“你這個(gè)騷皮子物件，只可惜了俺這里的飯水！”押他的一個(gè)紅鼻子后生推搡幾下，徑直在前邊走。他聽到不遠(yuǎn)處有“嘞嘞”聲傳來(lái)，接著嗅到牲口的氣味，心里立刻有些高興。他果然被推進(jìn)了一間馬棚，背銃的后生喊出一個(gè)喂馬的跛子：“掌柜的讓你看住，醒著神，這家伙是從后山那兒逮來(lái)的，還不知是個(gè)什么物件哩！”

后生與跛子一起動(dòng)手給他鑲了個(gè)生銹的足環(huán)，就離開了。足環(huán)的鏈子就鎖在一根木柱上，他一活動(dòng)鏈子嘩嘩響。一匹大白馬停止了咀嚼，看著他。天要黑了，跛子進(jìn)來(lái)，在幾個(gè)木槽中抄動(dòng)幾下草料，然后拄著兩膝看他。大白馬也在看他?！澳氵@野生生的物件從哪里躥來(lái)？年紀(jì)輕輕四處游蕩，十有八九是犯了案子?！滨俗拥纳嗉馓蛱蚝樱呛邮亲丶t色。“你回我的話，”跛子說(shuō)著突然提高了聲音，隨手抄起一個(gè)大鐵勺，氣勢(shì)洶洶。

廖麥不想正眼瞧他。他并沒(méi)有打人，只從一邊舀了一勺變餿的豆子，往他跟前一推，罵咧咧地走了。廖麥毫不猶豫地抓起一把豆子塞到嘴里。正吃著有人到了隔壁，那兒響起脆生生的姑娘聲音：“爸呀”，原來(lái)是跛子的女兒。兩人在那兒咕噥了幾聲，她很快出來(lái)了，倚在門框上看拴了鐵鏈的人，嫌看不清，又提過(guò)一盞桅燈，上前渾身上下照了一遍。她一聲不吭，像被什么嚇住了似的，躡手躡腳走開了。廖麥卻在燈影下看到了一個(gè)濃眉大眼、臉?biāo)沏y盤的姑娘，年齡似乎比自己要大一些。

第二天傍晚進(jìn)來(lái)了一個(gè)瘦子。這人臉色青黑，約有五十多歲，穿了毛領(lǐng)大衣，由幾個(gè)背銃的人陪伴，一邊大咳一邊走進(jìn)來(lái)。廖麥知道這人大概就是村頭兒，即那個(gè)“掌柜的”。瘦子又咳又吐，厲聲問(wèn)了一通，無(wú)非是從哪兒來(lái)到哪兒去、犯了什么案子之類。廖麥永遠(yuǎn)只有幾句：自小游蕩在山地平原，靠吃百家飯長(zhǎng)大?！斑@么說(shuō)你就是一個(gè)雜種了，雜種出好漢嘛?！笔葑右谎猿隹?，幾個(gè)人大笑。廖麥累極了，剛想倚著柱子坐一會(huì)兒，有人立刻狠勁一抖鏈子，他又給提拉起來(lái)。這樣折騰了半個(gè)鐘點(diǎn)，他們才解開柱子上的鎖鏈，牽拉著他說(shuō)：“走吧，時(shí)候到了，你正好趕上今夜的場(chǎng)子。”

從昨夜開始廖麥就有些后悔：真不該離開老媽媽?。】伤麤](méi)法在老人那兒長(zhǎng)呆下去，他害怕啊，害怕那兒離棘窩鎮(zhèn)還不夠遠(yuǎn)，害怕土狼會(huì)順路摸過(guò)來(lái)。當(dāng)他能夠重新走路時(shí)，想到的第一件事就是快快趕路……他怎么也想不到的是，剛剛翻過(guò)一道山嶺，就被幾個(gè)夜巡的民兵給逮住了。

廖麥被幾個(gè)人拉到一個(gè)堆了麥秸的場(chǎng)院上，這才看到幾盞煤油汽燈亮得刺眼，燈前豎了一個(gè)木架子、擺了兩張白木桌。一場(chǎng)人正候著什么，這時(shí)見押來(lái)了一個(gè)生人，立即伸長(zhǎng)脖子看，七嘴八舌議論起來(lái)。一會(huì)兒場(chǎng)上靜了，廖麥被推到了一旁。好像一場(chǎng)人還在等。男人不停地吸煙，女人借了這里明亮的燈火納鞋底、剪紙樣、捻毛線。這樣過(guò)了不久，有人在暗影里跑動(dòng)起來(lái)，接著瘦子喊了一聲——真是矬子聲高，這家伙銅管似的尖聲一響，所有人立刻繃緊了弦，全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。

就像刮過(guò)一陣風(fēng)似的，幾個(gè)背銃的后生拖著三個(gè)人飛跑而來(lái)，刷刷跑到木桌跟前：還沒(méi)等被拖的人站定，就一齊將其扭臂按頭，整個(gè)過(guò)程熟練流暢，簡(jiǎn)直到了令人驚訝的地步。廖麥見三人當(dāng)中有兩個(gè)大年紀(jì)的男子，一個(gè)中年女人。三個(gè)人被按了一會(huì)兒，隨著厲聲點(diǎn)名，被逐一揪得仰起脖子，這立刻讓廖麥大吃一驚：女人額頭上貼了一張照片，照片上的人模糊不清。

場(chǎng)上有人帶頭呼叫，口號(hào)聲此起彼伏。女人們大半不再專心做活了，她們看一個(gè)個(gè)人上前叫罵、質(zhì)問(wèn)，噼噼啪啪打耳光，一會(huì)兒咂嘴，一會(huì)兒用針柄刮幾下頭皮。廖麥不忍看他們打那個(gè)女人，就扭過(guò)頭去——這時(shí)終于有人記起他來(lái)，過(guò)來(lái)推搡說(shuō)：“你這個(gè)路上逮來(lái)的，一準(zhǔn)不是個(gè)好東西！”

折騰了半夜，三個(gè)人分別被吊在了木架子上。那個(gè)女人衣衫不整，吊起時(shí)露出了半個(gè)胸脯。場(chǎng)上人一片嗷嗷大叫，氣氛達(dá)到了頂點(diǎn)。有人上來(lái)奪過(guò)繩子和皮帶，狠抽吊起的人，還有人想趁亂把廖麥也吊起來(lái)——瘦子同意了，于是廖麥也被拉得離開了地面，腳環(huán)和鏈子都被人牽著?！罢婧煤笊ǎ　绷嘻溌犚妶?chǎng)上有個(gè)女人這樣說(shuō)了一句，隨即引來(lái)旁邊的各種議論：“這年頭可不能只看臉模子，有人長(zhǎng)得跟戲子一樣，結(jié)果哩？偷東摸西，夜里看電影摸人家奶子！”“就是呀，男人一到打春的時(shí)候，皮帶扣子就系不牢了……”

瘦子扯起廖麥的鏈子，一抖嘩嘩響，伴著聲聲尖叫：“招個(gè)不招？招個(gè)不招？”

直折騰到下半夜，廖麥才被重新牽回牲口棚里。手腕上是勒傷，腳踝處擦去了一層皮。“踢啊踢！踢啊踢！”他的耳邊又響起那聲聲惡叫，心里說(shuō)：“千萬(wàn)熬得住啊，只要泄出半點(diǎn)口風(fēng)，他們就會(huì)把你重新送到唐家父子手里?！贝蟀遵R把頭探過(guò)來(lái)，溫溫的軟唇在觸動(dòng)他的頭發(fā)。他擔(dān)心白馬把這茂盛的頭發(fā)當(dāng)成青草啃食，擔(dān)心它咬壞他的頭皮?？墒前遵R只像親吻一樣在頭頂擱了一會(huì)兒嘴巴，長(zhǎng)達(dá)幾分鐘的時(shí)間里一動(dòng)不動(dòng)。他從心里感激白馬。月亮上來(lái)了，窗子瀉下一片銀光。

只打了個(gè)瞌睡，廖麥就被什么響動(dòng)弄醒了。他一抬頭看到了一個(gè)人——是跛子的圓臉女兒，她正站在白馬跟前，摟住它的脖子親吻呢。他驚呆了，屏住呼吸看著：她閉著眼睛在馬臉上摩擦不已，讓白馬鬃毛抖嗦；它的大嘴巴在她眼睛、鼻子那兒活動(dòng)，她發(fā)出了哼哼唧唧的聲音——她這樣小聲叫了一會(huì)兒，突然想起了什么，停住，轉(zhuǎn)身睜大眼睛望向廖麥。她這樣瞅著，大概還是不放心，放開白馬，走過(guò)來(lái)仔細(xì)瞧了瞧，確信他真的睡著了，這才再次回身?yè)ё“遵R。