從當(dāng)鄉(xiāng)黨委書記那天起，他初步學(xué)會了當(dāng)官的秘訣。無論是領(lǐng)導(dǎo)班子中間，還是群眾之間，他都竭力在搞平衡。既不和誰過于親近，也不主動疏遠(yuǎn)誰。當(dāng)縣委書記時(shí)，年輕縣長在常委會上指桑罵槐地說他是非不清、賞罰不明，并且說主要領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)老好人，有些工作沒法開展。而他對這些意見，從不記在心里。他每換一本筆記本時(shí)，總在第一頁上寫著：“是非只為多開口，煩惱皆因強(qiáng)出頭?！彼运I(lǐng)導(dǎo)的鄉(xiāng)也好，縣也好，工作上沒有什么大起大落。上面怎么說，他就怎么布置，任何時(shí)候都是平平穩(wěn)穩(wěn)的。每次考察干部，反映都不錯(cuò)。沒有什么明顯的失誤，也沒有明顯的突出成績。民意測驗(yàn)時(shí)，得票總是最多。這樣的干部確實(shí)也不錯(cuò)，上級領(lǐng)導(dǎo)很滿意，誰不喜歡用這樣的人？他按照這個(gè)準(zhǔn)則，官運(yùn)確實(shí)亨通。

秦邦勤心想，五十而知天命，他一個(gè)農(nóng)民的后代，能當(dāng)?shù)竭@樣大的官，也該知足了。他站起身走到墻角的立鏡前，發(fā)覺自己的身體發(fā)福了，鬢角已生華發(fā)；重下巴不知什么時(shí)候已經(jīng)出現(xiàn)，臉越發(fā)顯得寬大，臉上的皺紋也增多了。秦邦勤是個(gè)五短身材，少年時(shí)為這沒少受欺負(fù)，但他年輕時(shí)面貌還算英俊，大眼烏眉，鼻梁挺直，唯獨(dú)身形矮小了些，不過他找了個(gè)高個(gè)子的老婆，兩人一道出門，秦邦勤從不覺得難堪，反而很是自豪。后來當(dāng)了領(lǐng)導(dǎo)，挑選秘書也要個(gè)子高的，小畢就是挑選出來的，足有一米八的個(gè)頭，儀表堂堂。每當(dāng)秦邦勤被身高都在他之上的各級干部簇?fù)碇鲂袝r(shí)，秦市長總是很滿足，嗬，身材高又怎樣，在我面前還得弓腰納背！

突然他心中冒出一個(gè)念頭，將來是留在市人大呢，還是到省里當(dāng)個(gè)廳長呢？

正在這時(shí)秘書小畢和秘書長方凌進(jìn)來了，他立即收回心中那馳騁的思緒：“管書記的辦公室和招待所的生活安排得怎么樣了？”

方凌說：“辦公室除了重新整修外，原有老書記的辦公桌、椅、沙發(fā)全部更新了?？紤]到老書記是非正常去世，所以全部換新。招待所后院那空著的小二樓也重新搞過了，又特地開了小門，這樣管書記從后門只幾步就可以到小餐廳。行政處長老劉一直坐鎮(zhèn)指揮，昨天他和我去檢查了一遍，一切就緒。此外，生活服務(wù)上不再由招待所服務(wù)員負(fù)責(zé)，特地挑選了一個(gè)中文系畢業(yè)的女大學(xué)生，名叫華萍，算是生活秘書！”秦邦勤點(diǎn)點(diǎn)頭說：“管書記明天上午到任，通知市委、市政府、人大、政協(xié)四套班子全體負(fù)責(zé)同志明天上午10點(diǎn)鐘到市政府招待所迎接書記。中午按照接待省委領(lǐng)導(dǎo)的規(guī)格，四套班子為管書記接風(fēng)?！?/p>

人們突然發(fā)現(xiàn)市委大門口兩邊迎風(fēng)飄動著彩旗，市政府招待所的大門口也增添了五彩繽紛的彩旗。不知內(nèi)情的人都以為不是大首長大駕光臨就是有外賓到來。

上午10點(diǎn)，一輛輛轎車魚貫駛進(jìn)市政府招待所，四套班子的頭頭們有的進(jìn)入小會議室，有的三三兩兩聊著天。市長秦邦勤早已在方凌和小畢的陪同下，察看新書記的住宿和用餐地點(diǎn)。他對一切都比較滿意。當(dāng)他走進(jìn)小會議室時(shí)，這里已經(jīng)擺下兩場撲克牌的戰(zhàn)局。頭頭們以為書記到了，目光一下子集中到他身上，他下意識地看了看表說：“快了，就算他8點(diǎn)半出發(fā)，高速公路，兩小時(shí)也就到了?！边@時(shí)人們又開始打牌、聊天。

秦邦勤坐到沙發(fā)上。過了一會兒取出手機(jī)，大概是嫌室內(nèi)太吵，一邊按著號碼一面向外走去。

“喂，劉部長嗎？沒到吧！好……”

12點(diǎn)鐘了，仍不見人影子。劉兵留下兩位副部長讓其他人都下班了。

電話鈴又響，劉兵拿起電話，還是秦市長打來的。他說：“再等等吧！”

招待所的小會議室里，四套班子的頭頭們有的靠在沙發(fā)上閉著眼睛，有的低聲細(xì)語，打牌的人已經(jīng)散了。方凌走到秦邦勤身邊，低聲說：“要不要派輛車去看一看？”

秦邦勤沒抬頭：“到哪去看？耐心等吧！”

又等了很久，快1點(diǎn)鐘了，劉兵來了。