華爾街起初就是一道墻，最先來到這片土地上的荷蘭人在與土著人進行戰(zhàn)爭時建立了它。華爾街的歷史就代表著紐約的歷史，華爾街墻的建立與消失，都在著力塑造著紐約這座城市的性格。

“9·11”恐怖襲擊事件造成了紐約世貿(mào)中心的倒塌，強大重力也大面積摧毀了地下建筑。

恐怖襲擊之后，很多金融機構搬離了華爾街，索拉諾夫人卻來到了這里，她的辦公地點就設在以前的美國聯(lián)邦大廳內(nèi)。索拉諾夫人是紐約一個保護文化古跡民間組織--紐約國家公園海港保護組織的負責人，她現(xiàn)在工作是尋找發(fā)現(xiàn)紐約早期移民遺留下的印記，還原他們?yōu)檫@座城市作出的貢獻。這項工作首先就是從尋找華爾街的墻開始的。

“當時大樓甚至陷入了地下的地鐵系統(tǒng)中，還可以看到很長的裂縫。我們一直走進地下室，在那兒我們發(fā)現(xiàn)了一堵墻，我們不知道它是什么墻。我們希望那是華爾街的墻?！彼骼Z夫人說，“我們請來考古學家，對那些墻的石頭進行了大量的研究。不幸的是，我們看到的墻并不是華爾街的墻，而只是原址上建的那所房子的墻?！?/p>

在一個現(xiàn)代化的城市中尋找400年前的遺跡顯然是非常困難的。好在，索拉諾夫人的工作得到了紐約市政府和很多紐約人的幫助，這其中也包括她的丈夫羅伯特。

山姆·羅伯特先生是《紐約時報》城市版面的首席記者，對紐約這座城市有著最為直接深入的了解和獨到見解。

“這是個不斷更新的城市，就如一個人曾經(jīng)說過的那樣，這個城市不斷經(jīng)歷創(chuàng)新性的毀壞，我們不斷的循環(huán)，建造了很多新的空間。因此，在經(jīng)歷了兩場大火之后，荷蘭和獨立戰(zhàn)爭時期的影響，現(xiàn)在已經(jīng)沒有太多的蹤跡了，曼哈頓就是其中的例子，有些東西確實源于荷蘭。”羅伯特說。

荷蘭是世界著名的低地國家，這個國土面積只有4萬多平方公里的臨海國家有1/4的土地處于海平面之下。特殊的地理環(huán)境，限制了荷蘭農(nóng)業(yè)的發(fā)展，荷蘭人除了圍海造田，必須開辟另外的生存之路。

從13世紀開始，喜歡穿木鞋的荷蘭人把目光投向了海洋，開始從事海上貿(mào)易?，F(xiàn)在的阿姆斯特丹港是全球最先進的港口之一，其實早在在400年前，阿姆斯特丹港已經(jīng)擁有了現(xiàn)在的地位。荷蘭人正是依靠這個優(yōu)良港口，把阿姆斯特丹逐漸發(fā)展成為全球最大的商品貿(mào)易集散中心，并把荷蘭帶入了近代史上率先崛起的大國之列。

“阿姆斯特丹港口歷史很悠久 。大約在1450年至1500年之間，開始和南歐建立了貿(mào)易關系。在1600年，我們建立了當時世界上最大的港口?！卑⒛匪固氐じ劭诳偛玫聽枬伞っ氛苷f。

1581年，荷蘭人擺脫了西班牙帝國的統(tǒng)治，享有獨立主權的荷蘭共和國從此出現(xiàn)在歐洲版圖上。新生的荷蘭共和國沖垮了貴族與平民之間原有的嚴格等級界限，教會對世俗社會的控制也被大幅削弱，寬松的政治、經(jīng)濟與宗教環(huán)境吸引人們從歐洲各國來到荷蘭，當時阿姆斯特丹的人口中一半以上都是移民。荷蘭的經(jīng)濟由此迎來了快速發(fā)展的“黃金時期”。

“這是個自由，民主，寬容的國家。這給人更廣闊自由的思想空間。使人愿意加入風險性商業(yè)貿(mào)易。因為人們都真切感受到自由的存在。 每一個民族、種族都會一視同仁。所以，人們很聰慧，自由，不畏風險，真的是很富有企業(yè)創(chuàng)新精神，想建立自己的公司。”荷蘭歷史博物館館長保羅·斯派斯說。

由于當時來到荷蘭的移民越來越多，導致了市場競爭的加劇。荷蘭人必須要把他們的貿(mào)易延伸到更遠的海域和國家，向海外擴張成為一種必然。

遠航的夢想讓荷蘭人的造船業(yè)得到了飛速發(fā)展，到16世紀末，荷蘭人制造的帆船已經(jīng)具備了遠航的能力。

“所有這些探索發(fā)現(xiàn)都需要資金讓船遠航去購買商品，但同時船只也許會受到損壞，也許消失，也許也會沉入海底，這樣就賠了錢，這樣就不會帶回我們想要的東西。”阿姆斯特丹檔案館館長簡·彭加德博士說。

荷蘭人如何突破這個瓶頸，化解遠洋貿(mào)易帶來的風險呢？在阿姆斯特丹即將誕生的股份制公司成為解決這個問題的唯一答案。

股份制公司就像纜繩一樣。每條繩纜都是由無數(shù)根纖細的麻線組成的，雖然每根麻線都不可能單獨拉起風帆，但是將它們纏繞在一起，將弱小的力量匯聚起來，就會變成了堅固的繩纜。

其實早在荷蘭建立股份制公司 20 年前的英國，已經(jīng)誕生了股份制公司，但那只是在嚴格等級制度下，由幾個大股東組成的公司。而在自由平等的荷蘭，它是為所有人準備的，無論是貴族、富翁，還是平民，甚至仆人，都可以成為股東。大家一起承擔風險，并共享收益。

1602 年，荷蘭東印度公司成立，來自全國的100多家貿(mào)易公司成為股東，并在荷蘭的６個海港城市設立辦事處，開始面向荷蘭公眾發(fā)行價值650萬荷蘭盾的股票，其中在阿姆斯特丹發(fā)行的股票數(shù)量占到了總數(shù)的一半以上。幾乎每一位荷蘭人都購買了東印度公司的股票，甚至當時的荷蘭政府也成為股東之一。股票的公開發(fā)行，使東印度公司迅速完成了遠洋貿(mào)易的資金儲備。

“如果沒有有限責任的安排要讓千千萬萬的普通的人把辛辛苦苦賺來的錢都要交給那些素不相識的人去管理去使用，那會非常非常的困難。股份有限責任公司的發(fā)明可能是過去世界5、6百年最關鍵的一個發(fā)明?！标愔疚浣淌谡f。

簡·彭加德博士正在看的就是荷蘭東印度公司發(fā)行的世界上的第一支股票，它的誕生改變了世界。正是利用荷蘭人創(chuàng)建的這種股份制形式，日后英國、美國等西方國家才得以將分散在公眾手中的資金聚集起來，并通過“工業(yè)革命”而崛起，成為世界強國。股份制公司一直沿用至今，并且是當今世界上最有影響力的企業(yè)組織形式。

荷蘭東印度公司的辦公大樓現(xiàn)在屬于阿姆斯特丹大學，它是歐洲最古老的大學之一，有4位諾貝爾獎獲得者從這里畢業(yè)。這個房間是召開畢業(yè)典禮的地方，無論是對阿姆斯特丹大學的畢業(yè)生，還是對以前東印度公司的船員，這里都有著特殊的意義。