他是一個(gè)大塊頭，紅臉龐，頭上一圈微微泛紅的頭發(fā)圍著中間那塊寸草不生的禿頂。

布拉特先生每到一處，總會(huì)雄心勃勃地要成為當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)云人物。在他眼中，歡樂(lè)羅杰飯店有些名不符實(shí)，它需要制造一些歡樂(lè)，一掃原先的死氣沉沉。然而每次當(dāng)他出現(xiàn)在某個(gè)場(chǎng)合，大家立刻做鳥(niǎo)獸散，這實(shí)在令布拉特先生難以理解。

“差一點(diǎn)兒就把你軋成了草莓醬，是不是？”布拉特快樂(lè)地問(wèn)道。

雷德芬夫人說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，就差一點(diǎn)?！?/p>

“上車(chē)吧?！辈祭匮?qǐng)道。

“不用了，謝謝，我還是走路吧?！?/p>

“別胡說(shuō)了，”布拉特?cái)嗳环穸ǖ?，“?chē)是用來(lái)干什么的？”

想到自己也趕時(shí)間，雷德芬夫人便上了車(chē)。

布拉特重新發(fā)動(dòng)了引擎。他剛才的急剎車(chē)已使引擎熄火了。

布拉特先生問(wèn)道：“你怎么會(huì)一個(gè)人在散步？像你這么漂亮的女孩，不應(yīng)該這樣嘛。”

雷德芬夫人急忙解釋：“我喜歡獨(dú)處。”

布拉特毫不避諱地用手肘碰了一下她，小車(chē)差一點(diǎn)又開(kāi)進(jìn)了籬笆叢。

“小姐們總愛(ài)這么說(shuō)，”他說(shuō)，“其實(shí)，她們心里可不是這么想的。你瞧，這個(gè)歡樂(lè)羅杰飯店實(shí)在需要更多一點(diǎn)活力，它毫無(wú)快樂(lè)可言，厭抑沉悶得要命。客人中很多都是悶葫蘆，此外還有好多保守的人和小孩子。那個(gè)無(wú)聊的盎格魯——印度佬；那個(gè)像運(yùn)動(dòng)員的牧師；那些喋喋不休的美國(guó)佬；還有那個(gè)留著一撮小胡子的外國(guó)人——那撮胡子真是太可笑了!我敢打賭他是個(gè)理發(fā)師之流?！?/p>

克里斯蒂娜搖搖頭?！安粚?duì)，他是一名偵探?！?/p>

布拉特差點(diǎn)又讓車(chē)子撞進(jìn)樹(shù)籬里。

“偵探？你是說(shuō)他在微服私訪嗎？”

克里斯蒂娜輕輕笑了一下，說(shuō)：“不是，他平常就是這個(gè)樣子。他的名字叫赫爾克里·波洛，你一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)他?！?/p>

布拉特應(yīng)道：“我一直搞不清他的名字。不過(guò)，我的確聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，但我以為他已經(jīng)死了。媽的，他死了最好。他到這兒來(lái)調(diào)查什么？”

“噢，沒(méi)什么，只是度假。”

“也許吧?！辈祭厮坪醪惶嘈胚@種說(shuō)法，“我看他有點(diǎn)粗魯不文明，是不是？”

“呃，”克里斯蒂娜猶豫著說(shuō)道，“他只是有點(diǎn)與眾不同。”

“我想說(shuō)的是，”布拉特說(shuō)，“蘇格蘭場(chǎng)到底出了什么毛??？反正我只買(mǎi)英國(guó)人的賬?！?/p>

這時(shí)，車(chē)已到了山腳下。布拉特炫耀般地鳴著喇叭，把車(chē)開(kāi)進(jìn)了歡樂(lè)羅杰飯店的停車(chē)場(chǎng)。考慮到潮水時(shí)漲時(shí)落，這停車(chē)場(chǎng)是建在旅館對(duì)面的陸地上的。

琳達(dá)·馬歇爾走進(jìn)了島上專為度假客人開(kāi)設(shè)的小商店里。商店的一側(cè)全是書(shū)架，客人只要花上兩便士就可以租一本書(shū)。不過(guò)，這里最新的書(shū)也是十年前出版的，有的已有二十年歷史了，甚至還有更古老的。

琳達(dá)遲疑地從書(shū)架上拿了兩本書(shū)。瀏覽后確定這兩本書(shū)——《四片羽毛》及《恰恰相反》——她都沒(méi)興趣。于是，她又抽出了一本小而厚的棕色牛皮面書(shū)，翻閱起來(lái)。

時(shí)間一分一秒地流逝……

突然，雷德芬夫人的聲音響了起來(lái)：“你在看什么書(shū)呢，琳達(dá)？”

琳達(dá)嚇了一跳，趕緊將書(shū)放回書(shū)架，慌忙搪塞道：“噢，沒(méi)什么，我正在找一本書(shū)?！?/p>

她胡亂抽出了一本《威廉·艾許的婚煙》，然后走到柜臺(tái)前，從口袋里摸出了兩便士。

克里斯蒂娜說(shuō)：“我剛剛搭布拉特先生的車(chē)回來(lái)——起先他的車(chē)差點(diǎn)從我身上碾過(guò)。下車(chē)后，想到要跟他一起走完長(zhǎng)長(zhǎng)的棧橋就覺(jué)得受不了。所以我就告訴他我得買(mǎi)點(diǎn)東西，才擺脫了他?！?/p>

“他這個(gè)人真是可怕，總是炫耀自己如何有錢(qián)，還老愛(ài)開(kāi)一些無(wú)聊至極的玩笑?！?/p>

克里斯蒂娜說(shuō)道：“其實(shí)他也很可憐，我挺同情他的?！?/p>

琳達(dá)沒(méi)有表示贊同，她看不出布拉特先生有什么值得同情。只能說(shuō)她年輕氣盛吧。

她和克里斯蒂娜一起走出了商店，向棧橋走去。

一路上琳達(dá)的腦子里并不平靜。她對(duì)克里斯蒂娜·雷德芬夫人挺有好感。在琳達(dá)眼中，島上的眾多旅客里，只有她和羅莎蒙德·譚利還可以。她們都不會(huì)把同一件事講個(gè)不停，這在琳達(dá)看來(lái)，就是聰明的象征。如果沒(méi)有什么值得說(shuō)的事情，何必非得東拉西扯、嘮叨個(gè)不停呢？

她腦中一團(tuán)混亂，不知如何是好。她突然說(shuō)道：“雷德芬夫人，你有過(guò)這種感覺(jué)嗎——一切的一切都那么絕望、可怕，你甚至覺(jué)得自己快要炸裂開(kāi)來(lái)……”

這些話聽(tīng)來(lái)有點(diǎn)滑稽?？墒?，琳達(dá)那寫(xiě)滿焦慮的表情卻是認(rèn)真的。

克里斯蒂娜·雷德娜莫名其妙地瞥了她一眼，知道她不是在開(kāi)玩笑……