帕米爾高原是幾條地球上最為雄偉的山脈的糾結(jié)地帶，是由喜馬拉雅山脈、喀喇昆侖山脈、天山山脈、興都庫(kù)什山脈合在一起，在帕米爾鑄造了這樣一個(gè)高高隆起的屋脊。中國(guó)古代一直稱這里是“蔥嶺”，因?yàn)檫@里的高寒平坦的山上生長(zhǎng)了很多味道濃郁的野蔥，所以被命名為“蔥嶺”。

我點(diǎn)滴地知道，俄國(guó)和英國(guó)在帕米爾地區(qū)由相互對(duì)峙，到彼此心懷鬼胎地瓜分了帕米爾地區(qū)的利益，是最近幾十年的事情。為了制造一個(gè)緩沖地帶，英國(guó)和俄國(guó)在阿富汗制造了一個(gè)瓦罕走廊，把彼此在中亞地區(qū)的勢(shì)力范圍隔開，這樣才使得中國(guó)與阿富汗有一個(gè)寬幾十公里的山口接壤。

而那個(gè)地方，在世紀(jì)初，還有一個(gè)像拉達(dá)克那樣的小國(guó)，叫做坎巨提?？簿尢徇@個(gè)小國(guó)一直效忠于中國(guó)歷代的中央政府，對(duì)中國(guó)中央政府特別忠心耿耿，根本不愿意依附任何別的國(guó)家，每年都要向清朝政府交一點(diǎn)沙金作為朝貢。但是，在１８９１年，英國(guó)出兵侵占了坎巨提，這個(gè)清朝的小外藩，像是拉達(dá)克一樣的小國(guó)，被正在中亞擴(kuò)展勢(shì)力的我們英國(guó)占領(lǐng)了，現(xiàn)在，它已經(jīng)完全消失了。

而俄國(guó)和英國(guó)在帕米爾的對(duì)峙使得雙方都在喀什噶爾設(shè)立了領(lǐng)事館，就是為了照顧兩個(gè)國(guó)家在這個(gè)地區(qū)的利益，并且互相監(jiān)視與對(duì)抗。所以，艾瑞克的使命是相當(dāng)艱巨的。因此，當(dāng)印度的獨(dú)立自治運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌之后，他才顯得是如此的焦慮。艾瑞克固執(zhí)地認(rèn)為，如果英國(guó)的勢(shì)力退出了這個(gè)地區(qū)，那么，蘇俄的勢(shì)力可能就會(huì)長(zhǎng)驅(qū)直入，一直延伸到印度洋，達(dá)到他們掌握印度，并把勢(shì)力擴(kuò)張到印度洋的目的。這是英國(guó)最不愿意看到的。于是，中亞的帕米爾地區(qū)，一直成為了幾個(gè)大國(guó)勢(shì)力角逐的隱蔽戰(zhàn)場(chǎng)。

艾瑞克很快就適應(yīng)了喀什噶爾的生活節(jié)奏，他顯得十分愉快，每天都把自己的生活安排得很緊湊。他這次來到這里，發(fā)現(xiàn)他本人也受到了很好的禮遇。

我知道，１９４０年，艾瑞克第一次以英屬印度殖民政府派駐喀什噶爾的總領(lǐng)事身份來到這里的時(shí)候，正是新疆的統(tǒng)治者盛世才投靠俄國(guó)人、特別警惕英國(guó)人的時(shí)期。艾瑞克在喀什噶爾遇到了很多麻煩，他的行動(dòng)被盯梢，在這里的英國(guó)和印度僑民也受到了盤剝，后來，他們干脆把我們的商人都趕走了，把他們的土地和房屋也收回了。當(dāng)盛世才和蘇俄靠得更近的時(shí)候，他干脆把艾瑞克投進(jìn)了監(jiān)獄，關(guān)了好幾天。所以，１９４０年艾瑞克到達(dá)喀什噶爾的時(shí)候，是他最不愉快的日子。

但是，這一次到達(dá)喀什噶爾，盛世才已經(jīng)下臺(tái)了，雖然新疆的局勢(shì)經(jīng)過了伊犁地區(qū)一次起義的動(dòng)蕩，似乎國(guó)民黨中央政府現(xiàn)在在新疆已經(jīng)掌控了局面，他們把盛世才調(diào)出了新疆，任命了一個(gè)新的官員，管理新疆的事務(wù)。新疆的局勢(shì)似乎在慢慢地穩(wěn)定下來，至少蘇俄南下的勢(shì)力得到了有力的遏制。因此，在喀什噶爾，英國(guó)領(lǐng)事館的地位與安全，也就變得重要和有保證了。

我也把自己的生活安排了一個(gè)時(shí)間表，我先從熟悉領(lǐng)事館中的情況開始，然后漸漸地熟悉喀什噶爾城和她的市民的生活面貌，我要像這里的第一任總領(lǐng)事馬嘎特尼的夫人凱瑟琳?馬嘎特尼那樣，將來也寫一本關(guān)于喀什噶爾的書。

時(shí)常，我坐在露臺(tái)上，看著這個(gè)中亞的小城上空浮起的一點(diǎn)灰塵，聽著遠(yuǎn)處穆斯林教徒們好聽的祈禱聲，想著自己的這本書如何開頭。

作為領(lǐng)事館的女主人，我必須要幫助丈夫安排好領(lǐng)事館的日常事務(wù)，比如各種生活用品的采購(gòu)和開支、交際活動(dòng)的安排等等，格雅勒根是仆人的領(lǐng)班，也是艾瑞克和我的好助手，很多事情我交代給他就可以了。

除了一些禽蛋和各種面粉、大米、谷物和肉類在喀什噶爾采購(gòu)以外，其他日用品我們一般都從印度采購(gòu)。每個(gè)月，當(dāng)送信的人來到領(lǐng)事館的時(shí)候，我都要把要采購(gòu)的東西的清單詳細(xì)地開好，然后交給格雅勒根，由他提了意見之后，再交給那些常年在印度和喀什噶爾之間穿梭的驛站的人。他們從印度經(jīng)過克什米爾地區(qū)來到喀什噶爾，要用一個(gè)月的時(shí)間。在送電報(bào)和信件之外，他們可以捎帶貨物，做一些小生意，可以賺額外的錢，因此，這個(gè)差事竟然是一個(gè)美差，很多人都喜歡干。