常百興讓竇懷貞為自己叫來(lái)一大碗京中特產(chǎn)的梨花燒酒，這是近兩年才流行起來(lái)的一種蒸餾酒。與以往人們時(shí)常飲用的那種用糧食原汁釀造的酒比起來(lái)，這酒的酒性之烈超過(guò)了常人的想象。

他將酒碗放在了炭火盆的銅網(wǎng)罩上，等到酒燒得滾熱時(shí)，便一口氣飲了下去。然后，他迅速坐在地上，張開(kāi)嘴，讓那個(gè)蠻婆將蟹蛛放入自己的口中。常百興知道，像蜘蛛、蟾蜍一類適于造蠱的小動(dòng)物全都懼怕烈酒，但南疆的蠻子們只會(huì)造些淡而無(wú)味的米酒，所以他們不懂這個(gè)道理。

當(dāng)蟹蛛爬上常百興的舌根時(shí)，他腹上用力，一股熱酒從他的喉中涌出，那只巨蠱立時(shí)便暈頭轉(zhuǎn)向了。然后，常百興將舌頭一卷，把那個(gè)丑物轉(zhuǎn)了個(gè)身，在它醉死過(guò)去的一瞬，他閉嘴把那東西咽了下去。

幸運(yùn)的是，常百興借蟹蛛轉(zhuǎn)身和自己閉嘴下咽的一剎那，把已經(jīng)被酒醉得半死的蟹蛛的兩只前足咬得粉碎。這也是大著膽子行事，他只聽(tīng)說(shuō)蠱蛛是靠?jī)芍磺白愀袘?yīng)主人的命令的，是否是這么一回事，他心里根本就沒(méi)有底。

當(dāng)常百興再次張開(kāi)嘴時(shí)，蠻婆的面上露出了贊賞的表情，用生硬的漢話說(shuō)："好，好。"

因?yàn)?，放蠱最難的一關(guān)就是如何將蠱蟲(chóng)活著放入被害人的腹中。被害人如果一時(shí)害怕將蠱蟲(chóng)咬死，蠱毒立時(shí)發(fā)作，便失去了放蠱的意義。所以，蠻婆贊賞常百興懂行、識(shí)竅，至于人們傳說(shuō)的飛蠱什么的，全是神乎其事。

接下來(lái)的事情就簡(jiǎn)單了，要刺殺的目標(biāo)自然是太子李隆基。價(jià)錢嘛，常百興老實(shí)不客氣地獅子大開(kāi)口，要了太平公主價(jià)值兩萬(wàn)緡的黃金，而且是酬金先付。

太平公主爽快地答應(yīng)了常百興的全部條件。她對(duì)常百興的要求是：一、何時(shí)動(dòng)手要聽(tīng)從她的命令，動(dòng)手早一個(gè)時(shí)辰或晚一個(gè)時(shí)辰都不行；二、仔細(xì)做好準(zhǔn)備，絕不能失手。

4

從太平公主長(zhǎng)安賜第所在的興道坊出來(lái)，已經(jīng)是坊門(mén)大開(kāi)，街上行人如縷了。

常百興沒(méi)有徑直回客館，而是向東穿過(guò)務(wù)本坊，進(jìn)入了長(zhǎng)安城內(nèi)高等歌妓聚集的平康坊。與長(zhǎng)安其他的街坊不同，夜夜笙歌的平康坊早上最是冷清，十字街上沒(méi)有什么行人。

常百興站在坊中的十字街口，倒剪雙手，像是很閑適地四下里望了一望，身后清靜的街道上沒(méi)有發(fā)現(xiàn)跟蹤自己的尾巴。他擔(dān)心的不是太平公主府上的人對(duì)自己不放心，而是擔(dān)心一些不起眼的好事之徒。如今長(zhǎng)安城內(nèi)政治空氣緊張得要命，有好幾股政治勢(shì)力都在暗中積蓄力量?，F(xiàn)在兩股最主要的勢(shì)力已經(jīng)找上了他，若是中途再殺出一路人馬，他就更難脫身了。

雖說(shuō)身后沒(méi)有情況，常百興也不敢大意。他沒(méi)有再向東行，而是折而向北，出了平康坊再向東，沿著朱雀門(mén)前街遛達(dá)到東市，見(jiàn)四下里沒(méi)有人注意，這才閃身進(jìn)了一家波斯邸。

這是一家常百興平日里常有往來(lái)的商號(hào)，主要是為他匯兌款項(xiàng)。在唐代還沒(méi)有現(xiàn)代意義上的銀行，商人們?yōu)榱藬y帶大筆現(xiàn)金出行方便，就發(fā)明了這樣一種匯兌方式。他們將現(xiàn)金存入資金雄厚的大商號(hào)，由大商家出票據(jù)到全國(guó)其他城市的聯(lián)號(hào)去兌付，商家從中抽取匯水。依唐代大制十六兩庫(kù)平秤，當(dāng)時(shí)金價(jià)為庫(kù)平一兩折錢七千三百文，兩萬(wàn)緡錢合金二千七百多兩，不用匯兌的話，常百興是無(wú)論如何也帶不走這么多黃金的，這是原因之一。第二，太平公主付給常百興的是一張二千七百四十兩黃金的戶部對(duì)票，常百興與戶部的往來(lái)僅限于暗中竊取一項(xiàng)，從無(wú)正常業(yè)務(wù)，所以，他自己出面絕對(duì)提不出這筆錢來(lái)。