徐悲鴻在北京大學找到符合自己氣質(zhì)理想的氛圍。此時是“五四”運動前夕，知識界精英云集北大。陳獨秀由上海而至北京，以《新青年》等著名刊物傳播變革中國的理念。北大校園思潮奔騰，仿佛是中國新文化的思想中心。

當徐悲鴻在北京新文化思潮中脫胎換骨時，京劇改革也緊鑼密鼓地拉開了帷幕。是墨守陳規(guī)，還是銳意革新，梅蘭芳選擇了后者。

徐悲鴻從上海到北京前，康有為給他大弟子羅癭公寫了信，羅癭公是著名編劇與詩人，在京城有名士的人緣。他曾包下戲院頭幾排座位，請朋友看戲，徐悲鴻也在被邀之列，因此他頭一次親眼目睹了梅蘭芳的京戲。

梅蘭芳比徐悲鴻只大一歲，但名氣卻有天壤之別。不過，梅蘭芳喜歡畫點梅蘭竹菊，對含而不露的徐悲鴻大為欽佩，與他談畫論藝。當梅蘭芳推出新戲《天女散花》，徐悲鴻對其中大膽創(chuàng)新的藝術理念大為贊賞。當羅癭公出面，請徐悲鴻給梅蘭芳畫像時，徐悲鴻一口應承，并且許諾，他將嘗試用一種新的畫法。

在徐悲鴻《天女散花圖》中，一片云海中升騰而出的天女，俏麗的臉部是西洋寫真畫法，眉眼神態(tài)呼之欲出，給人一種詩意想像。但是天女的服飾與花紋，則用了國畫的勾勒手法，似乎隨舞飄動。徐悲鴻題款：花落紛紛下，人凡寧不迷，莊嚴菩薩相，妙麗藐神姿。戊午暮春為畹華寫其風流曼妙、天女散花之影。江南徐悲鴻

梅畹華，是梅蘭芳原名，當時人稱畹華大師。在《天女散花》這出創(chuàng)新戲目中，梅蘭芳敢走前人未走之路，第一次突破程式的束縛，在京劇中糅進了綢舞。伴隨激越的琴弦與鼓點，大紅長綢在臺面上伸展翻卷，觀眾無不報以熱烈的掌聲。

碎步小走的女性形象，竟然也能大起大落、狂放不羈！

徐悲鴻將綢舞的飄逸瞬間在宣紙上定格。

在《天女散花圖》上題字的，不光是徐悲鴻，還有羅癭公。羅癭公久居京城，閱畫無數(shù)，而徐悲鴻這幅畫讓他感到不曾有過的暢快，便提筆題詩一首：后人欲識梅郎面，無術靈方更駐顏，不有徐生傳妙筆，焉知天女在人間。

羅癭公牽線搭橋的一段佳話，蔣碧微曾不屑地寫成“為戲子捧場”。而把梅蘭芳這樣的京劇藝術家看作“戲子”，似乎仍是下九流的角色，不是陳腐之極，就是知識欠缺。何況蔣碧微如此形容梅蘭芳，已是上世紀七十年代，京劇在國際上被視為中華國粹，在臺灣也備受推崇，梅蘭芳早已是舉世公認的京劇表演大師。

但是很不幸，無知者不只在海峽對岸?！拔母铩眲觼y，也有人把梅蘭芳罵成“戲子”，這幅畫被人從梅家老宅墻壁拆下劫走。所幸“文革”結束，這幅畫竟在某個倉庫角落被發(fā)現(xiàn)，幸運地躲過滅頂之災，而今陳列在梅蘭芳紀念館。

徐悲鴻也喜歡唱京劇，有時畫畫，畫得高興了，他會哼幾句。有一回在北平家中聚會，徐悲鴻一時興起，唱了一段京劇老生西皮二簧，味道醇正，中氣十足，在座的朋友大驚。徐悲鴻說，畫畫要很熟練，就好像唱戲，熟能生巧，巧能成精。徐悲鴻的話簡單，有的人覺得沒什么意思，但喜愛京劇的人，就會有無限感慨，知道徐悲鴻用京劇來比喻畫畫，“我畫畫，跟梅蘭芳唱戲一樣，熟練才能精彩?！?/p>

繪畫與京劇一樣，不變革就沒有出路。

在北京大學的圖書館，保存著北京大學畫法研究會的一本刊物《繪學》。翻開刊物的目錄，第一頁就是徐悲鴻的畫作《搏獅圖》，一個裸體男子赤手空拳，與一只張大嘴的獅子搏斗。徐悲鴻用畫筆印證自己的思想軌跡。

近朱者赤。人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，徐悲鴻不僅是個憑畫筆吃飯的畫匠，居然也懷揣著一大堆改變中國文化的革命思想。在北大畫法研究會，徐悲鴻慷慨激昂：“中國畫學之頹敗，至今日已極矣”，頹廢原因是“守舊”。他發(fā)表《中國畫改良論》提出“古法之佳者守之，垂絕者繼之，不佳者改之，未足者增之，西方畫之可采入者融之”。

這番高昂的改革呼聲，雖然振聾發(fā)聵，但也不免讓人擔著心。與其說，這是一個二十三歲的年輕導師的美術主張，不如說這更像一個美術青年的留學宣言。因為此時，徐悲鴻正向北洋政府申請官派出國名額。

徐悲鴻能否去法國，決定其命運的，是一個叫傅增湘的人。

在中國近代教育史上，傅增湘的名字不可或缺。傅增湘是清末進士，思想開明，力主教育救國。他曾創(chuàng)辦中國第一個女子師范學堂，民國初年出任北洋政府教育總長，在他的任內(nèi)倡導國語拼音的實施，主持向歐洲派遣留學生。