一九三四年十月二十一日凌晨時分，在江西南部的贛州，駐新田的粵軍一軍第一師二團團長廖頌堯、駐重石的三團團長彭霖生和駐版石的教導團團長陳克華幾乎同時接到了防線前哨的電話：發(fā)現(xiàn)紅軍部隊。

這里是國民黨軍包圍中央蘇區(qū)防線的最南端。此刻，國民黨軍主力部隊正從防線的北端向中央蘇區(qū)的核心地帶壓縮，蔣介石給駐扎在這里的粵軍的任務是：筑起像鐵桶一樣密不透風的防線，不能讓防線內(nèi)的任何一個東西活著出來。 南中國最著名的軍閥是號稱“南天王”的粵軍首領(lǐng)陳濟棠，這個地方軍出身的軍人不屬于蔣介石的嫡系，他甚至一度聯(lián)合廣西的李宗仁和白崇禧成立了“廣州國民政府”，試圖與蔣介石的南京國民政府分庭抗禮。一九三四年，在廣東說一不二的陳濟棠比起中國其他省份的軍閥多了一個說不出的苦衷：除了要時刻防備蔣介石的吞并之外，他還有數(shù)百公里的“邊防”要守，因為他的地盤與共產(chǎn)黨紅色蘇區(qū)幾近接壤。

當蔣介石對中央蘇區(qū)發(fā)動第五次“圍剿”時，陳濟棠被任命為贛粵閩邊區(qū)“剿匪”副總司令兼贛粵閩湘鄂南路軍總司令。被授予如此重任本應喜出望外，但是陳濟棠卻格外憂慮。在蔣介石的一再催令下，粵軍出兵與紅軍作戰(zhàn)，結(jié)果遭到紅軍的伏擊，一下子損失了兩個營，這令陳濟棠心都疼了。在這個時局日益動蕩不安的年份，陳濟棠深陷于蔣介石與共產(chǎn)黨政治對抗的夾縫中，他覺得必須為自己的生存安全尋找出一種最有利的策略。

拖延遲緩——這是陳濟棠想出的上策。自江西出現(xiàn)紅色根據(jù)地起，蔣介石年年要求他沿著共產(chǎn)黨蘇區(qū)的邊界修筑碉堡封鎖線，但是直到中央紅軍出走江西，他管轄的南部碉堡封鎖線仍舊沒有修筑完畢。而對蔣介石讓他出兵參加“圍剿”作戰(zhàn)的命令，他采取的是口頭堅決執(zhí)行的辦法。至于具體怎么打，他給粵軍下達的作戰(zhàn)原則是：修碉堡，守陣地，決不主動進攻；即使發(fā)生了戰(zhàn)斗，也不求有功，但求少受損失。部隊每天的前進行程絕不能超過二十公里。

一九三三年十一月二十日，駐守福建的國民黨軍第十九路軍發(fā)動兵變，公開宣布在福州成立政府與蔣介石決裂。蔣介石急調(diào)十五個嫡系師分兵三路合圍福建。兩個月后兵變平息，蔣介石遂令其嫡系部隊李玉堂部等自此陳兵閩西南。 閩西南與廣東交界，國民黨中央軍得以直接威懾陳濟棠的廣東了。在這種局勢下，當蔣介石再次催促粵軍向共產(chǎn)黨蘇區(qū)出兵時，陳濟棠的生存危機感就更加強烈了。于是，他一方面派出部隊向蘇區(qū)進犯，對扼守蘇區(qū)南大門的筠門嶺做出進攻的態(tài)勢；另一方面，卻派出心腹參謀秘密去筠門嶺，試圖私下與紅軍達成“和平共處”的協(xié)定。

陳濟棠本沒指望這種臨陣談判能有多大的效果，但是他發(fā)現(xiàn)，當粵軍部隊開始進攻的時候，筠門嶺一線的紅軍主動放棄了陣地。占領(lǐng)了筠門嶺的粵軍對自己的“戰(zhàn)果”狠狠吹噓了一陣，蔣介石在“通令嘉獎”的同時賞給粵軍官兵五萬大洋。但是，當陳濟棠站在筠門嶺上向北看去的時候，“南天王”突然明白了一個道理：自己不是時刻擔心蔣介石的中央軍會開進廣東嗎？而中央軍要想進入廣東只能從北面來，那么，在自己與蔣介石之間存在著的共產(chǎn)黨紅軍，正好是蔣介石部署在江西的大軍進入廣東的屏障。筠門嶺一戰(zhàn)，紅軍并非沒有戰(zhàn)斗能力卻主動放棄了陣地，這表明紅軍并不想和自己的粵軍過不去。陳濟棠仔細一一想來，這么多年，蔣介石頻繁調(diào)兵前來“圍剿”共產(chǎn)黨蘇區(qū)，兵力部署永遠采取大軍自北向南齊進的戰(zhàn)術(shù)，這難道沒有一點想把紅軍趕入廣東的意思嗎？一旦真成這樣，自己與紅軍不想拼也得拼，而蔣介石的中央軍也就有了充足的理由進入自己的地盤。到那個時候，自己苦心經(jīng)營了八年的廣東算是完了。陳濟棠由此得出的結(jié)論是：紅軍不能垮，最好永遠在。如果紅軍承諾不侵占自己的地盤，自己就和紅軍一直和平共處，為此在物資上接濟紅軍都可以——不就是鹽巴和彈藥嗎？

中央紅軍大規(guī)模軍事轉(zhuǎn)移前夕，陳濟棠派來的代表秘密進入了蘇區(qū)，帶走了一封朱德的親筆信。朱德在給陳濟棠的信中除了陳述了“建立抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線”的道理外，更重要的是用毫不掩飾的措辭指出了紅軍與粵軍應該協(xié)同作戰(zhàn)以消滅蔣介石的軍隊，朱德在信的最后特別強調(diào)：“為順暢通訊聯(lián)絡，務望約定專門密碼、無線電呼號波長，且可接通會昌、門嶺之電話?！薄幱诒粐顸h大軍“圍剿”中的紅軍總司令與實施“圍剿”的敵軍南路軍總司令就要互通“密碼”與“波長”了，這是發(fā)誓要徹底“剿滅赤匪”否則就“舍命疆場”的蔣介石無論如何也想不到的。

朱德寫這封信的時候，中央蘇區(qū)所面臨的軍事形勢十分嚴峻，軍事決策中心已作出了大規(guī)模軍事轉(zhuǎn)移的決定。在這種情況下，朱德宣稱全國的紅軍正準備向蔣介石全面開戰(zhàn)，必求與國民黨軍主力部隊“決戰(zhàn)而殲滅之”；同時建議粵軍兵分兩路傾巢出動，一路“直下福州”而另一路“直搗衡陽”，襲擊蔣介石在福建與長沙的嫡系部隊——這樣的協(xié)同作戰(zhàn)計劃無論如何是不切實際的，最合理的解釋是：中央紅軍試圖利用這些說辭將粵軍調(diào)開從而乘機沖出重圍。

陳濟棠見多識廣，老謀深算。對于朱德的這封信，他看進去的只是“談判”是完全有可能的；至于其余的，他和了解蔣介石一樣也了解共產(chǎn)黨人。此刻，關(guān)于陳濟棠是否預感到中央紅軍即將突圍，并且已經(jīng)選擇了他的防線為突破口，不得而知。但是年初，當蔣介石的中央軍正向蘇區(qū)北部大舉進攻的時候，陳濟棠曾邀請他的老盟友白崇禧來廣東“共商防共防蔣軍事大事”。廣西軍閥白崇禧到達廣東后，專門去陳濟棠布防的“圍剿”前線走了一趟，而且一直走到了筠門嶺。從筠門嶺回來的白崇禧關(guān)起門來告訴陳濟棠：一、共產(chǎn)黨紅軍必要突圍。二、突圍的方向很可能是廣東。三、突圍的時間應在秋冬之間，因為紅軍要等收獲季節(jié)解決糧食問題——白崇禧說這番話的時間是一九三四年春，距離中央紅軍開始大規(guī)模軍事轉(zhuǎn)移還有半年的時間。無法得知陳濟棠聽了這個驚人的判斷之后的表情，但從歷史檔案的記載中可以發(fā)現(xiàn)，白崇禧剛一離開廣東陳濟棠就向粵北方向增派了兵力。但是，半年之后，陳濟棠卻主動要與紅軍談判了，并且不惜工夫不惜誠懇。