與許多其他人一樣，我相信政府將會宣布非洲人國民大會和南非印度人大會為非法組織，就像宣布共產(chǎn)黨為非法組織一樣。政府似乎必然要盡快禁止我們以合法組織開展工作。心里想到了這個問題后，我建議全國執(zhí)行委員會必須有一個應(yīng)付不測情況發(fā)生的方案。我說，我們作為人民的領(lǐng)導(dǎo)人，如果沒有這樣的方案，那就是失職。全國執(zhí)行委員會讓我起草一個能使非洲人國民大會在地下運(yùn)轉(zhuǎn)的方案。這個方案被人們稱作“曼德拉方案”，簡稱“曼氏方案”。

曼氏方案的主導(dǎo)思想是建立一種能使非洲人國民大會上下政令暢通的組織體系，通過這個體系，最高層形成的決議不需要召開會議就可迅速傳達(dá)到整個組織。換句話說，通過這個組織體系，一個非法的組織仍然可以繼續(xù)發(fā)揮作用，被禁止的領(lǐng)導(dǎo)人仍然可以繼續(xù)起到領(lǐng)導(dǎo)作用。曼氏方案可以使非洲人國民大會招募新會員，能夠?qū)Φ胤胶腿珖詥栴}作出反應(yīng)，使會員與地下領(lǐng)導(dǎo)之間保持正常的聯(lián)系。

我與非洲人國民大會和南非印度人大會的領(lǐng)導(dǎo)（包括被禁止的和沒有被禁止的）召開了幾次秘密會議，共同討論方案的內(nèi)容。我花了幾個月的時間，最后完成了這個組織系統(tǒng)的起草工作。該系統(tǒng)涉及面很寬，適合地方的條件，也不會挫傷個人的積極性。就詳細(xì)程度而言，它足以保證工作秩序。最小的單位是基層組織，在城市內(nèi)，一個基層組織基本由一個街上的10戶人家構(gòu)成。每個基層組織有一個組織人負(fù)責(zé)。如果一條街道有10戶人家以上，那么街道組織人將負(fù)責(zé)整條街道的組織工作，基層組織者要接受街道組織人的領(lǐng)導(dǎo)。幾條街道組成一個區(qū)，這個區(qū)由一名區(qū)長負(fù)責(zé)，該區(qū)長又對非洲人國民大會當(dāng)?shù)胤种C(jī)構(gòu)的書記處負(fù)責(zé)。當(dāng)?shù)胤种C(jī)構(gòu)的書記處是分支執(zhí)行委員會的基層委員會，負(fù)責(zé)向省級書記報告情況。我們主張，每個基層組織和街道組織者應(yīng)當(dāng)熟悉本組織內(nèi)的每個人和每個家庭。因此，組織者就會得到本組織內(nèi)各組織成員的信任，并且也會知道誰值得信任?；鶎咏M織人負(fù)責(zé)召集基層會議，組織政治學(xué)習(xí)班，并收繳會費(fèi)?；鶎咏M織的組織人是該方案的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。盡管這個方案從戰(zhàn)略上主要是以市區(qū)為主，但是，該方案也適合于農(nóng)村地區(qū)。

該方案被采用了，并準(zhǔn)備立即實施。我們隨即通知各分支機(jī)構(gòu)開始準(zhǔn)備秘密調(diào)整組織機(jī)構(gòu)。盡管多數(shù)分支機(jī)構(gòu)都接受這個組織方案，但是邊遠(yuǎn)地區(qū)的分支機(jī)構(gòu)的某些人士卻認(rèn)為，這個計劃是約翰內(nèi)斯堡為加強(qiáng)對邊遠(yuǎn)分支機(jī)構(gòu)控制的一種努力。

作為曼氏方案的組成部分，非洲人國民大會引入了對全國會員講授政治基礎(chǔ)知識的機(jī)制。這種演講的目的不僅是對會員進(jìn)行教育，而且也是一種把全國非洲人國民大會團(tuán)結(jié)在一起的方法。演講由分支機(jī)構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)人秘密進(jìn)行，聽過演講的會員依次再把聽到的演講內(nèi)容傳達(dá)給各基層成員。開始，演講內(nèi)容不太系統(tǒng)，幾個月后，我們有了成套的課程。

當(dāng)時有三種教材，即《我們生活的這個世界》、《我們是如何被統(tǒng)治的》和《變革的必要性》。在第一種教材中，我們討論了世界和南非之間不同的政治和經(jīng)濟(jì)制度。這是一種概括了解資本主義和社會主義發(fā)展情況的教材。例如，我們探討了南非黑人如何作為一個種族和經(jīng)濟(jì)階級受壓迫的問題。演講的人多數(shù)都是被禁止的會員，我本人也經(jīng)常在晚上發(fā)表演講。這種安排有利于保持被禁止的個人之間的溝通，也有利于使會員與這些被禁止的領(lǐng)導(dǎo)人保持聯(lián)系。

在這個時期，被禁止的領(lǐng)導(dǎo)人經(jīng)常秘密地單獨(dú)見面，然后再設(shè)法與現(xiàn)任的領(lǐng)導(dǎo)人見面。新老領(lǐng)導(dǎo)人之間配合得很好，決策程序和以前一樣，仍然是通過集體研究。我們有時感到，似乎除了必須秘密見面之外，并沒有發(fā)生什么變化。

曼氏方案構(gòu)思很好，但是，實施情況卻并不理想，事實上從來沒有真正普及到基層。實施情況最好的地區(qū)還是東開普和伊麗莎白港。反抗運(yùn)動的精神在其他地區(qū)早已銷聲匿跡之后仍然在東開普繼續(xù)著，那里的非洲人國民大會會員們認(rèn)為，貫徹曼氏方案是繼續(xù)反抗政府的有效途徑。

該方案遇到了許多問題：在會員中宣傳不夠，沒有專職的組織人負(fù)責(zé)實施或監(jiān)督，分支機(jī)構(gòu)內(nèi)常常意見不一致，無法形成實施這項方案的一致意見。有的省級領(lǐng)導(dǎo)人抵制這一計劃，因為他們認(rèn)為這個計劃不利于他們的權(quán)利。對有的人來說，政府的鎮(zhèn)壓似乎還很遙遠(yuǎn)，因此，他們沒有必要提前采取措施。但是，當(dāng)政府的鐵拳落下來的時候，他們卻沒有任何準(zhǔn)備。