一九三四年十一月二十九日，當(dāng)中央紅軍的主力部隊(duì)于北、南兩線與湘軍和桂軍展開殊死戰(zhàn)斗的時(shí)候，湘江上那條關(guān)乎紅軍命運(yùn)的通道依舊敞開著。盡管各部隊(duì)指揮員已經(jīng)因部隊(duì)出現(xiàn)的巨大傷亡而十分焦慮，但是，軍委縱隊(duì)距離湘江渡口仍有二十公里的路途。二十公里僅僅是野戰(zhàn)部隊(duì)一個短促沖擊的距離，但是中央紅軍各軍團(tuán)接到的電報(bào)顯示：“軍委縱隊(duì)要完全渡過湘江，至少要在十二月一日的晚上。”

十一月二十九日這一天，周恩來和朱德趕到了湘江邊上的界首，并在湘江東岸開設(shè)了指揮部，指揮紅軍主力阻擊國民黨軍在南北兩面的夾擊，同時(shí)指揮陸續(xù)到達(dá)湘江邊并開始在浮橋上渡江的龐大的軍委縱隊(duì)。此刻，他們已了解了紅一軍團(tuán)和紅三軍團(tuán)各個阻擊陣地上的情況，他們也收到了各部隊(duì)催促軍委縱隊(duì)盡快渡江的電報(bào)。但是，根據(jù)他們的計(jì)算，即使到十二月一日，軍委縱隊(duì)也不可能全部渡過湘江。為了確保軍委縱隊(duì)的安全，周恩來和朱德要求紅一、紅三軍團(tuán)無論如何要把敵人阻擊住，以確保湘江上那條通道的完整和暢通。

三十日，天氣晴朗。

就在中央紅軍軍委縱隊(duì)開始從官山附近向湘江渡口接近的時(shí)候，紅一、紅三軍團(tuán)的阻擊陣地在敵人猛烈的進(jìn)攻下被嚴(yán)重壓縮。紅一軍團(tuán)在退守到第二線阻擊陣地后，湘軍八個師的進(jìn)攻在火炮和飛機(jī)的支援下更加猛烈。紅軍前沿陣地上的各團(tuán)指揮所都已基本失陷，各團(tuán)團(tuán)長根據(jù)炮彈墜落時(shí)發(fā)出的聲音判斷出落點(diǎn)的遠(yuǎn)近，然后他們從一個彈坑跳到另一個彈坑繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗。紅軍官兵俯在被炸彈炸松的灰土中躲避著彈片，那些還沒來得及轉(zhuǎn)移下去的傷員不少被埋在了坍塌的工事里。紅一軍團(tuán)二師師長陳光在向團(tuán)長們通報(bào)要動用師預(yù)備隊(duì)的時(shí)候，團(tuán)長們突然問：“中央縱隊(duì)渡江了嗎”陳光師長回答：“渡了一半！”

紅一軍團(tuán)指揮部也暴露在敵人的攻擊范圍內(nèi)了。原來的后方，現(xiàn)在成了前沿。軍團(tuán)長林彪、政委聶榮臻和參謀長左權(quán)將反擊的命令直接下到了團(tuán)、營，甚至是連。紅軍退守黃帝嶺陣地后，湘軍組織了敢死隊(duì)，向紅一軍團(tuán)各團(tuán)的阻擊陣地開始了瘋狂的沖擊。湘軍沖擊的兵力已經(jīng)超過阻擊他們的紅軍十倍以上。紅一軍團(tuán)各師各團(tuán)的建制都在激戰(zhàn)中被打亂，紅軍戰(zhàn)士只能從團(tuán)長們身上背的裝地圖的袋子分辨出誰是指揮員，然后根據(jù)不管是哪個團(tuán)的指揮員的命令，哪里出現(xiàn)危機(jī)就不顧一切地沖向哪里。在已經(jīng)無法在現(xiàn)有的陣地上繼續(xù)有效地阻擊敵人的進(jìn)攻的時(shí)候，紅一軍團(tuán)軍團(tuán)長林彪和政治委員聶榮臻聯(lián)合署名，直接給朱德發(fā)了一封電報(bào)，要求軍委縱隊(duì)和仍在湘江東岸的紅軍部隊(duì)三十日晚上無論如何要渡過湘軍。林彪和聶榮臻認(rèn)為否則的話阻擊部隊(duì)將很難堅(jiān)持，因?yàn)榧t一軍團(tuán)的作戰(zhàn)能力已經(jīng)消耗到了極限。

凌晨三時(shí)，中共中央、中革軍委、紅軍總政治部聯(lián)名致紅一軍團(tuán)和紅三軍團(tuán)的電報(bào)到了：“一日戰(zhàn)斗，關(guān)系我野戰(zhàn)軍全部西進(jìn)，勝利可開辟今后的發(fā)展前途，退則我野戰(zhàn)軍將被敵人層層切斷……我們不為勝利者，即為戰(zhàn)敗者，勝負(fù)關(guān)系全局。人人要奮起作戰(zhàn)的最好高勇氣，不顧一切犧牲，克服疲憊現(xiàn)象，以堅(jiān)決的突擊執(zhí)行進(jìn)攻于消滅敵人的任務(wù)，保證軍委一號一時(shí)半作戰(zhàn)命令全部實(shí)現(xiàn).”——這是對紅一、紅三軍團(tuán)全體官兵的最后的戰(zhàn)斗動員。

根據(jù)電報(bào)的要求，已在阻擊陣地上浴血奮戰(zhàn)了三天的紅一、紅三軍團(tuán)至少還要在阻擊陣地上堅(jiān)守整整兩天。

此時(shí)的湘江渡口已經(jīng)成了一個巨大的人流旋渦。

從三十日上午開始，軍委縱隊(duì)的人馬陸續(xù)到達(dá)了湘江渡口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，由成群的馱著重物的馬匹、被戰(zhàn)士和民夫搬運(yùn)著的大行李和一眼望不到邊的挑夫組成的隊(duì)伍黑壓壓地滾滾而來。軍委第一縱隊(duì)緩慢地走上了浮橋。炮彈在江水中爆炸，掀起了沖天的水柱，浮橋開始搖晃，受驚的馬匹驚叫著不肯上橋，馬夫和戰(zhàn)士們咒罵著、抽打著，慌亂的馬匹加劇了浮橋的動蕩。大行李把浮橋堵塞了，人們大聲喊叫著，催促著前面的人趕快讓路，但是動蕩的浮橋使搬運(yùn)行李的戰(zhàn)士和民夫連站都站不穩(wěn)。后面又走上來一支隊(duì)伍，是紅軍的劇團(tuán)！小紅軍們已經(jīng)很疲憊了，抬著的大箱子摔裂開，花花綠綠的服裝和道具撒了出來，小紅軍一邊收拾一邊哭。突然，一顆炸彈在距離浮橋很近的地方爆炸了，橋上的人馬全被掀翻到江里，人在游水，馬在掙扎，江面上漂浮著文件、傳單、蘇區(qū)的紙幣和大大小小的書籍……

十二月一日凌晨，中央紅軍于湘江南北兩翼部署的阻擊線都已被壓縮到了通道即將被完全封閉的狀態(tài)。從阻擊陣地上送來的告急電報(bào)一封接著一封，已經(jīng)數(shù)天沒有吃飯和睡覺的周恩來和朱德面容極度消瘦而又極其嚴(yán)峻。這兩位著名的共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人知道，這也許是決定紅軍生死存亡的最后時(shí)刻了。

紅三軍團(tuán)新圩阻擊陣地的丟失，使桂軍從南面向中央紅軍的中后部直插了過來，不但將擔(dān)任后衛(wèi)任務(wù)的紅軍部隊(duì)通往湘江渡口的路被完全封堵，同時(shí)也從東面向即將到達(dá)渡口的軍委縱隊(duì)的后續(xù)人馬壓了過來。此時(shí)負(fù)責(zé)守衛(wèi)通道左翼的紅三軍團(tuán)只剩下界首這一個阻擊點(diǎn)了，紅三軍團(tuán)使用了所有的部隊(duì)在這個幾乎位于渡口的阻擊點(diǎn)上頑強(qiáng)戰(zhàn)斗。而在右翼紅一軍團(tuán)的陣地上，激烈的混戰(zhàn)場面一直延續(xù)著。中革軍委給紅一軍團(tuán)的命令是：無論如何在中午前保證不讓湘軍突破全州以南的白沙一線。于是，在被聶榮臻稱作“戰(zhàn)斗最激烈的一天”里，紅一軍團(tuán)的阻擊陣地上到處響徹著紅軍干部“一切為了蘇維埃”的呼喊。在密集的槍炮聲中，前沿的三團(tuán)陣地再次被敵人突破，三團(tuán)的紅軍官兵以慷慨赴死的勇氣發(fā)動了一次又一次的反擊。在一、二師的接合部，敵人終于撕開了一個口子，紅一軍團(tuán)的阻擊陣地被敵人三面包圍，二師的指揮所處在了一片槍炮聲中。