當(dāng)李燕萍變成"李艷屏"的時候，她覺得自己獲得了新生。那是在她讀研即將畢業(yè)之時，她覺得自己應(yīng)該斷了與"鄉(xiāng)土"的天然聯(lián)系。她要徹底擺脫F鎮(zhèn)那個貧窮鄉(xiāng)村女孩的形象。她擁有了高學(xué)歷，也就是成為H市人的通行證。她不再以大學(xué)生的身份在此地經(jīng)過，也不是以"外來工"的身份四處漂泊。她是李艷屏，她要真真正正做H市人。

與佟定欽的相遇點燃了她藏在內(nèi)心的希望。她開始意識到，原來在她的骨子里，的確是隱藏著強(qiáng)大的野心和力量的。而且，既然她能在那個時間、那個地點令佟定欽心動，那還有什么事情她辦不到呢。過去，她從未注意過自己的身體，現(xiàn)在，她看到了，原來自己是個能讓市長動心的女人。

有很長一段時間，李艷屏不習(xí)慣自己的名字。她在筆記本上不知不覺就寫下"李燕萍"?？墒钱?dāng)她醒悟過來，她會立刻用涂改液覆蓋。她時時提醒著自己，"李燕萍"必須死去，現(xiàn)在這個叫"李艷屏"的，必須忘掉鄉(xiāng)村女孩的自卑與怯懦，記得自己是一個能讓市長動心的女人。

在考研的那段時期，李燕萍絲毫不比上大學(xué)時輕松。讓她感到諷刺的是，不知從什么時候起，她的生活竟然與咖啡緊緊聯(lián)系在一起。她每天早上沖上一杯咖啡，配上一個黃油面包，興致沖沖地去上班。中午吃過飯，大家都在午休時，她再泡上一杯咖啡，在極度亢奮的神經(jīng)狀態(tài)下做題；晚上下班回家，已經(jīng)耗盡了一整天的心血的她，她沖了兩杯咖啡--這兩杯咖啡一直伴隨到她學(xué)習(xí)到凌晨三點。

有一段時間，李燕萍有嚴(yán)重的幻聽。她聽到父親李月山在遠(yuǎn)處喚她。李月山說不要再逞了，你就是個農(nóng)民的女兒，你快點回F鎮(zhèn)吧。可李燕萍微笑地跟父親說："我不回去，我要留在H市，我要奮斗，我要去拿佟定欽給我的那個承諾。"她聽到遠(yuǎn)處有另一個人在喚她，她叫她快一點，走幾步，走到她夢想的風(fēng)景里去。若干年后，她才明白，原來那個人就是"李艷屏"，她在前面等著她。頭痛欲裂，心悸，腦子里像有輛火車轟隆隆地開過。她發(fā)狠地把試題摔到墻上，直到心平靜下來。她知道她必須堅持下去，為了求一個能走得到、看得到的結(jié)果。

縣里的招待會，佟定欽的邂逅，慢慢地都像流水一般過去。該抓住的，她畢竟還是抓住了。研究生畢業(yè)前，她給佟定欽打了個電話。那是市長的對外辦公電話，她打了去留下口信，惴惴不安，怕佟定欽已經(jīng)不記得了。但過了幾天，她接到一個自稱佟定欽的秘書打來的電話，告訴她，公務(wù)員開考在即，市府后勤中心有個一般科員的空缺，她可以試試。李艷屏按佟定欽的秘書的提示報考了這個職位，收到了從市府寄出的備考資料。不久，這個叫"李艷屏"的女孩順利地過了筆試、復(fù)試，到市府上班去了。