他們走過兩個街區(qū)，來到溫的住處，看了一會兒電視，然后上床睡覺。米隆精疲力竭地躺在黑暗中，卻怎么也不能安然入睡。他想到了杰西卡，又試著想到了布蘭達，可是大腦固有的防御機制將這個念頭掐住了，傷痛仍然那么劇烈，痛到令人難以忍受。然后他又想起了特雷絲，今晚，她將獨自一人待在遠方的島嶼上。

白天的時候，島嶼的僻靜讓人覺得平和安詳，可是到了夜里，漆黑和靜寂給人的感覺卻是深沉凄絕的孤獨，黑暗會從四面八方包圍著你，靜悄悄的而且濃重，就像一口被埋在土里的棺材，他和特雷絲總是要緊緊地擁抱著對方才能入眠?，F在，他想象著她一個人孤孤單單地躺在無盡的深沉黑暗中的情景，不禁為她感到一陣陣擔心。

米隆醒來時，已經是第二天早上7點鐘。溫已經出門了，留下一張字跡潦草的字條，大意是9點鐘和米隆在法院碰面。米隆抓起一把“嘎吱船長”麥片，把左手伸進去摸索一陣，發(fā)現溫早已經把里面的贈品小玩具拿走了。洗浴更衣完畢，米隆看看手表，已經8點鐘了，還有充裕的時間趕往法院。

他乘坐電梯下樓，穿過著名的達科塔庭院。來到72街和中央公園西路的交叉路口時，他發(fā)現了三個熟悉的身影，米隆覺得心跳開始加速，是小法(小法蘭克)。小法一左一右各站著一個大塊頭，活像兩個書檔，兩個大塊頭看起來就像實驗失敗的產物，仿佛先天的腺體功能亢奮加上過量的代謝激素共同作用。他們穿著緊身背心和束帶舉重褲，可惜舉重褲穿在他身上就像丑陋的睡褲。

年輕的小法翹起薄薄的嘴唇，靜靜地對著米隆微笑。他穿著一套藍紫色的西裝，閃閃發(fā)亮，就像噴了一層密封膠。小法沒動，也沒有說話，只是對著米隆微笑，眼睛一眨也不眨。

孩子們，今天我們要學習的一個單詞是“奸詐”。

小法終于向前邁出一步，“聽說你回到城里了，米隆?！?/p>

米隆忍住了心底的一句譏諷--一句不是特別尖銳的譏諷，大意是說感謝小法特地為他準備了這么一個漂亮的歡迎儀式什么的--保持沉默。

“還記得我們上一次的談話內容嗎？”小法接著說。

“記得不是很清楚了?！?/p>

“我提到過要殺了你，是嗎？”

“可能談到過這個問題，”米隆說，“我不記得了，我碰到過的莽撞的家伙和威脅實在太多了。”

小法身邊的兩個書檔試圖展現一下怒容，可是由于臉上的肌肉過于發(fā)達，完成這樣一個動作需要花不小的力氣，經過一番努力后，他們終于皺起臉孔，把眉頭位置也降低了一點。

“事實上，我已經打算付諸行動了?！毙》ɡ^續(xù)說，“大約一個月前，我跟蹤你去過新澤西州的一塊墓地，當時我手里拿著槍就跟在你的身后。有點意思，不是嗎？”

米隆點點頭，“就像是漢尼拔·楊曼（注：美國喜劇大師）的笑話?！?/p>

小法聞言歪一下腦袋，“難道你不想知道當時我為什么沒有動手干掉你嗎？”

“因為溫?！?/p>

這個名字像一杯冷水一樣潑在兩個書檔的臉上，他們差點后退一步，不過在扭動幾下身體之后，還是很快恢復常態(tài)。小法還是很平靜，“溫嚇不倒我?！彼f。

“即使是最愚蠢的動物，”米隆說，“也有本能的求生欲望。”

小法直視米隆的雙眼，米隆竭力不躲避，可是要做到這點著實非常困難，小法的眼睛里除了腐敗和潰爛看不到任何生機，盯著這樣的眼睛就像盯著廢棄已久的建筑物的破碎窗戶?！肮靼艉褪^也許能對我的身體造成傷害，但是話語對我沒有任何殺傷力，米隆。我沒有殺你，只是因為你看上去已經悲痛欲絕，怎么說呢，仿佛殺了你反而是一種慈悲的行為。就像我剛剛所說的，很有趣，不是嗎？”

“你應該考慮去演喜劇，小法?！泵茁≌f。

小法“呵呵”笑著，含糊地揮動一下精心修過指甲的手，“不管怎么說，這些都過去了。我的父親和伯父都喜歡你，而且，我們都覺得沒有必要和溫作對，他們不希望看到你死，所以我也不想讓你死。”

他的父親和伯父是法蘭克·阿徹和赫曼·阿徹，紐約的兩個頗具傳奇色彩的黑幫頭目。阿徹兄弟在街頭長大，在殘酷的黑幫流血競爭中逐漸爬到了最高層。赫曼既是大哥，也是幫會頭領，已經年逾花甲，喜歡追逐一些高尚事物--比如，入會條件非?？量潭也辉敢饨邮芩@種人的俱樂部，暴發(fā)戶型的藝術展覽，道貌岸然的慈善團體，顧客揮金如土，小費一出手就是二十美金的坐落于市中心的法國餐廳--以掩蓋其人渣本質，換句話說，就是一個高收入的人渣。赫曼的弟弟法蘭克做事瘋狂，而且養(yǎng)了一個同樣瘋狂的后代，這個后代就是站在眼前的小法。法蘭克一直保持著他的本色--一個把卡馬特超市的絲絨運動服當做高級禮服的職業(yè)殺手。不過，在過去幾年里，法蘭克漸漸地變得冷靜了一些，只是他的變化從不徹底，對法蘭克來說，不折磨或者傷害他人，人生就失去了意義。

“你想做什么？小法。”

“我有一個生意上的提議?！?/p>

“哎呀，這可真讓我感興趣。”

“我想買下你的公司?！?/p>

阿徹兄弟操縱著卓普洛，一個相當龐大的運動經紀公司。卓普洛向來不屑于做道德上的偽裝，哪怕一絲一毫，他們招攬年輕運動員使用的手腕和政客們的游說募捐一樣，沒有任何道德規(guī)范可言。卓普洛的老板債務纏身，那一筆非常龐大的債務，吸引了難以擺脫的“細菌”，這個細菌就是阿徹兄弟。細菌乘虛而入，作為寄生體吞噬了宿主所有的生命跡象，如今開始啃咬殘存的軀殼。

不過，從事運動經紀畢竟是一項合法的生意和謀生手段，法蘭克也像天下所有的父親一樣，對自己的兒子寄予厚望，把公司的控制權交給了剛剛從商學院畢業(yè)的小法。理論上來說，小法應該盡可能以正當合法的方式經營卓普洛。他的父輩用沾滿鮮血的雙手打拼出了一番事業(yè)，讓他可以不再也不必依靠傷害他人而生存--是啊，經典的美國夢，盡管有些瘋狂扭曲?？墒乾F在看來，小法似乎無法從自己的家族傳統(tǒng)中解脫出來，這其中的原因究竟是什么，這個問題深深吸引了米隆的思考。是因為小法擁有遺傳自父親的邪惡本性和高高突出的鼻子嗎？還是小法也和其他許多孩子一樣，為了贏得父親的贊賞和接納，力圖證明橡子也可以和橡樹一樣瘋狂殘忍？

是先天的遺傳還是后天的養(yǎng)成，這個爭論難分高下。

“MB運動經紀公司是非賣品?！泵茁≌f。

“我想你這么做很愚蠢?！?/p>

米隆點點頭，“我會把這件事記錄在‘將來某一天或許會在意’的條目下。”

兩座書檔低吼著向前邁進了一步，步調一致地扭了扭脖子。米隆指指他們倆，“誰是你們的編舞？”

他們想要反唇相譏--看得出來--只是他們兩人都不知道“編舞”是什么意思。

小法問：“你知道在過去的幾個星期內，MB運動經紀公司失去了多少客戶嗎？”

“很多嗎？”

“我得說，大概是客戶總數的四分之一，其中有幾個跟了我們?！?/p>

米隆吹了聲口哨，裝作滿不在乎的樣子，事實上，聽到這樣的數字讓他很不開心?！拔視阉麄兌颊一貋淼摹！?/p>

“你這樣認為嗎？”小法又露出了奸詐的微笑，讓米隆幾乎以為他的唇間會伸出一條分叉的舌頭來，可是沒有?！澳阒?，一旦埃斯波蘭薩被捕的消息傳出，還會有多少人會離開你的公司嗎？”

“會很多嗎？”

“能剩下一個就算你走運了?！?/p>

“嘿，那我就和杰瑞·馬奎爾（注：湯姆·克魯斯飾演的電影《征服情?！分械闹鹘牵┮粯恿?。哦，對了，你看過這部電影嗎？‘把錢掏出來’，‘我愛黑人’

？”米隆盡力地模仿湯姆·克魯斯的誠摯語調，說：“你--成全了--我?！?/p>

小法也竭力保持冷靜，“我愿意出很高的價格，你也不想聽聽嗎？米隆?！?/p>

“我相信價格會不錯，小法，但答案仍然是不?！?/p>

“不管你的名聲曾經多么清白無暇，但是沒人能夠挺得過你將要遭遇的經濟丑聞?！?/p>

這可不是經濟丑聞，可是米隆沒有心情糾正，“我們的談話可以結束了嗎？小法?！?/p>

“當然?！毙》冻鲎詈笠粋€奸詐的微笑，那副笑容似乎要離開小法的面孔，朝米隆蠕動過來，然后慢慢地爬上米隆的脊背?！安贿^，我們也許可以再約個時間聚聚，一起吃個午飯什么的？”

“隨時都可以，”米隆說，“你有手機嗎？”

“當然有?！?/p>

“那你可以馬上打電話給我的合伙人預約時間?！?/p>

“她不是在拘留所里嗎？”

米隆打了個響指，說：“哎呀，我忘了，真是該死?！?/p>

小法露出好笑的表情，“我剛才告訴過你了，你的一些老客戶現在正在接受我們的服務?！?/p>

“是的，你說過這個了?！?/p>

“如果你膽敢和他們其中任何一個聯絡，”小法停頓了一下，想了想?！拔覍⒈黄炔扇髲托袆印Ｎ艺f得夠清楚了嗎？”

小法大約25歲，從哈佛商學院畢業(yè)還不到1年時間，大學的時候他就讀于普林斯頓。聰明的孩子，或者說，有權有勢的老爸。有傳言說，普林斯頓一名教授指控小法考試作弊，隨后教授就失蹤了，后來只找到他的舌頭--那是在另外一個想要提出相同指控的教授的枕頭上。

“非常清楚了，小法。”

“那很好，米隆。我們以后還有機會聊?！?/p>

如果米隆能夠保住自己的舌頭的話。

　　小法一行三人鉆進車里，一言不發(fā)地走了。米隆的心跳頓時平靜了下來，他抬腕看看手表，該趕去法院了。