楊虎城是陜西蒲城東鄉(xiāng)人，父親楊復(fù)興是個木匠，辛勤勞作勉強(qiáng)維持全家生活。楊虎城十三歲便從鄉(xiāng)村私塾綴學(xué)到飯店當(dāng)徒工。1908年十五歲時，父親被清朝殺害。國恨家仇一起爆發(fā)，便與幫助葬父的知友們商議，成立殺富濟(jì)貧的“中秋會”。拉起隊(duì)伍參加了辛亥革命，1918年所部成為陜西靖國軍第三路第一支隊(duì)。1926年以國民三軍第三師師長的名義率部堅(jiān)守西安八個月，隨后東出潼關(guān)參加北伐。1929年中原大戰(zhàn)前夕，馮玉祥為了縮短戰(zhàn)線，令楊虎城部撤離山東到河南集中。楊對參加派系斗爭甚為厭煩，便召集參謀長等高級軍官會議，聽取他們主張留在山東，維持地方治安，部隊(duì)番號、軍費(fèi)由中央解決，被編為國民革命軍新編第十四師。“中原戰(zhàn)爭”發(fā)生后，南京電令楊虎城部進(jìn)軍河南，轉(zhuǎn)向南陽阻擊陜西的馮玉祥部隊(duì)出陜。楊虎城部幫助蔣介石打垮了駐馬店的唐生智軍，受命編為陸軍第十七師，后又編為第七軍和第十七路軍，楊虎城任軍長兼十七路軍總指揮。

1930年，楊虎城部奉蔣介石命令向陜西挺進(jìn)時，中央電令楊虎城籌組陜西省政府并任主席。楊虎城任西安綏靖公署主任后，不久辭去陜西省主席職務(wù)。南京政府派邵力子擔(dān)任。

這一段經(jīng)歷就是蔣介石此時所說的“立功”“信任和提拔”，更彰顯了張、楊發(fā)動西安事變的民族大義。

“我記得你是1893年生吧？今年44歲。正是干事業(yè)的好年齡，要好好珍惜，出國后，要好好學(xué)習(xí)，回來后要好好工作?！?/p>

蔣介石對他屬下的大員生日經(jīng)歷，以及父母的生日都是有專人搜集登記的。楊虎城還是認(rèn)真地點(diǎn)頭，他不知如何表達(dá)此時的復(fù)雜心情。

蔣介石見話不投機(jī)，即揮揮手，請楊虎城做好準(zhǔn)備早日出國，接見完畢。

楊虎城出來后，向鄧寶珊等人講了講經(jīng)過，心懷僥幸地說：“我真不愿出國，等一等找機(jī)會和日本軍干一場！”

“機(jī)會總是有的，留著青山在?！编噷毶簞裎空f。

楊虎城于6月11日下廬山，去上海。這一天，蘇州開審沈鈞儒、章乃器、王造時、鄒韜奮、李公樸、沙千里、史良七君子，全國聲援七君子呼呼抗戰(zhàn)救國的運(yùn)動在救國會的領(lǐng)導(dǎo)下蓬勃開展。楊虎城深受鼓舞，期待著抗日炮響。從廬山回到上海，多次與宋子文交涉，希望遲一段時間出國。宋子文稟報(bào)蔣介石后，回復(fù)：出國時間越早越好。

1937年6月29日，于右任、鄧寶珊等在上海新亞酒店為楊虎城出國考察餞行，并合影留念。隨即，楊虎城偕妻子謝葆真、兒子楊拯中、隨員王麟閣、亢心栽（通英文）、樊雨農(nóng)（通德文），無奈踏上出國征程。

楊虎城將個人生死和抗日大業(yè)，無窮盡的疑問和期盼都留給了廬山。