這里是革命老區(qū)，社員們有很高的覺悟。公社號召捐獻廢鋼廢鐵，都積極響應(yīng)，把那些破鍋破勺破犁鏵片子都獻了出來。各大隊又拉來了一些煤。于是，一座座小高爐在一片爆竹聲中點火了。頓時，黑龍河畔紅旗招展，濃煙彌漫，鼓風機聲和人們嘈雜的喊叫聲摻雜在一起，亂亂哄哄。人們在赫赫醒目的“鼓足干勁，力爭上游，誓讓鋼鐵元帥升帳”的大字標語下，來回奔跑。不停地運煤，不停地填料。臉上的黑灰顧不上擦，淌下的汗水盡情地流。土高爐很快出鐵了，通紅的鐵水流出來。人們歡呼跳躍，高呼“三面紅旗萬歲”，整個工地洋溢著狂歡的激情。

然而，這小高爐煉出的鐵特別粗糙，全是毛毛草草的鐵疙瘩。人們疑惑地說：“這能用嗎？

“管它能用不能用呢，反正煉出鋼鐵來了。”韓天壽覺得上級任務(wù)催得緊，只顧數(shù)量，不管質(zhì)量。誰煉出的鐵多，誰就上光榮榜，坐飛機，坐火箭；產(chǎn)量上不去，就騎毛驢，坐牛車，當烏龜，做蝸牛。形勢逼人，任務(wù)壓人。他也不敢怠慢，更不敢偷懶，起早貪黑，加班加點，歇人不歇馬，輪著班地連軸轉(zhuǎn)。生產(chǎn)進度也像火箭一樣飛上了天……

然而好景不長，縣里的煤炭供應(yīng)不上了。

沒煤就不能開火，就煉不出鋼鐵，就完不成縣委交給的任務(wù)。韓天壽急得團團轉(zhuǎn)，去找鄭山河。鄭山河說：“請示過縣委了，要我們眼睛向下，自力更生，發(fā)動群眾，就地解決?！辈娬{(diào)說，“煉鋼不能停。如不能如期完成任務(wù)，要負政治責任?！?/p>

鄭山河傻眼了。煉吧，沒煤。完不成任務(wù)，不僅要挨板子，還可能影響自己提拔。黔驢技窮，一籌莫展。只是陰沉著臉，皺著眉，沒完沒了地抽煙。

韓天壽安慰他：“鄭書記別著急，天無絕人之路，辦法總會有的?！?/p>

“你快說怎么辦？”

“用劈材??！”韓天壽成竹在胸。

鄭山河眉頭一皺，“用劈柴煉鐵？”他想都不敢想。

“不妨試試。”

鄭山河感到玄乎，“這得要用多少木頭呀！”

韓天壽獻計：“鄭書記，咱們守著黑龍河，河堤上長著那么多大樹。有這么得天獨厚的條件，還發(fā)什么愁呢！”

樹是河堤的天然屏障。栽這些樹多么不容易??！怎么能輕易砍掉呢？還是先發(fā)動社員捐獻些沒用的木材吧。于是，立即召開緊急會議布置。

在那大躍進的年代，令下如山倒。社員們雖然想不通，但一說這是政治任務(wù)，人們便沒咒念了，只好把家里用不著的木頭乖乖地捐獻出來。一些老黨員、老貧農(nóng)為了鋼鐵元帥升帳，甚至把自己準備蓋房的木料也獻了出來。

鄭山河被社員們一心為公的精神感動了。他看著送到工地的一車車上好木材，心里沉甸甸的。這又欠下群眾一筆債啊！

有了木材，沉默了兩天的工地又活躍起來。一個個土高爐在鼓風機的鼓噪下，發(fā)瘋地吞噬著一堆堆木材，熊熊燃燒的烈火在無情地燒烤著人們的心。雖然煉出鐵來了，但疙里疙瘩。鄭山河不禁皺起了眉頭，這是鐵嗎？

郭松說：“原料本來就是鐵，煉出來怎能不是鐵呢？”

鄭山河搖頭苦笑笑，沒有說什么。

在以木材代替煤炭煉鐵的問題上，韓天壽立了一功，受到了縣委的表揚，在全縣得以推廣。他洋洋得意地對鄭山河說：“鄭書記，只要敢想敢干，就沒有過不去的火山，就能創(chuàng)造出驚人的奇跡。小高爐眼看又要停工?？h里依然沒有解決煤炭的音訊。停工待料？這個念頭在鄭山河的腦子里一閃，不由地出了一身冷汗。他沒這個膽量，不敢拿著自己的前途和命運當兒戲。然而，不停又有什么辦法呢？這時，他多么想念魯子凡呀！如果魯書記在家，孩子哭了抱給娘，就用不著自己發(fā)這愁了。然而，魯子凡在地委黨校學習沒結(jié)束，就把他們派到了黑龍山煉鋼工地，別子還得自己做。他里走外轉(zhuǎn)地抓腦瓜皮，也想不出什么高招兒。韓天壽陪他漫步在河堤上，指著那一排排碗口粗的樹，慫恿說：“鄭書記，別猶豫了，讓這些樹支持鋼鐵元帥升帳吧！”

鄭山河望著黑龍河大堤上一排排茂盛的大樹，感慨萬千。他們公社是全縣綠化先進單位。無論是河堤上、大路旁，還是村周圍，都種了不少樹。這些樹，有上輩人或再上輩人栽的，也有當代人種的；有的已經(jīng)長成碗口粗，甚至一摟粗，小樹也有對掐粗了。這是社員群眾費了多年工夫栽的呀！為栽這些樹，他們到幾百里外買樹栽子，社員們一個坑一個坑地刨，一桶水一桶水地澆。起初還派民兵看著，生怕有人禍害。這些樹包含著多少群眾的心血和汗水呀！如今要把它們砍掉煉鐵，這一片片綠色就要化為灰燼，他真于心不忍。然而，為了完成政治任務(wù)，現(xiàn)在只能如此了。

鄭山河點了頭，韓天壽立即回村布置。何春秀聽了直搖頭，生氣地說：“這是誰出的招兒??？太損了！”

韓天壽一愣，馬上嘿嘿笑了：“眼下煉鐵是壓倒一切的政治任務(wù)，我們要在這工作上立新功！”

何春秀依然站著不動。韓天壽急了：“春秀，你也太勢利了吧？大夯在時，你服服帖帖聽他的。現(xiàn)在我主持大隊工作，你不聽我指揮嗎？”

“對的我聽，不對的堅決不聽。”何春秀扔下這么一句揚長而去。

韓天壽見支不動何春秀，就叫李仁杰派社員到大堤上砍樹。

石老大聽說派人到大堤上砍樹了，拉上李萬福幾個老人就追了去，大老遠就招呼：“住手！你們住手！”

韓天壽望著氣喘吁吁的石老大和李萬福幾個老人，反問：“你們來干什么？”

石老大說：“天壽，這樹不能砍！”

“大叔，大煉鋼鐵是政治任務(wù)。我們的焦炭供不上，只好就地取材了?！?/p>

“不行不行，絕對不行！”石老大堅決不同意。

李仁杰幫腔說：“大叔，這是任務(wù)，誰也攔擋不住哇?！?/p>

“這簡直是胡來！”李萬福等人也義憤填膺。

韓天壽為難地說：“大叔，大夯不在家，大隊我主事，你們怎么給我出難題呀！”

石老大深情地說：“這樹是咱老祖宗留下的，社員們辛辛苦苦種的，它保護著這大堤，保護著我們的子孫，不能毀啊！”

“大叔，煉鐵關(guān)系到鋼鐵元帥升帳。樹砍了可以再種，這任務(wù)完不成，我可吃不消。”韓天壽聽不進石老大的勸說。

“你就是把我們幾個老家伙砍了，也不允許砍這樹！”石老大和李萬福等老人手挽著手攔住，“天壽，你毀了這樹會遭報應(yīng)的，萬萬不能??！”

韓天壽見石老大帶人攔阻，以為是怕他的成績超過大夯。惱怒地說：“你這老爺子怎么也和我作對呢，快閃開，別妨礙我們執(zhí)行公務(wù)！”

“天壽，你咋會這么樣想！為全村的社員著想，放過這些樹們吧！”石老大帶著哭腔懇求，并率眾老人跪在地上，給韓天壽磕頭作揖。

眾老人的舉動并沒有感動韓天壽。他臉色一變，惱火地說：“你們這是干啥！想威脅我嗎？我是大隊長，知道該怎么做！”說著，向民兵們一揮手，“你們愣著干啥，快砍樹呀！”

眾民兵揮舞起鋒利的斧頭，一棵棵樹倒下來。

石老大蹲在地上嚎啕大哭：“造孽呀造孽！”