進入老年期，由于活動量減少，機體的代謝率降低，生理功能減退，消化系統(tǒng)的調(diào)節(jié)適應(yīng)能力也下降。這一系列的生理性變化，使得老年人的營養(yǎng)需求相應(yīng)地發(fā)生了一些變化，呈現(xiàn)一定的特殊性。

老年人有較為特殊的營養(yǎng)需求，是由于衰老過程中需要更多營養(yǎng)物質(zhì)的補充造成的。雖然在熱量方面需求降低，但是對于營養(yǎng)的質(zhì)量要求及營養(yǎng)素的多種要求都與年輕人有所不同。

老年人活動量減少，如果熱能供應(yīng)過多，容易引起肥胖。因此，隨著年齡的增長，老年人膳食中熱能的供應(yīng)要逐漸減少。同時為了補償功能消耗，調(diào)整機體組織代謝、修補等的需要，增強機體抵抗力，應(yīng)該注意蛋白質(zhì)的供給。老年人蛋白質(zhì)供給要高于青壯年的供給量。

老年人應(yīng)該限制脂肪的攝入量，因為過多攝入脂肪會產(chǎn)生高脂血癥及高膽固醇血癥，從而引發(fā)高血壓、冠心病等。但是脂肪又是身體必需的營養(yǎng)物質(zhì)，一些脂溶性維生素的吸收需要脂肪的參與。因此，老年人不應(yīng)過分強調(diào)限制脂肪的攝入，只要控制在一個合理的范圍之內(nèi)，不僅不會產(chǎn)生疾病，還會對身體健康有利。一般老年人脂肪的攝入量占攝入總熱量的20%～25%為宜。

老年人應(yīng)該限制糖類的攝入，尤其要限制純糖的攝入。因為老人身體對糖的需求減少，大量堆積在體內(nèi)不僅會發(fā)展為糖尿病，而且糖可以轉(zhuǎn)化為脂肪，使人發(fā)胖。

充足的維生素，是老年人所必需的。老年人維生素的供應(yīng)量要高于青壯年人。足夠的維生素攝入有利于延緩衰老。