這一躺，就躺了三四個(gè)月，方能勉強(qiáng)起來。床都躺爛了，躺臭了，原來屎尿也都有屙漏床上的，后來連李兆壽都嫌棄了，只是不敢說，也不敢流露出來，只是對(duì)李福仁說了種種不堪——老來病，確實(shí)是惹人嫌的。陳老姆躲過一劫，以為能康健起來，卻發(fā)覺，腿骨頭雖無大恙了，人卻憔悴不堪，一張臉瘦長(zhǎng)而蒼白，被褶皺包圍著，只比鬼更像鬼。又有一樣異處：別人一天吃三餐，她偷偷吃了四五餐，能吃卻不見氣色好了，只是越來越虛弱了。還有一樣病癥：是自早就有的，若手指腳趾輕碰了哪里，皮膚里頭便起了烏腫，自在里面發(fā)作腫脹、起膿，直到破皮而出，涂了不少藥膏，渾身盡是膏藥味。這一樁樁病癥，皆有出處，只是此時(shí)不知：那農(nóng)家老人得病，只是在家中揣測(cè)，土醫(yī)草藥能治則治，不能治則硬撐著，直到死了為止。如這般復(fù)雜的病癥，只能靠身體硬扛了。
　　
　　其間恰長(zhǎng)生和尚下山來，拿了一味藥給李福仁，醫(yī)治他的目視不明，要以豬肝為藥引。李福仁笑道：“藥吃得起，藥引卻吃不起，吃豬肝治病，哪有這個(gè)福分。倒是陳老姆骨頭摔斷后，病癥不斷，可看看她有無法子治！”那長(zhǎng)生也懂些許醫(yī)藥土方，又以度人為本，自是不敢怠慢，連飯也不吃，當(dāng)下來到李兆壽家。見她能吃卻形銷骨立，手指頭處處有潰爛之跡，也看不出是何癥狀，只是瞧得出有虛癥，便又想了幾味草藥，答應(yīng)次日送來。
　　
　　閑事休提，單來關(guān)注細(xì)春。他去連江養(yǎng)池養(yǎng)了半年多，一日回到家來，道：“娘，我悔呀！”常氏驚道：“悔何？莫非池子又塌了？”細(xì)春道：“倒不是，乃是因?yàn)檫@池賺了，悔當(dāng)初借錢借得太少，股份也小呀?！背Ｊ舷驳溃骸鞍浲臃?，能賺就是大喜了，人心哪能知足?！庇值溃骸傲止挥徐`，那簽說你會(huì)賺的?！碑?dāng)下歡喜不盡，將細(xì)春要換洗的衣服取下來，又道：“兒呀，后鍋有熱水，快去洗了，來吃飯?！庇志o著給細(xì)春去買酒——原來那細(xì)春在塘下，已經(jīng)練得天天離不開酒了，一回來就一筐筐地往家里搬。凡父母見了兒女事業(yè)初有小成，均跟懷孩子時(shí)一般高興，那常氏自比普通人更心疼兒女，自是加倍欣喜，恨不得把心肝掏出來疼他。
　　
　　原來那連江的池塘是新池，土質(zhì)倍好，那蟶子養(yǎng)得壯，又無病，活生生半年就長(zhǎng)成了一茬。又因那里的塘租不到本地的一半，自然獲利匪淺。雖如此，細(xì)春卻高興不起來，原來七個(gè)股東里，就他的股份最小，賺了錢，還沮喪不已——思量如何再加大成本。當(dāng)下常氏又四處籌錢。不過這次籌錢有譜，因有了好的形勢(shì)，常氏面帶喜色，將細(xì)春池塘的狀況說得天花亂墜，讓人覺得是養(yǎng)了下金蛋的母雞——又從親友處借了三萬帶利或者不帶利的錢來，連自己賺的一起壓下去了。
　　
　　單說這一日，二春中午去燒爐，兒子平平卻要跟他去——頑劣任性得很，得說一不二地依他——便坐在二春的摩托車后到磚廠來。平平下了車，也不顧他爸爸，到廠區(qū)壘起的一摞摞磚頭之間玩去了。二春在燒爐間里呆到傍晚，出了來，到處尋平平，卻不見了。那平平極是頑皮，此地又離家近，都能看見村落，二春想，許是他自己回家了。便騎車回來，問雷荷花道：“平平呢？”二春道：“不是跟你去工廠了，一直不見回來呀！”全家都慌了。常氏驚道：“兒呀，你如何這般粗心，那小孩子才六歲，你得看緊的！”雷荷花抓了二春又哭又捶，道：“你這死人，把孩子弄丟了自己跑回來了！”李福仁道：“莫怪了，還不快回頭去找，這么遠(yuǎn)他不至于自己跑回來的?！倍夯艔堄烛T車去廠區(qū)，雷荷花哭啼著坐在后面，四下里問人家，都沒看見這樣的小孩。二春倒冷靜下來，想起一處，心中一凜，忙驅(qū)車往一片空曠處水池里一看：偌大的一片水中，平平漂在上面，像一只落水的小狗。
　　
　　原來這是挖土燒磚留下的大坑，四處雨水往這里聚集，形成一個(gè)兩三米深的大池塘——曾聽說有小孩在這里被淹的。那二春閃念一想，焉能不驚，當(dāng)下見平平果然浮在水面，未知生死，便把摩托車一甩，已然滾到水中去，托起平平往岸邊爬來。在水中卻聽到平平格格地笑著，似在玩耍，心中稍安，好在離岸不遠(yuǎn)，游兩臂就上岸了。雷荷花趕過來，眼淚汪汪，只抱著不住地后怕，想若遲到一步，兒子就沒了。平平卻很興奮道：“方才有一個(gè)人在水底托我，太好玩了！”死里逃生，回到家里，還不住跟常氏重復(fù)這句話，眾人皆以為奇，又眾說紛紜，有道：那磚廠原是建在野墳之上，常有鬼魂在此處耍小孩的；也有說二春一家必有劫數(shù)的，莫衷一是。