晚上十一點(diǎn)的時(shí)候，小別墅來(lái)了電話。李艷屏抓起電話，輕柔地"喂"了一聲。佟定欽家的電話是保密的，能打到這個(gè)電話來(lái)的，要么是市府的工作人員，要么是省里的領(lǐng)導(dǎo)。然而電話那端沒(méi)有人應(yīng)，李艷屏不停地追問(wèn)"找誰(shuí)"，對(duì)方卻不回答。電話那頭很安靜，不像是無(wú)意中撥錯(cuò)號(hào)的。李艷屏無(wú)奈，只得放下電話。在放下電話的瞬間，她忽然醒悟，也許是佟磊。

嫖娼事件暴光后，佟磊迅速地離開(kāi)了H市。這個(gè)無(wú)意中犯下重大錯(cuò)誤的年輕人，留在H市只會(huì)讓佟定欽繼續(xù)蒙羞。佟磊與佟定欽的關(guān)系向來(lái)淡薄，特別是佟定欽與吳英離婚后，佟磊幾乎不愿意記得自己有個(gè)市長(zhǎng)父親。在掃黃現(xiàn)場(chǎng)被逮到時(shí)，他坦然地承認(rèn)了自己的身份，完全沒(méi)有想到，這件事可能給父親帶來(lái)的深遠(yuǎn)影響。而事實(shí)上，正是這樁引爆全市的新聞成為佟定欽政途的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，讓佟定欽原本還看得到曙光的政治道路戛然而止。

事發(fā)第二天，有關(guān)市長(zhǎng)兒子嫖娼的消息在H市傳播得鋪天蓋地，佟磊才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。他們父子倆狠狠地吵了一架，之后佟磊就走了，從此再也沒(méi)有回來(lái)。

佟定欽已經(jīng)入睡了，臥室里傳來(lái)令人討厭的打鼾聲。李艷屏想了想，打了個(gè)電話給許文哲。許文哲現(xiàn)在已經(jīng)是《H市觀察報(bào)道》的名記了。當(dāng)年那些孩子氣的爭(zhēng)吵早已煙消云散。由于工作的關(guān)系，李艷屏一度跟許文哲聯(lián)系很緊密?，F(xiàn)在，她憑著隨時(shí)間積攢而來(lái)的友誼，再次厚著臉皮向許文哲求助。

"文哲，老佟去年特別指示重點(diǎn)建設(shè)的科技館，下個(gè)月五號(hào)正式開(kāi)館了。你們能不能做個(gè)后續(xù)報(bào)道，替老佟說(shuō)說(shuō)好話？"許文哲的聲音聽(tīng)上去遙遠(yuǎn)而冷漠，"大家對(duì)佟磊的事件還記憶猶新，這個(gè)時(shí)候替佟市長(zhǎng)大肆宣傳，不是引得人們?cè)俅巫h論嗎。"他說(shuō)著壓低了聲音，"我看社里的風(fēng)聲，是想重點(diǎn)揭露負(fù)面新聞。早就想爆幾個(gè)深度專題了，現(xiàn)在做正合適。""兩會(huì)就要開(kāi)了，你們這么做，不怕市委、市政府翻臉？""艷屏，你也清楚，今年兩會(huì)就是為換屆召開(kāi)的。這一次，領(lǐng)導(dǎo)班子肯定從上到下大換血?，F(xiàn)在揭傷疤，正好為即將組建的領(lǐng)導(dǎo)班子搭高臺(tái)。"李艷屏的心在安靜中下沉，這些情況不必許文哲明說(shuō)，她全部都清楚。她打電話給許文哲，不過(guò)是像個(gè)溺水的人，隨處撈救命稻草而已。許文哲的話讓她明白，整個(gè)H市的新聞媒體已經(jīng)有了清晰的輿論導(dǎo)向。這一次佟定欽的確是大勢(shì)已去，無(wú)力回天了。

電話兩端都沉默了。過(guò)了好久，許文哲說(shuō)："還記得葉老師？他的孩子今年上小學(xué)了，讀不起書(shū)，你能不能幫幫忙？""行，沒(méi)問(wèn)題，我讓人打電話給E縣教育局。"李艷屏嘆了口氣，答應(yīng)下來(lái)。

李艷屏想趕在佟定欽失勢(shì)以前，為家人，為F鎮(zhèn)多辦點(diǎn)好事。她是從小鄉(xiāng)村一步步奮斗出來(lái)的，她特別清楚無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)、老實(shí)本份的普通老百姓活著有多難。人活在社會(huì)中是需要互相扶持的，當(dāng)年佟衛(wèi)國(guó)能拉她那一把，今天她也可以拉別人一把。更何況，葉老師曾經(jīng)那么熱心地給予她指導(dǎo)。

葉老師是H市大學(xué)中文系的大學(xué)生，畢業(yè)后到了F鎮(zhèn)中學(xué)教語(yǔ)文。