北京的夏天是雨季，下暴雨、冰雹怎么辦？這些質(zhì)疑迫使設(shè)計聯(lián)合體必須做出令人信服的回答。PTW公司的建筑師和趙小鈞在清華建筑設(shè)計院的實驗室對ETFE膜的抗壓性做了一系列模擬實驗。他們把兩個一公斤重的鋼球分別從4米高的空中自由落下，砸在ETFE膜上，出人意料的是：ETFE膜安然無恙。

ETFE膜驚人的抗壓力折服了人心，有人又提出這種膜是否耐火的疑問。經(jīng)過實驗，發(fā)現(xiàn)ETFE膜達到國際防火等級標準。

夏日的海南島炎熱難耐，40多度的高溫蒸得人心煩意亂，康偉多想下水游會兒泳??！可是繁忙的工作使他無緣下水，毒蚊子把他的腿咬破了進而感染化膿，他帶病在博鰲堅守了幾十天，聽取四面八方的意見。

有趣的是，疑歸疑，當(dāng)60多件作品經(jīng)過篩選變成14件時，水立方在其中；當(dāng)14件作品經(jīng)過篩選變成3件時，水立方還穩(wěn)坐釣魚臺，與她平分秋色的是美國RafaelVinoly公司設(shè)計的“扇之舞”。這個建筑的亮點是：形狀像一把扇子，在場內(nèi)9000個臨時座椅和6000個固定座椅的連接處是一個巨大的軸，通過這個軸可以調(diào)節(jié)角度。這個建筑的主要優(yōu)點是解決場館賽后再利用問題，賽后把永久性座椅留下，臨時性座椅拆除，永久性椅子調(diào)整角度可以合攏形成一個永久性頂棚，轉(zhuǎn)動軸來閉合游泳館。支持這個方案的評審專家認為這個原理和三峽工程有相似之處，并且已經(jīng)在實踐中得到了驗證。

但是，不管是“扇之舞”還是其它，從視覺上看還是水立方最新穎，在入圍的14個方案中，唯獨水立方是方形的。國家體育場已經(jīng)定了是橢圓型，國家游泳館如果再設(shè)計成橢圓或圓形，有跟風(fēng)之嫌。唯有這個方形顯得別致?lián)屟?，面積小體現(xiàn)了“謙讓主場”的意圖，而國家游泳中心的“方”又和國家體育場的“圓”相得益彰。

水立方是一個關(guān)于水的建筑，方是中國古代城市建筑最基本的形態(tài)，它體現(xiàn)的是中國文化中“天圓地方”的古老哲學(xué)理念和基本的社會生活準則。中國傳統(tǒng)的設(shè)計哲學(xué)催生了“方”的概念，而這個方盒子又能很好地滿足游泳中心的多功能要求。水是一種重要的自然元素，可以激發(fā)人們的歡樂情緒。設(shè)計師在設(shè)計時針對各個年齡層次的人，探尋水可以提供的各種娛樂方式，從而開發(fā)出水的各種不同的用途，創(chuàng)造出一個令人精神愉悅的場所。這種方與水相結(jié)合所產(chǎn)生的設(shè)計理念被稱作“水立方”。

如果說鳥巢像一團熊熊燃燒充滿激情的烈火，那么水立方就像一塊柔美靜謐冰清玉潔的水晶。鳥巢給人的印象是興奮、激動、力量感和陽剛氣息；水立方給人的印象則是寧靜、祥和、溫馨和迷人色彩。她的輕靈和富有詩意的氣氛會隨著人的情緒、活動以及天氣、季節(jié)的變化而變幻莫測。

2003年7月29日，“水立方”創(chuàng)意在國家游泳中心設(shè)計競賽中中標，她的勝出在于標新立異。下一步就是設(shè)計施工圖，從那兒以后，國家游泳中心項目設(shè)計中方執(zhí)行總負責(zé)人鄭方就隔三差五地收到王敏從PTW悉尼辦公室發(fā)回的最新圖紙。他用馬克筆來描每一層的設(shè)計邊界，盡量理解里面都有什么，房子是如何工作的？那些圖紙還沒有形成穩(wěn)定的邊界和軸線關(guān)系。根據(jù)我國的規(guī)范、人防等問題，鄭方也把自己的設(shè)想向悉尼發(fā)回一些草圖。

9月初，鄭方陸續(xù)收到PTW公司和奧雅納公司發(fā)來的英文設(shè)計報告，詳盡地描述了設(shè)計的方方面面，這些圖紙和報告形成了一半的初步設(shè)計文件。

2003年9月27日，國際泳聯(lián)執(zhí)委Maculesco訪問北京，設(shè)計聯(lián)合體的建筑師、工程師到奧組委向Maculesco先生匯報工作。

2003年10月，國家發(fā)改委委托中國國際工程咨詢公司組織有關(guān)專家對水立方進行可行性研究報告審查，一個月后通過了初步設(shè)計審查。

這天晚上，康偉躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜不能寐。他深深懂得：新奇夢幻般的設(shè)計圖只是告訴我們這個建筑是什么，并沒有告訴我們這個建筑應(yīng)該怎么建造。水立方的中標，意味著他和他的團隊將要攻克更大的世界性難題。

2003年12月24日，國家游泳中心奠基，土方及基礎(chǔ)處理工程開工