本來在此山野之間勞作，清靜得很，不外是農(nóng)人與莊稼之間彼此默默交心，農(nóng)人也懂得莊稼的習(xí)性，莊稼也頗知農(nóng)人的勤勉；或者是同在山頭的農(nóng)人互相打了招呼，近的說幾句話，以解山間的寂寥。除此之外，不會(huì)有何人間煩惱在此發(fā)生。合該有事，那李福仁正埋頭種藤秧，聽到一聲咳嗽，如一只布谷鳥聽了另一處山坳里的布谷鳥鳴叫一般，已知是誰。抬頭等待片刻，見李兆壽扛著老鋤頭，從巖下的曲曲小道上冒了出來。李福仁招呼道：“哪里鋤地去？今天來得遲呀！”李兆壽邊喘氣邊自嘲笑道：“懶人上山，日上三竿。去把上頭蘿卜地給鋤了，尋思種點(diǎn)什么菜，街上魚呀、肉呀日比一日貴了，老姆每日里掛嘴上叫喚，這女人嘴上一嘮叨，我就心嘈嘈地不耐煩，不種點(diǎn)菜搭配了吃，只怕上不起街了。”李福仁笑道：“正是，凡女人鬧嘴，我就當(dāng)聽不見，落個(gè)清靜?！崩钫讐凵狭送量玻畔落z頭斜拄地上，轉(zhuǎn)了話題壓低聲道：“適才經(jīng)過鸚鵡籠轉(zhuǎn)頭處，聽得有女人小泣聲，初以為是鬼，大著膽子湊過去瞅了，你道是誰？原來是李兆會(huì)的老婆，躲在李兆會(huì)墳前哭得都快沒聲了，好不傷心哪！”李福仁道：“哎呀，這剛過了大節(jié)，她來哭甚？”李兆壽道：“我尋思跟李兆會(huì)是至交，也該去問問，這一問，我的心腸也都快斷了。原來是她兒媳婦不許她吃飯，整個(gè)春節(jié)都不讓她上桌，就弄點(diǎn)剩菜剩飯?jiān)谄屏丝诘耐肜铮瑪R在凳子上跟給畜生一般的。她這一晚上傷心，天明了就來墳前哭了，叫李兆會(huì)靈魂若能知曉，快帶她一起陰間過去。又說去年夏天曾來墳前哭了一宿，只求死了，自己也昏沉沉以為往陰間去了，天明了卻又醒來，方曉得沒死成，只哭李兆會(huì)為何不早拖她過去！”李兆壽邊說邊把自己的眼眶都說濕了。李福仁沉聲驚道：“哎喲，我只知道她兒媳婦是不孝，卻不知到了這個(gè)地步?！崩钫讐劬徚司徔跉猓溃骸坝幸皇挛乙餐?，一直未告訴你，如今被她這老太婆一哭，倒想起來。那李兆會(huì)臨走時(shí)候，病得不像話了，我到供銷社買了一個(gè)罐頭去看他，他拉我的手干號(hào)道：‘我這一走，倒也一了百了，只是我那老太婆肯定是沒飯吃了，她苦呀！你我一生交好，若你見了她快餓死了，能把給乞丐的飯分她一口，我在陰間也念著你的好?！?dāng)初我還沒在意，想你兒子新房子都起了，生活比我們要好了不知幾倍，怎輪到我做這事，如今恰被他說得準(zhǔn)準(zhǔn)的！”李福仁嘆道：“是呀，你、我、李兆會(huì)都是一起吃苦過來，六年一起被掛在大廳上斗爭(zhēng)，如今他到陰間了，我們還在陽世，若知了這個(gè)情況，也要怪我們呀?！?br>　　
　　當(dāng)下李兆壽道：“直到我想起李兆會(huì)臨走的囑托，方知道我犯了粗心，按常說應(yīng)該當(dāng)場(chǎng)掏幾個(gè)錢接濟(jì)了她，可穿的這粗衫，連半分都不曾有……”他兩只手拍了拍身上本是藍(lán)色卻磨損成淺藍(lán)泛白的褂子，口袋、肘部、肩胛、衣角都有窟窿或者磨損痕跡，但因這窟窿是長(zhǎng)年累月磨成的，該大則大，該小則小，倒不顯得突兀，破得舒服，因此也不覺得是破衣裳，就如對(duì)天上的星星熟視便無睹了。接著道：“但若是穿平常衣服，也未必有錢，我們兩個(gè)的錢都?xì)w女人家管去了。我尋思不如這次去鎮(zhèn)上領(lǐng)補(bǔ)貼時(shí)，便跟老姆說留五塊煙錢，卻不買煙了，偷偷給她去，也對(duì)李兆會(huì)有個(gè)交代，不然這心里都有疙瘩……”咳嗽了一下，從嗓子眼里引出一口痰，吐了，接著道：“這煙要是不抽也能過得去，實(shí)在想了，撿個(gè)煙頭套在煙斗里也能過癮——如今后生仔抽煙剩一大截就扔了，扔得越長(zhǎng)越派頭，好像跟不是錢買的一般?！闭f著，兩個(gè)腮幫凹下去，干笑了。李福仁道：“那我也要拿點(diǎn)錢給她去。”李兆壽笑道：“你也沒我這政府補(bǔ)貼，恐怕不容易要哩！”又聊了幾句，歇了一歇，李兆壽便往他的園里鋤地去了。
　　
　　李福仁記掛著此事，到了晚間吃了飯，常氏在洗碗，李福仁也坐在灶前，閑著無事，拿了火鉗把灶口未燒盡的柴火殘?jiān)鼕A進(jìn)灶坑，做了閑聊的口氣道：“李兆會(huì)死得早，他老婆倒是沒飯吃了，我思量拿兩塊錢去給她。”常氏平白無故聽了這話，急道：“你這是哪一門想法，她有兒子養(yǎng)著，住新厝，比我們住老厝的強(qiáng)不知多少倍，怎么又想到拿錢給她，你哪里冒出菩薩心腸了？這些年還會(huì)錢，能拖就拖，我們自己都七零八落，哪有能力周濟(jì)別人來的！”李福仁被一頓搶白，更是解釋不出其中緣由，只是道：“你莫急呀，不給便不給，我只是說說而已。她兒子雖然住新厝，卻是對(duì)她不孝順的?！背Ｊ系溃骸安恍㈨樀娜思乙膊恢灰患?，幫不過來，況我們這家境，哪有資格去幫人家，自找人笑話了。若你去幫人家，那會(huì)錢還欠著的，豈不是都找上來，也沒有哪個(gè)兒子能替我們頂著?！崩缀苫ㄔ趶N房那廂喂蓮蓮吃飯，聽了這話，臉就有些暗了下來。原來常氏那場(chǎng)會(huì)錢陸續(xù)還了四年，雖說每一會(huì)都還了，實(shí)際大多沒有還干凈，這個(gè)拖欠三塊，那個(gè)還留了五塊的尾，馬馬虎虎應(yīng)付過去。常氏的性格，外面能不還的錢，能拖的錢，她是會(huì)在手里攥得緊緊的；更何況大多確實(shí)是手上無錢，她自有一套言辭把討錢的推回去。又，雖她心甘情愿把會(huì)錢壓在自己身上，但看了雷荷花一點(diǎn)都不幫襯，只顧花錢跟她娘做親去，不免嘴里會(huì)指東說西地說幾句抱怨話，天長(zhǎng)日久，雷荷花自曉得那一點(diǎn)意思。但雷荷花又想著二春原來賺的錢都在常氏手上跟水一樣流走，覺得自己是有理的，自然不愿為會(huì)錢提一句話，聽了諸如此類有所指的話，并不應(yīng)承，常氏是好面子的，也不會(huì)做跟兒媳婦翻臉罵街的事，所以婆媳還算和睦，外人看來頗為圓滿。那村中舌尖的婦女，常常會(huì)說人家：你別看他們家好得似一朵花，其實(shí)也是有矛盾的。這是通理，說的也就是常氏這般景況。 過了數(shù)日，常氏上街回來，卻主動(dòng)對(duì)李福仁道：“李兆會(huì)嫂子還真是命苦，被她兒媳婦跟小雞一樣追著打，都不忍看，世上做兒媳婦的居然有這般蠻橫的！”李福仁道：“你哪里看見？”常氏道：“方才經(jīng)過上邊街包子店，兆會(huì)嫂子先是買了兩個(gè)包子，正當(dāng)街吃了回去，卻被她兒媳婦剛好撞見，迎頭就從她身上搜出一把零錢，只道是從家里偷的，要她承認(rèn)；兆會(huì)嫂子只說是路上撿的，兒媳婦哪里肯相信，一邊打一邊拖回家里去，只怕少不了一頓折磨。那街上有人勸的，都道，老人家了，別這么待她；那兒媳婦怎么答應(yīng)，說是若你家里養(yǎng)著一個(gè)老賊精，你能受得了嗎！我看了也不敢勸，只是一味心酸了?！崩罡Ｈ实溃骸扒皫兹瘴腋阏f了她是沒飯吃的，你不相信。”常氏道：“這若不是在街上鬧了，誰能相信，她兒子也是有手有腳的，也是從娘胎里爬出來的，誰能料到卻遭到兒媳婦這般痛打！” 晚間，李兆壽過來坐了，李福仁問道：“兆會(huì)嫂子那里可是你給的錢？”李兆壽笑著無言點(diǎn)頭。李福仁道：“卻被她兒媳婦當(dāng)是偷的，吃了苦頭，可知道？”李兆壽苦笑著點(diǎn)頭道：“誰承想做點(diǎn)好事也做不成，反倒連累了她。虧她說是撿的，若說是我送的，老姆也饒不了我?！崩罡Ｈ实溃骸安怀邢胱龊檬码y，做壞事倒理直氣壯?！北銓⒅形缗c常氏的意見跟李兆壽說了，李兆壽道：“也對(duì)，只要有一口飯吃，不餓死，她便是福了。兆會(huì)若有靈，當(dāng)能知道我們做人的難處?！崩罡Ｈ实溃骸罢?，給她點(diǎn)吃的也要躲躲閃閃，否則讓她兒媳婦知道也不知道要生什么事?！?br>