這兩位，常百興一個(gè)也惹不起，可又都像馬膏藥一樣，一個(gè)也扯不掉。

逃跑的事根本就別想。當(dāng)個(gè)偷兒脫身容易，可一旦成了欽犯，即便不被捉到，也要一生流竄，波斯邸里面存錢再多，也會(huì)被那些可惡的波斯胡人貪沒(méi)了。身為欽犯，打官司要賬的事情簡(jiǎn)直就是自投羅網(wǎng)。

常百興一下子發(fā)現(xiàn)，自己成了一個(gè)走投無(wú)路的可憐蟲、窮光蛋，只為了一時(shí)的貪心和那個(gè)可惡的小興。若是小興這會(huì)兒能蹦出來(lái)接下這兩筆生意就再好也不過(guò)了，哪怕自己為此再搭上倆錢兒也沒(méi)什么，不過(guò)這根本不可能。

唯一的辦法就只有硬著頭皮干了，如果老天有眼，兩筆生意都做成功，也許自己能逃過(guò)此劫。不過(guò)，老天沒(méi)眼的時(shí)候多，只有聽天由命了。

常百興對(duì)他腹中的蠱毒倒不十分擔(dān)心，只要那只蟹蛛不再聽蠻婆的指揮，自己完事之后到南疆找個(gè)能人驅(qū)蠱并不困難。

真正的困難是如何才能將一個(gè)活生生的人殺死。

漫說(shuō)是殺人，常百興平生連雞都未曾殺過(guò)一只。

6

"您家！這十只都是最有名的隴西火冠公雞，您家是燒、是烤、是臠割做膾、還是搗糊制羹，不論怎么吃都端的美味。小的先給您家燒一鍋開水，一會(huì)兒好煺雞毛。"這個(gè)茶役十足的像是常百興的兄弟，一樣的年紀(jì)，相似的干枯精瘦。他操著京里持役者共有的惡習(xí)，一口一個(gè)您家，叫得人肉麻。

茶役的熱心讓常百興十分的窘迫。他買這些雞絕不是為了吃，而是要試一試自己有沒(méi)有殺人的勇氣。

常百興慣常使用的那把鉆穴打洞的尖刀，活像是木匠的鑿子，殺什么也不好使，但在兵器鋪?zhàn)永镔I來(lái)的這把新刀，拿在手上，怎么著都覺得別拗。

十只雞殺了一院子的血，僥幸的是在正月里，客館沒(méi)什么客人。要么，自己提刀站在一群半死的雞中間，混身上下抖得像篩糠，這樣子不嚇?biāo)廊?，也?huì)笑死人。

茶役十分盡責(zé)地?zé)艘诲侀_水守在一邊，見十只雞全都?xì)⒌沽耍阏~媚地湊上前來(lái)笑道："您家頭一遭吧？手藝當(dāng)真不錯(cuò)！不過(guò)，雞這東西亂飛亂蹦，個(gè)頭兒也太小，殺起來(lái)沒(méi)味道。要不您家，明兒個(gè)小的給您家弄頭大肥豬來(lái)殺一殺？人家都說(shuō)殺豬覺著和殺人一樣。您家試試，興許能找著感覺。"

"什么意思？"

"您家別過(guò)意，這是小的瞎猜。不過(guò)小的開店幾十年，什么人、什么事兒都見過(guò)，比您家邪乎的多著呢！反正是正月里，我生意也不做了，大門一關(guān)，這個(gè)店里由著您家折騰。什么時(shí)候您家玩夠了，什么時(shí)候算拉倒。"

常百興覺著，茶役是把他當(dāng)成了一個(gè)瘋魔病人。不過(guò)，這倒省心了。

7

太平公主在長(zhǎng)安的賜第就在興道坊的東北，占了興道坊的四分之一。有趣的是，興道坊在皇城的正南偏東，而太子的東宮正在宮城的東面，皇城的東北角外，兩個(gè)死敵的住所隔著皇城遙遙相對(duì)。常百興借住的客館在興道坊東南的崇義坊，鹽鐵常平院的隔壁。從那里到太平公主府上只穿過(guò)一條十字街便是。

入夜，常百興從藏身的馬廄中潛出，攀上了明光樓的屋頂。這明光樓建在太平公主府中的花園里，是她的寢處。樓的第一層為石柱石壁，堅(jiān)固非常；二層卻是全部由稀有的香樟木建成。整棟樓房不施漆畫，一隔一扇，一梁一棟，都淺淺地雕刻著纏枝花紋，非凡的精致。