魏紀中以他獨特的人格魅力和出色的外交才華團結(jié)了一大幫朋友，讓形形色色的人為中國的申奧做出貢獻。

在現(xiàn)代奧林匹克100年的歷史上，美國舉辦了四屆奧運會，德國、英國和法國獲得了兩次奧運會舉辦權；意大利、加拿大、瑞典、前蘇聯(lián)、西班牙、澳大利亞、日本等經(jīng)濟發(fā)達國家都舉辦過奧運會，甚至連墨西哥和韓國也取得過舉辦權。毫無疑問，能否舉辦奧運會是檢驗一個國家經(jīng)濟實力的晴雨表。

當時，來自亞洲、歐洲、拉丁美洲和大洋洲的6個城市在競爭主辦權，北京的競爭對手是悉尼、柏林、曼徹斯特、伊斯坦布爾和巴西利亞。

每個城市都有自己申辦的理由：中國有著五千年悠久歷史和燦爛文化，北京是中國的首都，是一座古老而神奇美麗的城市，是一顆東方明珠。這里有占世界五分之一的人口，是世界文明的發(fā)祥地。中國的乒乓球舉世矚目，中國的羽毛球稱霸羽壇，中國的體操技壓群芳，中國女排剛剛五連冠。在1984年洛杉磯奧運會上，中國人刮起了體操旋風，申奧代表團成員李寧就是掀起這股旋風的主帥。

當時，輿論普遍認為北京申奧勝算的把握大，把老百姓的胃口都吊起來了。當波音747載著龐大的申奧隊伍向地中海飛翔時，沸騰的中國似乎已經(jīng)確信：通往奧運會的道路鋪滿了玫瑰花，一些報紙甚至已經(jīng)把申奧成功的號外都排好版了，相關的慶典活動也是呼之欲出，一切只等待那個激動人心的時刻。然而，歷史并不遂人愿而行。

不識廬山真面目，只緣身在此山中。也許，只有置身在火山口的人才可能體會到中國申奧的艱難和微妙。此時此刻，身為北京申奧代表團秘書長的魏紀中心中充滿了惶惑和焦灼。他并不十分樂觀：悉尼曾經(jīng)在1992年和1996年兩屆申辦奧運會角逐中敗北。敗北固然是壞事，可反過來卻激起他們強烈的競爭意識，同時也積累了大量的經(jīng)驗。悉尼是中國申奧激烈角逐中的勁敵，你有實力才可能參加角逐。這回是悉尼第三次披甲上陣，大有志在必得的架式。

悉尼有獨特的建筑：悉尼港大橋的氣勢、悉尼歌劇院那潔白的蚌殼是悉尼的標志性建筑。有著這種浪漫建筑的國度必然吸引著人們的視線。無獨有偶，時逢悉尼港大橋建橋60周年，10000多名悉尼老百姓搖晃著寫有“分享奧運精神”的小旗在大橋上游行，群眾的呼聲引來了媒體的熱切關注；

柏林使出的殺手锏是兩德統(tǒng)一，德國雖然曾經(jīng)舉辦過奧運會，但推倒了柏林墻的德國卻有著政治上的意義。聰明的德國人想出了一個高招兒：邀請前美國總統(tǒng)里根、前蘇聯(lián)總統(tǒng)戈爾巴喬夫和現(xiàn)任德國總理科爾一起出席推倒柏林墻兩周年紀念大會，這個活動實在太獨特，太有創(chuàng)意了；

曼徹斯特是英國的一座工業(yè)城市，英國首相梅杰親自率隊前往巴塞羅那公關，還專程飛到洛桑會見薩馬蘭奇。英國曾號稱日不落帝國，經(jīng)濟實力雄厚，為申辦1996年奧運會就花了1000萬美元；這回政府又動用6000萬美元建設曼徹斯特，可見用心良苦。國家一把手親自出馬，力度可想而知。怪不得梅杰得意洋洋地說：“曼徹斯特這次很可能中標?！?/p>

伊斯坦布爾橫跨歐亞大陸，他們的公關口號更是蠱惑人心：“世紀之交，讓我們相會在歐亞兩大洲交界處。”土耳其融會了東西方文化的精華，對大千世界頗具誘惑力。土耳其人信奉伊斯蘭教，他們的公關目標主打信奉伊斯蘭教的國家，虔誠的伊斯蘭教信徒是一股不可小視的力量。

巴西利亞既是世界足球王國，也是球王貝利的故鄉(xiāng)。縱觀世界體壇，人們對足球的興趣超過了任何一項體育運動。巴西有冠冕堂皇的理由：我們南美洲從來沒有舉辦過奧運會。亞洲的日本、韓國都辦過奧運，我打這張牌，你中國有啥脾氣？

競爭對手的強大固然可怕，更令人擔心的是美國的態(tài)度。1989年的余波猶在，中國處于惡劣復雜的國際環(huán)境之中，美國參眾兩院做出決議：反對2000年在北京舉辦奧運會。

緊接著，歐洲議會步美國后塵也做出決議：反對2000年在北京舉辦奧運會。

英國首相布萊爾明確表態(tài)：反對2000年在北京舉辦奧運會。