一九三五年的第一天，雪后天晴。

在距猴場以南僅僅幾十公里遠的黔軍指揮部馬場坪，王家烈正在等待著一個人的到來，這是一個從前他最不愿見到但是如今又不得不見人。

黔軍各路高級軍官已經到齊，豐盛的宴會已安排妥當，幾大壇上等茅臺酒已經開封。薛岳的車隊到了。

與薛岳一起到達馬場坪的，還有國民黨中央軍第四軍軍長吳奇?zhèn)?，第三十六軍軍長周渾元和第十三師師長萬耀煌。王家烈和薛岳相互寒暄，然后開始了談話。出乎王家烈預料的是，關于黔軍的補充，薛岳一口答應由中央軍負責。軍事問題談完了，開始談政治問題。薛岳悄悄對王家烈說：你政治上的敵人是何敬之（何應欽），今后要對他取遠距離，應該走陳辭修（陳誠）的路線。軍事和政治都談完了，象征性地碰了一下杯，然后中央軍和黔各自上路了。

王家烈不知道，說是“各自”開拔，其實薛岳和他去的是一個地方，那就是貴州首府貴陽。

在來馬場坪之前，薛岳專門給蔣介石發(fā)了一封電報，說他即將與王家烈會晤，請委員長明示“會晤要點”。蔣介石回電只強調了中央軍進入貴州的主要任務：“乘黔軍新敗之余，以急行軍長驅進占貴陽?！钡玫搅诉@個“要點”之后，薛岳立即給王家烈和中央軍各部隊長官發(fā)了電報。在給王家烈的電報中，薛岳“擬請貴軍主力速向甕安、紫江（貴州開陽縣）一帶截剿”。而在給中央軍各部隊長官的電報中，薛岳命各軍“迅速向西追剿，免匪竄犯貴陽，而保我中心城市”。在限定了各軍急促趕赴貴陽的時間之后，薛岳最后特別強調：“本路軍部署，不得向友軍宣泄，希遵辦。” 自江西、湖南一直緊跟著紅軍的國民黨中央軍，剛一進入貴州就要直沖貴州軍閥的老窩而去——在蔣介石的心目中，把王家烈的貴陽占了，遠比把朱毛紅軍消滅了更緊迫。

就在王家烈和薛岳在馬場坪碰杯的時候，在烏江岸邊，紅一軍團二師四團的紅軍官兵也在碰杯，紅軍官兵端著的杯子或碗里是開水，開水在冰天雪地里冒著騰騰熱氣，紅軍官兵高興地喊道：“同志們！祝賀新年！”

四團團長耿飚到達猴場的時候，過年的興致依舊很高，他親自殺了雞，還讓警衛(wèi)員去弄點紅棗或桂圓什么的。他在連隊轉來轉去，聞著飯鍋里各種各樣的香氣，但是，香噴噴的飯還沒有吃，警衛(wèi)員就通知說讓他到師部去。耿飚在師部一直等到半夜，中央的會散了，軍團長林彪親自到了二師師部，給四團下達了攻擊烏江渡口的作戰(zhàn)命令。林彪說：“要趕在敵人的三個師到達之前把渡口拿下來！”

耿飚回到團里，讓警衛(wèi)員把年飯撤了，然后鋪開地圖開始研究，等把作戰(zhàn)計劃想明白了，天已經亮了。

一九三五年的第一天，耿飚帶領一支偵察分隊出發(fā)了。他們化妝成販運私鹽的商人，踩著積雪向烏江急行。在爬上了一道峭壁后，耿飚聽見了江水沖擊巖岸的轟鳴聲，但是看不清烏江的全貌，視野里是一片飄蕩的云霧。紅軍的偵察分隊開了幾槍，對面的大小火力即刻也開火了，四團的參謀們忙著記下敵人的火力點位置。這個叫江界河的渡口對岸有黔軍的一個連，由一個團長指揮著。重任在肩的耿飚立刻開始組織部隊強攻，他先命令官兵在渡口的正面大張旗鼓地砍竹子捆竹筏，一邊大聲喊叫一邊扛著幾根竹子來回奔跑。耿飚布下的陣勢使對岸的黔軍即刻亂作一團，大霧里傳來的喊叫仿佛江對岸來了千軍萬馬，而耿飚正躲在竹林里開始確定突擊隊員的名單。

首先報名的是三連連長毛振華，這是個身材高大的湖南農民因為不滿地主的盤剝而參加了紅軍。接下來報名的足有三十多個紅軍官兵。耿飚最后確定由毛振華率領八個人首先強渡。八個人都是會游水能打仗的老兵，腰里插著駁殼槍，頭上頂著一捆手榴彈，瞪著眼睛在耿飚面前站成了一排。小雪變成了蒙蒙細雨，江風陰冷刺骨，在烏江上游幾百米的隱蔽處，耿飚一一端起了酒碗，八個老兵大口地喝下了團長遞過來的酒，然后縱身跳下烏江。四團所有的官兵都屏住呼吸看著他們，他們很快就消失在江霧中了，只能看見那條連接著他們的粗繩子被江水沖成了一條彎弓。對岸的黔軍開始了射擊，機槍、步槍和迫擊炮一起朝著江面上打，突然，在一聲劇烈的爆炸聲響過之后，耿飚一下子感到粗繩子松了。觀察哨兵喊：“繩子被炮彈炸斷，他們被水沖跑了！”

耿飚急了，一面讓一營營長羅有保派人去下游組織營救，一邊高喊：“把竹筏抬過來！跟我上！” 警衛(wèi)員知道耿飚水性不好，一聽見團長的話，立刻把早已準備好的舊車胎掏了出來開始用嘴吹，直吹得滿臉通紅，換口氣的時候這個小紅軍對耿飚說：“團長！我跟你上！”官兵們正忙著給團長配備人力和火力，二師師長陳光趕到了，他拉了耿飚一把：“耿猛子，冷靜點，抽袋煙再想想辦法！”

正抽煙的時候，羅有保營長回來了。跟在他身后的是毛振華和六個渾身濕漉漉的老兵，那個福建籍的戰(zhàn)士沒能從旋渦中游出來。

天黑了。

在陳光師長的組織下，四團制定了一個新方案：用竹筏子強渡。突擊隊還是由毛振華帶領。漆黑的夜色里，三只竹筏上坐滿了突擊隊隊員，陳光和耿飚與他們一一握手，然后突擊隊開始向對岸奮力劃去。不一會兒，由于一只筏子被江中的礁石撞爛，筏子上的隊員游了回來。再等了一陣，又一只筏子上的幾個隊員也回來了，他們的筏子在湍急的江水中因無法控制被沖到了下游。然后就沒有消息了。一直等到下半夜，還是沒有任何動靜。對岸有火把不時地亂晃，不知道敵人在干什么。毛振華他們到哪里去了？