1867年，巴菲特曾祖父悉尼·巴菲特從紐約長(zhǎng)島來(lái)到奧馬哈，和外公喬治·霍曼一起經(jīng)營(yíng)車(chē)馬出租所。1867年的奧馬哈還是一個(gè)默默無(wú)聞的向西進(jìn)運(yùn)動(dòng)拓荒者提供賭博、妓女和烈酒的中轉(zhuǎn)站。在太平洋鐵路建成后的3個(gè)月，悉尼·巴菲特開(kāi)了奧馬哈第一家百貨商店--S·H 巴菲特百貨商店。奧馬哈當(dāng)?shù)貧v史文件材料稱(chēng)，這個(gè)店是一家經(jīng)營(yíng)“國(guó)外和本地水果、雜貨、糖果糕點(diǎn)”的商店。太平洋鐵路日夜繁忙，火車(chē)的轟鳴聲響徹美國(guó)中部，作為美國(guó)最重要的鐵路干道的主要交通樞紐，奧馬哈長(zhǎng)年車(chē)水馬龍，喧鬧繁華。那時(shí)，從美國(guó)東部來(lái)的拓荒者、商人、南北戰(zhàn)爭(zhēng)老兵、鐵路工人蜂擁到奧馬哈這座不夜之城。在一個(gè)飛速發(fā)展的地方，位于城中最繁華鬧市區(qū)的巴菲特商店越做越大，逐漸成為奧馬哈最大的一家百貨商店。1915年，巴菲特祖父歐內(nèi)斯特·巴菲特抓住奧馬哈市民向城西遷徙的機(jī)會(huì)，在城西獨(dú)立開(kāi)了一家巴菲特父子百貨商店。

在巴菲特的所有傳記和文章中，經(jīng)常將巴菲特先祖開(kāi)的商店稱(chēng)為雜貨店，似乎是那種小本經(jīng)營(yíng)、布置凌亂的社區(qū)中的小店鋪。其實(shí)，從南北戰(zhàn)爭(zhēng)到20世紀(jì)初這段時(shí)間里，在美國(guó)的主要城市中，紛紛出現(xiàn)了新的零售業(yè)態(tài)即百貨商店。其中最大幾個(gè)城市中最著名的幾個(gè)是，紐約市的斯圖爾特公司、洛德-泰勒公司，費(fèi)城的約翰·沃納梅克公司，波士頓的喬丹·馬什公司，芝加哥的馬歇爾·菲爾德百貨商場(chǎng)。在較小的一些城市中，也有那種規(guī)模小點(diǎn)兒的百貨商店，如俄亥俄州哥倫布市的拉扎勒斯公司，底特律的赫德遜公司。當(dāng)時(shí)的百貨公司是規(guī)模龐大的零售商店，一般都位于市中心，營(yíng)業(yè)額高，商品種類(lèi)多。巴菲特家族所經(jīng)營(yíng)的商店就是奧馬哈最大的百貨公司，而非雜貨店。雜貨店不過(guò)是社區(qū)中到處都有的小本經(jīng)營(yíng)的店鋪，但是，你還可以想象一下，在你自己所在的城市中，最大的商場(chǎng)或賣(mài)場(chǎng)的投資者、經(jīng)營(yíng)者在當(dāng)?shù)貢?huì)有多大的權(quán)勢(shì)和多高的地位?？梢哉f(shuō)，巴菲特曾祖父對(duì)巴菲特家族的貢獻(xiàn)頗高，是他將巴菲特家族從社會(huì)下層提升到社會(huì)中上層。明白了這一點(diǎn)，巴菲特家族后來(lái)的飛速發(fā)展乃至于巴菲特本人的飛黃騰達(dá)，我們就很容易理解了。這正如巴菲特本人所說(shuō)的：“還是個(gè)孩子的時(shí)候，我各方面的條件就很優(yōu)越。我的家庭環(huán)境很好，因?yàn)榧依锶苏務(wù)摰亩际侨な?；我的父母很有才智；我在好學(xué)校上學(xué)?！?/p>

歐內(nèi)斯特除了經(jīng)營(yíng)當(dāng)?shù)厣馔?，還通過(guò)郵購(gòu)方式將業(yè)務(wù)延伸到周邊的農(nóng)村。這是當(dāng)時(shí)美國(guó)百貨公司慣用的銷(xiāo)售方法。19世紀(jì)后期，美國(guó)龐大的鐵路網(wǎng)讓百貨商店的郵購(gòu)銷(xiāo)售方式成為可能。主要在農(nóng)村市場(chǎng)發(fā)行的商品目錄冊(cè)是展示和推銷(xiāo)郵購(gòu)商品的唯一方法。

此外，我們所熟知的巴菲特對(duì)新聞媒體行業(yè)的投資也是源于美國(guó)早期百貨公司與報(bào)紙行業(yè)之間水漲船高的發(fā)展史。隨著百貨公司的發(fā)展，集中在城市中的報(bào)紙種類(lèi)和發(fā)行數(shù)量大幅提高。百貨公司可以在報(bào)紙上做許多廣告來(lái)吸引顧客。20世紀(jì)初期，百貨公司成為美國(guó)各大城市報(bào)紙的主要支柱。同時(shí)，隨著報(bào)紙發(fā)行量的增加，報(bào)紙又成為百貨公司的主要支柱，所起的廣告作用越來(lái)越大，推動(dòng)著幾十萬(wàn)顧客去光顧。

巴菲特家族自然不能落于人后。歐內(nèi)斯特就曾經(jīng)擁有和編輯過(guò)一份在內(nèi)布拉斯加州出版的周報(bào)《克明郡民主黨報(bào)》，他的祖母在報(bào)社幫忙并在自辦的印刷廠做排字工作。巴菲特家族辦報(bào)紙和印刷廠的目的，主要是為了通過(guò)廣告來(lái)提高百貨商店的銷(xiāo)量。1934年，歐內(nèi)斯特?fù)?dān)任了奧馬哈俱樂(lè)部的主席，奧馬哈扶輪俱樂(lè)部是當(dāng)?shù)孛T(mén)貴族商業(yè)社交的場(chǎng)所。無(wú)論從哪方面看，巴菲特祖父在奧馬哈都已經(jīng)逐漸成為當(dāng)?shù)厥考澲械木ⅰ?/p>