以失敗告終，大清王朝氣數(shù)從此斷絕。這其中固然原因復(fù)雜，但同中國是個多民族的超大國家，日本是單一民族的島國有極大的關(guān)系。其差別猶如大船與小舟，在歷史的激流險灘中，小舟容易調(diào)頭，大船免不了擱淺。大船上人雜，主意也多，保守的，維新的，革命的，你爭我吵，結(jié)果錯失時機。相比舉步維艱的“戊戌變法”，日本的“明治維新”進行得何其順利，一個“尊王攘夷”的口號，就把舉國上下的意志統(tǒng)一起來，德川幕府也頗識時務(wù)，一旦知道自己失去了領(lǐng)導(dǎo)歷史新潮流的資格，便知趣地“大政奉還”，回家養(yǎng)老去了?？梢姡髦尉S新成功的一個最重要的因素，是“現(xiàn)代化”領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的及時轉(zhuǎn)移和在此基礎(chǔ)上迅速實現(xiàn)了全民意志的高度統(tǒng)一，而這一切與日本是單一民族的島國，擁有“萬世一系”的天皇有極大的關(guān)系。而中國的“戊戌變法”則是在滿清皇朝的權(quán)力背景下發(fā)生的，這個少數(shù)民族政權(quán)當初以鐵蹄征服全中國，曾給漢族人民造成深重的創(chuàng)傷。而經(jīng)過二百余年的統(tǒng)治，它本身又腐敗到了極點。在革命派眼里，它已經(jīng)喪失了存在的合法性，更不用說領(lǐng)導(dǎo)中國走富國強兵的近代化之路了；中國要富強獨立，首先必須推翻這個腐敗的異族政權(quán)。當時從事革命的志士，已經(jīng)將滿族朝廷排除在“中國”之外，正如陳天華在《獅子吼》里強調(diào)的那樣：“本會之人，須知中國者，漢人之中國也。會規(guī)中所謂國家，系指四萬萬漢人之公共團體而言，非指現(xiàn)在之滿洲政府，必要細辨?！苯Y(jié)果，就在日本效仿西方列強，迅速實現(xiàn)社會體制的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，走上富國強兵道路的時候，中國將寶貴的時間耗費在種族革命上。