在剛進(jìn)入秘書(shū)處時(shí)，李艷屏發(fā)現(xiàn)心里的理想突然被打破。佟定欽并不像她所想象的，有只手遮天的能力。他同樣是一個(gè)勤懇的上班族，遵守市府里所有的制度章程。幾點(diǎn)開(kāi)會(huì)，幾點(diǎn)批閱文件，幾點(diǎn)接待省領(lǐng)導(dǎo)或外省來(lái)賓，全都白紙黑字地排滿了、釘穩(wěn)了。他的工作一點(diǎn)也不比普通的打工族輕松，除了沒(méi)完沒(méi)了的文件和會(huì)議，他還要考慮到形象、權(quán)力均衡、人際關(guān)系等種種問(wèn)題。他跟市府里所有的工作人員一樣，都是在市府這塊板子上釘穩(wěn)的釘子，只不過(guò)他這一顆釘子的光亮更大些。

假如佟定欽一直給她這樣的印象，那她寧愿離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。趨利避害是人類(lèi)的天性，她清楚她對(duì)他的崇敬，很大程度上只是因?yàn)樗^上的光環(huán)。然而，漸漸地，她得出結(jié)論，她第一眼所看到的，只是表象。身為一市之長(zhǎng)，佟定欽所擁有的，跟她李艷屏所擁有的，絕對(duì)是不一樣的。假如佟定欽只是一顆平凡的釘子，那誰(shuí)還愿意扭曲自己的個(gè)性，斗爭(zhēng)得頭破血流，哪怕?tīng)奚磺幸惨〈@顆釘子的位置。權(quán)力的運(yùn)用自有端倪。佟定欽表面上不動(dòng)聲色，但他是有他的辦法。

而更重要的是，她已身處其間，無(wú)法抽身。這份繁瑣、無(wú)趣、需要認(rèn)真計(jì)較每一句話得失的地方，是她未來(lái)三十年的歸宿。她就像林黛玉進(jìn)了賈府，從此注定了無(wú)法選擇的命運(yùn)。逃也逃不掉，避也避不開(kāi)。

在這種情況下，佟定欽就像林黛玉眼里的賈寶玉，也像是尤二姐眼里的賈鏈，他是絕對(duì)的保護(hù)力。誰(shuí)說(shuō)佟定欽什么也不是，首先，他能保證她不被人暗算、不被人擠兌，他能讓她在市府里走得趾高氣揚(yáng)。或許，他還能幫助她走向權(quán)力的更中心。

想著佟定欽的好，她發(fā)現(xiàn)自己不自覺(jué)地走向了一個(gè)讓人害怕的未來(lái)。

這枚硬幣還有第三個(gè)面：佟定欽身為H市長(zhǎng)，在從政途中已經(jīng)為自己結(jié)下了廣大的人際網(wǎng)。兩年后，他應(yīng)該升任市委書(shū)記，或者調(diào)往省里——H市是S省的省會(huì)，即使他升任副省長(zhǎng)，也依然是在H市。她一個(gè)赤手空拳闖天下的鄉(xiāng)下姑娘，怎么可能逃得出他的視線。從她那一面看，或許覺(jué)得自己是無(wú)辜的，可從佟定欽那一面看，是她主動(dòng)示好，求得他的關(guān)心和幫助。而她每一次只是試探性地付出一點(diǎn)點(diǎn)，怎么會(huì)讓他滿足。

自從冒昧地挑逗了佟定欽，她發(fā)現(xiàn)佟定欽的眼神里有了些不一樣的東西。這讓她在晚上做噩夢(mèng)，持續(xù)不斷，常常在惡夢(mèng)中驚醒。她不想犧牲自己，但又希望能永遠(yuǎn)得到佟定欽的寵愛(ài)。在這個(gè)世界上，從來(lái)就沒(méi)有什么不勞而獲的事情吧。在冷靜時(shí)，她嘲笑著自己的天真。然而佟定欽的若有若無(wú)的眼神，總像一根刺一樣不時(shí)撩撥著她。她在考慮這些問(wèn)題時(shí)，最擔(dān)心的就是佟定欽的耐性。她憑空產(chǎn)生了一種恐怖的預(yù)感，佟定欽是想得到她的。這種惶恐的心情在隨后的幾個(gè)月里一直存在，直到有一天，她發(fā)現(xiàn)了佟定欽的情婦。