二十五日，駐吉安的國民黨空軍第五中隊飛行員報告說，他們在粵贛湘邊界地帶的大山中發(fā)現(xiàn)了“從來沒有過的大部隊紅軍”，“數(shù)量約數(shù)萬人正向湖南方向行進(jìn)”。航空照片和情報分析立即被送到蔣介石手里，蔣介石終于確信中央紅軍已經(jīng)突圍而出了。蔣介石的困惑和惱怒幾乎是無法用語言形容的：雖然那支被圍困中的部隊突圍是預(yù)料之中的事情，但毛澤東絕不會等到大軍兵臨瑞金城下時才作打算，可他們竟然如此輕易地突破了重重疊疊的封鎖防線——五十多萬的重兵，九千多個碉堡，成百上千的飛機(jī)大炮坦克，花費(fèi)金錢無數(shù)，傷亡官兵數(shù)萬，費(fèi)時數(shù)年之久，可最終還是讓毛澤東就這么走出來了。

一九三四年十月二十五日，蔣介石召集軍事會議，發(fā)布了把中央紅軍消滅在第二道封鎖線的作戰(zhàn)命令。同時，在全國的各大報紙上發(fā)布了懸賞布告：“生擒毛澤東朱德者，賞洋二十五萬元?！庇泻闷娴耐鈬浾呔痛隧樦澜缡肪€索調(diào)查了一番，找尋了能夠找到的所有有據(jù)可查的懸賞公告，最后得出的結(jié)論是：這是迄今為止以政府的名義針對某一個人的“最昂貴、最誘人的懸賞”。

渡過桃江的中央紅軍依舊分成三路，沿著嶺南山脈巨大的山谷向湖南方向行進(jìn)。十月二十九日，中央紅軍各部隊掩護(hù)著軍委縱隊逐漸接近了廣東與湖南的交界處。

廣東仁化縣城口鎮(zhèn)是個隘口，南面的粵軍嚴(yán)陣以待，北面是無路的大山，這里是中央紅軍西進(jìn)湖南的唯一通道。

一九三四年十一月，中國工農(nóng)紅軍突破國民黨軍設(shè)置的第二道封鎖線就是從襲擊城口開始的。

擔(dān)任襲擊任務(wù)的是第一軍團(tuán)二師六團(tuán)一營。年僅二十三歲的一營營長曾保堂面臨的是一個艱巨的任務(wù)：城口鎮(zhèn)內(nèi)的敵人雖并不強(qiáng)大，但要求他的一營一晝夜間奔襲二百二十里，無論如何都是難以做到的。團(tuán)里要求他去軍團(tuán)部領(lǐng)受任務(wù)，曾保堂到達(dá)軍團(tuán)部時，看見軍團(tuán)長林彪神情有點(diǎn)憂郁，在鋪蓋上半靠著不說話。參謀長左權(quán)交代：一營必須按時到達(dá)城口，不然湘軍先到就麻煩了。政委聶榮臻說：“保堂，那是紅軍突出去的唯一的口子，要不惜一切代價占領(lǐng)它！幾萬紅軍戰(zhàn)士的生命就托付給你們營了?；厝ヒ欢ㄒ驊?zhàn)士們講清楚！現(xiàn)在，把參謀長交代的任務(wù)給我重復(fù)一遍?！迸R走時，曾保堂向軍團(tuán)長林彪請示，林彪只說了一句話：“按照命令執(zhí)行吧。”

十一月一日黃昏時分，一營出發(fā)了。沿著大路沒跑出多遠(yuǎn)，就看見了碉堡。碉堡上傳來嚴(yán)厲的詢問聲，戰(zhàn)士們有點(diǎn)緊張，但是前面?zhèn)刹炫诺膽?zhàn)士已經(jīng)回答了：“老子是中央軍！有膽子下來看看！詐詐唬唬的小心把紅軍引來！”結(jié)果，就這樣過去了。后來又不斷地遇到碉堡，每一個碉堡都無聲無息，可能是第一個碉堡里的敵人已經(jīng)把“別惹中央軍”的意思挨個通知了下去。天亮的時候，曾保堂看了看自己的隊伍，掉隊的不多，但干部們的肩上都多了好幾支槍。趁著在樹林里吃早飯的空隙，曾保堂在地圖上一量，發(fā)現(xiàn)這一夜竟然跑了一百五十多里。本打算讓部隊休息一下，但是怕一休息就睡著了，于是決定連續(xù)趕路。再一個黃昏來臨時，曾保堂看見了前面的城口鎮(zhèn)。

這是一個被幾條河渠環(huán)抱的小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)前有一座木橋，要想占領(lǐng)鎮(zhèn)子必須從橋上過去。曾保堂部署了兩個連攻擊兩側(cè)的碉堡，自己帶領(lǐng)偵察排強(qiáng)行闖橋。橋頭草棚子里的敵人正在燈下賭博，一個哨兵在草棚外來回晃蕩。紅軍走近了，哨兵喊起來：“什么人？”紅軍戰(zhàn)士答：“中央軍！叫你們當(dāng)官的出來說話！”紅軍說著話腳步卻沒停。哨兵慌了，回頭喊：“班長！中央軍兄弟要過橋！讓不讓過？”棚子里說：“是陳長官的隊伍吧？先過來一個問問?！迸镒永锏脑捯暨€沒落，棚外的哨兵已被紅軍撲倒，接著一顆手榴彈就在草棚子里爆炸了。偵察排在爆炸聲中從木橋上一擁而過。這里的槍聲一響，迂回的連隊也開了槍，駐扎在鎮(zhèn)里的民團(tuán)團(tuán)長嚇壞了，當(dāng)即決定逃跑，結(jié)果剛出鎮(zhèn)子就被包抄過來的紅軍俘虜了。一營迅速控制了城口全鎮(zhèn)，而國民黨軍的大部隊此時還沒有到達(dá)，城口鎮(zhèn)這個隘口要道已經(jīng)掃清了。

雖已萬分疲憊，曾保堂仍一夜沒敢睡覺。第二天上午十點(diǎn)，哨兵抓到了幾個便衣偵察員，一審問，曾保堂嚇出了一身冷汗：國民黨軍的一個師已于昨天晚上六時到達(dá)城口鎮(zhèn)附近。這個師幾乎是與一營同時到達(dá)的。當(dāng)曾保堂強(qiáng)行闖橋的時候，他們距離城口鎮(zhèn)僅僅還有十公里的路程。但是，從城口鎮(zhèn)方向突然傳來的槍聲令這個師停下了腳步，他們截住了幾個從鎮(zhèn)里逃出來的民團(tuán)士兵，驚慌的民團(tuán)士兵對他們說鎮(zhèn)子已經(jīng)被紅軍主力占領(lǐng)了。結(jié)果，這個師立即往回撤，一撤就撤出了四十多里。曾保堂后怕的原因是，如果一營奔跑的速度慢了一點(diǎn)，或者在中途休息了一下，那么，當(dāng)占領(lǐng)城口鎮(zhèn)的戰(zhàn)斗打響時，也許就要面對國民黨軍的一個整師了，那將會是付出巨大犧牲的拼死奪路。

國民黨軍對中央紅軍布防的第二道封鎖線由粵軍和湘軍共同構(gòu)成。這是粵軍和湘軍的頭一次“互相協(xié)同”，按照雙方總司令的話講，簡直是“珠聯(lián)璧合”。但是，只要紅軍一出現(xiàn)，粵軍就往后縮，希望湘軍快點(diǎn)上來；而湘軍因為紅軍還在廣東境內(nèi)，不肯耗費(fèi)兵力冒險出擊。結(jié)果，中央紅軍在敵人混亂而單薄的防守中通過了國民黨軍的第二道封鎖線。只是紅軍先頭部隊開路的時候，粵軍、湘軍和地方民團(tuán)的混亂敵情常常讓紅軍指揮員們有點(diǎn)糊涂。第一軍團(tuán)二師四團(tuán)團(tuán)長耿飚就糊涂了好幾天。抓到了敵人的尖兵，交代說是湘軍，于是沖上去打，結(jié)果發(fā)現(xiàn)打的不是湘軍而是粵軍。偵察員報告說前面的村子里有敵人，于是便緊急組織攻擊，沖進(jìn)去發(fā)現(xiàn)敵人已沒了蹤影。正要命令部隊追擊，報告又說后面發(fā)現(xiàn)了敵人，接著就見村后的道路上果然來了一支隊伍，走近了原來是支由少數(shù)官兵押送的挑夫隊，挑著滿滿的軍需物品。不用打就繳獲了這些擔(dān)子，問他們是給哪支部隊送的，連押送的軍官都說不清楚，說是只要是“剿匪”部隊就行。紅軍官兵打開擔(dān)子一看，個個眼睛一亮：清一色的帶曳光的尖頭子彈。紅軍官兵的子彈全是蘇區(qū)自己生產(chǎn)的“再生彈”，于是他們見到這些嶄新的子彈如同見到珍寶。耿飚命令給每個挑夫三塊大洋全部放走，然后讓官兵把那些子彈盡力往身上塞。耿飚自己塞了滿滿三條子彈帶。這些優(yōu)質(zhì)子彈太寶貴了，因為常常舍不得使用，所以直到翻過雪山，耿飚的這些子彈都沒打完。