于是，在一隊(duì)太平軍士兵的保護(hù)下，我來(lái)到了南京城內(nèi)。一切比我想像的還要好，南京城內(nèi)有一種非常熱烈的軍事和宗教氣氛。到處都是同仇敵愾的士兵在訓(xùn)練，他們士氣高漲，人人的面目都很清潔，他們穿著顏色鮮艷的太平軍軍服，而男兵和女兵是完全分開(kāi)的，似乎每個(gè)人都在為一個(gè)理想而放棄了自己自私的一面。一些器物作坊和絲綢生產(chǎn)作坊加緊生產(chǎn)，女人們、工匠們和孩子們都被組織了起來(lái)，生產(chǎn)絲綢、茶葉來(lái)獲得軍費(fèi)。

根據(jù)我多次聽(tīng)說(shuō)的描述，１８５３年３月，太平軍士兵在天王洪秀全的率領(lǐng)下，沿長(zhǎng)江順流而下占領(lǐng)了南京，將這里作為他們的都城。天王洪秀全在隨后的幾年中，派出了北伐和西征的部隊(duì)，向各個(gè)方向的清軍進(jìn)行攻擊。前來(lái)圍堵的清軍在南京城外的長(zhǎng)江南岸和北岸，各自建立了一個(gè)牢固的軍營(yíng)，軍營(yíng)的四周都是由那種尖利的松木圍起來(lái)的柵欄，人和馬都無(wú)法沖進(jìn)去。清軍部隊(duì)既不敢攻擊，也不敢退卻，只能如此的和太平軍對(duì)峙。

而最近幾年，天王又派忠王向東部沿海地帶進(jìn)擊，相繼拿下了蘇州和杭州這兩個(gè)江南重鎮(zhèn)。只是幾次進(jìn)攻上海的戰(zhàn)斗，都被英法雇傭軍先進(jìn)火力協(xié)助的清軍打敗了。我想，如今太平天國(guó)的內(nèi)部，看來(lái)也孕育著一種危機(jī)，這危機(jī)是很多人還沒(méi)有看出來(lái)的。早在１８５６年的９月，在南京城，就發(fā)生了一場(chǎng)影響到了太平軍未來(lái)命運(yùn)的內(nèi)訌事件：東王楊秀清因?yàn)槠髨D凌駕于天王之上，驕奢淫逸，最后被天王秘密派北王韋昌輝給殺了。但是，北王殺紅了眼，開(kāi)始濫殺無(wú)辜，把翼王石達(dá)開(kāi)的親戚也殺了幾個(gè)。當(dāng)石達(dá)開(kāi)從外地趕回來(lái)，把韋昌輝又剿滅之后，他本人接著就受到了天王本人的猜忌，最后，他只好帶領(lǐng)著一批自己的精銳部隊(duì)，向西開(kāi)拔了。孤獨(dú)的天王于是不得不起用了自己親族中的一些人做王，還封了自己的堂弟、從香港歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦才到達(dá)了南京的洪仁軒當(dāng)干王，輔佐自己，處理一切軍政事務(wù)。同時(shí)，起用了陳玉成和李秀成這樣的年輕將領(lǐng)，繼續(xù)和韃靼人作戰(zhàn)，現(xiàn)在在各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上和清軍處在一種僵持的狀態(tài)里。

１８６０年１１月的一天，我來(lái)到了太平天國(guó)的首都南京。當(dāng)然，這個(gè)城市也可以按照太平天國(guó)的人的叫法，叫做天京。我的到來(lái)使一些太平軍人感到了好奇，我在南京城內(nèi)引發(fā)的好奇和我當(dāng)初在蘇州引發(fā)的好奇是一樣的，他們都圍過(guò)來(lái)打量我這個(gè)洋人，摸我的衣服和手，端詳我的眼睛。畢竟，太平天國(guó)的很多士兵都是沒(méi)有和西方人打過(guò)交道的。

我被安頓在一個(gè)簡(jiǎn)樸的客棧里，迎接我的一個(gè)將領(lǐng)告知我，天王會(huì)接見(jiàn)我，而首相干王要在天王見(jiàn)我之前和我先見(jiàn)面，時(shí)間是第二天的上午。于是，這天晚上，我被一種古怪的激動(dòng)情緒所俘獲，根本就睡不著，很長(zhǎng)時(shí)間里都是昏昏沉沉迷迷糊糊。所以，當(dāng)我第二天早晨醒來(lái)時(shí)，從一面銅鏡中看到我的眼瞼有些浮腫。

我被兩個(gè)傳令官帶領(lǐng)，坐在一輛馬車上，向干王所在的王府而去。干王府十分氣派巍峨，描金畫棟，戒備森嚴(yán)。我下了車，看見(jiàn)干王已經(jīng)在門口迎接我了。他如此謙遜和親切，令我驚訝。他穿著很樸素的衣服，臉色似乎比較嚴(yán)肅。他罕見(jiàn)地?fù)肀Я宋?，使我覺(jué)得很高興，因?yàn)楦星楹畹闹袊?guó)人，是一向不喜歡如此熱烈親近的動(dòng)作的。我猜想他一定是過(guò)去在南方受到了很多西方文化的影響。果然，我們坐下來(lái)談話的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)，他對(duì)《圣經(jīng)》的理解和熟悉程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在我之上。我觀察他，他也在觀察我，我給他出示了忠王給我發(fā)的通行證，告訴他，我已經(jīng)給南京的守備部隊(duì)運(yùn)來(lái)了一些彈藥和武器。

“我知道這個(gè)事情，林德利兄弟，你是我們的好兄弟。讓我開(kāi)門見(jiàn)山，我不得不告訴你，現(xiàn)在太平天國(guó)的事業(yè)遇到了很多困難?！?/p>

他這么直率使我有些吃驚，我也明白了他的面容如此憔悴，眼神如此嚴(yán)肅的原因?，F(xiàn)在，天王洪秀全基本依靠他來(lái)處理各種軍政事務(wù)，因此他非常忙碌。我們先閑聊起來(lái)，他給我翻看了一本天王寫的《幼學(xué)詩(shī)》，有節(jié)奏地給我念道：“‘耶穌為太子，上帝遣當(dāng)年。贖罪甘捐命，功勞認(rèn)實(shí)先，十字架難當(dāng)，愁云暗太陽(yáng)。天堂尊貴子，代爾世人亡。蘇后復(fù)升天，煌榮握萬(wàn)權(quán)，吾儕知倚靠，得救上高天?！憧?，這種描述適合我們的士兵學(xué)習(xí)，朗朗上口。是不是和你們的《圣經(jīng)》的內(nèi)容一樣？”