天野官場在二零零二年底發(fā)生的事情都有些奇妙。喬織虹突然從省財政廳調(diào)任天野市委書記，讓調(diào)動一切關(guān)系要當(dāng)市委書記的雷佑胤的市委書記夢成為泡影……

喬織虹來天野上任已經(jīng)是二零零二年的歲尾了，是省委副書記劉遠(yuǎn)超親自來天野宣布喬織虹職務(wù)的，各縣區(qū)的一、二把手都冒雪來市委參加會議。會上，劉遠(yuǎn)超宣布完喬織虹的任命后又傳達(dá)了省委的指示：在副書記雷佑胤、林濤繁和組織部長侯壽山三個人之間，推薦一位擬任天野市市長人選供省委參考，推薦采用不記名投票的方式。這一決定宣布得太突然，并且還要求雷佑胤、林濤繁和侯壽山三個人暫時回避……

推薦結(jié)果有些出人意料，林濤繁和雷佑胤票數(shù)一樣多，侯壽山第二。劉遠(yuǎn)超見推薦結(jié)果不好上報，就讓喬織虹、雷佑胤、林濤繁和組織部長侯壽山每人也投一票。林濤繁平時對雷佑胤和侯壽山都有看法，為了不讓雷佑胤多得票，他投了侯壽山的票，侯壽山和雷佑胤關(guān)系很好，他投了雷佑胤的票，雷佑胤為了不讓林濤繁勝出，投了自己的票，喬織虹投了人品官品都好的林濤繁的票。結(jié)果這決定性的兩票使雷佑胤和林濤繁得的票數(shù)有了區(qū)別，雷佑胤比林濤繁多一票。

但劉遠(yuǎn)超說推薦結(jié)果要向省委匯報后經(jīng)過研究才能最后決定。雷佑胤一臉困惑，侯壽山多少有點兒憤憤不平。推薦結(jié)束后，也不知是劉遠(yuǎn)超為了顯示他抓天南試點的成效，還是為了褒獎天南縣委書記王步凡在工業(yè)強(qiáng)縣中的政績，大談天南縣近年來的巨大變化，大談王步凡在任縣委書記三年中的開拓進(jìn)取精神，讓各縣區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)們既羨慕又嫉妒，甚至有些人在揣摸著王步凡在最近可能要高升……

劉遠(yuǎn)超的褒獎使很多人把目光投向王步凡，把他看得有些不自在。他在高興的時候有掏耳朵的毛病，現(xiàn)在耳朵奇癢難忍，硬是忍住沒有掏。他猜不透劉遠(yuǎn)超講這番話的真實用意。劉遠(yuǎn)超表揚他也不止一次了，但目前還沒有給他帶來任何實質(zhì)性的東西，他認(rèn)為劉遠(yuǎn)超也許又是說說而已。

散會后劉遠(yuǎn)超和喬織虹特意走下主席臺與坐在前排的王步凡握手。劉遠(yuǎn)超還意味深長地拍了拍王步凡的肩膀，喬織虹還把王步凡胳膊上沾著的煙灰彈掉，主動和王步凡握了手……這些動作讓市委副書記雷佑胤和組織部長侯壽山直翻白眼，其他人則羨慕嫉妒了一陣子。人們更加堅信自己的揣測是正確的，王步凡要高升了。至于是升任宣傳部長、組織部長還是副市長，這是組織上的事，誰也猜不準(zhǔn)。

喬織虹的個頭幾乎和王步凡一般高，長得白白凈凈，重眼雙皮，很有氣質(zhì)，給人一種女強(qiáng)人的印象，似乎天生就是個女干部的坯子。別人過去都不認(rèn)識喬織虹，看來只有王步凡和新任市委書記比較熟悉。

王步凡認(rèn)識喬織虹，是因為幾個月前她曾到天南視察過四十萬噸電解鋁廠和四臺三十萬千瓦坑口電廠的建筑情況。那時候喬織虹還是省財政廳的副廳長兼黨組書記。省財政廳擔(dān)保給天南縣貸款三十個億，省委副書記劉遠(yuǎn)超也很及時地抓了天南這個落實省委“小康戰(zhàn)略”決策的典型，曾經(jīng)夸獎王步凡是縣委書記的榜樣，曾經(jīng)把他定為省里的后備干部，劉遠(yuǎn)超還不止一次說他是縣委書記的榜樣。

王步凡和縣長王宜帆從市委辦公樓207會議室出來后，東南縣的縣委書記陳默很詭秘地問王步凡：“王書記，你與喬是同學(xué)？我看你們的年齡差不多一般大。”

王步凡笑道：“王某人哪有那種福分呀？她去天南考察過，因此認(rèn)識?！?/p>

“哦，哦，是這樣……”陳默臉上的表情陰陽怪氣的，不知他是高興還是失望?？h長孔放遠(yuǎn)的表情是很友好的，有點兒為王步凡高興的樣子。天北縣的縣委書記白無塵，西城區(qū)的區(qū)委書記時運成都很友好地與王步凡握手，好像是在向他祝賀。

其實王步凡心里一直很愜意，喬織虹調(diào)任天野市委書記，在上任伊始對自己這么客氣，開局這般好，以后與喬織虹的相處就不會很難。原來他曾擔(dān)心雷佑胤當(dāng)了市委書記對自己不利，現(xiàn)在這種擔(dān)心已經(jīng)一掃而空。即使雷佑胤當(dāng)了市長，但市長不管干部，也未必能左右他在仕途上的升遷。

這個年末注定是個多事的季節(jié)，最后的幾天，全市普降大雪，卻沒蓋住另外一件風(fēng)流慘劇。市委的政法委書記，就在投票推薦市長候選人幾天后，與情婦在車庫里風(fēng)流，結(jié)果因汽車空調(diào)開的時間過長，兩個人竟然缺氧雙雙死在了車?yán)?。這在天野市成為街頭巷尾最大的桃色新聞。市委為了面子問題只好低調(diào)處理，連個追悼會也沒有開。

邊關(guān)和井右序已經(jīng)成為天野市的歷史人物，喬織虹成了這里的新主人。喬織虹新官上任沒有燒火，各縣區(qū)的頭頭們也沒有調(diào)整。喬織虹被省委任命為天野市市委書記時，市長人選最終也沒有確定，看來要等到明年雪化的時候了。

這一年的最后一天，大雪終于停止。

晚上王步凡和妻子葉知秋正陪著父母在看元旦晚會，再過幾個小時二零零二年的鐘聲就要敲響。這時王步凡的岳父張問天從對門急匆匆地走過來，告訴王步凡一個令他不敢相信的消息：井然在電話里透露，省委決定破格提拔王步凡為天野市的政法委書記。

王步凡聽了這個消息愣了好久沒有反應(yīng)過來，他覺得自己像是在做夢。摸一下臉，分明是醒著的，心里一時有些茫然，空得像三天沒有吃飯那樣。因為按照官場的游戲規(guī)則，應(yīng)該把組織部長或宣傳部長提拔為政法委書記，他王步凡能到天野市委去當(dāng)組織部長或宣傳部長就算不錯了。

張問天又說：“剛才井然打電話時說，你出任政法委書記是劉遠(yuǎn)超、井右序和邊關(guān)聯(lián)名推薦的結(jié)果，因為政法委書記死后天野市少一位政法委書記，省委副書記呼延雷曾提出反對意見，說步子太大了，不符合官場規(guī)則；常務(wù)副省長遠(yuǎn)征程建議讓宣傳部長升任政法委書記，讓你出任宣傳部長，被馬疾風(fēng)書記否決了，他提議讓雷佑胤當(dāng)市長，也被否決了。最后的結(jié)果，馬書記調(diào)了平州市的副書記歐陽頌來天野出任代理市長，給你定了個市委常委、政法委書記。至于組織部長和宣傳部長因為某些原因組織上沒有考慮……”

王步凡從張問天的口述中，更確切地說是從井然的電話中，感覺到省委上層也不是那么合拍。張問天見王步凡愣著不說話，又說：“你這次能夠高升，估計省委副書記劉遠(yuǎn)超、組織部部長井右序和秘書長邊關(guān)都是替你說了話的，當(dāng)然最關(guān)鍵的人物是馬疾風(fēng)。他可能對你的印象不錯，對天南的工作也比較滿意?！睆垎柼煺f這話是有根據(jù)的。天南是省委樹的“小康戰(zhàn)略”模范縣，馬疾風(fēng)對天南的工作比較滿意，王步凡的書法馬疾風(fēng)也很欣賞，至今辦公室里和省委的小會議室里還掛著王步凡的書法作品，那是他與他的老師李知書在省城搞書畫展時馬疾風(fēng)討要的。